— ……Откуда вышли?

— Э, я…… обходил резиденцию — барон выскочил. Встречаться невыгодно — спрятался.

— Рыцарь — и прячется. Принцу Улькару понравится.

Эллен прилетела ко мне. Я поправил одежду и обнял её.

— Есть результат.

— Какой?

— ……Уже забыл? Зелье Затуманенности.

— А, да. И что? Кейсрайт делала?

Эллен понюхала и нахмурилась:

— Что за запах?

— Запах?

Она потянула воротник к носу:

— Духи?

— Какие духи. Сидел в кустах.

— В каких кустах такой аромат?

— ……Неважно. Зелье — Кейсрайт?

— ……Почти наверняка. Флаконы из той же мастерской, следы бороды Богарта.

— Правда? Хм.

Значит, владетель нанял отряд Джо против Аталанты и нудеинцев. Слышал — у него есть и другие люди. Надо узнать про брата. Про графа Тристана — не знаю как.

— Кстати, Фо.

— Да?

— Помнишь — два дня назад в лаборатории делали зелье для ран?

— Новый рецепт? Получилось?

— Не совсем, но что-то сносное.

Она достала маленький флакон. Тёмно-красное содержимое.

— Не получилось? Выглядит нормально.

— Эффект слабый, побочки сильные……

По её словам, слабый эффект — не проблема. Побочка — сильный голод, как после нескольких дней без еды. Без крови тролля. Похоже на мой пассив — Текущая Кровь — восстановление за счёт калорий.

— В любом случае — запасная жизнь. Один флакон?

— Один. Больше — у Кейсрайт.

— Деньги? Ты же делала.

— Материалы и лаборатория — её. Но дёшево.

Цена от Кейсрайт превзошла ожидания — пятьдесят серебряных за флакон. — Только себестоимость. Эллен кивнула. Я купил три флакона. Остальное — владетелю.

По пути встретил сэра Килиана.

— Давно не виделись. Слышал — отличная охота.

— Слышал про план против анупадов.

— Да. Информация утекает.

— Все наёмники участвуют?

— Все, кроме нас.

— ……Вы нацелены на Лонгвиль?

— ……Что?

— Очки высокие. Хотите владеть?

— Я участвую по просьбе владетеля.

— Но могли передумать.

— Нет. Нет родственников для наследования. Сам не хочу. Только перейти горы.

— ……Хорошо. Но барон беспокоится — вы победите и заявите права.

— ……Тогда не ставил бы землю. Или не привлекал меня.

— Согласен. Но барон теряет рассудок из-за принца Улькара. В любом случае — участники получат утроенные очки.

— ……Утроенные?

— Хочет стереть вас с доски.

— Почему так.

— Считает это честным. Не любит мошенничество.

— Если я сам попрошу участвовать?

Килиан усмехнулся:

— Он будет в восторге.

Понятно. Если барон принудит — я могу отказаться. Я рыцарь принца Улькара. Но если сам попрошу — окажусь под его командой. Отдам жизнь в его руки.

— Советую — уезжайте. Тихо. Я постараюсь не дать слухам разойтись.

Он выглядел беспомощным.

— Пожалуйста, обдумайте и сделайте верный выбор.

Проверив снаряжение и припасы, оттренировавшись и помывшись, я лёг. Эллен напротив уже спала. Раньше он только по утрам любил поспать — в последнее время стал проводить в сне больше. Куюи. Мунчи, видимо, радуясь пышной новой шерсти, залез ко мне под мышку и трогал лбом. «Эй, посиди смирно.» Пока я полотенцем вытирал ему шерсть, он мурлыкал и отдавался в руки — развалился как барин. «Ну и наглец, знает, что милый.» Кык. Я не сдержался и щёлкнул его по пузику. Мунчи взвизгнул и забарахтался. Обычный спокойный вечер — но я всё думал о словах Килиана. В игре третья глава — четыре мини-босса и босс. Первый мини-босс, воин Модор, — вчера. Третий, барон-разбойник Альбианна, — погиб рано в Саутхарборе. Та ранняя смерть перевернула сценарий: Лонгвиль не пал, баронесса не похищена, барон Марлори по-своему справляется с чудовищами, а охота — незнакомый ивент. Говорят, на этот раз собралось около четырёхсот воинов. Вполне могут отогнать ануфадов. И мародёры из игры к ним не примкнут. Есть ли смысл оставаться? Владетель только и ждёт, как бы мне навредить. Спрятаться в горной хижине, переждать и уйти — разве не так? Мунчи дрыгнул лапкой и цапнул меня за руку. Не до крови, но челюсти сжались крепко. «Эй, ты вырос.» Кряк. «Мунчи.» Он уже отзывался на имя. Я пощупал клыки и сказал: «Вот когда до носа дорастут — отпущу.» Мунчи моргнул. Цель — перейти горы. Разобраться с шаманским духом, затаиться, а когда путь откроют — уйти. Мунчи прижался. Я заснул — и во сне увидел новый лист персонажа. Четвёртый.