На протяжении всего бала Калликс не мог отвести глаз от Лелианы.

Даже когда Карий подошёл и повёл Лелиану с Калликсом, чтобы представить их вассалам, исключения не было.

Карий, наблюдая за Калликсом, испытывал глубокое удовлетворение.

Лелиана, заметив, что Калликс вдруг стал мягче в поведении по сравнению с предыдущим, была озадачена.

«Почему он так себя ведёт? Ему больно? Может, начинается припадок?»

Возможно, он хочет попросить у меня лекарство, так как уже принял всё своё. Поэтому и смотрит на меня с таким сиянием в глазах.

— Тогда поговорите вдвоём, — сказал Карий, проводя Лелиану и Калликса на террасу и мягко толкнув их внутрь.

Лелиана, глядя на закрытые шторы, сразу обратилась к Калликсу:

— Вам плохо? Принести лекарство?

Но Калликс молча схватил её за руку.

Он просто смотрел на неё… и в этих глазах было что-то странное. Казалось, будто он хочет, чтобы она полностью ему доверилась, взгляд был полон решимости.

«Что… что это?»

Лелиана не могла понять, что думает Калликс.

Так и сяк, что это вообще значит…

— Калликс?

— Не переживай, — тихо сказал он.

— Что?

— Прости, что был таким узколобым. Больше не переживай. Я… то есть… Я…

— Я сохраню твой секрет!

Лелиана сжала глаза. Что он только что сказал… сейчас, когда человек решился признаться в своём секрете…

— Не волнуйся. Положись только на меня. Ты же изначально мне доверяешь.

— …Да, конечно…

— Да, да. Же… же… женский наряд… что с того? Это же нормально, не так ли? Женский наряд на парне — это нормально!

— Что?

— Нет, не так! Я хочу сказать, не волнуйся. Да, я понимаю. Теперь я понимаю тебя.

Калликс, бормоча себе под нос, кивал, словно что-то решая для себя.

«Просто… оставим это как есть», — подумала Лелиана, отвлекаясь.

— Позаботьтесь потом, чтобы ваши друзья пришли вместе с вами. Внутренний центральный сад, поняли? — сказала она.

— Ага, — нехотя ответил Калликс.

Лелиана с сомнением посмотрела на него, но всё же вышла на террасу.

Карий, стоявший впереди, удивлённо спросил, почему она уже вышла, но Лелиана лишь покачала головой и направилась к бабушке.

***

Когда бал достиг апогея, Лелиана открыла меню, чтобы проверить, завершена ли подготовка.

[Крупное обновление скоро! Проверка скоро завершится. Приносим извинения за неудобства.
Время окончания проверки: 22:10
Ждите ещё более потрясающий <алхимический лотерейный бонус> ✧*｡٩(ˊᗜˋ*)و✧*｡]

Но проверка так и не завершилась — время было продлено. Сжав кулаки, Лелиана сдерживала злость.

«Так… значит…»

Она решила, что настало время, и вышла из зала, направляясь в сад. Войдя во внутренний маленький центральный сад, куда она просила Калликса провести друзей, она увидела ожидающих её четырёх человек.

К счастью, Калликсу удалось донести её просьбу.

Четверо стояли или сидели, держась на расстоянии друг от друга.

Когда Лелиана подошла ближе, их взгляды встретились с её.

— Почему ты нас всех сюда собрала? Чтобы устроить какую-то военную игру, капитан? — шутливо спросил Ромео.

Лелиана оцепенела, её лицо застыло в жёстком выражении.

Как и в прошлый раз, поведение Ромео, будто он всё знает, сбивало её с толку.

Она медленно открыла рот, готовясь говорить.

— У меня есть кое-что, что я хочу вам сказать. То есть… это…

Не зная, как начать, она нерешительно помешкала, затем сжала глаза и произнесла:

— Я, на самом деле, алхимик.

— …А. Вот оно что. Но как у тебя может быть сила, о которой я не знаю? — сразу же ответил Ромео, нахмурившись. Теперь казалось, что то сообщение в прошлый раз тоже могла отправить Лелиана.

Вопреки ожиданиям грандиозной реакции, их ответ был почти незаметен.

Только Ромео выглядел удивлённым, остальные, по правде говоря, казались совершенно не заинтересованными.

Лелиана ощутила пустоту и просто моргнула.

— И то, что я здесь живу, словно с семьёй…

Она снова собиралась что-то сказать, когда Ромео встал с скамьи и подошёл.

— Лелиана.

— Я же говорил? Что тебе не нужно ничего объяснять.

— Это…

— Мы ничего у тебя не спросим. Не будем сомневаться.

— Причину не знаю, но верю, что когда придёт время, ты сама всё скажешь.

Лелиана, всё ещё растерянная, посмотрела на улыбающегося Ромео. Что он сейчас вообще сказал…

В это время Гриффис и Оскар также подошли к ней.

Они не сказали ни слова, лишь посмотрели на неё.

И только тогда Лелиана поняла смысл слов Ромео.

Не только Оскар, но и Ромео с Гриффисом всё заметили.

Кажется, они даже знают, почему Лелиана живёт с семьёй Шуперион.

Она почувствовала это инстинктивно.

Благодаря взгляду Ромео.

В мгновение ока её глаза наполнились слезами.

Лелиана тихо выдохнула и опустила голову. Слёзы тут же начали падать на пол.

Ромео положил руку ей на голову и, чтобы слышала только она, тихо пробормотал:

— Вот кто у нас настоящий плакса-капитан.

Лелиана почувствовала, как на неё нахлынули все переживания за эти годы. Она не могла остановить слёзы.

Необъяснимая вина, но при этом понимание друзей. Благодарность за то, что её заметили и приняли.

Все эти чувства смешались, переполняя её эмоции.

— Эй.

В этот момент к ней подошёл Калликс с самым серьёзным выражением лица.

Лелиана медленно подняла голову.

Значит… и Калликс тоже?

— Почему плачешь? — нахмурился Калликс. Потом он посмотрел на Ромео, Гриффиса и Оскара.

— Что с вами! Почему заставляете его плакать?

Что это вообще такое… Ромео сердито взглянул на него, но Калликса это не волновало.

Он слегка похлопал Лелиану по спине, пытаясь её утешить, несмотря на то, что Оскар уставился на его руку.

— Эй, не плачь. Они тоже ничего не скажут. Понимаешь, быть мальчиком в женской одежде — это не плохо.

Вдруг Лелиана почувствовала, как слёзы будто высохли разом.

Нет…

— Не унывай! Кто тут плакать будет? Какая разница, что он в женской одежде! Эй, попробуйте осмеять или распустить слухи про него — я не дам! Понимаете? Моя сабля… — и он сделал угрожающий жест.

Оскар, Гриффис и Ромео полностью отвернулись, делая вид, что не видят Калликса.

Особенно Ромео, который бил себя по груди и отошёл назад, идя к скамье.

Лелиана в изумлении посмотрела на друзей.

«Нет, вы… как же так? Вы заметили, а ему не сказали? А я что, должна делать?»

В этот момент Калликс посмотрел на Лелиану и снял галстук, подавая его ей, словно предлагая использовать как носовой платок.

— Я… Калликс, похоже, вы меня неправильно поняли. На самом деле я…

Калликс поднял палец к её губам, а затем легко оттолкнул его.

— Не нужно объяснять, я всё знаю. Секрет сохраню. Твоя бабушка скоро поправится, не переживай. А эти ребята рядом.

— …Нет, не в этом дело, на самом деле я хотела признаться…

— Да брось уже! Всё! Исчезни! Иди прочь! — раздражённо сказал Калликс и ушёл к своим покоям быстрым шагом.

Лелиана посмотрела на Оскара с вопросительным взглядом, словно прося его что-то сделать.

Оскар подошёл и провёл большим пальцем по губам Лелианы, там, куда дотронулся палец Калликса.

— Что ты…

После этого он отвернулся и больше ничего не сказал. Лелиана была в полном недоумении.

Когда она посмотрела на Гриффиса, он лишь свирепо уставился на Оскара.

В конце концов Лелиана обратилась к Ромео.

«Да… помочь мне можешь только ты, Ромео. С самого детства так было».

Ромео, встретив её взгляд, почесал лоб в растерянности.

— Просто… оставим это как есть.

— Но… ведь они так неправильно поняли…

Ромео помахал рукой.

— Ты же знаешь, каким он был всегда. Он верит только в то, во что хочет, и видит только то, что хочет видеть. Как сломать этот упрямый характер? Он постепенно всё поймёт.

Лелиана тяжело вздохнула.

Она раскрыла, что она алхимик… но так и не смогла рассказать самое важное.

Ей нужно было заговорить о лекарстве для Калликса.

— Кстати, у тебя же нет магии и никакой похожей силы не ощущается. Как ты тогда используешь алхимию? Покажи мне.

Ромео, полон детского любопытства, с блеском в глазах спросил, не интересует ли его что-то ещё.

Лелиана сердито посмотрела на Ромео, затем просто отвернулась и ушла.

Как только она ушла, в глазах Оскара и Гриффиса вспыхнуло пламя.

— Поговоришь со мной? — сказал Гриффис, а Оскар медленно моргнул, его красные глаза были полны опасности.

Оба выглядели так, будто вот-вот направят друг на друга клинки.

— Эй, вы опять ссоритесь? Вдруг? Почему? — вскрикнул Ромео, пытаясь остановить их.

Он предложил вместо этого просто выпить и отвёл обоих в зал.

Тем временем Лелиана, направляясь к своей комнате, замешкалась и повернула обратно.

Калликс всё ещё тревожил её. Похоже, ей нужно ещё раз попытаться признаться.

Тук-тук.

Она подумала, что, наверное, вошла в комнату, но внутри не было слышно никаких звуков.

Размышляя, Лелиана решилась и просто открыла дверь.

Скрип.

Взглянув в щель, она увидела тёмную комнату.

«Он не в комнате? Или спит?»

И вдруг её охватила страшная мысль.

А что, если Калликс, как в прошлый раз, страдает от приступа, один в темноте?

Она осторожно вошла, закрыла за собой дверь и осмотрелась.

— Калликс…?

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Алёне Бенцой,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Кате Филипповой,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!