1

[Победа достигнута.]

[+21 очков Алмаз 5↑]

Потягивание.

Благодаря долгой ночной игровой сессии после перерыва я был полностью бодр.

Сегодня — выходной.

День отдыха от работы.

— Доми-оппа, отличная работа!

— Взаимно.

Стоявшая рядом Аю радостно воскликнула, а я улыбнулся в ответ. С тех пор, как мы встретились в реальной жизни, Аю стала называть меня «оппа», когда мы оставались наедине.

Если наши личные разговоры не просочатся к другим, проблем быть не должно.

— Я на Платине 1! Неужели я действительно скоро доберусь до Алмаза?!

— Тебе ещё далеко. Сначала придётся пробиться через «гейткиперов». А когда попадёшь в Алмаз — вот тогда начнётся настоящее веселье.*

*(П.П: Под «гейткиперами» подразумеваются игроки, которые преднамеренно мешают другим подняться в рейтинге.)

Она слишком легкомысленно относится к Алмазу.

Даже я, достигший Грандмастера на топ-лейне с 420 очками, знаю: Алмаз — это ад.

— Ха, ну давай, Алмаз. Нуна идёт за тобой с поцелуями.

— Алмаз, тебе лучше бежать.

— У нас с оппой есть одна комбинация, которую можно провернуть.

Звучит жутковато.

С гримасой отвращения я размял руки и слегка потянулся.

Из-за недавней загруженности на работе я давно не играл в рейтинговые матчи, и тело ощущалось скованным.

Надо бы и основному персонажу вернуться в строй.

Сейчас я играл на втором аккаунте.

Решив, что к концу дня стоит поднять и основной ранг, я открыл чат-комнату.

[BlackAyu: Я на Платине 1! Скоро доберусь до Алмаза!]

[DeathlyHeart: Поздравляю.]

[KnowingAhing: Серьёзно? Уже? Скоро будешь в Алмазе.]

Только Аю начала хвастаться, как посыпались поздравления.

[FlowerRain: Ты играешь с Доми-оппой?]

В этот момент появилось сообщение от FlowerRain.

Она была одного возраста с Аю и довольно близка с ней. Интересно, знает ли она, что Аю — девушка.

[BlackAyu: Упс! Хён тащит игру. Хахаха, я снова угощаю, Хён.]

[FlowerRain: Опять покупаешь обед?]

Аю неосторожно ляпнула.

Я раздражённо уставился на неё, и она вдруг осознала оплошность, шлёпнув себя по лбу.

Позже, пожалуй, стоит дать ей подзатыльник.

Дзинь!

Пока я негодовал, в чате раздался звук уведомления.

Проверив, обнаружил личное сообщение.

[FlowerRain: Доми-оппа, ты встречался с Аю?]

Это было сообщение от FlowerRain.

[DomiFasolo: Да, недавно виделись.]

[FlowerRain: Почему ты не позвал меня?]

[DomiFasolo: Э-э? Ну, мы договорились встретиться только вдвоём.]

[FlowerRain: Ты должен был позвать меня!]

Что на неё вдруг нашло?

[FlowerRain: Я тоже хочу увидеть Аю...]

Хм.

Что?

Читая сообщения, я почувствовал, как моё выражение лица слегка изменилось.

Что-то в словах FlowerRain начало настораживать.

Они одного возраста.

Подруга, с которой Аю проводит больше всего времени в моё отсутствие.

И, технически, просто игровой знакомый.

Но главное — они очень хорошо ладят.

Ну конечно, они же должны ладить.

Я взглянул на Аю с выражением, смешанным с вздохом.

Всё-таки она девушка.

Скорее всего, она лучше понимает своих сверстниц и заботится о них больше, чем парни.

[FlowerRain: Когда мы снова встретимся?]

[DomiFasolo: FlowerRain. Я спрашиваю из любопытства.]

Я замедлился, набирая сообщение.

Если бы Аю была парнем, я бы просто сделал вид, будто не догадываюсь, — но сейчас я просто не мог это игнорировать.

Даже если FlowerRain не так близка со мной, как с Аю, мы всё равно давно знакомы.

[DomiFasolo: Тебе нравится Аю?]

[FlowerRain покинула личный чат.]

Я проиграл.

С ощущением звона в голове я тупо уставился на исчезнувшее окно чата, пока Аю танцевала танец BlackStar, называя это «Танцем желания Алмаза».

...Чокнутая, сейчас не время для этого.

«Что мне делать?»

Если сказать самой Аю, она, скорее всего, просто рассмеётся и станет дразнить FlowerRain ещё сильнее.

Проблема в том, что FlowerRain, судя по всему, довольно ранима.

Учитывая, что я сам раскрыл её чувства, она может обидеться и выйти из гильдии.

«Но даже так...»

Просто оставить всё как есть было бы слишком жестоко по отношению к FlowerRain.

— Аю.

— Да?

Когда Аю остановилась и посмотрела на меня, я спокойно закрыл чат и задал вопрос как ни в чём не бывало.

— Кто-нибудь в гильдии догадывается, что ты девушка?

— Хм? Ну, может, FlowerRain?

Нет, не она.

Она менее всего подозревает.

Но благодаря этому я придумал, как избежать возможного конфликта в гильдии.

Если FlowerRain узнает, что Аю — девушка, на этом всё и закончится.

— FlowerRain немного расстроилась. Просто из-за того, что мы пообедали вместе.

— А? Но она же занята работой.

— Занятость — одно, а обида — другое. Вы с FlowerRain довольно близки, верно?

— Правда? FlowerRain тоже фанатеет от BlackStar! Мы сблизились как фанатки одного айдола!

— Тут замешаны и другие чувства.

Аю, похоже, совершенно этого не замечала и хихикала.

— FlowerRain просила, чтобы её тоже позвали. Что делать?

— Я не вижу в этом проблемы, разве нет? Доми-оппа уже видел меня. О, может, втроём куда-нибудь сходим? Скоро середина лета. Например, к реке. Хе-хе.

— Почему ты смеёшься, будто вот-вот пустишь слюни?

— Просто предвкушаю жареное мясо.

Столь многогранный персонаж с широким спектром эмоций.

И летние планы с игровыми друзьями.

— ...Мне давно интересно: у тебя вообще есть другие друзья?

— Оппа?

— Я поговорю с FlowerRain и составлю планы!

Прежде чем взгляд Аю стал ещё более пугающим, я быстро поднялся и ушёл.

2

Несколько дней спустя

Я сидел за офисным столом, устало стуча по клавиатуре.

Работал над материалами для встречи с командой видеомонтажа, которую компания выделила для съёмок контента Чжи Ын на YouTube.

Работа в компании действительно выматывает.

Сделав глоток американо, полученного утром, я слегка размял шею.

Несмотря на загруженность, было приятно осознавать, что всё идёт по плану.

Раз Чжи Ын активно занимается тем, что ей нравится, у меня не было особых поводов для беспокойства.

[Я попробую чаще ходить в школу. Чувствую, что отстаю.]

Выражение лица Чжи Ын, когда она говорила это с решимостью, стало намного живее, чем раньше.

[Если что-то пойдёт не так, можно мне снова закатить истерику Ха Чан-оппе?]

«Закатить истерику», ха.

Мысль о том, что у меня теперь есть младшая сестра, слегка развеселила меня.

Да, ради новообретённой сестрёнки стоит постараться чуть больше.

[Чат]

Только я снова потянулся к клавиатуре, как повернул голову на звук уведомления KakaoTalk.

Думая, что это что-то по работе, я проверил сообщение — но отправитель был другим.

[FlowerRain: Оппа, поможешь выбрать, что надеть?]

В чат тут же посыпались фотографии.

Хотя лиц не было видно, на всех фото была девушка с одной и той же фигурой, так что, скорее всего, это всё FlowerRain.

Сколько же у неё одежды?

Хотя важнее другое: она что, перемерила весь гардероб для завтрашнего дня? Видимо, она действительно серьёзно настроена.

Сочувствуя FlowerRain, чьё сердце неизбежно будет разбито завтра, я с грустью выбрал несколько вариантов.

Я не особо разбираюсь в женской моде, но, видимо, ей хотелось услышать мужское мнение.

[FlowerRain: Что мне делать? Кажется, сегодня я вообще не усну.]

Она явно возлагает большие надежды.

Я молча пожелал, чтобы её чувства разрешились благополучно.

[Аю: Оппа, вот сегодняшняя милая фотка Аю. Сохрани.]

В этот момент пришло сообщение от Аю.

Там было её селфи с победоносным знаком V, и я тихо ответил:

[Я: Почему ты всегда фоткаешься дома?]

[Аю: Потому что только ты ценишь такие фото, оппа.]

[Я: Просто ты никуда не выходишь, вот и всё.]

Уведомления от Аю сыпались без остановки, так что я спокойно отложил телефон.

Не нужно поддаваться чужому ритму — лучше сохранять хладнокровие.

Пока я размышлял, незаметно подошло время ухода с работы. Я выключил компьютер и вышел.

— А, господин Ха Чан.

Как раз в этот момент я заметил проходящую мимо женщину.

В костюме и с фирменной повязкой на глазах — это была Орджия.

— Госпожа Орджия, вы тоже с работы?

— Да.

Орджия работала в компании "Лордри" как часть программы социальной адаптации.

Будучи человеком старой закалки, она ко всему относилась с любопытством и проводила всё время, изучая компьютеры и смартфоны.

Хотя язык и терминология сильно изменились со времён её эпохи, Орджия использовала магию языка, чтобы решить эту проблему.

Причина, по которой она могла свободно общаться, несмотря на происхождение из эпохи Чосон, раскрылась в нашем первом разговоре.

Ей пришлось этому выучиться.

Без базовых знаний было бы трудно взаимодействовать с людьми во время межпространственных битв, так что это было необходимостью.

— Освоились уже с телефоном? Теперь у вас хорошо получается?

На мой вопрос Орджия достала телефон из кармана и нажала несколько кнопок. Через мгновение мой телефон зазвонил, и я ответил.

— Как думаете, теперь я справляюсь?

— Да, похоже на то.

Она улыбнулась, слыша одновременно и телефон, и мой голос в реальности. Видеть, как она адаптируется к жизни на Земле, было по-своему приятно.

— Как-нибудь угощу вас ужином в честь этого.

Мир заработка действительно суров.

Ещё недавно я клянчил еду у Аю, а теперь могу позволить себе угощать других.

Быть работающим взрослым — это впечатляет.

— Спасибо.

— Тогда, может, и мне присоединиться к празднованию?

Только я собрался пригласить Орджию, как вздрогнул от голоса позади. Обернувшись, я увидел Бэк Соль Хян, которая с хитрой улыбкой смотрела на нас.

— Я не против.

— Конечно, можно.

Позже я узнал, что Бэк Соль Хян была генеральным директором и основателем компании "Лордри".

Поскольку злить её я не собирался, то сразу согласился, и Бэк Соль Хян рассмеялась.

— Это шутка. Мне неловко заставлять сотрудников платить за меня. Лучше я угощу вас обоих. Вы помогли мне в прошлый раз, а я так и не отблагодарила как следует.

Хотя я и получил бонусы в итоге.

Но всё же невежливо, если председатель компании платит за тебя.

Что важнее, это шанс для Орджии сблизиться с Бэк Соль Хян.

— Тогда положусь на вас.

— Принято.

С игривой интонацией Бэк Соль Хян помахала рукой и направилась к лифту. Она всегда излучала деловую харизму, как настоящая карьеристка.

— Господин Ха Чан, будьте осторожны.

— Э-э? Осторожен? В чём?

В этот момент Орджия вдруг произнесла это неожиданно.

Не понимая, о чём она, я наклонил голову, а она ответила с отстранённым выражением, будто смотрела вдаль.

— Вас могут съесть, даже не заметите.

— За мной охотится межпространственный монстр?

— Кто-то куда опаснее присматривается к вам.

Оставив загадочную фразу, Орджия ушла.

Что-то ещё опаснее?

... Арендодатель?