Орджия, похоже, тоже не стала сильно отрицать этот факт.

Видимо, потому что на собственном опыте убедилась в этом благодаря Небесному Демону — Чхон Хон-Рён.

— Однако нам также нужно подготовиться к разрыву мировой линии. Главное — найти место, где погибший Возвращенец Сон Хо Рам, также известный как Эгид Сейя, переплёл мировые линии.

— Нам нужно выяснить, куда вернулся Сейя.

— Да, именно так. Вы хорошо улавливаете, Ха Чан.

Она улыбнулась мне, словно гордясь.

Мне стало немного неловко, а она тем временем повернулась к Орджии.

— Просто для уточнения: разрыв мировой линии означает, что ты больше не сможешь вернуться в Серентиум. Ты согласна с этим?

— Да, у меня нет желания возвращаться в тот мир.

— Понятно. У нас есть данные об Эгиде Сейе, так что определить место его возвращения не составит труда. Мы займёмся этим вопросом. Остаётся обсудить ещё одну вещь...

Бэк Соль Хян постучала указательным пальцем по столу, показывая, что это самый важный момент.

— Будущее возвращенки, мисс Орджии.

Обычно в приоритете было бы найти её семью, но она — человек из эпохи Чосон 1800-х годов.

Учитывая, что её род мог не сохраниться, а также её незнание современного мира, было бы безответственно просто отпустить её.

— У вас есть какие-то планы на этот счёт?

Поскольку она уже убедилась через меня, что Ассоциация Возвращенцев заслуживает доверия, Бэк Соль Хян снова взяла инициативу в разговоре.

На её вопрос Орджия перевела взгляд на меня.

Однако Бэк Соль Хян, чуть приподнявшись, наклонилась вперёд, блокируя её взгляд. Сладкий аромат её волос на мгновение сбил меня с толку, но я быстро взял себя в руки.

— Пожалуйста, не возлагайте на Ха Чана ещё больше. Как было сказано, он пришёл сюда сегодня исключительно из добрых побуждений. Было бы невежливо просить от него большего.

Пока Бэк Соль Хян говорила это, почти предупреждающим тоном, Орджия медленно отвела взгляд.

— Что мне делать в этом мире?

Она искренне высказала свой вопрос.

Тем временем я молча наблюдал за ней, а затем поднял руку, показывая, что хочу высказаться.

Заметив мой жест, Бэк Соль Хян наконец вернулась на своё место.

— Мисс Соль Хян, вы ведь занимаете довольно высокую должность в компании «Лордри», верно?

— Да, это так.

Ответив без утайки, я указал на Орджию.

— Не могли бы вы взять мисс Орджию на работу? Возвращенцы — ценные кадры.

Хотя я не знал пределов её способностей, возвращенцы в целом действуют на уровне, недоступном обычным охотникам.

Учитывая, что для возвращенцев и охотников существуют отдельные классификации, нанять возвращенца могло бы стать серьёзным преимуществом для новой компании вроде «Лордри».

«Другое дело, насколько это важно с точки зрения Ассоциации Возвращенцев, которая, судя по всему, имеет влияние в компании "Лордри".»

В конце концов, чем больше сил, тем лучше.

Когда я высказал это предложение, Бэк Соль Хян тихо наблюдала за мной.

— Опять.

Она что-то прошептала, а затем тихо вздохнула.

— Это несложно. Мне также понадобится время, чтобы понаблюдать за мисс Орджией.

Несмотря на эти слова, она смотрела на меня с лёгким раздражением.

— Но я не включу её в команду Ха Чана. Я найму её лично.

— Разумеется.

Изначально моя команда состояла из охотников.

Разве что среди них был бы охотник S-класса, способный сравниться с возвращенцем, но поместить возвращенца среди обычных охотников означало бы лишить их всех заслуг.

Гораздо лучше держать возвращенцев отдельно, а охотников — вместе.

— Вас это устраивает, мисс Орджия?

— Да, меня всё устраивает.

Орджия без возражений приняла предложение, которое я выдвинул напрямую.

Я надеялся, что это поможет ей безопасно адаптироваться в этом мире.

Когда вопрос с Орджией был улажен, Бэк Соль Хян позвонила кому-то, завершая все формальности.

6

Почувствовав облегчение от того, что одним делом меньше, я расслабился.

— А, оппа?

В этот момент я обернулся на знакомый голос.

Неожиданно передо мной стояла Аю, широко раскрыв глаза от удивления.

Сегодня она была в маске и шляпе, и, похоже, её озадачило моё присутствие здесь.

— Почему ты здесь?

— Разве не я должен задать тебе этот вопрос, Аю? Хотя... ты же возвращенец.

Я уже хотел было парировать, но, вспомнив, что она возвращенец, понял, что её присутствие в Ассоциации Возвращенцев вполне объяснимо.

— Я пришла закончить вчерашние дела.

Вероятно, она имела в виду звонок из Ассоциации, о котором говорила вчера.

— Я здесь из-за мисс Орджии. Она всё ещё не доверяет Ассоциации Возвращенцев.

Когда я упомянул Орджию, взгляд Аю стал чуть острее.

— Какое это имеет отношение к тебе?

Внезапно в ней проступили черты Небесного Демона, но я ответил, слегка наклонив голову.

— Это я сообщил ей о смерти её возлюбленного, Сейи.

После моего ответа эмоции в её глазах мгновенно исчезли.

— А, возлюбленный, да. Именно так.

Казалось, она зациклилась на странном моменте. Несмотря на моё недоумение, Аю кивнула, словно всё поняла.

— И что же в итоге?

— Бэк Соль Хян решила взять её на работу в нашу компанию.

Были и другие вопросы, вроде межпространственных войн, но раз Бэк Соль Хян взялась за них, беспокоиться не о чем. Поскольку Аю была вовлечена в дело Орджии, я объяснил ей ситуацию, и она крепко прижала верхнюю часть маски.

— …Бэк Соль Хян?

Она знала её?

Я с любопытством посмотрел на Аю, как сзади раздались шаги.

— Ха-чан, простите за ожидание. Может, продолжим…?

— А-а-а?!

Аю вдруг вскрикнула, когда Бэк Соль Хян, закончив разговор, подошла к нам.

Ошарашенный, я взглянул на Аю, которая дрожала и указывала на Бэк Соль Хян.

— Железнокровная императрица, ты психопатка! Почему ты с моим оппой?!

— Возвращенец Чхон Хон Рён, какие грубые слова.

— Шин Сора. Я говорила не называть меня этим именем.

— Тогда — Небесный Демон.

— Ладно, ты напрашиваешься на драку.

Аю скрипела зубами, явно ненавидя Бэк Соль Хян.

— Аю?

Я позвал её, и Аю, кажется, вспомнив, что я здесь, прочистила горло.

Затем, покраснев, она шагнула вперёд, начиная защищаться от Бэк Соль Хян.

— Оппа, тебе не стоит общаться с этой женщиной. Убегай отсюда прямо сейчас.

— Убегать или нет...

Я вздохнул и потрепал Аю по голове.

— Она высокопоставленный сотрудник нашей компании.

Скорее всего, президент.

Услышав это, Аю задрожала, словно от припадка, а затем схватила меня за плечо. В последнее время, с Чжи Ын, хватающей меня за руку, я чувствовал себя слишком уязвимым.

— Увольняйся из компании прямо сейчас!

— Проси чего-нибудь реального. Завтра мне надо платить за аренду.

— Я о тебе позабочусь! Мы можем спокойно жить вместе, даже когда ты станешь стариком!

Она явно перегибала палку.

— Просто скажи слово. Я сделаю для тебя всё. Даже, ну знаешь, выйду замуж.

— Давай на этом остановимся.

Бэк Соль Хян холодно посмотрела на Аю, когда та перешла границу.

— Даже не думай о том, чтобы воспользоваться моим оппой. Это очевидно. Ты просто хочешь использовать его, чтобы манипулировать той монахиней.

— Ха Чан, не говорите того, что может вызвать недопонимания. Небесный Демон, ты вчера была груба и до сих пор не изменилась. Ты забыла, сколько тебе лет в том мире?

— Ха, мне всего двадцать, я студентка. А сколько тебе, если считать годы из того мира?

— Я профессионал, соответствующий своему возрасту. В отличие от некоторых, я могу основать компанию и нанимать людей.

Их перепалка намекала на глубокие противоречия и нерешённые проблемы, указывая на сложное прошлое, переплетающее их судьбы.

Теперь всё стало ясно.

Отношения между этими двумя были откровенно ужасными.

Пока я дрожал, как креветка между дерущимися китами, они взглянули на меня и прекратили спор.

— И не волнуйся. У меня нет намерения использовать Ха Чана. Напротив, я ценю его способности.

— Как я могу тебе верить? После того что ты сделала...

Аю смотрела на неё с отвращением. Хотя я и не знал деталей их конфликта, Бэк Соль Хян небрежно откинула волосы, словно это было неважно.

— Если ты хочешь спорить о моих действиях, не отрицай, что и ты получила от них пользу. Это было необходимо ради возвращенцев.

Естественно, Ассоциация Возвращенцев обладала информацией, о которой я, как обычный человек, знал очень мало. За исключением особых случаев вроде Сейи, знания гражданских о возвращенцах крайне ограничены.

Таким образом, хотя я и не знал точно, кем была Бэк Соль Хян как возвращенец, разговор намекал, что она сыграла значительную роль в создании Ассоциации Возвращенцев.

«Действительно, возможность организовать частную встречу с новым возвращенцем вроде Орджии на этой стадии...»

Это демонстрировало её высокое положение в Всемирной Ассоциации Возвращенцев.

— Я ненавижу тебя.

— Это нормально. Я тоже не испытываю особой любви к Небесному Демону.

Неужели она действительно может так запросто относиться к такому человеку? Будущее Аю начало меня слегка беспокоить, но вмешиваться было не моим делом, поэтому я промолчал.

— Так, может, я покажу Ха Чану Ассоциацию?

— Зачем тебе это?

— Потому что Ха Чан хотел.

— Я сама это сделаю!

— Возможно, в другой раз.

Я не был настолько смел, чтобы экскурсировать по Ассоциации, зажатый между этими двумя. Когда я вежливо отказался, Бэк Соль Хян улыбнулась с сожалением.

— Да, будет ещё возможность.

Почему-то её слова звучали как обещание устроить это, но я предпочёл проигнорировать.

7

После того как Кан Ха Чан отказался от экскурсии и ушёл, а Небесный Демон отправилась по делам Ассоциации, Бэк Соль Хян погрузилась в раздумья.

Причина была проста. Имя «Аю», которым Кан Ха Чан называл Небесного Демона.

«Аю».

Кан Ха Чан не осознавал этого, но они были знакомы по игре. Она не планировала ничего подобного, но была искренне рада, когда узнала, что DomiFasolo — это Кан Ха Чан.

Но вскоре улыбка сменилась мрачной.

«BlackAyu».

Участница гильдии "Танчан" (당찬 — смелый, решительный), созданной Кан Ха Чаном. Она была её знакомой и, словно названой сестрой, для Кан Ха Чана.

«Я знала, что она женщина».

Мужчина мог не заметить, но женские глаза давно распознали её истинную сущность. Она не планировала раскрывать это, особенно учитывая, что она и Кан Ха Чан хорошо ладили, но...

«Это был Небесный Демон?»

Небесный Демон и Кан Ха Чан, которые встретились сегодня и разговаривали, так словно были очень близки.

Это было ожидаемо с того момента как она услышала, что Небесный Демон и Кан Ха Чан были вместе во время инцидента с Орджией, но никогда не думала, что "BlackAyu" может оказаться Небесным Демоном.

«Это плохо».

Бэк Соль Хян сжала свои алые губы.

События, подстроенные ради встречи с Кан Ха Чаном и представленные как совпадения, были частью её плана укрепить их связь, раскрыв себя как «KnowingAhing» из его игровых дней. Но теперь всё испортилось из-за Небесного Демона.

«Небесный Демон, эта женщина явно...»

Испытывает чувства к Кан Ха Чану. В этом она была уверена на все сто.

Когда она пришла к этому выводу, над головой Бэк Соль Хян начала появляться серебряная корона. Но прежде чем корона полностью сформировалась, она цокнула языком и смахнула её прочь.

Неужели она воспользуется силой короны ради того, кто ей так дорог?

На мгновение, поддавшись эмоциям, она материализовала корону, но затем скривилась и вздохнула от собственных действий.

— ......Ха Чан.

Она задержалась на его имени, всё ещё вынужденная обращаться к нему формально даже в мыслях.

*****

Аю и Бэк Соль Хян