— Кстати, разве ты не устроился на работу, Доми-оппа?

— Да, верно.

— Поздравляю! Наконец-то ты вышел из рядов безработных. Пожалуйста, покупай много моих песен на свою зарплату.

— Даже если я не куплю, она... нет, её оппа купит их мне.

Было трудно поверить, что у Аю есть воображаемая младшая сестра.

— Так какая у тебя работа?

— Связана с охотниками.

— Точно. Юа-онни, а ты знала? Президент компании оппы - Железнокровная Императрица.

Услышав это, Аю вступила в разговор, будто это была знакомая история.

Женщина, которая называла Бэк Соль Хян "Железнокровной Императрицей", тяжело вздохнула и явно выразила презрение.

— Из всех людей именно эта женщина стала президентом. Так и хочется сказать оппе, чтобы просто уволился.

Что могло произойти между ней и Бэк Соль Хян, чтобы она так её невзлюбила?

Пока Аю ворчала, меня вдруг осенила одна мысль.

Обычные люди не должны знать о Бэк Соль Хян.

Даже я, очень интересовавшийся возвращенцами, не знал о Бэк Соль Хян.

Как это прозвучало бы для Юа, которая тоже возвращенец, если бы я притворился, что знаю её так хорошо?

— Откуда Сора знает Бэк Соль Хян?

Аю, представившаяся как Шин Сора, теперь осознала свою ошибку и застыла.

— Ах...

Пока я размышлял, как это объяснить, FlowerRain моргнула, а затем широко раскрыла глаза, будто что-то поняла.

— Сора, ты возвращенец?

— А... ха-ха, д-да.

Юа избегала зрительного контакта и ответила.

— Понятно. Я вроде как почувствовала это, пока разговаривала с Сорой.

— Что значит "вроде как"?

Разве у возвращенцев есть какая-то интуиция?

Заинтересовавшись, я спросил у FlowerRain, которая улыбнулась.

— Трудно сказать наверняка, но возвращенцы иногда ведут себя не по возрасту. Это когда проявляются годы, прожитые в другом мире.

То есть, как старый хрыч.

Поняв, я посмотрел на Аю, которая ударила меня по боку.

Зачем она меня ударила?

— Сестра Аю - возвращенец. Теперь я понимаю, почему Аю сказал, что я ему нравлюсь, потому что меняю представление о возвращенцах.

— Хехехе.

Почему она смеялась?

Неужели так приятно видеть, как твой любимый айдол радуется твоему комплименту?

— ...Кстати, Сора, что ты думаешь об Аю?

В этот момент FlowerRain лукаво задала вопрос в сторону Аю.

Зная ситуацию, я понял, что означал этот вопрос, но Аю оживилась.

— Он хороший человек! Очень милый, делает много забавных вещей, и он просто очарователен.

Аю не отводила от меня взгляд, говоря это.

Раздражённый её похвалой, я украл мясо, которое она собиралась взять, и снова получил удар.

— П-правда?

Возможно, она не ожидала, что младшая сестра так восторженно его похвалит?

FlowerRain казалась немного ошеломлённой.

Мне было интересно, что она пытается сделать, но, увидев, как она играет с телефоном, я кое-что понял.

Раз я сотрудничаю с Аю, теперь я её сообщник.

Я встал, извинившись, что иду в уборную.

Затем я отправил Аю сообщение, чтобы она вышла.

— О чём ты хотел поговорить наедине?

Когда Аю вышла с сияющей улыбкой, я слегка вздохнул.

Она казалась очень взволнованной встречей с любимым айдолом.

— Аю, Юа — это FlowerRain.

— Верно, разве нет?

Возбуждение Аю, казалось, немного утихло.

— Если ты не планируешь больше видеться с FlowerRain, это не имеет значения.

FlowerRain и Аю — близкие друзья в игре.

Хотя онлайн-вещи не обязательно переносить в реальность, им не стоит продолжать отношения через обман.

— Ты не можешь просто относиться к FlowerRain как к Юа.

Сегодня FlowerRain пришла встретиться с Аю, а не с его младшей сестрой.

То же самое и для Аю.

Она пришла сюда, чтобы встретиться с FlowerRain, а не с айдол Юа.

— Давай остановимся. Я извинюсь вместе с тобой.

— ...Да, я тоже слишком разволновалась.

Аю кивнула и приняла мои слова. Хотя она приняла поспешное решение, изначально она была хорошей девочкой, которая умела признавать свои ошибки. Именно поэтому у нас до сих пор были такие хорошие отношения.

— Ладно, пойдём обратно.

Когда я улыбнулся и потрепал Аю по голове, она смущённо улыбнулась в ответ.

Скри-и-ип...

Когда я открыл дверь и вошёл, FlowerRain, смотревшая в телефон, подняла голову. Она встретилась со мной взглядом, быстро убрала телефон и заговорила.

— Добро пожаловать назад.

— Да, я встретил по пути Сору, и мы вернулись вместе.

Аю неловко улыбнулась, заходя со мной и садясь.

— Эм, Юа-унни...

Следуя моему совету, Аю попыталась сразу сказать правду.

— Сора.

В этот момент первой заговорила FlowerRain. Когда Аю широко раскрыла глаза, FlowerRain посмотрела на неё, будто приняв решение.

— Можно попросить тебя об одном одолжении?

— М-м? Да, конечно.

Застигнутая врасплох неожиданной просьбой, Аю немного растерялась, а FlowerRain слегка опустила глаза. Увидев это, я понял, что она собирается сказать.

«О нет».

— Мне нравится Аю. Ты, как его младшая сестра, не могла бы помочь мне?

Как и ожидалось, признание FlowerRain повлекло за собой момент молчания. Аю была ошеломлена, а я просто молча отвел взгляд.

Осознала ли FlowerRain, кому только что призналась?

Вероятно, нет.

Если бы осознала, она бы выбежала вон, даже не думая надеть солнечные очки или маску.

— Э-э, ну...

Аю, застигнутая врасплох неожиданной ситуацией, закатила глаза. Затем, посмотрев на меня, она, казалось, что-то поняла, её глаза расширились.

Она, должно быть, поняла, что я знал это с самого начала.

— ...Ты не можешь?

Увидев растерянность Аю, FlowerRain спросила, и Аю не знала, что делать. Время было неудачным. Как раз когда Аю собиралась раскрыть свою личность, она получила признание.

С таким несовпадением во времени, неужели это судьба?

Пока я размышлял об этом, Аю начала пинать меня по ноге под столом.

Сделай что-нибудь!

Её намерения были ясны, поэтому я вздохнул.

— Просто скажи ей.

Мы зашли так далеко. Лучше сказать правду и закончить, чем усложнять ещё больше.

Как говорится, лучше сначала получить взбучку.

— Унни, на самом деле...

У-у-у-у-у!

Как только Аю собралась заговорить, телефон FlowerRain внезапно зазвонил. Поражённая неожиданным звуком сирены, FlowerRain встала.

— Кажется, поблизости открываются врата измерений. Простите, мне нужно идти. Доми-оппа, скажи, сколько я должна, после того как рассчитаешься!

Blackstar Юа также работала охотником. Поэтому, даже если это не было местом эвакуации, её телефон подавал уведомления о более отдалённых точках.

«Айдол и охотник».

Она занята. Даже с десятью телами у неё не хватило бы времени, так как она работала без отдыха.

«Феномен межпространственных врат проблематичен».

Раз мой телефон не звонил, это означало, что ситуация не слишком опасная. Казалось, окружающие охотники могли справиться.

Однако FlowerRain немедленно встала, услышав сигнал тревоги.

— Определённо.

Даже когда она назначила встречу с Аю и мной, она работала. До нашей встречи я не знал, какая у неё работа, но, узнав, что она Blackstar Юа, я понял.

— Она известна своей трудолюбивостью.

В конце концов, кто такая Blackstar Юа?

Она была богиней мира айдолов, которая никогда не теряла улыбку, даже выдерживая изнурительный график каждый день. Проблема была в том, что, даже занимаясь айдол-работой, если поблизости открывались врата измерений, она первой бежала к ним, становясь также богиней поля боя.

Из-за этого в Южной Корее её называли младшей сестрой нации.

Каждый раз, когда фанаты беспокоились, достаточно ли она спит, комментарии вроде «Унни, пожалуйста, отдохни!» заполняли её трансляции, и вся нация считала её самым трудолюбивым человеком в мире.

Вот почему её любили и поддерживали все.

Однако с точки зрения друга, которого она обрела через игру, я чувствовал, что эта ситуация довольно тревожная.

— Это не может быть просто усердным трудом.

Даже для возвращенца она всё ещё человек. У неё должны быть физические ограничения, и усталость определённо накапливается.

— Аю, что ты думаешь?

— Blackstar Юа — богиня.

— Не это. Я имею в виду с точки зрения FlowerRain.

— Она слишком много работает. Это выглядит восхитительно, но даже как фанат я всегда волнуюсь.

Я кивнул, увидев, как серьёзно к этому относится Аю, которая, по её словам, даже каждый день отправляет в подарок красный женьшень.

Очевидно, даже для обычных фанатов FlowerRain справлялась с ненормальным объёмом работы.

Конечно, у FlowerRain более чем достаточно денег. Учитывая её работу айдола и охотника, дело не в деньгах.

— Есть ли другая причина?

Хотя я не мог точно знать, почему она так много работала, мне как другу, это казалось самопожертвованием.

— Аю, ты закончила есть?

Когда я встал, Аю тоже поднялась, почувствовав, что я собираюсь сделать. FlowerRain уже вышла на улицу, завела двигатель и уезжала.

— Если наш член гильдии FlowerRain в беде...

— Мы должны быть первыми, кто поможет ей.

Аю улыбнулась, ответив сразу после моих слов. Как и ожидалось, наша гильдия должна держаться вместе. Кроме того, сегодня нужно прояснить недоразумение FlowerRain насчёт пола Аю.

— Тогда пойдём помогать нашему члену гильдии.

Наша погоня за FlowerRain началась.

4

Юа, одна из участниц Blackstar.

Первоначально айдол-аспирантка, она была унесена межпространственным сдвигом и оказалась в мире фэнтези под названием Элесис.

Это был мир, где демоны и люди вели войну.

В мире людей появился герой, и они отчаянно сражались, чтобы победить короля демонов.

Но это была лишь полная надежд история.

Одержимый войной король демонов насильно вёл демонов на войну.

Люди участвовали в войне, которая никому не приносила пользы, движимые жадностью знати, наживавшейся на производстве оружия во время войны.

Таким образом, там, где была война, не было ничего, кроме стенаний.

Попав в это место, она бродила без цели.

В первые несколько дней она пыталась вернуться на Землю, но это было нелегко.

Поэтому, чтобы выжить, она использовала свой прекрасный голос, став менестрелем.

Как айдол-аспирантка, Юа была идеальна в роли менестреля.

Её голос утешал многих людей и стал пристанищем для уставших от войны.

В процессе она даже встретила героя.

Его подруга детства и девушка, Бьянка, любила её голос и стала её близкой подругой.

Один дворянин даже рекомендовал её королевской семье в качестве святой.

Однако в хаотичном человеческом обществе во время войны были те, кому не нравилось, что её голос достигал мира.

Потому что в её песнях с совершенно современным чувством звучала мысль о том, что война калечит обе стороны.

В результате среди населения, которое должно было быть использовано для войны, начала подниматься волна протеста против войны.

Для человеческой знати, наживавшейся на продаже военных припасов по завышенным ценам, она стала неудобным препятствием.

Неудобное препятствие должно быть устранено.

И в тот день ей пришлось пережить худшее в этом мире.

Её похитили, и через пытки она навсегда потеряла голос.

С того дня она была полубезумной.

Быть менестрелем было просто способом выжить.

Она кричала, спрашивая, почему мир хочет убить её, но голос не выходил.

Ирония заключалась в том, что именно тогда она встретила нового знакомого.

Её знакомым был отставной солдат.

Он, как и она, потерял голос на войне. Удивительно, но он мог говорить, используя технику, которая включала касание повреждённых голосовых связок маной.

Сначала это казалось абсурдом, но она училась отчаянно.

Её голос был всем, что у неё было, и без него она не могла жить.

Через несколько лет в результате она обрела голос, гораздо более прекрасный, чем прежде.

Проблема была в том, что это было не единственное, что она обрела в этом процессе.

Она научилась вкладывать ману в свой голос, воздействуя на всё своим голосом.

Так родился первый Голосовой Маг Элесиса.

Однако это стало началом ещё одной трагедии.

— Бессмысленные мысли.

Погружённая в мысли о прошлом, она покачала головой. Страдания от бедствия, принесённого её силой, были старой историей.

— Сейчас я в порядке.

Не нужно будить прошлое, спящее в её сознании.

Сейчас на первом месте межпространственные врата.

Теперь она была перед заброшенным зданием, где они открывались.

Открытие межпространственных врат в заброшенном здании было удачей.

По крайней мере, никто не пострадает.

— Сегодня я просто выполню работу как охотник.