Даже Чжи Ын, хоть сейчас и относится к B-классу, — охотник с потенциалом A-класса.

Но на этот раз речь шла уже о полноценном A-классе.

Разумеется, это крайне редкий случай.

Охотники уровня C уже могут с лёгкостью зарабатывать на уровне зарплат сотрудников крупных корпораций, а с B-класса их и вовсе можно считать людьми из другого мира.

Так что Чжи Ын, хоть и неопытна, но по способностям — выдающийся талант.

А с A-классом всё меняется кардинально.

Они в одиночку способны сдерживать большинство аномалий межпространственных врат, а также получают право бросить вызов Башне Апокалипсиса.

Башня Апокалипсиса.

Для человечества это катастрофа — существование Башни, вызывающей межпространственные перемещения и аномалии врат, стало самой большой головной болью.

Обычные люди могут лишь видеть её очертания, но сколько бы они ни пытались, приблизиться к ней невозможно.

Однако охотники A-класса и выше, стоит им лишь посмотреть на Башню и пожелать войти, как они тут же оказываются внутри.

И да, возвращенцы — не исключение.

Насколько я помню, пройден всего 21 этаж.

За сотни лет, несмотря на усилия охотников и возвращенцев со всего мира, покорено лишь 21 этаж.

Если предположить, что всего их 100, то это всего лишь пятая часть.

Проблема в том, что даже те, кто бросает вызов Башне, не знают, что ждёт на последнем этаже.

Лишь смутные догадки: если дойти до самого верха, то Башня исчезнет, а вместе с ней пропадут и межпространственные аномалии.

Для всех Башня Апокалипсиса остаётся загадкой.

И право бросить ей вызов — вот что определяет охотника A-класса.

Это и есть A-класс — те, кого можно назвать защитниками человечества, кого государства берегут как стратегический ресурс.

Сколько их у нас в стране?

Я давно не проверял статистику, но, если память не изменяет, около 40.

А S-класс и вовсе можно пересчитать по пальцам.

— Вы уверены, что такого ребёнка можно доверить мне?

Вообще, как они умудрились заполучить персонажа A-класса — загадка, но я решил не зацикливаться.

Главой этой компании является Бэк Соль Хян, занимающая высокий пост во Всемирной Ассоциации Возвращенцев.

С её связями и влиянием договориться о сотрудничестве с A-классом — не проблема.

Но вот что я не понимал — зачем такой ценный кадр отдавать мне?

— Вот именно! Даже я считаю, что передавать новичку вроде Ха Чана такого человека — опрометчиво.

Начальник отчасти согласился.

— Проблема в том, что ей всего 19. А среди охотников её возраста ближе всего к её уровню как раз Чжи Ын, которую курирует Ха Чан.

— М-да…

Значит, причина, по которой её определили ко мне, именно такая, как я и предполагал.

Охотники A-класса — элита, и окружающие неизбежно чувствуют дистанцию.

А её возраст, 19 лет, только усугубляет ситуацию, с другими охотниками ей будет сложно найти общий язык.

В такой ситуации Чжи Ын, хоть и B-класс, но с потенциалом A-класса, оказалась идеальным вариантом.

Значит, хотели свести именно её с Чжи Ын, а не со мной.

Видимо, руководство решило, что, кто бы ни был куратором, эти двое должны работать вместе.

— Чжи Ын очень высоко тебя оценивает. У охотников есть система отзывов о кураторах, так вот у тебя максимальный балл.

— Не думаю, что сделал что-то заслуживающее такой оценки.

— В любом случае, факт в том, что ты ей нравишься. А самое важное в отношениях куратора и охотника — доверие.

Видимо, они решили, что раз Чжи Ын мне доверяет, то смена куратора вызовет только протест.

Вот так ко мне и попал A-класс того же возраста, что и Чжи Ын.

— Не кажется ли вам, что моя команда становится слишком большой?

— Прошу тебя. Сверху пообещали полную поддержку. И премии тоже.

— Тогда я готов стать верным псом компании «Лордри».

С сегодняшнего дня я решил связать свою судьбу с этой компанией.

Так или иначе, я получил нового охотника.

Её имя — Ха Сихо.

Как уже говорилось, ей 19, и она — охотник A-класса, специализирующийся на пространственных аномалиях.

Сегодня она была дома, и я отправился познакомиться.

Я заранее связался с её родителями — они очень переживают за дочь, работающую охотником, так что было решено представиться заранее.

Если подумать, родители Чжи Ын куда более расслабленные.

19 лет — возраст, когда обычно учатся.

Учитывая опасность профессии охотника, обычные родители наверняка мечтали бы, чтобы их ребёнок просто учился.

Чжи Ын красит волосы в жёлтый, ходит в школу, а её родители даже не ругаются — просто отмахиваются: «Она всегда такая, учитель!»

Наверное, её характер от них и достался.

Вспоминая нрав Чжи Ын, я вышел из автобуса.

Передо мной предстал типичный корейский жилой комплекс, и я, пройдя мимо охраны, направился внутрь.

Посмотрим… 203-й корпус, 1302-я квартира.

Сверившись с адресом, я подошёл к подъезду и набрал номер на домофоне.

[ А, вы пришли! Сейчас открою. ]

Как раз в этот момент изнутри раздался голос, предположительно её матери, и дверь открылась.

— Что-то я нервничаю.

Наверное, так чувствуют себя учителя перед встречей с родителями.

Мне предстоит нести ответственность за чужого ребёнка, так что я глубоко вздохнул и поправил галстук.

Дзинь-дон!

Как только я нажал на звонок, изнутри послышались шаги.

Дверь открылась, и на пороге стояла мать Сихо.

Видимо, она приготовилась к встрече — на ней была дорогая одежда.

— Здравствуйте. Я Кан Ха Чан, сотрудник компании «Лордри», который будет курировать Ха Сихо.

Я сразу же вежливо поклонился и двумя руками протянул визитку.

Она приняла её и слегка улыбнулась.

— Добро пожаловать. Я мама Сихо. Как раз ждала вас. Проходите.

Сняв обувь, я вошёл внутрь.

Передо мной был обычный дом.

После смерти родителей я жил один, так что вид семейного жилья почему-то вызвал ностальгию.

Дзынь!

В этот момент дверь в одной из комнат открылась.

Там стоял мужчина лет двадцати с чем-то, который резко посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на мать.

О, красавчик.

Хоть его взгляд и был колючим, в этом была своя мужская харизма.

— Мам, кто это?

— А, это куратор из «Лордри», который будет заниматься Сихо. Сохо, поздоровайся.

— Куратор Сихо?

Услышав это, он нахмурился.

Видимо, это был старший брат Сихо.

Тут я задумался над именем Сохо.

Раз её фамилия Ха, то его полное имя — Ха Сохо… Где-то я его слышал.

— Ваше имя?

— Кан Ха Чан.

Пока я размышлял, он спросил, и я поспешно ответил.

Он провёл рукой по взъерошенным волосам, будто только что проснулся, и тихо сказал:

— Сихо… своеобразная.

— А что не так с моим характером?

Едва он договорил, как из другой комнаты раздался голос.

Я перевёл взгляд и увидел девушку довольно маленького роста.

Чёрные волосы, собранные в хвост.

Брат был красавцем, и она тоже оказалась очень милой.

Её черты были такими же резкими, как у брата, и, если бы не маленький рост, она бы смотрелась довольно угрожающе.

На ней были белая футболка и спортивные шорты — видимо, домашняя одежда.

— Ха Сохо, Сихо сейчас взбесится.

— Хватит говорить о себе в третьем лице. Тебе сколько лет?

— Сейчас взбесится, ясно?

— Вы что творите перед куратором?!

Услышав слова Сихо, Сохо уже собирался ответить, но мать прервала их обоих.

Сохо вздохнул и подошёл ко мне.

— Дайте мне ваш номер. Если Сихо начнёт чудить, просто позвоните.

— А, конечно.

Это несложно, так что мы обменялись контактами.

Сихо уже собиралась что-то сказать ему, но мать утащила её.

— Ты! Я же сказала, что придёт куратор, а ты в чём?!

— Ой, мам, у меня опять кровь!

Во время выговора у Сихо внезапно пошла кровь из носа, и она зажала его, убегая в комнату.

Охотник, но, видимо, здоровье слабовато.

В сочетании с маленьким ростом она казалась ещё более хрупкой.

— Простите, она ещё совсем ребёнок.

— Всё в порядке.

Мать смущённо вздохнула.

Через некоторое время я сидел за столом напротив Сихо, которая переоделась в школьную форму, и её матери.

Сихо смотрела на меня с каким-то отстранённым выражением — видимо, я казался ей странным.

Да, это нормальная реакция 19-летней школьницы.

После Чжи Ын, которая только и делала, что дразнила меня, такая искренность даже обрадовала.

— Простите за этот спектакль. Они не очень ладят.

— Да нет, у меня тоже есть старшая сестра, так что, наоборот, это выглядит мило.

— Ах, у вас тоже есть сестра?

Наверное, если бы моя мама была жива, она была бы примерно того же возраста.

Да и Сохо выглядел почти моим ровесником.

Мать Сихо улыбнулась, глядя на меня с материнской теплотой.

— Понятно. Но я всё равно волнуюсь. Сохо уже охотник, и теперь Сихо тоже пробудила способности.

— Что?

Тут до меня дошло.

Ха Сохо.

Как я мог забыть это имя?

Наверное, потому что в жизни он выглядел не так, как на экране: домашняя одежда, растрёпанные волосы — мозг просто не сразу сопоставил.

«S-класс, Полярный Волк, Ха Сохо».

Один из немногих S-классов в Корее, известный своей холодностью.

Он настолько ненавидит своё прозвище, что готов блевать от злости, но фанаты обожают его, и оно прижилось.

Он отказывается от всех фото и видеосъёмок, а редкие кадры, сделанные издалека, фанаты считают настоящими сокровищами.

Потому я его и не узнал.

Я видел его фотографии, но только те, где он сражается с аномалиями вдали.

Неужели это его младшая сестра?

Неужели среди охотников есть генетическая предрасположенность?

S-класс в брате, A-класс в сестре…

Видимо, им повезло с генами.

— Поэтому, пожалуйста, позаботьтесь о Сихо.

— Конечно, я приложу все усилия. Буду регулярно сообщать, чтобы вы не волновались.

Я поспешно ответил на её поклон.

— Сихо, и ты тоже.

— Позаботьтесь обо мне.

Сихо недовольно поклонилась по просьбе матери.

Но, похоже, она всё же слушается родителей.

После этого я, вежливо отказавшись от ужина, вышел.

Встреча с родителями несовершеннолетнего охотника оказалась утомительнее, чем я ожидал.

Др-др-др!

В этот момент зазвонил телефон.

Я подумал, что это работа, но, к счастью, ошибся.

— Алло.

[ О, оппа, привет! Я сегодня сходила на консультацию. ]

Голос в трубке был настолько приятным, что его хотелось слушать бесконечно.

Это была не кто иная, как Юа из «BlackStar» — мой игровой друг FlowerRain.

С того дня она звонила мне после каждого визита к психотерапевту.

Говорила, что, рассказывая кому-то о своих переживаниях, чувствует облегчение.

Наверное, после жизни, в которой ей не на кого было опереться, это действительно помогает.

Рад, что наш разговор тогда пошёл на пользу.

— По голосу слышно, что настроение лучше.

[ Врач специализируется на возвращенцах, так что всё прошло хорошо. Жалею, что не обратилась раньше. ]

От этих слов стало спокойнее.

[ Оппа, это всё благодаря тебе. Спасибо. ]

— Да я ничего особенного не сделал. Главное — береги себя. Не перерабатывай.

[ «Береги себя» — это про психику, да? ]

— Ну, физически-то ты в порядке.

Как и полагается возвращенцу, её тело куда крепче моего.

Наверное, именно поэтому она и выдерживала такой жёсткий график.

[ Хы-хы, ладно. Если что-то случится, сразу позвоню. Ты же ответишь? ]

— Конечно. Даже если придётся лететь за границу.

[ Ой, беда. Тогда я завтра же начну планировать зарубежные выступления. ]

— Придётся паспорт делать.

Мы обменялись шутками, и было видно, что Юа действительно стала спокойнее.

[ Юа, с кем ты так весело болтаешь? Я впервые вижу, чтобы ты так смеялась! ]

[ Парень? У тебя что, парень?! ]

В этот момент на фоне раздались оживлённые голоса.

Женские — и очень знакомые. Я сразу понял, кто это.

Кажется, слышал звук машины…

Видимо, это были другие участницы «BlackStar».

[ Э-э, а-а, прости! Оппа, я потом перезвоню! ]

Растерянная Юа быстро отключилась, а я лишь пожал плечами, глядя на телефон.

Теперь-то я точно осознал, что дружу со знаменитостью.

— Надеюсь, не будет недопониманий.

Слухи о романе могут быть губительны для айдола, так что, наверное, в следующий раз лучше переписываться.

С такими мыслями я сел на автобус домой.

Сегодня надо заняться починкой оружия. Хе-хе.

Я и забыл, что поклялся завязать с этой чёртовой игрой.