Неужели он звонит, чтобы проверить, добралась ли Сихо нормально?

— Алло?

— Это Кан Ха Чан, верно?

Как только я ответил, в трубке раздался голос Ха Сохо.

— Да, это я. Скажите, что случилось…

— Сихо там нет, да?

— Ээ? Она ушла довольно давно…

Его внезапный вопрос о Сихо заставил меня растеряться. Неужели она до сих пор не вернулась домой?

Я повернул голову к часам — было уже за десять.

С момента её ухода прошло как минимум три часа, учитывая, что я долго сидел за компьютером, изучая материалы.

Может, пошла гулять?

Хоть она и выглядела младше своих лет, ей всё же было 19. Для обычного старшеклассника время около десяти вечера — вполне нормальное, чтобы ещё гулять.

Но, зная характер Сихо, я не мог поверить в такое. Она не была особо общительной, и вряд ли у неё было много друзей, с которыми можно задержаться так допоздна.

Да и вряд ли она сама по своей воле пошла бы развлекаться.

Конечно, это было предвзято, но такое впечатление у меня сложилось.

— С Сихо нет связи?

И главная проблема: если Ха Сохо звонит мне, значит, он не может дозвониться до неё.

Я машинально начал собираться. Да, Сихо была A-ранговым охотником с пространственными способностями, но что, если с ней что-то случилось?

Может, ошиблась с координатами перемещения?

Плохое предчувствие сковало меня. Одно из самых страшных происшествий у пространственников — когда тело застревает в стене и оказывается разрезано пополам.

Если она попала в такую ситуацию по дороге домой, потеряла сознание от кровопотери… Сейчас каждая минута могла быть критической.

— А, простите. Я понимаю, о чём вы думаете, но вряд ли это так.

В этот момент Сохо, кажется, догадался о моих действиях.

— Она достаточно сильна, чтобы даже в незнакомом месте отмечать безопасные координаты.

— Тогда ситуация ещё хуже, разве нет?

Если у Сихо такой уровень мастерства, но она до сих пор не вышла на связь, значит, дело серьёзнее.

— У меня есть догадка. Ха… Просто на всякий случай решил позвонить вам. Не волнуйтесь, я сам всё проверю.

С этими словами Сохо положил трубку.

Я, уже полностью переодетый, моргнул и почесал затылок.

S-ранговый охотник Ха Сохо сам взялся за поиски. Конечно, это лучше, чем если бы искал я, простой человек.

Но тревога не унималась.

Она — мой курируемый охотник. Если с ней что-то случится, мне точно не поздоровится.

Я отправил Сохо сообщение, что тоже буду искать, и вышел на улицу.

Сихо — пространственный способник.

Для обычного человека найти её следы в случае проблемы — почти невыполнимая задача.

Поэтому я решил позвонить тому, кто лучше всех разбирается в подобных вещах.

Тррррр—

Прошло несколько гудков, прежде чем трубку наконец подняли.

— Доми-оппа, извини, сейчас немного занята. Перезвоню позже. Люблю тебя.

И тут же связь прервалась.

Звонок Аю.

— И зачем добавлять «люблю»?..

Удивительно, как в такой спешке она умудрялась бросаться такими фразами. Но теперь я остался без совета самого близкого эксперта.

Кто ещё мог помочь?

Я пролистал список контактов.

Следующей была FlowerRain.

Но после того, как она раскрыла мне, что является Blackstar Юа, она часто упоминала о своих съёмках.

Упоминала об этом случайно, в разговорах, но я не настолько туп, чтобы забыть такое.

Кажется, сегодня у неё запись.

Она говорила, что с восьми до двенадцати будет снимать клип для новой песни. У вещательных компаний часто бывают поздние съёмки.

— И этот вариант отпадает.

Пришлось листать дальше.

На ум пришла Бэк Соль Хян из Всемирной Ассоциации Возвращенцев, но у меня не было её номера.

Мы часто сталкивались, но обмениваться контактами не было повода.

Хотя, это и логично.

FlowerRain и Аю — особые случаи, ведь мы познакомились через игру. Но зачем мне номер Бэк Соль Хян? Тем более, она же председатель нашей компании.

И тут я вспомнил ещё об одном человеке.

Ах да, вот же кто!

Тррр—

Прошло несколько гудков.

Щёлк.

К счастью, на той стороне наконец ответили.

4

Тёмные ночные улицы.

Среди неоновых огней города я ждал одного человека.

Лето уже было близко, и даже ночью чувствовалась духота. Я отмахнулся от неё, расстёгивая воротник, и заметил, как прохожие устремляют взгляды в одну точку.

Проследив за их взглядами, я увидел идущую по улице женщину в одеянии монахини, совершенно неуместном для летней ночи.

— Монахиня?

— Косплей, что ли?

— Среди ночи?

Приглушённые голоса окружающих заставили меня схватиться за слегка дёргающийся висок.

Зачем она явилась в таком виде?

Возвращенка Орджия.

Единственная, кого я мог попросить о помощи в этой ситуации.

Всё так же в повязке с узорами, она посмотрела в мою сторону и сложила руки.

— Здравствуйте, Ха Чан-сси.

— Вам не жарко?

— Для благословения Аулуса лучше всего подходит этот облик.

То есть «не жарко» — это не про неё.

Я криво улыбнулся и, чтобы избежать любопытных взглядов, предложил немного пройтись.

— Вы говорили, что нужно найти пропавшую?

— Да, вот её фото.

Я заранее сфотографировал удостоверение Сихо из документов Ха Сохо.

Орджия, взглянув на снимок сквозь повязку, перевела взгляд на меня.

— Но почему обратились именно ко мне? Были же другие варианты: Небесный Демон-сси или председатель ассоциации Бэк Соль Хян.

— А… Аю сейчас занята, а номера Бэк Соль Хян у меня нет…

Тут я резко запнулся.

Стоп, что я только что услышал?

— Председатель ассоциации?

— Да, председатель.

Бэк Соль Хян… Председатель Всемирной Ассоциации Возвращенцев?!

У меня слегка закружилась голова.

Я знал, что она занимает высокий пост в Ассоциации, но чтобы сама председатель… Это же уровень влияния за гранью воображения.

Всемирная Ассоциация Возвращенцев тщательно скрывает свою деятельность от обычных людей. Даже такие энтузиасты, как я, не могут узнать ничего, кроме официальной информации. Особенно о председателе — эти данные строго засекречены.

Обычно от лица Ассоциации выступает её заместитель.

Может, Бэк Соль Хян всё это время хотела оставаться в тени?

Ходили слухи, что председатель — кореянка, но чтобы она…

Я был в полном шоке.

Мне вообще можно было это знать? Я ничего лишнего не ляпнул?

И главное… Какого чёрта Аю ведёт себя с председателем так развязно?!

Чёрт, потом разберусь.

Я тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Сейчас важнее было найти Сихо.

— Так что, сможете её найти? Она пространственный способник.

Орджия какое-то время смотрела на телефон, затем огляделась и, остановив взгляд вдалеке, сказала:

— Нужно подняться повыше.

— Подняться?..

Она указала на крышу десятиэтажного здания.

Но как мы туда попадём? Часто такие выходы закрыты.

Тут Орджия протянула руки, словно читая мои мысли.

— Обнимите меня.

— ……

Это что, серьёзно?

В этот момент её грудь, гордо выделяющаяся даже под рясой, привлекла моё внимание.

— Вам неловко? Если судить по возрасту, нас разделяет целый век.

Ну, она из эпохи Чосон, так что формально права.

Но внешность всё же имеет значение.

Орджия, поймав мой взгляд, опустила руки и развернулась, присев на корточки.

— Тогда залезайте на спину.

…Это тоже не лучше.

Тут меня осенило.

— А нельзя просто вам одной сходить?

Ведь я всё равно не смогу помочь в поисках.

Зачем тогда тащить меня на крышу?

Лучше бы она пошла одна.

Орджия, кажется, тоже поняла это. Она медленно поднялась и слегка смущённо кашлянула.

— Верно.

Видимо, она на автомате решила, что мы должны идти вместе.

Немного покрутив волосы, она развернулась.

— Я вернусь.

— Хорошо, буду ждать.

С этими словами Орджия одним лёгким прыжком взмыла на десятиэтажную крышу.

Физические способности Возвращенцев и правда впечатляют.

Я уставился на здание, ожидая её возвращения.

Через некоторое время, с лёгким облачком пыли, Орджия приземлилась передо мной.

Прохожие дёрнулись от неожиданности, но я проигнорировал их и спросил:

— Ну что, нашли?

— Да, хотя и далековато.

— Где?

Она попросила открыть карту и, немного покрутив её, указала на точку.

— Вот здесь.

Это были горы Пукхансан.

Похоже, сегодня мне предстоит ночной поход.

6

Средняя часть гор Пукхансан.

В глухой лесной чаще сидела девушка.

Она слегка покрутила кончик волос и перевела взгляд в сторону.

В её глазах отражался лесной пейзаж.

— Началось.

Легонько спрыгнув с дерева, она зашагала вперёд.

Искривление пространства.

Это был первый признак открывающихся межпространственных врат.

Если оставить его так на час, монстры хлынут в наш мир.

Зная это, она слегка скривилась.

Врата, вызывавшие у неё лишь ненависть, напоминали о самых ужасных воспоминаниях.

— Исчезни.

Её рука сжала пустоту.

Пространство начало медленно искажаться, затем, с хрустом, врата схлопнулись.

Остались лишь лёгкие колебания, но она махнула рукой, рассеивая и их.

— Фу-ух…

Она вытерла капли пота на лбу и, слегка поморщившись, прижала руку к груди, стараясь ровно дышать.

Из носа снова потекла кровь. Она быстро вытерла её рукавом.

— Ерунда.

С этим она справится.

С трудом сдерживая накатывающую усталость, она прислонилась к дереву.

Шурш-ш-ш.

В этот момент в кустах раздался шорох.

Девушка повернула голову, ожидая увидеть лесного зверя, но перед ней стоял мужчина.

В круглых чёрных очках, с тростью в руке — казалось, он был слепым.

— А, нашёл-таки.

И в тот момент, когда он осклабился…

Перед её глазами ударила молния.