Оглушённая ударом молнии, Сихо, на мгновение ослепшая, не могла понять, что происходит, и в тот же миг, сделав шаг назад,

— Кхек!

Она вскрикнула от внезапной боли, сдавившей её горло.

Тело оторвалось от земли, и в воздухе её охватило ощущение невесомости.

Когда зрение постепенно вернулось, она подняла голову и увидела женщину, от которой буквально исходили разряды электричества.

Незнакомый военный брючный костюм, майка без рукавов, перчатки и густые синие волосы — всё это ясно указывало на то, что она не кореянка.

— Эта девушка?

Из её рта полилась русская речь.

— Да-да, именно она. Только не убивайте, пожалуйста, просто крепко держите.

С этими словами мужчина с улыбкой подошёл к девушке.

Казалось, он ничего не видел, но легко обошёл её вокруг, будто что-то проверяя.

— Ну и ну, какая редкость, S-ранговый пространственный охотник в Корее. Таких почти не бывает.

Он сиял от удовольствия, его лицо расплылось в довольной улыбке.

S-ранговый пространственный охотник.

Услышав это, девушка дёрнулась и закусила губу.

Она была не кем иным, как Ха Сихо.

Младшей сестрой «Полярного Волка» Ха Сохо, S-рангового охотника.

И… S-ранговым пространственным охотником, скрывающим свой уровень.

Нет, вернее, не скрывающим.

Просто из-за определённых обстоятельств её выходная мощность не превышала A-ранга, поэтому при замерах так и выходило.

— Кто вы такие?

В тот же миг, как Сихо бросила вопрос, пальцы, сжимавшие её горло, впились в кожу.

Она скривилась от боли, а мужчина шлёпнул её по щеке ладонью.

Шлёп!

Прикусив губу, Сихо почувствовала, как по подбородку потекла тёплая кровь.

От внезапной боли её глаза задрожали, а мужчина невозмутимо постучал костяшками пальцев по её покрасневшей щеке.

— Вопросы задаю только я. От тебя мне нужны лишь ответы. Твои способности нам пригодятся, так что будь добра, сотрудничай.

Сихо широко раскрытыми глазами уставилась на него.

Её непоколебимость перед лицом насилия лишь раззадорила его, придав его выражению ещё более садистский оттенок.

— Ах, как жаль. Если бы я видел иначе, смог бы в полной мере насладиться этим выражением лица.

Пальцы, скользящие по её щеке, вызвали у Сихо мурашки, будто по коже ползли муравьи.

Мужчина, словно не замечая этого, отстранился, убрав руку с её волос, и улыбнулся.

— Так где же ты сейчас поддерживаешь пространственную способность, а?

Услышав это, Сихо окаменела.

Этот мужчина… пространственник.

Причём весьма сильный.

Когда Сихо стиснула зубы, он приподнял чёрные очки и рассмеялся.

— А-ха-ха, не хочешь отвечать? Ну и ладно. Я просто отменю твою способность.

— Нет, нельзя!

Сихо вскрикнула.

Дрожа всем телом, она выглядела ещё более испуганной, чем после удара по щеке.

Но мужчина лишь рассмеялся, будто это его забавляло.

— Твои силы нам очень нужны. Будь умницей, сотрудничай с нами.

С этими словами его рука, протянутая в пустоту, исчезла.

Сихо поняла, что он проникает в её способность через пространство, и попыталась вырваться.

— Квааак!

Но как только она оказала сопротивление, женщина в военной форме сжала её горло ещё сильнее.

Дыхание перехватило, сознание поплыло.

Нет…

Это… нельзя допустить…

Как раз в тот момент, когда Сихо изо всех сил пыталась сохранить ясность мысли…

— Бог всегда рядом с тобой, закрыв глаза, плачет вслух. И вы разделите с Ним эти слёзы.

Летний ветер донёс до них мелодичный женский голос, звучавший почти как священное писание.

— Пфах?!

В тот же миг двое, стоявших рядом с Сихо, зашатались, из глаз у них хлынули кровавые слезы.

Будто получив мощный удар, они затряслись, и Сихо, вырвавшись, рухнула на землю.

— Кхе-кхек!

Откашлявшись, она вдруг осознала — её тело снова ощутило невесомость.

Резко подняв голову, Сихо увидела мужчину, отчаянно бежавшего с ней на руках.

Его лицо было ей хорошо знакомо.

— К-куратор…

На её зов Ха Чан, её куратор, не ответил, продолжая мчаться по горной тропе.

Как он здесь оказался?

Точно она не знала, но заметила, что его тело было полностью покрыто потом.

Неужели он искал её?

В этом лесу, посреди летнего зноя?

Вопрос «почему?» вертелся у неё в голове.

Ведь их отношения были формальными — всего лишь куратор и подопечная, знакомые всего день.

Да, если с ней что-то случится, это отразится на нём, но сейчас рабочий день уже закончился.

Пока она размышляла, Ха Чан не останавливался, бежа изо всех сил.

Ему нужно было набрать дистанцию — хотя бы ту минимальную, о которой говорила Орджия.

Он пробегал 50 метров за 8,5 секунды.

Учитывая, что он бежал по горной тропе, не споткнувшись, за 10 секунд он преодолел те самые 50 метров.

Орджия просила о 30 метрах.

Перейдя безопасную отметку в 50, Ха Чан изо всех сил крикнул:

— Госпожа Орджия.

И в тот же миг, как его голос разнёсся в воздухе…

Небо разверзлось.

Чёрные щупальца обрушились с небес, чёрные молнии взметнулись ввысь.

Возвращенец Орджия вступила в бой.

7

— Бум-бум-бум!

Звуки, сравнимые с взрывами бомб, раскатились позади.

Битва синих молний и чёрных щупалец была поистине зрелищной даже издалека.

Но у меня не было времени этим любоваться.

Главное сейчас — бежать как можно дальше.

В схватке Возвращенцев обычный человек бессилен.

Тем более, если это не дуэль вроде той, что была между Орджией и Небесным Демоном Чхон Хон Рёном, а смертельная битва.

Не знаю, кто те двое…

Но они охотились на Сихо.

Значит, её безопасность — мой приоритет.

Глядя на Сихо в моих руках, с ярко-красным следом от пощёчины на щеке, я почувствовал жалость.

Теперь, держа её, я понял —

Она была такой маленькой.

И такой юной.

19 лет — возраст на пороге взрослой жизни, но она всё ещё ребёнок, которого общество должно защищать.

Какими бы ни были мотивы тех, кто на неё охотился, во мне закипела ярость.

— Куратор, отпустите.

— Что? С-Сихо-ян! Ещё опасно!

Задыхаясь от бега, я еле выдавил ответ.

Она покачала головой и сказала:

— Я пространственник.

Точно.

В спешке я забыл.

С её силой мы могли мгновенно уйти отсюда.

— Т-ты уверена?

— Я же Ха Сихо.

Ну это я знаю.

Не понимая, что она имеет в виду, я остановился и опустил её.

Топ.

Но едва её ноги коснулись земли, она пошатнулась, и я в панике подхватил её.

Конечно, после такого насилия её тело не могло не дать сбой.

— В-всё в порядке. Спасибо.

Однако, словно стыдясь своей слабости, она покраснела до ушей и выпрямилась без моей помощи.

— Перемещаюсь.

Как только она это произнесла, наше окружение мгновенно изменилось.

Когда я широко раскрыл глаза от неожиданности, я почувствовал… невесомость.

Э-э?

Мы что, падаем?!

— С-Сихо-ян?!

— А?

Когда я вскрикнул, Сихо тоже округлила глаза, её волосы развевались на ветру.

Опустив взгляд, я увидел городской пейзаж далеко внизу и понял — мы переместились высоко в небо.

— П-почему так…

Похоже, это было не её намерением — на лице Сихо отразилась растерянность.

Но если она и дальше будет в ступоре, мы погибнем.

Я схватил её за руку, притянул к себе и закричал:

— Перемещайся ещё раз!

Я заметил, что её состояние нестабильно, но если мы упадём с такой высоты, смерть неизбежна.

Сихо, сжав мою руку, закусила губу и снова активировала перемещение.

Окружение снова изменилось.

Но на этот раз у меня перехватило дыхание.

Потому что в рот и нос хлынула вода.

Из-за темноты ночи даже под водой ничего не было видно.

Река?

Нет.

Этот солёный вкус…

Море!

— Бульк!

Я зажал нос и притянул Сихо к себе.

Не знаю, в какой точке моря мы оказались, но волны уже пытались утащить нас.

Сихо тоже была в панике — барахтаясь в воде, она снова активировала перемещение.

— Бам-бах!

И наконец я покатился по твёрдой земле.

Боль в спине говорила о том, что мы упали с небольшой высоты, но, по крайней мере, это не было ни небом, ни морской пучиной.

Вымокшие до нитки, мы были в полуобморочном состоянии, но живы.

Первым делом я проверил Сихо.

— Кхе-кхек…

Выплёвывая морскую воду, она выглядела ужасно.

Я поспешно похлопал её по спине, и через некоторое время она медленно подняла голову.

— …Что вообще происходит?

Может, из-за череды неудачных перемещений?

В её глазах читалось глубокое смятение.

Я предположил, что это шок от пережитого, но, судя по её выражению лица, причина была в другом.

— Тот мужчина…

Будто что-то вспомнив, Сихо сжала кулак, покрытый песком.

В этот момент до моего уха донеслись шум прибоя и шелест песка.

Похоже, мы оказались где-то у побережья.

Раз переместились в море, значит, где-то рядом пляж.

Если мы были в Сеуле, то, возможно, в Инчхоне.

Но почему за спиной так светло?

Ощутив неладное, я поднял голову и заморгал от солнечного света, пробивавшегося сквозь пальмы.

Ещё минуту назад была ночь… почему сейчас день?

И откуда здесь пальмы, которых в Корее точно нет?

— Э-эм, Сихо-ян, где мы?

— ……

Сихо тоже уставилась в небо с ошарашенным видом.

Мы застряли на необитаемом острове.