1

Незнакомый мужчина, впервые встреченный в больничной палате.

Его лицо излучало крайнюю усталость, когда он медленно провел рукой по своему лбу.

— Не пытайся звать людей. Все равно остальные меня не увидят. Только ты будешь выглядеть сумасшедшим.

С этими словами он, словно в подтверждение своих слов, протянул руку к больничному одеялу.

И его рука, как призрак, прошла сквозь него.

Я уставился на него в шоке, а Бэксан тут же цокнул языком.

— «Кто этот тип, который вдруг появился и заговорил?» — думаешь, да?

Поскольку от мужчины исходило необычное ощущение, я молча кивнул.

Он постучал себя по щеке, словно раздумывая, с чего начать объяснение.

Затем, будто приняв решение, он открыл рот.

— Для начала представлюсь. Я Бэксан. Регрессор.

Что это за представление?

Слово «регрессор», внезапно последовавшее за именем, ошарашило меня.

Даже в мире, где Возвращенцы стали обыденностью, «регрессор» — это слишком.

Принять это сразу было непросто.

Но, глядя на него, парящего в воздухе, как призрак, и наполовину прозрачного, я почувствовал странный холодок по спине.

Неужели мной овладел призрак?

— Не думай, что это одержимость. Я помог тебе выжить. Если бы не я, ты бы умер.

Услышав это, я вздрогнул.

Значит, те воспоминания не были ложными.

— Тогда я…

— Да. Ты был на грани смерти. Это было условием моего появления перед тобой.

Условие.

То, что я должен быть на грани смерти…

Все это было слишком непонятно.

— Не переживай. Я объясню все по порядку. Проблема в том, сколько ты сможешь услышать. Для начала: ㉫¨┳、ˇΥΨ㎘Ⅷ. Слышишь?

Его рот исказился, и в голове раздался голос, смешанный с шумом.

Что за…

— Э-э?

— Ладно, значит, до этого места не доходит.

Я моргнул, а Бэксан, словно ожидая этого, скрестил руки.

Казалось, он размышлял, что и как можно объяснить.

Затем, будто найдя решение, он кивнул.

— Для начала: в изначальном будущем ты должен был умереть в тридцать лет, через четыре года.

Это был внезапный смертный приговор.

Умереть в тридцать лет?

Я почувствовал, как на мою шею опускается четко очерченная гильотина.

Я бросил на него взгляд, словно спрашивая, зачем он говорит такие зловещие вещи, но выражение лица Бэксана не изменилось.

— И по условиям сделки, именно тогда я должен был появиться в твоем теле.

— Но…

— Да. Ты умер гораздо раньше, чем в том будущем, что я знаю.

Я не собирался верить ему на слово, но молча слушал.

Потому что только сейчас мне вспомнилась реакция Сихо и Бэк Соль Хян, слова Сихо о том, что я вернулся.

Мое тело было целым, несмотря на то, что должно было быть изжарено током, и пропавшие воспоминания.

Все эти факты, накладываясь друг на друга, заставили меня прислушаться к его словам.

Даже если я пока не мог поверить в «регрессию», я мог поверить хотя бы в то, что он спас мне жизнь.

Хотя, возможно, это просто галлюцинации, вызванные поражением мозга электрическим током…

Но моя жизнь и так уже слишком несчастна, чтобы думать о таком.

Решив пока отложить сомнения, я спросил:

— Значит, будущее изменилось?

— Похоже на то. …Хотя я ожидал этого, но все равно чертовски обидно.

Видимо, он был немного грубоват в выражениях.

Он снова провел рукой по лбу, но остановился, прежде чем все волосы выпали.

— Будущее изменилось, скорее всего, из-за моего вмешательства. События, вызванные моей регрессией, повлияли на ход вещей. Проблема в том, что я не знаю, насколько сильно все изменилось.

Бэксан нервно постукивал пальцем по скрещенным рукам.

Почему он регрессировал?

Нет, вообще, зачем он появился передо мной?

Если он мог просто вернуться в свое тело и действовать сам…

— Хочешь знать, почему я регрессировал?

— А? Да.

Он, казалось, уловил мой вопрос и ответил.

Он немного подумал, как объяснить, затем усмехнулся, будто нашел подходящие слова.

— Ты читал новеллы или играл в игры, да?

Конечно, я играл каждый день.

И планировал продолжить после выписки.

— Тогда все просто.

Он усмехнулся с оттенком безнадежности.

Будто отпустил все.

И, увидев эту реакцию, я сразу подумал:

Какова главная причина, по которой регрессоры в новеллах возвращаются в прошлое?

Ответ был до смешного прост.

— Потому что этот чертов мир погибает.

Как и сказал сам регрессор Бэксан.

Мой рот на мгновение остался открытым.

Хотя я ожидал такого ответа, но как на это реагировать?

С позиции обычного человека это звучало как что-то из другого мира.

Как будто кто-то паникует, предрекая конец света в 2032 году.

— Тогда, Бэксан-сси, вы пришли, чтобы это предотвратить?

— Просто Бэксан. Обращение на «вы» режет слух. Мы с тобой ровесники, если считать только возраст.

— Э… Тогда Сан?

Мне вспомнился рэпер, которого я люблю слушать.

— …Лучше Бэксан.

Он попросил называть его по полному имени, видимо, зная, как это звучит.

— Тогда, Бэксан, зачем ты пришел ко мне?

Поскольку мы перешли на «ты», я решил задать вопрос попроще.

Он сказал, что ответит на все, что сможет, так что я решил спрашивать все, что интересно.

Услышав мой вопрос, Бэксан спокойно выдал ошеломляющие слова:

— Потому что ты - отправная точка гибели.

— …Погоди.

Голова внезапно начала болеть.

Что за чушь?

Я.

Я?

Как?

— Я что, превращусь в злодея? Или у меня есть какая-то особая сила?

— Не переживай. Ты до самой смерти останешься самым обычным человеком без каких-либо способностей.

Грустновато.

Пока я горько улыбался, осознавая, что в жизни могу гордиться только званием Топ-Грандмастера «Lord of Academy», Бэксан продолжил:

— Ты не проблема. Проблема в людях вокруг тебя.

— Людях вокруг? Но если посмотреть…

Я начал перебирать в голове всех, кого знал.

Возвращенцев — один, два, три, четыре…

Охотников — один, два… три?

Что-то мои социальные связи становились все менее обычными.

Или мне кажется?

— Я не знаю, сколько их уже собралось вокруг тебя, но твои связи ненормальны. Слишком много людей с особыми способностями - Возвращенцев и Охотников.

Он опустил веки, будто даже воспоминания об этом утомляли его.

— И все они вращаются вокруг тебя, Кан Ха Чана. В центре всех этих необычных людей - обычный человек. Понимаешь, что это значит?

— Похоже, на меня будут безумно охотиться со всех сторон.

— Да, черт возьми! В точку!

Он даже хлопнул в ладоши, будто радуясь правильному ответу.

Похоже, регрессия свела его с ума.

— И если тебя, за кем так охотятся, убьют, что тогда?

— Месть? Но даже так, чтобы из-за меня…

— Что, если убьют Небесного Демона?

— Пойду и убью того, кто это сделал.

— Дурак, все просто.

Видимо, регрессоры обладают даром убеждения, потому что он объяснял очень понятно.

Даже я бы пошел мстить до конца, если бы тронули моих близких.

Если остальные такие же…

Может, и не до конца света…

Но хаоса будет предостаточно.

Я скрестил руки, как Бэксан, и задумался.

В общем, я понял его слова.

Действительно, в таком случае моя жизнь в опасности.

Но оставался непонятный момент.

— Почему бы тебе просто не вселиться в свое тело и не защищать меня?

— Чёрт, как будто это возможно. Разве я могу быть привязан к тебе 24/7?

— О, нет, спасибо.

Парень в чёрном, следящий за мной круглосуточно? Нет уж.

— Вот именно. Даже если бы я регрессировал и пытался предотвратить твою смерть, всегда есть шанс, что ты погибнешь - и тогда конец.

Он говорил обо мне, как о какой-то рыбе.

— Но если я вселюсь в тебя напрямую, все изменится.

— Ты спасешь меня в момент смерти, как в этот раз?

— Но и это нельзя делать часто. Твое тело не выдержит повторных вселений. Минимум месяц, а лучше три — вот сколько нужно ждать. Поэтому я и установил условие вселения - момент перед смертью. Так что помогу другими способами.

Я понял причину его появления, но затем посмотрел на него.

— Тебя это устраивает?

— Что?

— Твоя жизнь. Тебя это устраивает?

Он регрессировал, прожил эту жизнь.

Причина его регрессии, гибель мира — в это можно было поверить, это можно было принять.

Но как насчет оставшейся жизни Бэксана, ставшего призраком рядом со мной?

Что это вообще значит?

Если бы он регрессировал в свое тело, он мог бы предотвратить гибель и прожить свою жизнь.

Он мог бы сделать все лучше, ведь у него был опыт.

Но он отказался от всего этого, чтобы спасти меня и остановить гибель.

Он регрессировал ко мне только ради этого.

Я не мог понять, что он чувствовал, сделав такой выбор.

Услышав мой вопрос, Бэксан развел руки и тихо рассмеялся.

Затем, будто вспоминая что-то далекое, он пристально посмотрел на меня.

— Да, вот ты какой. Вот почему они все так за тобой тянулись.

Его взгляд был наполнен эмоциями, которые я не понимал, но вскоре он стер их.

— Неважно. Я и до регрессии был на грани смерти. Мне достаточно спасти тебя и предотвратить гибель.

Я хотел что-то сказать, но промолчал.

Любые слова казались бы неуместными перед его решимостью.

— И вообще, я - самый крутой ублюдок на свете. Я и без чьей-либо помощи справлюсь. Так что воспоминания о регрессии мне не нужны.

Его высокомерные слова звучали естественно.

Он излучал абсолютную уверенность, будто даже не сомневался в этом.

— В любом случае, проблема в тебе. Раз будущее изменилось, неизвестно, когда ты умрешь. В изначальной линии та девушка должна была быть с тобой до тридцати, но почему-то ее нет.

— Какая девушка?

— Твоя старшая сестра, Кан Мари.

…Что?

— Моя сестра?!

Мое лицо моментально оживилось.

Я не ожидал, что ее имя произнесет он.

Увидев мою реакцию, он выглядел растерянным, затем наклонил голову.

— Что? Ты не знаешь, где Кан Мари?

— …Нет. Она исчезла после межпространственного перемещения, когда мне было восемь.

— Что за… Этого не может быть.

Похоже, в его будущем все было иначе, и он был явно ошеломлен.

Может, в его мире сестра не исчезала?

— Черт, что-то тут не так.

Он схватился за голову, затем резко посмотрел в окно.

— …Неужели Башня Апокалипсиса исказила пророчество?

— О чем ты?

— Я послал пророчество Кан Мари из будущего в прошлое. Чтобы она защитила тебя.

И Башня Апокалипсиса исказила его?

То есть причина исчезновения сестры…

— …Черт, прости. Похоже, это из-за меня твоя сестра исчезла.

Он мрачно опустил голову, извиняясь.

Я какое-то время смотрел на него, чувствуя, как голова раскалывается, но затем вздохнул и отмахнулся.

На секунду мне стало яростно обидно за свое одинокое детство, но это была не вина Бэксана.

Если его слова правдивы, он как раз пытался меня защитить.

Я уже не ребенок, чтобы злиться на него за это.

Так что, чтобы не усугублять его настроение, я сменил тему.

— Башня Апокалипсиса может даже такое?

— Вмешательство во время имеет большие последствия. Большинство пророчеств в мире искажены из-за Башни. Я даже написал запретную книгу, но… видимо, и ее исказили.

Он выглядел озадаченным.

По его словам, он должен был появиться только когда мне будет тридцать, перед смертью, так что путаница была неизбежна.

— Ладно. Нужно сосредоточиться на настоящем. Если что-то изменилось из-за меня, я это исправлю.

Сказав это, он опустился на мою кровать.

— Так что, Кан Ха Чан, давай немного потренируемся, чтобы стать сильнее.

Так я и попал на особые тренировки от регрессора.