— Сихо, позаботься сначала о Сохо. Екатерина, развяжи цепи. И сразу же сбежим.

Никто не знал, что происходит, но я знал, что Сохо в безопасности.

На данный момент этого, должно быть, достаточно.

Заодно, пока она будет развязывать цепи, я ещё немного потешу свою месть.

Я подошел к Квак Саён, которая хныкала.

Когда тень упала на ее голову, она вздрогнула и посмотрела на меня.

Она съежилась, но в ее взгляде по-прежнему читалась гордость.

— Т-ты, кто ты такой?! Как ты смеешь так со мной?! Ты знаешь, кто я?!

— Отлично знаю. Как так получилось, что за пять лет ты ни капельки не изменилась?

Не знаю, радоваться ли тому, что объект моей мести остался прежним.

Или же испытывать омерзение, вспоминая прошлое и глядя на её раздражающую натуру.

Чувства были сложные и неоднозначные.

— Ты правда не помнишь меня?

— С чего бы мне помнить такого, как ты?!

— «Такого, как ты»? Хочешь еще раз попробовать пинок?

— Ик!

Глядя на то, как она действительно не помнит меня, у меня возникло ощущение, что голова вот-вот взорвется от боли.

Что с ней? Она вообще человек?

Она разрушила мою жизнь ложным обвинением в сексуальном домогательстве, а потом еще и прокляла, но даже не запомнила мое лицо.

Да, преступники часто не помнят своих жертв, но это уже слишком.

— А, ну да.

Для этой женщины я был всего лишь мелким недоразумением.

Пока я страдал все эти пять лет, она давно забыла и даже не вспоминала.

— Сохо, Сохо, помоги! Останови этого психопата!

Тут же она начала вопить, обращаясь к самому Сохо, которого сама же и держала в заточении.

— Сумасшедшая сука.

Холодный, как лед, взгляд Сохо упал на Квак Саён.

Увидев этот взгляд, даже ее лицо, стойко переносившее мои пинки, исказилось.

Будто ребенок, брошенный родителями.

Жалко.

Тут же ее тело начало дрожать, а по лицу потекли слезы.

— К-как ты мог... как ты мог так со мной?! Я так тебя любила! Любила! Готова была на все ради тебя!

С отвращением я отступил от Квак Саён на шаг.

Это было нечто, с чем лучше не связываться.

Эмоции, кипящие в ее глазах, были отвратительны до ужаса.

— Мне плевать, любила ты меня или нет. Я никогда не обращал на такую психопатку внимания.

Сохо холодно бросил это Квак Саён.

И тогда ее лицо впервые исказилось, будто мир рухнул.

— Нужно было просто позволить тебе умереть тогда.

И эти слова окончательно низвергли Квак Саён в бездну.

— Н-нет... нет... Наш Сохо... Сохо не такой...

Квак Саён сломалась.

Глядя на это без тени сочувствия, лишь с презрением, я спросил:

— Для тебя все это просто шутка?

Я знал с давних пор, что она питала чувства к Сохо.

Но она разрушила все ради одной лишь этой прихоти.

Это не любовь.

Это искаженная жажда обладания.

Квак Саён была жалким отбросом, так и не повзрослевшим ребенком.

— ...Что, что вообще... Ты все испортил! Ты!

— В 2025 году, ровно пять лет назад, я якобы домогался тебя.

С крепко сжатым кулаком я начал шагать к Квак Саён.

Та вздрогнула, затряслась и, тыча в меня пальцем, закричала:

— Угх, ну конечно! Разве я бы стала врать, если бы ничего не было?!

— Ага, ну конечно. Мне было настолько противно даже находиться рядом с тобой, что я даже не садился за соседнюю парту.

— Так кто же...

Я сказал уже достаточно.

Даже такая дура, как она, должна была вспомнить.

Искаженное лицо Квак Саён постепенно начало меняться.

Такое выражение бывает, когда память наконец возвращается.

— Тот лузер? Это был ты?

А потом еще и презрительный взгляд, будто она смотрит на что-то намного ниже себя, — просто верх издевательства.

— Ты знаешь, кто я, и все равно ведешь себя так? Домогательство? Ха-ха, теперь хочешь еще и изнасилование с насилием приплести?! Гнида!

Бум!

В тот момент, прежде чем я успел что-то сделать, Квак Саён внезапно отлетела в стену.

— Ик, хык, ууух...

Ударившись о стену, она начала задыхаться, не в силах справиться с болью в спине.

Ошеломленный, я обернулся и увидел, как рука Сихо была вытянута вперед.

— Это была ты.

Значит, Сихо это сделала.

Но больше меня удивила ее реакция.

— Сихо, что ты...

— ...Я слышала от Чжи Ын. Причина, по которой куратор попал в эту компанию...

Теперь я вспомнил: как-то вскользь упомянул об этом Чжи Ын.

Раз уж мы часто пересекались по работе, я вкратце рассказал, как оказался в такой ситуации.

Видимо, Сихо услышала это от Чжи Ын.

— Кхе, кхееек...

Казалось, Сихо скрутила пространство вокруг шеи Квак Саён, потому что та начала биться в конвульсиях, лицо ее посинело.

Казалось, она вот-вот задохнется от нехватки кислорода.

— Лучше избавиться от такого отребья.

Почему-то глаза Сихо горели еще большей яростью, чем когда она смотрела на Сохо.

Лишь Екатерина, похоже, не понимала происходящего и стояла в растерянности.

— Кан Ха Чан!

В этот момент Бэксан позвал меня.

Прежде чем я успел ответить, он крикнул:

— Ложись!

Услышав это, я рефлекторно пригнулся.

Я доверял Бэксану, да и в таком месте он был самым надежным человеком.

Шиик!

В тот же миг несколько моих волос взметнулись в воздух вместе с отрезанным куском стены.

От мысли, что что-то, взмахнувшее по ту сторону стены, едва не разрезало и меня, у меня похолодело внутри.

— Кхе, кхе! Хыык, кхе! Что... кхе... опять... что это...

Квак Саён, оказавшаяся рядом с разрезанной стеной, закашлялась, покрытая пылью.
Видимо, пространственная способность Сихо ненадолго ослабла.

Надеюсь, заработает бронхит.

С этим искренним пожеланием я позвал самого нужного сейчас человека.

— Екатерина!

Как только я позвал, рядом со мной возникла Екатерина, окутанная синей молнией.

Когда она была врагом, она внушала ужас, но теперь, став союзницей, казалась невероятно надежной.

Если бы не то, как она украдкой поглядывала на меня, выжидая.

Тук-тук.

С кусками отваливающейся стены кто-то медленно вышел из-за нее.

Это был мужчина в костюме, котелке и с зонтом в руках.

— Какая удача. Я пристроился здесь на всякий случай. Кто бы мог подумать, что найдется золотая жила.

Он хищно улыбнулся, положив зонт на плечо, и я заметил, как Екатерина нахмурилась.

— Амбрелла.

— Рад вас видеть, леди Молниеносный Дракон. Рад, что вы в добром здравии.

Гирасон.

Как только Екатерина узнала его, я тут же среагировал.

— Сихо, беги с Сохо!

— Куратор, но...

Мой крик застал Сихо врасплох.

Похоже, как только он появился, она сразу же схватила Сохо за руку, пытаясь увести его.

— Это цепи для охотников. Причём высшего качества, оптимизированные под охотников S-ранга. Гирасонцы прятали и берегли их. Для охотников они - смертельный яд. Нужно сначала снять ошейник, иначе пространственное перемещение не сработает.

Тут последовал совет Бэксана.

Видимо, из-за того, что на Сохо был этот ошейник, пространственное перемещение Сихо не работало.

— Не выйдет. Если попытаемся бежать, он ударит.

В тот же момент Амбрелла раскрыл зонт.

Одновременно зонт раскалился докрасна, и алая энергия была направлена на нас.

— Эти двое должны отправиться со мной.

И в моей руке уже был пистолет, сделанный из белого дерева.

Но его энергия была быстрее, чем скорость, с которой я создавал пули.

Треск!

Однако не только у них есть Возвращенец.

Прежде чем его энергия достигла нас, Екатерина уже встала на пути, окутанная синими молниями.

— Леди Екатерина, даже если вы подверглись махинациям Запечатывателя, я не думаю, что правильно сейчас вставать у нас на пути.

— ...

Екатерина не ответила.

Она лишь слегка дрожала, глядя на меня, словно боясь, что мои пули обрушатся на неё.

Лучший способ внушить страх.

— Понятно. Раз уж вы так решили.

Но он, не зная о страхе Екатерины, похоже, подумал, что она встала на нашу сторону.

Вскоре его алая энергия столкнулась с синими молниями Екатерины.

Буум!

Грохот взрыва наполнил все вокруг черным дымом.

— Аааааа!

Среди всего этого раздался крик Квак Саён, оставшейся без защиты.

Но мне было не до нее — я уже сосредоточивал красные искры в руке.

Громовая клеть (雷牢)

Единственная техника, которой научил меня Бэксан.

Техника создания пуль для Кераунос Астрапе — одного из двух оружий, которые регрессор Бэксан принес из своего мира.

Сколько же мучений стоило мне ее освоить.

Я бы хотел научить тебя и владению мечом, но сейчас это правильный выбор. Не думай о количестве ауры, вложи все в одну пулю.

Я снова и снова повторял слова Бэксана.

Все равно я не мог контролировать ауру достаточно, чтобы создать точную пулю громовой клети.

Поэтому мы с Бэксаном выбрали другой путь — вложить всю ауру в один смертоносный выстрел.

Запомни: тебе разрешено использовать громовую клеть лишь дважды.

С нарастающей слабостью во всем теле я опустил ствол вниз.

Но сейчас было не время целиться во врага.

Моя Громовая клеть нестабильна.

Возвращенцы сильны.

Если они увидят, что я что-то замышляю, то просто увернутся.

Лучше выбрать верный путь, чем целиться в неопределенность.

Поэтому я выбрал вот что.

Щёлк.

Звук вкладывания пули разнесся вокруг.

И я нажал на курок.

Ка-бум!

Красные искры разорвались, каменный пол рухнул, и мы все моментально начали падать вниз.

Екатерина, быстро сориентировавшись, прыгнула и поймала Сохо, находившегося в состоянии обычного человека.

Хорошо.

Сохо в безопасности...

Стоп, я ведь тоже сейчас обычный человек, если не считать возможности выстрелить из Громовой клети.

Уставившись на удаляющуюся Екатерину, я широко раскрыл глаза.

Из-за слабости после использования громовой клети у меня и так не было сил.

А Екатерина, похоже, даже не думала мне помогать.

Для нее я — сверхчеловек, способный одним ударом победить даже ее.

Поэтому она даже не подумала меня спасти.

— Куратор!

Перед тем как я успел вскрикнуть, падая вниз, передо мной появилась Сихо.

Никогда еще я не был так рад ее видеть.

Я протянул руку, Сихо схватила ее, и мы мгновенно переместились.

Оглянувшись, я увидел Екатерину, державшую Сохо на руках, как принцессу.

Будучи высокой и мускулистой, Екатерина выглядела довольно гармонично в этой роли.

Если бы она не избегала моего взгляда.

Некоторое время я смотрел на зияющую дыру в потолке.

Один выстрел Громовой клети — и здание в таком состоянии.

— Наш Керапе лучший.

— Ты, ублюдок, опять называешь мой пистолет этой дрянью?

Но ведь «Кераунос Астрапе» слишком длинное.

— Сохо, покажи шею.

Я поспешно подошел к Сохо и осмотрел его ошейник.

Выглядел он как обычный металлический, но именно он блокировал его силы.

— Э-это...

В этот момент Екатерина окликнула меня.

Я повернулся к ней, и она, вздрогнув, опустила взгляд и сказала:

— Если снимать его неправильно, он взорвётся. Поэтому я... я не решилась его трогать.

В отличие от Сихо, Екатерина, похоже, могла его снять.

Видимо, «смертельный яд для охотников» на возвращенцев действует иначе.

— Тогда что делать?

— Нужно найти специалиста или того, кто его надел...

Чёртова Квак Саён.