С тихим влажным звуком оторвавшись от её губ, которые он уже успел зацеловать до онемения, Киллиан посмотрел прямо в её изумрудные глаза. Они были полуприкрыты, затуманены, но их особый блеск всё ещё не исчез.

— В этот раз всё закончится быстрее.

Ордельфия поняла смысл этих слов мгновенно, даже не задавая уточняющих вопросов.

Потому что его член, который он не извлёк после разрядки, продолжал оставаться внутри и ощутимо налился, распухнув так, что казался ещё более внушительным. От ощущения, будто он заполнил собой не только её тело, но и всё пространство внутри, она рефлекторно сжалась.

— Ах… если будешь так сжимать, я действительно снова кончу, но…

Он не договорил. Вместо этого Киллиан резко толкнулся вперёд.

— А-х… а-а…

Ордельфия, из последних сил цепляясь за столб лестницы, внезапно вскинула голову.

Её затылок словно пронзил чей-то взгляд. Чужое присутствие, наблюдение, ощущение, которое уже когда-то случалось.

Но это тревожное дежавю мгновенно рассыпалось, утонуло под новой волной наслаждения, ударившей в неё, словно молния.

— А-а-а…

Сила покинула её ноги окончательно. По внутренней стороне бёдер потекла прозрачная жидкость, смешанная с его семенем.

— Хып.

В тот же миг внутри вновь разлилось густое горячее тепло, заполняя низ живота до предела.

Ордельфия опустила голову и тяжело дышала, стараясь выдержать продолжающиеся толчки, хотя он уже достиг оргазма.

Мысль о том, чтобы осторожно расспросить его о той ночи, когда он исчез, давно растворилась. 

Настоящая Ордельфия внутри неё тоже лишь захлёбывалась в удовольствии, которое с каждым разом становилось всё более интенсивным и глубоким.

Киллиан крепко сжал её за бёдра и притянул к себе, не извлекая член даже после того, как излился полностью. Он просто стоял сзади, тяжело и горячо дыша ей в спину.

Целуя её кожу, слегка влажную от пота, он медленно провёл губами по линии позвоночника и, оскалившись в хищной усмешке, прошептал:

— Не переживай. Я буду брать тебя до тех пор, пока ты не потеряешь сознание и не перестанешь думать.

После этого Ордельфия уже не помнила, сколько времени ещё провела в его объятиях, растворяясь в слезах и изнеможении.

━━━━━━ ◦ ❖ ◦ ━━━━━━

Когда всё закончилось и она, вопреки собственным расчётам, оказалась безжалостно истощена и действительно потеряла сознание, на отель уже опустилась густая ночь.

После утреннего переполоха многие гости поспешно выехали, поэтому здание казалось непривычно тихим. Сотрудники ночной смены, понимая, что произошло нечто тревожное и до конца не прояснённое, работали в напряжении и страхе.

Пепе, стараясь сохранить порядок, твёрдо обратилась к ним:

〈В такие моменты мы должны вести себя так, будто всё идёт по обычному распорядку. Только так мы сможем сразу заметить, если случится что-то ещё. Поэтому ночная смена работает по графику.〉

Даже ей самой, видевшей заплаканные лица сотрудников, было не по себе, поэтому она поспешила добавить…

〈В таком случае я немного повышу вам оплату. И работайте парами, ни в коем случае не оставайтесь одни.〉

После этого Пепе произнесла ещё несколько ободряющих слов, и сотрудники ночной смены вместе с теми, кого внезапно заставили выйти на сверхурочную работу, начали поддерживать друг друга, стараясь скрыть тревогу.

Сама Пепе выглядела взволнованной. Она нервно грызла ноготь большого пальца и окликнула проходившую мимо горничную.

〈Ордельфия у себя в комнате?〉

〈Что? А, Ордельфия? Нет. Сегодня она туда не возвращалась.〉

〈Что?〉

Как и было сказано, Ордельфия находилась вовсе не в своей комнате. Она спала в номере Киллиана, лежа на его кровати так неподвижно и глубоко, что со стороны трудно было понять, дышит ли она вообще.

Киллиан некоторое время стоял рядом, молча прислушиваясь к её едва различимому дыханию, которое тихо вырывалось из приоткрытых губ. Затем он поднялся.

Перед тем как выйти, он ещё раз посмотрел на неё, но дверь почти сразу закрылась, и его шаги постепенно затихли в коридоре.

Настоящая Ордельфия, слышавшая эти звуки, мысленно вскрикнула:

«Я так и знала. Какое там выведывание. Нужно было не поддаваться этому и искать информацию самой».

Она ещё какое-то время кипела от досады, но постепенно её гнев угас.

Запертая в собственном теле, она ничего не могла изменить, как бы ни старалась.

Некоторое время она безучастно смотрела в кромешную тьму, и вдруг изумрудные глаза вспыхнули.

«Газета».

Мысль вырвалась внезапно, но за ней сразу последовали другие.

«Сегодняшнее происшествие! Точно! Это была рубрика… не важно какая. Там писали о громком деле, произошедшем в тот же день несколько лет назад».

Иногда память озаряет внезапно, словно кто-то вложил нужную мысль прямо в голову. Когда она отчаянно пыталась вспомнить, ничего не выходило, но теперь, когда разум был истощён и опустошён, забытое всплыло само.

Наконец она ухватила за край то самое «нечто», которое не давало ей покоя с самого начала.

Ордельфия, взволнованная, словно ходила кругами в темноте и проговаривала всё, что приходило на ум.

«Да. Серийное убийство. Тогда это слово впервые стало широко известно. Говорили, что тела находили в ужасающем виде. И ещё… ещё…»

Она резко замерла.

Медленно моргнув, Ордельфия схватилась за волосы.

«Говорили, что все жертвы были со светлыми волосами и зелёными глазами».

Она замолчала, но мысли продолжали лихорадочно метаться.

Стало ясно, что «ролевая игра», в которую её втянула «странная вещь», воспроизводит событие, случившееся в прошлом.

В одной из газетных рубрик «Сегодня в истории» рассказывалось о самом известном широкой публике серийном убийце, пусть и не самом первом. Однако в статье не описывались ни начало дела, ни его развитие, ни то, чем всё закончилось.

Даже если бы подробности и были, шансов вспомнить их точно почти не существовало.

Ордельфия снова начала перебирать в памяти обрывки когда-то прочитанного текста.

Она открыла рот и, следуя потоку сознания, стала произносить вслух фрагменты воспоминаний.

«Серийные убийства. Преступления происходили в районе, который на карте образовывал треугольник. Первую жертву нашли в особняке барона. Вторая… хм… Третью обнаружили в экипаже? Четвёртую не помню. Потом была горничная в отеле. Всего жертв было шесть. Шесть. Шесть?»

Загибая пальцы, она тяжело вздохнула.

«Выходит, я действительно исполняю роль последней жертвы?»

Прищурившись, она на мгновение задумалась, затем медленно проговорила, стараясь разложить мысли по порядку:

«Если способ выбраться из этой „странной вещи“ заключается не в поимке преступника, а всего лишь в точном воспроизведении событий прошлого…»

Тогда всё сходилось к одному.

Она должна умереть.

Потому что в прошлом жертв было не пять, а шесть, и последним местом, где преступника всё же настигли, стал именно этот отель.

«Значит, убийца определённо был гостем. Имя я не помню, но… м-м…»

Ордельфия напрягала память, словно пыталась прочесть строки, выведенные синими чернилами на слегка пожелтевшей газетной бумаге.

И вдруг её брови резко сошлись.

«Тот мужчина. Тот самый тип, который называл себя детективом и распоряжался здесь так, будто всё ему подвластно. Который запер меня в кладовой и допрашивал, не знакома ли я с убийцей».

Мужчина с выпуклыми, почти лягушачьими глазами и непропорционально длинными руками.

Он представился детективом, но позже выяснилось, что на самом деле он был старшим сыном обедневшего баронского рода.

В газетной статье упоминалась и причина, по которой он жестоко расправился с шестью людьми, расчленил тела и выставил их напоказ. Подробности стерлись из памяти, однако мотивы того безумца не имели особого значения.

«Мерзавец! Никакого отношения к империи он не имел».

Кажется, ключевым моментом в его разоблачении стало то, что на вопрос управляющего он не стал отрицать связь с империей.

〈Тогда вы, должно быть, служите в империи?〉

〈…Можно и так сказать.〉

В те годы, когда шла война, империя ревностно оберегала своё имя, свою честь и власть. Она расставляла своих наблюдателей повсюду, и слова убийцы в итоге попали в их сеть.

«Погоди. Среди всех, кто сейчас вовлечён в эти „роли“, есть только один человек, который мог бы быть таким наблюдателем».

Высокопоставленный дворянин. Гость отеля, скрывающий фамилию. Единственный, кто не покинул здание даже после убийства. И, что самое важное…

«Значит, тогда он сам вызвался отправиться на место преступления, чтобы разобраться? Тогда зачем он выходил ночью? Он сказал, что по делам, но гость, скрывающий своё имя, вполне мог заниматься чем-то иным».

Мысли начали складываться в тревожную цепочку, и холод медленно расползался по её позвоночнику.