Мир рушился в небытие.

Все поглощала гнетущая тьма царства духов... и выхода не было.

И все же отважные герои продолжали сражаться.

Это была их судьба.

Умереть, сражаясь.

И они погибли.

Война Небесного Пути была официально проиграна.

«Это... это невозможно», - прошептала женщина, падая на колени.

Ее лазурные глаза медленно теряли свой блеск, а белоснежные волосы прилипли к влажному окровавленному лицу.

В груди, где должно было находиться сердце, зияла дыра, а правая рука отсутствовала.

Ее сияющие золотые доспехи теперь были разбиты, помяты и местами испачканы кровью. Ее некогда безупречная бледная кожа была изуродована синяками и шрамами.

Вокруг нее горел мир, медленно уничтожаемый черным адским пламенем.

Все ее союзники лежали мертвыми. Ее командир тоже был мертв. Люди, которых она любила, ее друзья детства, ее обретенная семья...

Всех не было.

Мертвы.

На этом поле боя, оставленном даже богами, в живых оставалась только она.

А потом, в одно мгновение, кто-то появился перед ней. Слишком быстро, чтобы она успела заметить, и слишком сильный, чтобы сопротивляться.

Она подняла голову, скрежеща зубами от бессильной ярости. Она хотела выкрикнуть проклятие, но силы давно покинули ее тело.

Перед ней стоял высокий мужчина.

...Только он не был мужчиной.

Его кожа была неестественно белой, а на висках торчали два темных кристаллических рога, закручивающиеся вокруг черепа, словно божественная корона.

Он был облачен в доспехи, настолько темные, что поглощали весь свет вокруг него, отбрасывая тень на всех, кто осмеливался подойти к нему слишком близко.

Со спины у него распускались массивные крылья, похожие на крылья летучей мыши, и их кожистые просторы были такими же призрачно-белыми, как и его кожа. Длинные льняные волосы ниспадали до пояса, струясь, как расплавленное золото.

Его глаза, горящие как два раскаленных солнца с черными зрачками в центре, смотрели на женщину.

Он был похож на разгневанного бога, взирающего на грешников с небес.

Это человек... существо... которое сделало это.

Совершил невозможное.

Он победил человечество. Он сокрушил монархов. И, что самое главное, он убил всех тех, кто был Предназначен.

Он был Десятым принцем демонов.

Сильнейший из всех Оскверненных.

Ублюдочный сын Лжебога.

Он был Вестником Старейшей Смерти.

«Все кончено. Закончи свою жалкую борьбу», - объявило существо, словно издав божественный указ. В его голосе звучала властная сила, заставлявшая всех, кто его слушал, склоняться в благоговении. «Вы проиграли».

Он сжал кулаки, и на мгновение ему удалось принять почти... скорбный вид.

«Если бы только ты была немного сильнее», - прошептал он, его шепот был тяжелым и торжественным.

Он говорил тоном человека, вынужденного раздавить назойливую букашку, осмелившуюся преградить ему путь.

Убийство столь незначительного существа не должно было привлечь его внимания.

Вы же не станете расстраиваться, наступив на колонию муравьев?

И все же он почувствовал укол сожаления из-за того, что забирает так много жизней, какими бы ничтожными они ни были.

Жалость. Вот что это была за эмоция. Не грусть, не раздражение - он просто чувствовал жалость.

Женщина перед ним наконец нашла в себе силы произнести дрожащим голосом. «Предатель... Проклятый предатель!»

Но принц демонов уже потерял к ней всякий интерес.

Он щелкнул пальцами, и беловолосая воительница вспыхнула черным пламенем, в одно мгновение исчезнув из его жизни.

После этого наступила долгая тоскливая тишина.

Затем...

«...Т-ты не смог смириться с собственным поражением, не так ли?»

Внезапно Десятый принц услышал другой голос, слабый и хрупкий, словно принадлежавший женщине на пороге смерти.

Он резко обернулся и удивленно сузил глаза. В нескольких футах от него на опустошенном поле боя лежала другая женщина, наполовину погребенная под трупами своих людей.

«Кто-то еще выжил?» Принц демонов поднял бровь, на его безупречно красивом лице были написаны шок и любопытство.

У этой женщины были длинные пепельно-белые волосы, которые, должно быть, когда-то выглядели изящно. Теперь же они были всклокочены и растрепаны.

Погребенную под горой трупов женщину трудно было разглядеть, но, должно быть, она была высокой и стройной.

Теперь ее тело было сломано и избито.

Ее глаза, призрачного фиолетового оттенка, утратили свой блеск. Однако они смотрели на принца демонов со странной силой.

Но было еще что-то... что-то на ее лбу.

...Третий глаз.

Полупрозрачный третий глаз, созданный из чистой спектральной энергии. Это была бесплотная конструкция, способная заглянуть за переменчивую завесу реальности.

Она была носительницей Глаза Богини.

Теперь понятно, как она выжила.

Она была одной из Предназначенных. Последняя, по сути.

«...Твое прошлое должно преследовать тебя», - прохрипела она, ее голос был напряженным и измученным. «А твое будущее еще более мрачно. Мне жаль тебя».

«Жаль? Меня?» Принц демонов едва не рассмеялся от недоумения. «Ты сошла с ума, смертная? Я понятия не имею, о чем ты говоришь».

Но она проигнорировала его и продолжила говорить:

«Твое стремление стать богом... не является ли оно лишь пустым обещанием судьбы? Тебя уже обманывали и предавали. Почему же тогда, вопреки здравому смыслу, ты пытаешься вторгнуться в царство богов?»

Принц демонов был искренне озадачен.

О чем она говорит? Неужели она действительно потеряла рассудок, прежде чем потерять жизнь?

Он покачал головой и поднял руку, чтобы одним щелчком стереть ее существование.

«Тогда понятно», - вздохнула она, даже не заботясь о своей предстоящей смерти. «Да будет так. Я расскажу тебе о твоей судьбе...»

Женщина испустила последний вздох, собрав все силы, оставшиеся в ее измученном теле... чтобы хриплым, скрипучим голосом произнести свое последнее пророчество:

«В утробе тени родился проклятый, Его сердце, местью вечно разорванное.

Связанный уговором, извращенным и мрачным, Он шел по тропам, где тускнели звезды.

Из царства печали он стремился бежать, Память потеряв в море Вечности.

Но судьба вернет его вновь, Чтобы пройти по тем же ступеням, что и раньше.

В безымянном обличье он будет играть роль, не зная о своей изломанной душе.

И когда нити судьбы сойдутся, выбор определит конец мечты.

Путь злодея или милость героя? Одна душа, чтобы покорить время и пространство.

Когда-то темное сердце, а теперь последний вздох мира, чтобы принести вечное возрождение... или бесконечную смерть».

Принц был озадачен. Он потерял дар речи.

Почему эта женщина пророчествует именно сейчас?

И что это значит?

Она сказала, что расскажет ему о его судьбе, но он не просил об этом!

Он знал, что обладательница Глаза Богини - Сивилла.

Прорицательница.

Но разве сейчас подходящее время для пророчеств? На краю гибели?

И почему все великие провидцы произносят пророчества в запутанной, бессмысленной поэтической манере?! Почему они не могут говорить нормально?!

В следующее мгновение Принц Демонов щелкнул пальцами, и она тоже перестала существовать, от черного пламени не осталось даже пепла.

«Странная женщина», - пробормотал он, взмахнул величественными крыльями и улетел прочь.

Все было кончено.

Монархи были мертвы, герои побеждены, и даже боги покинули этот мир, чтобы скрыться за Небесными вратами.

Теперь... настало время завоевать Царство Богов.