«Ну, это было легко».

Все медленно повернулись к Самаэлю, когда он это сказал.

Лили массировала лоб, пытаясь снять мигрень, вызванную постоянным использованием силы.

Кан пытался выпутаться из липкой паутины, которая его окутала.

Алексия все еще была прикована к дереву, ее бесстрастное выражение лица и миниатюрная фигура создавали комичное зрелище в ее затруднительном положении.

Если бы не Майкл, который в данный момент был занят тем, что счищал со своего клинка едкую черную кровь убитого паука, весь отряд был бы уничтожен!

...Ладно, это было не совсем так.

Инструкторы успели бы спасти их до того, как это случилось бы.

Так что реальная опасность им не грозила.

Но все равно!

Это было очень близко.

Они чуть не проиграли.

А тут еще Самаэль нагло заявляет, что это легко!

Не говоря ни слова, Майкл подошел к туше только что убитого им мерзкого существа и положил на нее руку.

Это был обычный способ поглощения эссенции убитых духов-зверей.

Ксалдрет объяснял ему этот процесс бесчисленное количество раз, но Майкл ни за что на свете не мог понять его логику.

Он говорил о том, что после смерти любого существа вся выращенная им Эссенция начинает рассеиваться в атмосфере, поскольку оно больше не привязано к душе.

Однако если поблизости оказывается подходящий сосуд - например, другая душа, - Эссенция инстинктивно перенаправляется к нему.

Если же поглотить эссенцию пытаются несколько душ, то вместо равномерного распределения она будет притягиваться к самой сильной, самой мощной из двух душ.

По крайней мере, такова была суть.

Майкл никогда не обращал особого внимания на подобные вещи.

Во всяком случае, когда они с Самаэлем поглощали эссенцию из двух убитых ими ранее Блейдрейтов, они почти ничего не получили.

Почему? Да потому, что те Блейдрейты были Духами-младенцами. Они не успели накопить много эссенции.

Но этот паук был совсем другим. Он был массивным, а главное - сильным.

Судя по его размерам и силе, он должен был быть, по меньшей мере, Малым духом. Его запас эссенции должен был быть значительным.

По крайней мере, так предполагал Майкл.

И он оказался прав.

Как только он начал поглощать, в него хлынул поток сырой энергии.

Она влилась в его душу, наполняя силой каждый уголок его тела.

Его мышцы напряглись, ум обострился, а само его существо зазвучало с новой силой.

Затем произошло нечто странное.

Его тело окутало мягкое сияние. Мерцающие частицы света поплыли вверх, сходясь прямо над его головой. Сияние усилилось, сгустившись в небольшую сферу света.

На его глазах шар изменился, его форма стала изгибаться и скручиваться, пока не превратилась в светящуюся Карту. Когда свет померк, Карточка начала плавно опускаться, подплывая к нему.

Майкл поймал ее, его пальцы коснулись гладкой поверхности, и он уставился на нее с ошеломленным выражением лица.

Он впервые получил Карту от убитого духовного зверя.

Впрочем, это был всего лишь второй раз, когда он убивал духовного зверя.

«О, здорово! Ты получил Карту!» раздался сзади голос Алексии, как всегда непринужденный.

Майкл повернулся к ней, все еще выглядя немного ошеломленным. Он медленно кивнул. «А, да».

Тем временем Самаэль, Кан и Лили пытались содрать застывшую паутину, которая облепила Алексию и практически приклеила ее к дереву.

Майкл вздохнул и закатил глаза, после чего шагнул к слепой девушке.

Точным ударом меча он разрезал белую пленку, с легкостью освободив ее.

«Спасибо», - сказала Алексия, снимая с себя одежду, как будто не была закована в паутину мгновение назад.

Самаэль пробормотал себе под нос что-то, подозрительно похожее на «Хвастун», после чего уселся на землю неподалеку.

Майкл ухмыльнулся, когда Алексия снова повернулась к нему.

«Ну что. Не держи нас в напряжении». Она слегка подтолкнула его. «Что за Карта?»

Майкл посмотрел на Карту в своей руке, затем на нее. «Я... э-э-э, я не знаю. У меня нет с собой Карты Оценки. Может, мне просто использовать ее и узнать?»

Алексия раздраженно хмыкнула. «Нет. Ошибка новичка. Существует бог знает сколько типов Карт. Никогда не знаешь, какой силой - или проклятием - они могут обладать. Всегда носи с собой Оценочную карту».

Со своего места на земле Самаэль фыркнул. «Да уж. Ну и новичок. Неужели ты не носишь с собой Оценочную карту? Пфф...»

Он сказал это со всем самодовольством, на которое только был способен, игнорируя тот факт, что у него самого ее тоже нет.

Майкл сузил на него глаза, но предпочел не комментировать.

Прежде чем разговор зашел дальше, Лили подошла и протянула ему Карту. «Вот.»

«О, спасибо, Лили», - сказал Майкл, взяв у нее Карту оценки. Не раздумывая, он вложил ее в свою душу.

Карта растворилась в частицах света, которые влились в его тело. Через несколько ударов сердца она появилась над его плечом и стала парить там.

Майкл опустил взгляд на Карту, полученную от паука, и смотрел на нее больше минуты.

Оценочная карта обычно работает, расшифровывая руны, из которых состоит предмет - будь то объект, артефакт или карта.

Не многие понимали, как именно это происходит и что за процесс подразумевается. Но было известно, что оценка Карты, которую вы никогда раньше не видели, может занять некоторое время.

Поэтому все молча ждали, пока Майкл изучал новую Карту в своей руке.

Но после того как прошла еще одна минута в полной тишине, он спокойно положил ее в карман с торжественностью человека, хоронящего плохую новость.

«Да, я никогда не воспользуюсь этой Картой», - пробормотал он.

Алексия подняла бровь, с любопытством наклонив голову. «Почему? Что она делает?»

Майкл глубоко вздохнул, прежде чем ответить: «Это карта умений. Она позволяет мне стрелять паутиной».

Лили пожала плечами. «Это неплохо.»

«Через рот», - закончил Майкл, его голос был ровным.

Наступила тишина, но на этот раз она была такой, что едва сдерживала смех.