В зеркальном мире, в аукционном зале, члены «Бригады Белого Ворона» сражались с Ли Цинпином и Синей Дугой.

А Урусибара Ри, словно на неспешной прогулке, стащил со сцены деревянный стул, спустился с помоста и, волоча стул за собой, неторопливо дошёл до центра зала.

Он поставил стул на пол и сел перед мирно спящим Чжоу Цзюя.

Урусибара Ри закинул ногу на ногу и устремил на Чжоу Цзюя свой глубокий взгляд. Поглаживая подбородок, он немного подумал, а затем приказал парящим над головой воронам спуститься и, взмахнув крыльями, ударить в тусклый золотой свет, окутывавший Чжоу Цзюя.

Воронов остановил барьер, но они попытались прорваться сквозь него, невзирая на мощное золотое сияние. Однако не прошло и двух секунд, как свет поглотил их, обратив в пепел.

Урусибара Ри слегка приподнял брови. Его взгляд уловил мелькнувшую в рукаве Чжоу Цзюя тень.

Он с лёгким любопытством склонил голову набок, и его чёрная серьга качнулась на ветру.

— А, вот оно что.

В этот момент из тени позади него возник огромный человек в облачении ниндзя.

Ода Такикагэ подошёл к Урусибаре Ри и, понизив голос, почтительно спросил:

— Командир, ты меня звал?

— Такикагэ, — не поднимая головы, сказал Урусибара Ри, — попробуй подобраться к этому человеку из тени. Не лезь напролом, если поймёшь, что не выйдет, — отступай.

Ода Такикагэ поднял взгляд на спящего Чжоу Цзюя и кивнул.

— Я понял.

Сказав это, Ода Такикагэ мгновенно растворился в тени у себя под ногами.

Следом за этим в тени Чжоу Цзюя появилось извивающееся пятно.

Но в следующую секунду из рукава Чжоу Цзюя мелькнула кольцеобразная тень, и извивающееся пятно под стулом замерло. Подобно приливу, золотой свет хлынул вниз, изгнав его из тени Чжоу Цзюя.

В мгновение ока фигура Оды Такикагэ вылетела наружу, словно стрела.

В воздухе он перегруппировался, слегка согнул колени и приземлился на вершину одной из колонн в зале, тут же слившись с тенью на её поверхности. Вскоре он уже снова стоял рядом с Урусибарой Ри.

— Командир, я потерпел неудачу, — сказал Ода Такикагэ.

— Ничего страшного, это вполне ожидаемо.

Урусибара Ри, глядя на мелькнувшую в рукаве Чжоу Цзюя тень, немного подумал, а затем медленно скривил губы в усмешке.

— Думаю, я примерно понял, кто это, но от этого всё становится только сложнее…

— Командир, что это за человек? — нахмурился Ода Такикагэ.

Урусибара Ри поднялся со стула и неторопливо произнёс:

— Чжоу Цзюя из «Озёрной Охоты». Его Небесное оружие, «Древний компас Тунгу», позволяет ему, собирая антиквариат, наделять его силой. Чем ценнее антиквариат, тем более мощным оружием он становится в его руках. Этот золотой защитный свет исходит от «браслета Тэммоку с радужными пятнами», который был одним из лотов на прошлом подпольном аукционе в Токио.

— «Озёрная Охота»? — пробормотал Ода Такикагэ. — Теперь понятно… Неудивительно, что его приёмы так необычны.

— Постараемся не тревожить Чжоу Цзюя. Если он не проснётся, для нас это ничего не меняет, — сказал Урусибара Ри и, отвернувшись от Чжоу Цзюя, посмотрел на Оду Такикагэ. — Как там на той стороне?

— Госпожу и Кровавое наследие затащил в мир кино демон кинематографа.

— Кэ Цижуй, значит… — Урусибара Ри задумался. — Не беспокойся, Кровавое наследие и Аясэ скоро выберутся.

Сказав это, Урусибара Ри искоса взглянул на Синюю Дугу, который отбивался от троих членов бригады, а затем перевёл взгляд на Ли Цинпина.

В этот момент Ли Цинпин поднялся со своего места.

Он направился к Белому Волку и одновременно раздавил в руке карту. В воздухе мелькнул гигантский оранжевый узор в форме дракона.

— Похоже… на этот раз гости действительно превзошли наши ожидания, — внезапно произнёс Урусибара Ри.

В его глубоких зрачках медленно поднималась до самого неба багрово-красная исполинская тень, которая накрыла собой почти половину аукционного зала. Вслед за этим раздался оглушительный драконий рёв. Древний рык, словно цунами, захлестнул всё вокруг.

Весь зеркальный аукционный зал затрясся. Хрустальные люстры под куполом то гасли, то вспыхивали, штукатурка со стен осыпалась от дрожи, а с потолка тучами повалила пыль.

— Красный дракон… И Драйг Гох (прим.: валлийский красный дракон), предание поколения, самое близкое к мифическому классу.

Белый Волк, глядя на исполинскую тень, тихо пробормотал себе под нос.

Согласно преданиям, некоторые одарённые посланники после должных тренировок могли резонировать с фрагментами преданий «поколения» и «мифического» класса.

Они сливались с фрагментом предания воедино, становясь одним целым.

Поэтому сейчас Красный дракон И Драйг Гох появился в зале не как призванное существо, а как багрово-красная призрачная тень, окутавшая тело Ли Цинпина и второго принца.

Красный дракон расправил свои багровые крылья, отбрасывая тень, что затмила небо и солнце. Весь мир, казалось, на долю секунды померк.

Белый Волк на мгновение замер, а затем тихо рассмеялся. В его левом глазу, подёрнутом бельмом, промелькнула тень зловещего предвкушения.

— Вот это уже серьёзно.

Тихо пробормотав это, он вдруг начал раздуваться.

Через две секунды он превратился в гигантского волка длиной более двадцати метров. Каждый мускул на его теле бугрился, а всё его тело окутывало сияние, подобное дневному свету, словно он был небесным божеством.

Ли Цинпин приподнял брови.

— Неудивительно… Так ты демон, принявший человеческий облик, да ещё и из высшей касты демонических родов.

Волк Дневного Света ударил четырьмя лапами оземь, оставив в полу аукционного зала четыре ямы глубиной в десять метров, и с оглушительным свистом рванулся вперёд.

Они были примерно одного роста. Рёв Волка Дневного Света был подобен гулу медного колокола. Он взревел и замахнулся на призрачного дракона когтями, окутанными сиянием дневного света.

Ли Цинпин стоял на месте, не двигаясь. Его лицо было суровым, а длинные чёрные волосы развевались на ветру.

— Р-р-ро-а-ар! — раздался драконий рёв, и хвост дракона, окутанный всепоглощающим багровым пламенем, хлестнул вперёд, встречая когти Волка Дневного Света.

В тот же миг ослепительно-белый свет столкнулся с адским пламенем. Затем, под оглушительный грохот, по всему зеркальному миру расползлись тысячи паутинных трещин.

Громадное тело Волка Дневного Света отбросило назад на сотни метров, и он врезался в колонну у сцены.

Словно кто-то умышленно вызвал стихийное бедствие, весь мир содрогался и рушился.

Со звуком «треск-треск» повсюду в пространстве появлялись зеркальные трещины.

Остатки пламени сожгли хрустальные люстры, и единственным светом в зале стало божественное сияние, исходящее от призрачного Красного дракона.

Он, словно солнце, парил высоко над головами.

Тем временем тёмно-синяя молния металась по всему залу, вращаясь и отскакивая от колонн. Яростные электрические дуги разлетались во все стороны, сплетаясь в гигантскую синюю сеть, способную испепелить любого простого смертного, кто случайно в неё попадёт.

Синяя Дуга, используя особенности местности, уклонялся от совместных атак троих членов бригады и, наконец, спустя какое-то время, остановился.

Он опёрся рукой о колонну и повернул голову, чтобы посмотреть на столкновение двух гигантов. В его налитых кровью зрачках промелькнуло удивление.

'Это…'

В этот момент Анлунс издалека ударил кием по невидимому бильярдному шару.

Колонна рядом с Синей Дугой мгновенно разлетелась на куски. Он превратился в разряд молнии и едва увернулся, оказавшись за другой колонной.

Джек-потрошитель, сжимая тёмно-красный длинный меч, выстрелила вперёд, словно пушечное ядро. Лезвие пронзило колонну.

А заодно и живот Синей Дуги, проткнув его насквозь.

Синяя Дуга, нахмурившись, выплюнул полный рот крови. Его тело насадили на клинок. Джек-потрошитель дёрнула меч вверх, проворачивая его в плоти и дробя бесчисленные рёбра. Лезвие почти достигло сердца.

— Прочь!

Но Синяя Дуга с рёвом стиснул зубы и, резко подняв окутанные молниями ладони, схватился за пронзивший его живот меч.

Вслед за этим электрические дуги слились в импульс энергии и вырвались вперёд.

Джек-потрошителя вместе с её мечом отбросило на несколько метров. В тот миг, когда клинок вышел из тела, из раны хлынула кровь.

Раздался оглушительный выстрел. Это снова был Эндрю.

Тело Синей Дуги рефлекторно отреагировало на звук выстрела. В тот же миг, как он коснулся земли, он вспышкой молнии метнулся назад!

Чёрный луч пули пронёсся мимо него и попал в Джек-потрошителя. Та выставила свой меч, чтобы сдержать энергию пули, и её вдавило в стену.

'Я должен уходить… их слишком много, а Цзымай ждёт меня снаружи'.

С этой мыслью Синяя Дуга глубоко вздохнул и, превратившись в разряд молнии, понёсся по тёмному залу, словно вспышка света среди мрачных дождевых туч. По пути он оставлял за собой кровавые электрические дуги, заливая пол кровью.

На бегу кровь, хлеставшая из раны в его животе, испарялась в сиянии молний, образуя кровавый туман.

— Эй-эй-эй, он что, с ума сошёл?

Эндрю и Роберт на сцене опешили. Никто из них не осмеливался связываться с этим бешеным псом, поэтому они поспешно уклонились в сторону.

В итоге Синяя Дуга беспрепятственно пронёсся через сцену и прошёл сквозь врата, ведущие в аукционный зал реального мира.

В следующую секунду свет хрустальных люстр хлынул ему навстречу, осветив его багровое от крови лицо. В его потухших зрачках снова зажёгся огонёк.

Однако в этот момент его встретила не надежда на спасение.

А… четверо членов бригады.

В этот миг Ся Пинчжоу, Лань Додо, Аясэ Оригами и Кровавое наследие преграждали ему путь в реальном аукционном зале.

Вслед за этим белоснежный бумажный дракон внезапно разинул свою пасть и с рёвом бросился вперёд, заполнив всё поле зрения Синей Дуги.

Синяя Дуга на миг замер, грохот молний стих. В последнюю секунду он остановился.

В это короткое мгновение он стиснул зубы и сложил ладони вместе.

Затем он резко развёл их, и между ладонями заплясали тысячи тёмно-синих электрических дуг, которые в итоге слились в огромный электрический шар. Воздух вокруг окрасился в тёмно-синий цвет от бушующего электромагнитного поля.

Синяя Дуга поднял взгляд на бумажного дракона, что был уже в двух шагах, и изо всех сил толкнул электрический шар вперёд. Тело дракона в одно мгновение было уничтожено неистовыми тёмно-синими молниями, не оставив после себя даже обрывков бумаги.

— Бам! — внезапно сзади раздался оглушительный выстрел.

Пуля Эндрю вылетела из зеркального мира, оставив за собой тёмно-фиолетовый след, прошла сквозь деревянные врата и устремилась в спину Синей Дуги.

В последнюю секунду Синяя Дуга поднял правую руку, чтобы прикрыть спину.

В следующий миг его зрачки сузились, кости в руке мгновенно раздробились, а вся правая рука была сломана. Энергия пули отбросила его тело на сотню метров. Он протащился по земле, оставив за собой кровавую борозду, и, перевернувшись в воздухе, рухнул на труп одного из охранников.

— О да! — радостно завопил Эндрю, увидев, что пуля попала точно в спину Синей Дуги.

Синяя Дуга конвульсивно дёрнулся, а затем медленно сполз с трупа охранника и, обессиленный, рухнул на колени посреди зала.

Он ошеломлённо поднял глаза, и из-под разбитого шлема его растерянный взгляд обвёл усеянный трупами зал.

Повсюду были тела охранников… лежащие так, лежащие эдак, разрубленные пополам. При мысли о том, что Су Цзымай может быть среди них, паника мгновенно вспыхнула в его сердце.

И разгорелась до предела.

— Где Цзымай… — он с трудом поднялся, ошеломлённо бормоча. — Где Цзымай…

Лань Додо, повернувшись к истекающему кровью Синей Дуге, пробормотала:

— Ой-ой, кто-то заблудился.

— Тогда проводим его в последний путь, — с улыбкой склонила голову Кровавое наследие.

Ся Пинчжоу и Аясэ Оригами молчали.

В этот момент Анлунс, у которого осталась лишь половина лица, прошёл через деревянные врата, поднял кий, взял невидимый бильярдный шар и прицелился в спину Синей Дуги.

Эндрю в зеркальном мире установил снайперскую винтовку и навёл прицел на упавшего на колени Синюю Дугу.

Аясэ Оригами выпустила из рукавов тысячи бумажных бабочек, которые, порхая, устремились вперёд.

Кровавое наследие создала в воздухе из крови длинный лук и натянула кровавую стрелу.

— Ах, ах… бедный господин Синяя Дуга, не смог защитить даже одного человека, а теперь и свою жизнь потеряет, — насмешливо произнесла Кровавое наследие.

— Скажите мне, скажите… где Цзымай?

Синяя Дуга опустил голову, его тусклый взгляд был устремлён на залитый кровью пол. Это была не чужая кровь… она хлестала из пробитого живота, словно фонтан, окрашивая разбитые доспехи в красный цвет.

Его шлем уже не мог скрыть лицо, но кровь заливала щёки, делая его выражение не таким жалким.

— Скажите мне! Где Цзымай?!

Он посмотрел на кровь, стекавшую по его руке, а затем резко вскинул голову и истерически закричал.

В мёртвой тишине ему ответил лишь один член бригады.

— Та, о ком ты говоришь… она ушла, — после недолгого молчания сказал Ся Пинчжоу.

Синяя Дуга сперва опешил. Мгновение спустя его безумное выражение лица внезапно смягчилось, и он медленно опустил глаза.

В эту секунду в голове Гу Цие пронеслось множество мыслей.

'Цзымай жива…'

'Ну и хорошо…'

'Кстати, я что, сейчас умру…'

'Совершенно не верится'.

'Как жаль… я ведь так и не вступил в «Радужное крыло», не выяснил правду о смерти мамы'.

'Если бы, если бы в тот день… в день смерти мамы, я бы уже пробудил свою способность'.

'Смог бы я тогда её спасти?'

'Если бы я мог бежать быстрее, хотя бы чуточку быстрее, может, я бы смог её спасти?'

'И тогда наша семья не стала бы такой?'

'Но мама уже мертва'.

'Любой, кто попадает в беду, тоже чей-то член семьи, чей-то любимый человек'.

'Если они умрут, семья рухнет, как же жалко будет их детей…'

'Как и маму'.

'Если бы я спас маму, если бы я не видел, как она умирает у меня на глазах, папа не стал бы таким…'

'Младшие брат и сестра росли бы в хорошей обстановке, здоровыми и счастливыми, а не возвращались бы каждый день домой к пьяному в стельку отцу, который словно… постоянно напоминал им, что мама умерла… и больше не вернётся'.

'У меня есть сила, чтобы не допустить появления таких же, как я, так почему бы мне этого не делать?'

'Если я не спасу хотя бы одного человека, кто-то, кто его любит, будет страдать, одна семья может распасться…'

'Поэтому… если я не могу спасти всех, то какой я тогда герой?'

'Но…'

'Но ведь…'

'Я спас так много людей'.

'И в итоге…'

'Кто придёт спасти меня?'

'Отец по-прежнему ни разу на меня не взглянул, брат с сестрой тоже, и мама не вернётся'.

'Да… кто придёт меня спасти'.

'Никто… не придёт меня спасать'.

При этой мысли веки Синей Дуги, отяжелевшие от стекающей со лба крови, почти сомкнулись.

Он стоял на коленях, его руки безвольно свисали, словно срезанные стебли тростника. Он смиренно скривил окровавленные губы и медленно закрыл тяжёлые веки.

Однако… в этот миг мёртвой тишины в зале раздался внезапный звон колокола.

Оглушительный колокольный звон раскатился по залу, и весь мир, казалось, на мгновение замер, словно лондонский Биг-Бен пробил полночь.

В этот момент прямо перед Синей Дугой возвышалась огромная колокольня. Её стрелки стремительно завращались и мгновенно остановились на отметке «12».

Полдень настал (прим.: отсылка к фразе «It's high noon» из игры Overwatch, означающей начало решающей схватки).

В тот же миг время вокруг медленно остановилось. И свистящие кровавые стрелы, и тысячи бумажных бабочек, и траектория невидимого бильярдного шара…

Всё медленно застыло в воздухе, не двигаясь. Даже изумление, промелькнувшее на лицах членов бригады, застыло на месте.

Вслед за этим тёмная фигура прорвалась сквозь застывший мир и внезапно появилась перед Синей Дугой.

Синяя Дуга опешил и, с трудом разлепив веки, увидел в этот миг боковой профиль мужчины в чёрном плаще и с кроваво-красной Z-образной дыхательной маской на лице.

'Это же…'

Не успев произнести его имя, Синяя Дуга замер, его голос застрял в горле, а веки окончательно сомкнулись.

Тем временем Призрачный Колокол медленно поднял голову. Из-под маски донёсся хриплый металлический голос. Он прорычал, почти по слогам:

— Хоть пальцем его тронете… я вас всех перережу.