В камере заключения разливался холодный свет. Даже здоровое лицо здесь выглядело бы бледным и измождённым, а самое атлетичное тело под этим мертвенно-белым светом казалось бы истощённой куклой.

После ухода Наставника Цзи Минхуань встал, подошёл к столу и перенёс поднос с едой к телевизору.

Он сел на холодный пол, скрестив ноги, и, глядя на аниме «Евангелион», стал есть тосты и багет с подноса.

Неизвестно, сколько прошло времени, но как только он опустошил тарелку и стряхнул крошки с ладоней, до его ушей донёсся гул.

Ворота у входа снова открылись.

Цзи Минхуань, скрестив ноги и обхватив руками лодыжки, с любопытством искоса посмотрел в ту сторону. В поле его зрения попала фигура, которую с первого взгляда нельзя было назвать ни мальчиком, ни девочкой.

Если бы нужно было подобрать подходящее слово, то это, наверное, было бы «пацанка».

Эта «пацанка», как и он, была одета в белый больничный халат, но на её голове была бейсболка, а волосы были рыжими, средней длины. Цвет волос выглядел очень естественно, не крашеным.

Цзи Минхуань замер: 'Девушка?'

Когда он впервые услышал от Наставника имя «Сунь Чанкун», его первой мыслью был грубый мужчина с лицом, покрытым обезьяньей шерстью.

Но, учитывая её реальный возраст, это, скорее всего, был просто гиперактивный ребёнок или, как Филио, получеловек-полуживотное. Но он никак не ожидал, что Сунь Чанкун окажется девушкой.

Сунь Чанкун опустила лицо, рыжая чёлка прижалась к волосам. Она неподвижно простояла в дверях полсекунды, а затем подошла, нахмурилась и сказала:

— Слышала, ты очень сильный.

— В чём же? — спросил Цзи Минхуань.

— В уничтожении мира.

— Если бы я действительно мог уничтожить мир, стал бы я сидеть здесь и болтать с тобой? — с презрением сказал Цзи Минхуань. — Я слышал, ты тоже очень сильная.

— В чём же? — Сунь Чанкун навострила уши.

— А вот не скажу.

Сунь Чанкун замерла, её тон стал холодным:

— Скажешь или нет?

— Не скажу.

На лбу Сунь Чанкун тут же проступили чёрные линии.

Она уже собиралась отчитать его, как Цзи Минхуань вдруг небрежно добавил:

— Ты — благородный эспер уровня Катастрофы, в тебе скрыт мифический фрагмент предания «Сунь Укун, Великий Мудрец, Равный Небу», второго такого в мире не найти.

Сказав это, он, не оборачиваясь, повернулся и посмотрел на Сунь Чанкун:

— Верно?

— Верно.

Сунь Чанкун кивнула, и в уголках её губ показались маленькие клыки.

— Тогда можешь показать мне, на что ты способна? — Цзи Минхуань сделал паузу. — Или они ограничили твои способности?

— Могу показать, если станешь моим младшим братом, — Сунь Чанкун скрестила руки на груди.

Цзи Минхуань приподнял бровь, подумав: 'Неужели «Общество спасения» действительно не ограничило её способности? Не может быть. Если только они не сошли с ума, как они могут позволить носителю мифического предания свободно передвигаться по базе?'

С этой мыслью он взглянул на металлический ошейник на шее Сунь Чанкун и сказал:

— Старшая сестра.

— А вот не покажу, — ответила Сунь Чанкун тем же.

— Я думаю, ты и не можешь, — безразлично сказал Цзи Минхуань.

— Кто сказал, что не могу?

— Все знают, что детям здесь колют ингибиторы. Не строй из себя невесть что.

— О, — Сунь Чанкун холодно хмыкнула. — Ты об этом. Мне не кололи.

— Как это возможно? — уверенно сказал Цзи Минхуань. — Наставник говорил мне, что носитель мифического предания может уничтожить целую страну. Если он говорил правду, то твои способности наверняка ограничены.

— Я говорю правду, — нахмурилась Сунь Чанкун. — Мне не кололи ингибиторы, но я добровольно согласилась ограничить свою силу.

— Почему? Зачем тебе ограничивать свою силу?

— Потому что в детстве я выпустила Сунь Укуна, он не слушал моих приказов и натворил много бед.

— Бед?

— Да, тогда я была слишком слаба, не могла контролировать силу предания. Когда я его вызвала, он вышел из-под контроля.

— Как именно вышел из-под контроля?

Сунь Чанкун немного помолчала, села рядом с Цзи Минхуанем и подняла взгляд на телевизор. Аска на Еве-02 была пронзена кроваво-красным копьём Лонгиния, а затем серийные Евы с крыльями жестоко растерзали её.

— Ты меня заинтриговала, а потом замолчала? — Цзи Минхуань посмотрел на телевизор, а затем на Сунь Чанкун. — Ты — злюка.

Сунь Чанкун повернулась и посмотрела ему в глаза:

— Ты правда хочешь услышать?

Цзи Минхуань кивнул.

Сунь Чанкун слегка приоткрыла рот и тихо сказала:

— Он убил целую деревню, убил моих родителей, а потом меня нашёл Наставник, — к концу, хоть она и пыталась казаться равнодушной, её голос всё равно дрожал.

Она сделала паузу, повернулась и уставилась на Цзи Минхуаня:

— Ну как? Услышав это, ты, наверное, немного испугался меня?

Цзи Минхуаню было всё равно. Он пожал плечами, подумав: 'Почему вы все такие крайние? Один съел свою мать, другая убила свою семью'.

В этот момент его глаза внезапно расширились. Его мысли разбежались, и в голове родилась ужасающая догадка: 'Неужели… на самом деле все эти, казалось бы, неконтролируемые поступки были намеренно спровоцированы «Обществом спасения»?'

Он подумал, что с теми способностями, которые «Общество спасения» уже продемонстрировало, они вполне могли заставить Филио съесть свою мать или спровоцировать потерю контроля над преданием Сунь Чанкун, что привело к резне в целой деревне.

Если это действительно так, то их мотивы и цели становились понятны:

— «Общество спасения» могло использовать эти события, чтобы психологически сломить их.

Сначала искусственно создать экстремальную ситуацию, чтобы вызвать у этих детей чувство ненависти к себе, ввергнуть их в саморазрушительное состояние, а затем, в самый уязвимый момент, протянуть им руку помощи, чтобы эти дети добровольно согласились быть запертыми здесь, под их контролем и руководством.

При этой мысли Цзи Минхуаню стало жутко.

Он опустил взгляд на свои штаны, на мгновение замер, внезапно вспомнив, как ранее в камере заключения Филио, обхватив колени, уткнувшись в них головой, подавленно говорил, что съел свою маму.

Но если бы Филио знал, что на самом деле это люди из «Общества спасения» заставили его съесть свою мать… что бы он тогда подумал?

— Почему ты вдруг замолчал? — спросила Сунь Чанкун, обхватив колени.

— С чего бы мне тебя бояться? — после недолгого молчания сказал Цзи Минхуань. — Ты убила всего лишь одну деревню, а я собираюсь уничтожить мир. По сравнению со мной ты просто мелочь.

— Но ты же этого ещё не сделал!

— Вот именно! — нахмурился Цзи Минхуань и с возмущением сказал: — Я же ещё ничего не сделал, а Наставник и остальные уже ведут себя так, будто я действительно это сделаю. Разве я не в худшем положении, чем тот, кто действительно это сделал?!

Сунь Чанкун немного подумала:

— Похоже, в этом что-то есть.

Цзи Минхуань развёл руками:

— Вот-вот, видишь? Кстати, ты говорила, что Сунь Укун вышел из-под контроля. В итоге это люди из «Общества спасения» помогли тебе его усмирить?

— Вроде того… — уклончиво ответила Сунь Чанкун. — В общем, потом я оказалась здесь. Наставник научил меня контролировать силу «предания». Он сказал мне, что посланник преданий может слиться с мифическим преданием воедино, и нет необходимости выпускать мифическое предание наружу, как низкоуровневые, потому что управлять ими невозможно.

Она сделала паузу:

— Наставник также научил меня разделять силу фрагмента предания на несколько уровней. Если запечатать сильные способности наверху, то потерять контроль будет сложнее. Поэтому здесь я могу использовать только силу первого уровня, но это очень стабильно.

Цзи Минхуань язвительно сказал:

— О… Наставник такой крутой, даже научил тебя разделять силу мифического предания на уровни. А почему мне он ничем не помог?

В этот момент из пингвинообразного устройства громкой связи внезапно донёсся кашель Наставника.

Услышав этот многозначительный кашель, Цзи Минхуань, скрестив руки на ногах, закатил глаза, глядя на камеру над головой, с выражением полного презрения.

— Не говори плохо о Наставнике, — бросила на него взгляд Сунь Чанкун.

— А что? — безразлично сказал Цзи Минхуань. — Ты тоже, как Филио, считаешь Наставника своим вторым отцом?

— Кто такой Филио?

— О, забыл, ты с ним ещё не знакома, — усмехнулся Цзи Минхуань. — Филио — это маленький оборотень, очень милый, у него волчьи уши и хвост. Он — дитя человека и демона. Думаю, у тебя будет шанс с ним познакомиться.

Сунь Чанкун немного помолчала:

— Наставник не знакомил меня с другими детьми. Ты — первый человек, которого я здесь встретила.

— Ничего страшного, скоро у тебя будет второй друг, третий друг, — сказал Цзи Минхуань и, внезапно придвинувшись к Сунь Чанкун, тихо спросил: — Раз я буду твоим первым младшим братом, будут ли какие-нибудь бонусы?

Уголки его губ слегка приподнялись, а в его живых глазах заплясали хитрые искорки.

Сунь Чанкун замерла, а затем, повернувшись к нему, улыбнулась, обнажив маленькие клыки:

— Будут, я буду тебя защищать!

— Ну и хорошо. Наставник сказал, что мы скоро отправимся на задание. Ты слышала?

— Слышала. Самых сильных детей ведь отправляют на секретные задания, как Людей Икс.

— Вот именно. Ты же будешь меня защищать? Я ведь просто обычный маггл.

— Конечно, слово держу, — моргнула Сунь Чанкун.

Цзи Минхуань, скрестив руки на ногах, энергично кивнул.

— Тогда скорее покажи мне, на что ты способна. Я хочу увидеть, какие способности у мифического предания.

— Сказать-то легко, но я могу использовать только силу первого уровня.

— Первого уровня хватит.

— О, тогда смотри.

С этими словами Сунь Чанкун слегка нахмурилась, в её зрачках внезапно вспыхнул алый свет, и на мгновение в них отразился силуэт с жёлтыми волосами, золотым обручем и в золотых доспехах.

Затем она закрыла глаза, положила руку на грудь, и её белый больничный халат затрепетал на внезапно поднявшемся ветру.

Цзи Минхуань замер:

— Разве посланники преданий не должны вызывать «Атлас преданий», чтобы использовать способности?

— Мне не нужно… вернее, мифическим преданиям это не нужно. Так сказал Наставник, — ответила Сунь Чанкун.

С этими словами её больничный халат внезапно вспыхнул ярким светом. Красные узоры начали распространяться от её сердца, потекли по сосудам и, наконец, покрыли всё её тело, освещая всё вокруг сквозь кожу и халат.

Цзи Минхуань заметил это и мысленно запомнил, что узор мифического предания красный, в отличие от оранжевого узора поколения — узор мифического предания был более ярким и ослепительным, его свет был очень агрессивным.

— А фрагменты преданий? — снова спросил он. — Вам и фрагменты не нужны?

— Фрагмент внутри меня.

— Как круто, так его никто не украдёт.

— Наставник сказал, что если только меня не убьют, мой мифический фрагмент не украдут, — Сунь Чанкун сделала паузу. — К тому же, если меня убьют, им придётся рисковать тем, что фрагмент внутри меня выйдет из-под контроля, поэтому никто не осмелится меня тронуть.

— Вот оно что.

Цзи Минхуань вдруг понял. 'Это же как у меня, — подумал он. — Поэтому они и меня не смеют трогать'.

В следующую секунду красный свет в зрачках Сунь Чанкун погас, и тут же в камере под потолком образовалось облако, которое, вращаясь на высокой скорости, спустилось вниз. Издалека оно походило на белую волну, скрутившуюся в вихрь.

Облако то было чисто белым, то из белого цвета вспыхивали радужные, великолепные оттенки.

Цзи Минхуань, подняв голову, тупо смотрел на облако, висящее над ними:

— Это же Цзиньдоу-юнь (прим.: волшебное облако Сунь Укуна)…

— Круто, да? — Сунь Чанкун открыла глаза, улыбнулась и гордо посмотрела на Цзи Минхуаня. — Ты — первый, кто сядет на моё Цзиньдоу-юнь. Я никогда ни с кем не делилась.

Цзи Минхуань удивлённо кивнул. С одной стороны, из-за визуального эффекта Цзиньдоу-юнь, а с другой — он был поражён тем, что кто-то в «Обществе спасения» мог сохранять такую высокую степень свободы. Он сложил руки и, с каменным лицом, поклонился ей.

— Старшая сестра, в будущем, пожалуйста, защищай меня.

'Впрочем, — подумал он, — похоже, в будущем у меня появился ещё один потенциальный враг. Сунь Чанкун, как и Филио, уже промыта мозгами «Обществом спасения». Кого же мне послать, чтобы победить её?'

— Конечно, буду тебя защищать, — хмыкнула Сунь Чанкун.

Она сняла бейсболку, и её тёмно-рыжие волосы развеялись на ветру. Сначала она сама ступила на Цзиньдоу-юнь, а затем резко потянула Цзи Минхуаня и подняла его с пола.

Цзи Минхуань споткнулся и плюхнулся задом на Цзиньдоу-юнь.

Не успел он опомниться, как Цзиньдоу-юнь вспыхнуло всеми цветами радуги, забурлило и в одно мгновение взмыло к серебристо-белому потолку камеры.