Императрица Сюй очень любила своего племянника. Услышав, что ему приходится зарабатывать на жизнь, она почувствовала жалость. Повернувшись к наследной принцессе Чжан, она сказала:

– Пойди принеси три тысячи лянов серебра.

– Тётя, мне не нужны ваши деньги. Просто помогите мне попросить у императора разрешение. Даже если император не даст, ничего страшного. Сейчас я простолюдин, могу делать всё, что захочу! – Сюй Цинь сразу покачал головой, услышав её слова.

– Дитя моё, быть торговцем – низкое занятие, учёные будут перешёптываться о тебе, – наставляла императрица Сюй.

– Зачем мне об этом беспокоиться? Тётя, наша семья почти умирает от бедности, а я буду переживать о том, что говорят другие? Я переживаю только о том, как бы не заработать! – беззаботно ответил Сюй Цинь. Для него ничего не было важнее денег.

– Дитя, послушай совета тёти. Если не хочешь идти в Цзиньивэй, почему бы не пойти служить в Военное командование пяти армий? Разве нельзя получать жалованье и не заниматься делами? – не соглашалась императрица Сюй. Как она могла позволить своему племяннику заниматься таким делом?

– Нет, если я не займу должность, люди скажут, что я слишком балую своего племянника, что он ни на что не способен. А если я пойду служить в Военное командование пяти армий, другие не будут убеждены, – Сюй Цинь покачал головой, подумав про себя: «Что за шутка, быть чиновником в их семье Чжу, жалованье такое низкое, мне лучше самому зарабатывать деньги».

К тому же, даже если тётя согласится, согласится ли Чжу Ди? Чжу Ди всегда был настороже по отношению к ним!

– Кто посмеет не согласиться? – тут же разгневалась императрица Сюй. В глубине души она знала, что некоторые действительно не согласятся, но большинство примут его. Кем был Сюй Цинь? Старшим сыном и внуком Сюй Да, герцога Вэя. Ему было положено служить в Военном командовании пяти армий.

– Я всё равно не пойду! – Сказав это, Сюй Цинь снова начал капризничать. Он опять сел на землю, обнял ноги императрицы Сюй и попросил: – Тётушка, пожалуйста, пойдите и попросите императорский указ. Тогда ваш племянник сможет пойти и заработать денег, не опозорив вас!

– Ах! – Императрица Сюй вздохнула и продолжила: – Если ты пообещаешь тётушке, что не будешь этим заниматься сам публично, а поручишь это своим людям, а сам будешь руководить из-за кулис, тогда тётушка тебе позволит. Бао'эр, ты старший сын и внук нашей семьи Сюй. Ты не можешь заниматься такими делами, иначе...

– Что иначе? Кто посмеет меня упрекнуть? У меня нет официальной должности, разве не могу я сам зарабатывать себе на жизнь? – тут же откликнулся Сюй Цинь.

Услышав это, императрица Сюй согласилась. Хотя Шакьябао был знатного происхождения, Сюй Хуэйзу пока не имел титула, и титул герцога Вэй ещё не был пожалован. Сюй Цинь был всего лишь простым гражданином, и пока он не нарушал закон, никто не стал бы упрекать его ни за что.

– Тётушка, просто пойдите и сделайте это. Я не хочу вас смущать. Иначе эти министры будут сплетничать о вас. Если Его Величество даст разрешение, министры не посмеют ничего сказать! – Сюй Цинь сидел на земле и продолжал обнимать ноги императрицы Сюй.

– Ты не смеешь совершать преступления и не смеешь злоупотреблять властью, чтобы обижать других, иначе я тебя побью! – Императрица Сюй посмотрела на Сюй Циня и сказала. Говорят, императрица Сюй очень любит своего племянника. Если он совершит преступления и злоупотребит властью, чтобы обижать других, он будет побит только своей тётушкой.

– Да-да! – Сюй Цинь тут же закивал, затем отпустил её ноги и встал.

– Ты отдыхай здесь, я скоро вернусь! – Императрица Сюй поднялась. Её племянник не хотел никакой награды, только императорский указ. Во что бы то ни стало, она пойдёт и попросит его для него.

Кроме того, разве могла императрица Сюй не понимать намека своего племянника? Зарабатывание денег было лишь предлогом. Истинная причина была ей ясна, иначе бы она не отправилась туда.

Вскоре императрица Сюй прибыла во дворец Цяньцин. Там уже ждали министры, которых Чжу Ди вызвал для обсуждения дел.

Увидев императрицу Сюй, которая шла уверенной поступью, министры вспомнили недавние слухи о том, что сын Сюй Хуэйцзу, Сюй Цинь, обладает способностью исцелять и вылечил недуг императрицы.

А теперь, видя перед собой императрицу, не показывавшуюся на людях полгода, они подумали, что слухи, возможно, правдивы.

– Приветствуем императрицу! – тут же поклонились и поприветствовали министры, едва увидев приближающуюся императрицу Сюй.

– Хорошо, не нужно формальностей! – с улыбкой ответила императрица Сюй. Обменявшись парой слов с несколькими министрами, императрица Сюй направилась прямо во дворец Цяньцин.

Лю Юнчэн уже давно пошел докладывать о её приходе, поэтому, как только императрица Сюй вошла во дворец, он провел её внутрь.

Императрица Сюй не позволила служанкам сопровождать её, а вошла сама!

Войдя в императорский кабинет, она увидела Чжу Ди, сидевшего там и читавшего доклады.

Когда Чжу Гаочи увидел входящую императрицу Сюй, он тут же встал и радостно спросил:

– Матушка, лечение завершено?

– Ну, лечение закончено, все остальные, выйдите! – кивнула императрица Сюй и добавила.

Все дворцовые дамы и евнухи, находившиеся в императорском кабинете, встали и ждали, когда Чжу Ди заговорит.

Чжу Ди махнул рукой, и все дворцовые дамы и евнухи вышли.

– В чём дело? – спросил Чжу Ди, не вставая, в душе тревожась, что на этот раз императрица Сюй пришла просить титул для Сюй Циня.

На самом деле, Чжу Ди уже подготовился к самым разным исходам, но единственное, что он не хотел даровать, это титул!

– Я пришла сюда просить вашей милости! – поприветствовала императрица Сюй Чжу Ди.

Чжу Ди тут же поднялся, неловко глядя на императрицу Сюй:

– Мяо Юнь, вот три указа. Любым из них можешь воспользоваться, хорошо?

Императрица Сюй улыбнулась, взяла со стола императорские указы и стала читать. Первый указ назначал С1ю Цин1 соуправляющим Управления центральной армии, но с окладом и без обязанностей. Второй указ назначал С1ю Цин1 соуправляющим командира императорской гвардии, тоже на оклад без обязанностей. Третий указ награждал С1ю Цин1 тысячей му плодородной земли1, домом и десятью тысячами лянов серебра.

Прочитав, императрица Сюй вздохнула и положила указы.

Чжу Ди нервно смотрел на императрицу Сюй, внутри что-то скребло. С нею никто справиться не мог, кроме С1ю Цин1. Поэтому он сказал:

– Я насчет маркизата свое слово нарушил! А вот что до других вещей, ты только скажи, и я разрешу!

– Бао Эр1 попросил меня прийти и попросить указ, чтобы разрешить ему самому на пропитание зарабатывать! Заняться небольшим делом, чтобы семью кормить. Говорит, денег в семье осталось мало, а расходы в доме такие большие. Он там единственный мужчина. Если не будет зарабатывать, семья не сможет продержаться! – сказала императрица Сюй.

– Что? Зарабатывать самому и мелким делом заниматься? Что он такое несет? Что имеет в виду, говоря про Сякья Бао1? Он что, меня разозлить хочет? – Чжу Ди рассердился, услышав это, решив, что тот делает это нарочно.

Чжу Гаочи1, стоявший неподалеку, увидев это, тут же подошел со своего места, взял указ о награждении тысячью му земли и сказал:

–Матушка, награды из этого указа моему двоюродному брату хватит, чтобы семью содержать! Как насчет этим воспользоваться?

– Ну, мама обещала твоему кузену и попросила об этом указе для него. Кузен сказал, что без указа не беда, он и так денег заработает. В конце концов, он теперь простолюдин, а в законах нет запрета на предпринимательство для простых людей! – тихо сказала императрица Сюй.

– Мяо Юнь! – сердито воскликнул Чжу Ди.

– Он сказал, что не хочет никакой награды. Незачем вознаграждать его за спасение тёти. Он лишь надеется, что Ваше Величество издаст указ, разрешающий ему заниматься торговлей. Бао'эр ради меня это сделал и не хочет, чтобы это на меня тень бросило! – с едва заметной улыбкой произнесла императрица Сюй.

– Тогда меня опозорьте! Пусть весь мир думает, что я, Чжу Ди, не терплю шестнадцатилетнего ребёнка и бывшего дома герцога Вэй! – встревоженно выкрикнул Чжу Ди. Это что, издевательство над людьми? Какой гадкий мальчишка!

Императрица Сюй стояла молча, не отрывая взгляда от Чжу Ди, и думала про себя: "Ты лишил мой род герцогства Вэй, и что я сказала? Ты держал моего брата в темнице пять лет, и что я сказала? Мой племянник спас мне жизнь, и что же тут такого, если вместо награды он просит императорский указ?"

Чжу Ди сел, ущипнул себя за переносицу, пытаясь успокоиться.

– Ваше Величество, если не согласны, не беда. Сакья Бао сказал, что не хочет никакой награды. Так что я пойду! – Сюй Мяоюнь, увидев, что Чжу Ди сидит неподвижно, приготовилась уйти.

– Подожди! Главный, иди пиши! – беспомощно сказал Чжу Ди, и Сюй Мяоюнь улыбнулась.

Чжу Гаочи не оставалось выбора, кроме как писать императорский указ.

– Эх! – Чжу Ди был очень растерян, увидев улыбку Сюй Мяоюнь, но он знал, что как бы он ни поступал с Сюй Хуэйцзу раньше, Сюй Мяоюнь никогда не молила о пощаде и ни словом не обмолвилась в его защиту. На самом деле, Сюй Мяоюнь понимала, как трудно приходилось Чжу Ди!

Теперь, когда Сюй Мяоюнь просит такой императорский указ, как можно этому не согласиться?

На самом деле, этот указ был просто бумажкой, и Чжуи Ди прекрасно понимал, что Сюй Цинь хотел лишь насолить ему.

– Ваше Величество, пора дать мальчику выпустить пар. Он приехал меня лечить, а за ним пришлось посылать старшего брата в тюрьму! – смягчила тон императрица Сюй, обращаясь к Чжу Ди.

Чжу Ди ничего не ответил.

– Я знаю, что этот мальчик натворил много дел, но вы всё стерпели. От лица Сакьябао я хочу поблагодарить Вас, Ваше Величество! – вновь поклонилась императрица Сюй Чжу Ди.

– Эх! – вздохнул Чжу Ди и сказал: – Мне их жаль, но… ничего поделать не могу!

Не успел он договорить, как императрица Сюй перебила: – Я понимаю, но ведь мальчик, наверное, чувствует себя обиженным, не так ли? Поэтому я согласилась на его просьбу. Пусть мальчик пошумит, а как пошумит, так и успокоится!

– Хорошо. Как ты себя чувствуешь? – услышав слова императрицы, Чжу Ди промолчал. Что он мог сказать? Его жена понимала всё.

Императрица Сюй улыбнулась: – Вчера лекарь сказал, что я выздоровела. Но Бао’эр сегодня настоял на ещё одном уколе, сказал, что это для полного выздоровления! Завтра уже не понадобится!

– Вот и хорошо, хорошо. Тебе нужно хорошенько отдохнуть в это время! Ещё и похолодало, так что меньше выходи и в первую очередь S о здоровье заботься! – облегчённо выдохнув, Чжу Ди улыбнулся.

– Хорошо! – кивнула императрица Сюй.

Вскоре Чжу Гаочи написал указ, вышел, нашёл евнуха, отвечающего за печать, проштамповал документ и собирался передать его Чжу Ди.

Чжу Ди махнул рукой, и Чжу Гаочи протянул указ Сюй Мяоюнь, которая взяла его, даже не взглянув.

– Я откланяюсь. Снаружи ждут министры. Не буду задерживать Вашего Величества! – поклонилась и сказала Сюй Мяоюнь Чжу Ди.

– Отлично! Старший, проводи мать! – кивнул Чжу Ди, обращаясь к Чжу Гаочи.

После того как Сюй Мяоюнь развернулась и сделала несколько шагов, Чжу Ди внезапно спросил:

— И какой же бизнес этот мальчишка хочет провернуть?