Миссис Ли вошла, бросила пять тысяч лянов серебряных ассигнаций на стол Сюй Циня и сердито уставилась на него.

Сюй Цинь мгновенно убрал ассигнации, затем встал с льстивой улыбкой на лице и подошел, чтобы обнять маму за плечи:

– Мама, как ты все так быстро поняла?

– Ах ты негодяй! – Миссис Ли тут же кинулась бить Сюй Циня, но тот лишь улыбался и уворачивался.

Плача, она причитала:

– Мой сын такой способный, а его заставляют стать торговцем!

– А что тут такого, мама? – Видя слезы матери, Сюй Цинь тут же подошел, чтобы поддержать ее.

– И отец твой тоже! – скрипя зубами сказала Миссис Ли. Она никак не могла понять, почему Сюй Хуэйцзу вдруг согласился, чтобы Сюй Цинь занялся торговлей.

– Мама, подумай сама, разве это большая проблема, если я буду притворяться повесой и драться каждый день? К тому же, разве ежедневные драки заставят императора чувствовать себя спокойно? Если он неспокоен, значит, мне можно заняться торговлей, верно? Эй, меня просто тошнит от него! Его шурин был зажат им в угол, и вынужден был позволить сыну стать торговцем! Хе-хе, вот когда я его выбешу до смерти, и он не сможет ничего со мной сделать! – Сюй Цинь говорил Миссис Ли с притворной гордостью, только чтобы поднять ей настроение.

– Ах ты негодяй, ты что же, хочешь навсегда испортить свою репутацию? – отругала Сюй Циня Миссис Ли.

– Мама, сейчас не время думать о репутации, сейчас время спасать жизнь. А потом, как у торговца может не быть репутации? Верно? Я же не краду и не граблю, правда? К тому же, с деньгами разве стоит беспокоиться о репутации? Репутация нужна тем, кто не понимает сути. А я тогда просто буду делать больше добрых дел, разве это не будет репутацией?

– Мой отец в тюрьме, и я не могу стать чиновником. Я не умею заниматься земледелием. Так что же мне делать? Как я могу содержать нашу семью? Я ведь не могу постоянно сидеть на шее у тетушки? Если я буду и дальше на нее полагаться, ей будет тяжело! – продолжал Сюй Цинь, поддерживая Ли!

– Да, мать понимает правду, просто не хочет с ней мириться! – вздохнула Ли, глядя на Сюй Циня!

– Почему вы не хотите? Вот увидите, мама, придет время, и Чжу Ди сам придет ко мне за помощью! – с гордостью сказал Сюй Цинь, пытаясь утешить Ли!

– Хм, вот ты какой смелый – называть Его Величество по имени! – Ли указала на Сюй Циня.

– Да-да! – Сюй Цинь тут же с улыбкой закивал.

В этот момент Ли увидела на столе у Сюй Циня чертежи, подошла, взяла их и, удивленно глядя на сына, спросила:

– Ты это нарисовал?

– Конечно, ваш сын на многое способен! – гордо заявил Сюй Цинь, подойдя ближе.

– Да, мой сын способен, только вот отец… – согласно кивнула Ли. В боевых искусствах Сюй Цинь, возможно, мог бы победить Сюй Хуэйцзу. В учености же, хоть почерк у Сюй Циня был средним и вне дома он никогда не читал, Ли знала, что сын читает книги дома и хорошо разбирается в военном деле.

– Хе-хе, мама, не воллуйся. Через несколько месяцев деньги будут полностью возвращены! – с улыбкой сказал Сюй Цинь.

– Иди, мне что, деньги нужны? Главное, чтобы мой сын был цел, а деньги – это лишь внешнее! – похлопав Сюй Циня, сказала Ли!

Поболтав немного с Ли, Сюй Цинь отправился назад.

В следующие несколько дней Сюй Цинь вообще не выходил из дома. Он только и делал, что рисовал чертежи прядильных машин и ткацких станков!

В тот день Сюй Цинь закончил с чертежами, взял деньги и отправился на улицу. Он нашел много мастеров и попросил их изготовить кое-какие детали. В то же время Сюй Цинь поручил мастерам у себя дома сделать эти ключевые части!

В мгновение ока пролетело больше десяти дней. Запасные части, заказанные извне, начали прибывать одна за другой.

Сюй Цинь занялся сборкой машин в своем небольшом дворике. Он также отправил людей закупать хлопок, шелк и лен.

Во двор Сюй Хуэйцзу стали прибывать грузовики с сырьем. Сюй Цинь смог использовать небольшой дворик для хранения материалов, но для машин места не хватало!

Говорили, что наложницы Сюй Хуэйцзу очень любили Сюй Циня. Они освободили все пустующие комнаты в своих дворах, чтобы Сюй Цинь мог разместить там машины!

В тот день было собрано множество машин, и Сюй Цинь начал демонстрировать прядение своей матери и тетушкам в комнате старшей тетушки.

– Просто смотрите, вот так! – Сюй Цинь сел перед прядильной машиной и начал вращать ручку. Шестнадцать нитей пряжи вытягивались и автоматически наматывались на веретена!

– Вот это! – Ли и другие женщины смотрели на Сюй Циня с удивлением!

– Баоэр, это не слишком быстро? – тетушка Ван тоже была очень потрясена.

– Хе-хе, попробуйте и вы! Так, другие зарабатывают на одной нити, а мы крутим шестнадцать сразу. Как же нам не заработать? – Сюй Цинь встал и с радостью сказал:

– Я первая! – Ли тут же села и очень быстро повторила движения Сюй Циня.

– Дайте я попробую здесь! – тетушка Ван села за прядильную машину рядом, а Сюй Цинь подошел, чтобы объяснить ей.

Примерно через полчаса все женщины в доме сидели за своими прядильными машинами и занимались прядением.

Сюй Хуэйцзу, находившийся в парадном дворе, заметил, что не видел Ли почти весь день. И не только Ли, но и других женщин тоже не было видно. Заведя руки за спину, он отправился осматривать другие дворы.

В результате он увидел, что все женщины в доме занимаются прядением, да к тому же каждая могла прясть шестнадцать веретен одновременно.

— Это? Вы что тут делаете? — Сюй Хуэйцзу очень удивился. Прядение было делом знакомым, много женщин умели это делать, да и мужчины видели!

— Мастер, вы видели, какой у нас Бао’эр молодец? Другие только одну нить могут получить, а у нас шестнадцать! Я только что посчитала: другие в день пятьдесят монет зарабатывают, а мы восемьсот! — Госпожа Ли с гордостью хвасталась перед Сюй Хуэйцзу.

— Так быстро? — поспешно вошел и Сюй Хуэйцзу.

— Cotton ran out, bring some cotton over!

— Хлопка нет, принесите хлопка! — крикнула служанка, и тут же один из слуг побежал за хлопком!

Готовые веретена слуги тоже собирали и несли на склад.

— Вот ведь сынок! — Сюй Хуэйцзу стоял и смотрел на двор, где все были заняты. Женщины пряли, а слуги носили хлопок и веретена!

— Бао’эр такой способный! Как теперь наша семья может оставаться бедной? К тому же, мой сын не занимается здесь торговлей. У двора есть своя мастерская. Если двор может это делать, почему мой Бао’эр не может? — радостно сказала госпожа Ли.

— Где Сакьябао? — спросил Сюй Хуэйцзу, стоя с руками за спиной.

— Он пошел устанавливать станки. Бао’эр сказал, что нам нужна не только такая быстрая прялка, но и более быстрый ткацкий станок. Когда появится ткацкий станок, я сама хочу его опробовать! — Руки госпожи Ли ни на секунду не останавливались, она была увлечена работой.

— Я пойду взгляну! — На лице Сюй Хуэйцзу теперь была улыбка, и он вышел, держа руки за спиной!

Вскоре они подошли к двору Сюй Циня. В этот момент на открытой площадке двора стояло много станков. Случилось так, что двое слуг выносили один станок и ставили его во дворе!

Увидев Сюй Хуэйцзу, они поставили станок, поклонились ему и сказали:

— Господин!

— Занимайтесь своим делом. Молодой господин в гостиной? — кивнув, спросил Сюй Хуэйцзу.

— Да! — кивнули слуги.

Сюй Хуэйцзу вошел, заложив руки за спину. Он увидел Сюй Циня, который сидел на низком стуле и собирал какие-то штуковины инструментами, в которых Сюй Хуэйцзу совсем не разбирался. А еще слуги тут же крутились, помогали!

Сюй Цинь не сразу заметил отца. Он был так увлечен сборкой, что ничего вокруг не видел!

Сюй Хуэйцзу подошел ближе и даже немного помог, придерживая что-то.

Сюй Цинь только-только закончил ставить какую-то деталь, поднял голову и увидел отца. Удивился:

– Папа, ты чего здесь?

– Этим вот ты занимаешься? – спросил Сюй Хуэйцзу с улыбкой.

– Да, отец, не думай, что я просто так сижу! Я сделал восемьсот прядильных машин и шестьсот ткацких станков. Дом наш, правда, не смог всё это вместить. Его Величество мне еще один дом дал, туда много деталей отвезли!

У нас тут всего двести прядильных машин и сто тридцать станков поместилось. Остальные в тот дом отправим! – Сюй Цинь поднялся на ноги и довольно улыбнулся.

– Столько машин! Сколько же на этом в день заработать можно? – всё не унимался Сюй Хуэйцзу.

– Ну-у… Примерно, прядильная машина приносит семьсот монет в день, а ткацкий станок – около тысячи трехсот. Восемьсот прядильных машин – это где-то пятьсот шестьдесят лянов серебра, а пятьсот станков – около шестисот пятидесяти. Итого – примерно тысяча двести лянов. А если в две смены работать, то и вовсе две тысячи четыреста! – остановился Сюй Цинь, подсчитал в уме и озвучил результат.

– Работать в две смены – это как? – Сюй Хуэйцзу посмотрел на сына с недоумением.

– Это когда две бригады рабочих. День на две части делится. Люди меняются, а машины работают без остановки. Кто-то всегда трудится! – объяснил Сюй Хуэйцзу Сюй Цинь.

– И ночью работать? И что, найдутся желающие? – нахмурился Сюй Хуэйцзу.

– А почему бы и нет? Заработать на десять монет больше и получить лишнюю еду! – тут же возразил Сюй Хуэйцзу.

– Никто не станет этим заниматься. Всего на десять монет больше? – тут же парировал Сюй Хуэйцзу.

Услышав это, Сюй Цинь презрительно посмотрел на Сюй Хуэйцзу. Будто он, барин, мог понять тяготы простого люда! Одно только лишнее десять монет, наверное, для Сюй Хуэйцзу ничего не значило. А ведь десяти монет хватало на дневной прокорм всей семье из восьми человек!

Для простых людей лишние десять монет в день – это очень много!

– Ну ладно, а ты сам эти станки собирать будешь? – Сюй Хуэйцзу даже не спросил Сюй Циня, как он умудрился заработать столько денег. При таком темпе вопрос был только в том, сколько ему удастся выручить.

– Да! – Сюй Цинь кивнул.

– Научи меня, отец! Все равно мне делать нечего, – сказал Сюй Хуэйцзу, приседая и закатывая рукава.

Сюй Цинь обрадовался. Отец раньше болел именно от безделья и скуки, сидел дома и хандрил целыми днями. А теперь у него появилось занятие, это даже хорошо!

Весь день Сюй Цинь учил Сюй Хуэйцзу собирать станки.

На следующий день Сюй Цинь отправился в усадьбу, которую ему пожаловал Чжу Ди.

Тем временем такая закупка хлопка, шелка и конопли, которую сделала семья Сюй Циня, не осталась незамеченной. Каждый день в две усадьбы привозили тысячи килограммов хлопка и корма для шелкопрядов. У Сюй Циня не было столько денег, поэтому он мог только продавать пряжу, полученную на веретенах. Цена была рыночная.

Таким образом, Сюй Цинь быстро накапливал средства.

Но ежедневное появление тысяч веретен пряжи на рынке вызвало подозрения у многих.