Принц Чжу Гаочи приехал в дом Сюй Циня, чтобы огласить императорский указ. Что касается Сюй Хуэйцзу, который так и не показался, Чжу Гаочи сделал вид, что не заметил. Чжу Ди всё равно ничего не мог поделать с Сюй Хуэйцзу, тем более сам он!

После оглашения указа, Чжу Гаочи передал свиток Сюй Циню. В это же время слуги занесли привезённые подарки.

Госпожа Ли была несказанно рада. Тысяча му земли, десять тысяч лянов серебра и целый особняк – это была настоящая поддержка для семьи Сюй, у которой почти не осталось денег!

Но Сюй Циню было не до радости. Он думал: «Разве Чжу Ди не ставит мне подножку?» Он хотел заняться торговлей, но Сюй Хуэйцзу не позволял. Сюй Цинь мог бы использовать нехватку денег в семье как предлог, чтобы начать. А теперь, когда Чжу Ди одарил его так щедро, как он сможет заниматься делами?

Чжу Ди действовал коварно. Он, похоже, боялся, что занятие торговлей навредит репутации его зятя, раз уж он сам не мог помочь семье сестры. Поэтому он так щедро наградил Сюй Циня, чтобы задобрить людей и сделать предыдущий указ совершенно бесполезным!

– Кузен, ты не мог бы отдать мне тот давний указ? – с улыбкой спросил Чжу Гаочи у Сюй Циня, убедившись, что тот принял новый свиток.

Сюй Цинь поднял на него взгляд, встал и сказал:

– Ты что, шутишь? Я его с таким трудом получил, зачем мне его кому-то отдавать?

Потом он подошёл, обнял Чжу Гаочи, улыбнулся и прошептал:

– Ваше Высочество, кузен, не говори потом, что я тебе не помогал! У меня есть отличное дело, не хочешь стать партнёром? Десять тысяч лянов, и я гарантирую тебе доход в десятки тысяч лянов серебра в год!

– Убирайся, какая у тебя возможность этим заниматься? Неважно, что у меня, твоего кузена, нет денег. Даже если бы и были, я бы тебе их не дал на ветер пустить! – Чжу Гаочи тут же оттолкнул Сюй Циня, глядя на него с недоверием.

Сюй Цинь нахмурился:

– Кузен, ты что, меня не уважаешь? Я, по-твоему, без царя в голове?

– Ладно, ладно, не хочу с тобой спорить. Пойду поговорю с дядей. А ты... будь осторожней, отец твой от тебя не отстанет! – Чжу Гаочи улыбнулся, махнул рукой и направился в гостиную.

– Не веришь – как знаешь! Только потом не пожалей! – крикнул Сюй Цинь вслед уходящему Чжу Гаочи.

Тот только махнул рукой, не оборачиваясь.

– Баоэр, император в этот раз так щедро наградил! Хватит нашей семье на несколько лет безбедной жизни! – подошла обрадованная госпожа Ли. Конечно, она понимала, что это всё благодаря заслугам сына.

– Мама, когда деньги придут, отложи мне тысяч пять лянов серебра, пожалуйста. Мне понадобится, – попросил Сюй Цинь у своей матери.

– А тебе зачем столько? Пятьдесят лянов вполне хватит. У нас дома ещё много дыр, которые латать нужно! – беззаботно ответила госпожа Ли.

И действительно, дома хватало проблем. Ведь до войны у них были две лавки, тысяча двести му земли и большой дом на два му. А за эти пять лет осталось всего четыреста му! Ещё с дедовских времён они помогали семьям тех, кто погиб на войне. Отец Сюй Циня тоже этим занимался. Каждый год приходилось выделять деньги на помощь этим людям – около трёх тысяч лянов серебра! На самом деле, сумма на каждую семью была небольшая, около пяти лянов, но в общей сложности выходило немало. Перестать помогать было невозможно. Ведь мужчины из этих семей погибли за деда и отца Сюй Циня. Как глава семьи мог их бросить?

Награды, что пожаловал Чжу Ди, хватило бы разве что на два года, ведь расходы у семьи были немалые. Услышав, что мать собирается дать ему всего пятьдесят лянов, Сюй Цинь забеспокоился:

– Мама, это же моя награда!

Госпожа Ли бросила на сына суровый взгляд:

– Что? Ты ещё даже не женился, а уже хочешь отделиться? Совести у тебя нет, сопляк!

– Я, я, я полезен! – со слезами на глазах произнёс Сюй Цинь.

– Какая от тебя польза? Пять тысяч лянов ты тратишь, чтобы повеселиться на реке Циньхуай? Иди, веселись! – сказала госпожа Ли и принялась распоряжаться слугами, чтобы они переносили вещи поближе к складу.

Сюй Цинь стоял на ветру, растрёпанный и потерянный.

Прошло больше часа, прежде чем Чжу Гаочи вышел из кабинета своего отца.

Как только Чжу Гаочи ушёл, Сюй Хуэйцзу велел позвать Сюй Циня. Сюй Цинь как раз рисовал, ему было не до прихотей его бездельничающего отца! Ну уж нет! Узнав, что Сюй Цинь не идёт, Сюй Хуэйцзу так разозлился, что схватил палку и направился прямиком к двору Сюй Циня.

Две служанки, прислуживающие во дворе Сюй Циня, так испугались, увидев Сюй Хуэйцзу с палкой, что бросились в кабинет Сюй Циня, крича:

– Господин, бегите! Господин идёт с палкой!

– Что? – Сюй Цинь поднял голову и с недоумением посмотрел на служанку.

– Бегите! – тревожно крикнула служанка.

– А! – Услышав это, Сюй Цинь бросил кисть и выскочил из кабинета. Как только он добрался до гостиной, то увидел, как его отец входит в комнату с палкой!

– Ах ты негодный, тебе, наверное, нужно хорошей взбучки. Я велел тебе прийти, а ты всё ещё не явился? – сказал Сюй Хуэйцзу и с палкой в руке бросился вперёд!

– Господин, чёрный ход! – громко крикнула другая служанка!

Сюй Цинь развернулся и побежал к задней двери гостиной. Едва открыв дверь, он выскочил наружу. Затем взобрался на стену двора и, усевшись там, наблюдал, как его отец выходит из задней двери с палкой в руке!

– Папа, что с тобой? У меня дела, зачем ты звал меня прийти? – Сюй Цинь сидел на стене и с недоумением смотрел на Сюй Хуэйцзу.

– Никаких дел! – крикнул Сюй Хуэйцзу Сюй Циню.

– Тьфу! – Сюй Цинь закатил глаза.

Увидев, как Сюй Цинь закатывает глаза, Сюй Хуэйцзу пришел в ярость и бросился на него с палкой. Сюй Цинь быстро перелез через стену и оказался в переулке за ней. Но он никак не ожидал, что Сюй Хуэйцзу последует за ним, совершенно забыв о своём отцовском и зрелом облике!

– Папа, ты с ума сошел? – в шоке воскликнул Сюй Цинь, видя деда за стеной.

– Мятежный сын, посмотрим, кто тебя сегодня спасет! – прорычал Сюй Хуэйцзу, стиснув зубы, с блеском надежды в глубине души.

Сюй Цинь немедленно пустился бежать. Завидев другую стену, он мгновенно вскарабкался и перемахнул её. Сюй Хуэйцзу следовал по пятам, тоже карабкаясь через стены.

Вскоре в особняке воцарился настоящий хаос!

– Господин, что вы делаете?

– Господин, нельзя драться!

– Господин, Бао'эр ещё маленький!

– Прочь с дороги! Не мешай! Этот мятежник сбежал!

– Отпустите, зачем вы меня держите? Держите того мятежного сына!

– Куда он побежал? Куда убежал этот мятежный сын? Зачем вы меня держите? – Пробежав немного, Сюй Хуэйцзу не нашел и следа Сюй Циня. В ярости он накричал на Ван, которая пыталась его удержать.

Ван с улыбкой потянула его за рукав:

– Бао'эр такой послушный, ну почему вы его все время бьете? Он уже большой мальчик, его бить уже некрасиво!

– Ах, все вы, бездельницы, балуете его! Он говорит, что хочет заниматься торговлей, но как это возможно? Мне-то ладно, пусть позорит, но моего отца позорить — это уж слишком! – с тревогой выкрикнул Сюй Хуэйцзу.

– Торговлей? Это невозможно! Но бить его не нужно. Просто поговорите с Бао'эром по-хорошему! Бао'эр у нас самое лучшее! – Услышав это, Ван не согласилась с идеей торговли, но и бить Сюй Циня палкой тоже не одобрила.

Сюй Цинь, находившийся уже далеко, услышал это и крикнул в ответ:

– Что такого в том, чтобы позорить дедушку? Я даже Его Величество позорил!

– Ну, где ты, непутёвый сын? – Услышав это, Сюй Хуэйцзу хотел было броситься за ним с палкой, но его остановила госпожа Ван.

Однако в этот момент Сюй Хуэйцзу, кажется, что-то сообразил и крикнул:

– Непутёвый сын, подожди меня!

Затем он крикнул госпоже Ван:

– Пусти, я больше не буду его гнать. Если я не смогу поймать этого сорванца, пусть делает что хочет!

Снаружи особняка цзиньивэи тоже услышали шум и поняли, что Сюй Хуэйцзу снова гонится за Сюй Цинем, чтобы побить его. Они также слышали, как Сюй Цинь говорит, что хочет заняться бизнесом и что хочет опозорить Чжу Ди!

Чжу Гаочи только что пришел к Чжу Ди, чтобы отчитаться о своем визите к Сюй Хуэйцзу, а также сказал Чжу Ди, что посоветовал своему дяде не разрешать Сюй Циню заниматься бизнесом! И Сюй Хуэйцзу согласился!

– Этот императорский указ не забрали обратно? – Чжу Ди сидел, поднял глаза на Чжу Гаочи и спросил.

Чжу Гаочи тут же сложил руки и притворился растерянным:

– А?.. Вам нужен императорский указ?

– Убирайся! – крикнул Чжу Ди на Чжу Гаочи!

– Да, батюшка, я сейчас же пойду! – сказал Чжу Гаочи, притворяясь, что снова собирается в особняк Сюй Хуэйцзу.

– Не нужно идти! Возвращайся в свой Восточный дворец! – Чжу Ди махнул рукой на Чжу Гаочи.

– Да, батюшка! – Чжу Гаочи тут же поклонился и вышел из кабинета императора! Выйдя из кабинета, Чжу Гаочи покачал головой с кривой улыбкой.

А через некоторое время пришёл Чжу Гаосуй и доложил, что его дядя Сюй Хуэйцзу гонится за Сюй Цинем и бьёт его в особняке. Сюй Хуэйцзу не разрешает Сюй Циню заниматься делами, говоря, что это позор для его деда. Но Сюй Цинь сказал, что позор для его деда – это пустяки, и он ещё и Ваше Величество опозорит!

– Бах! – Услышав это, Чжу Ди так рассердился, что ударил кулаками по столу!

Чжу Гаосуй взглянул на него, тут же подошел и сказал:

– Батюшка, как насчет того, чтобы посадить его в императорскую тюрьму на несколько дней? Пусть успокоится?

Чжу Ди повернул голову и посмотрел на Чжу Гаосуя.

Чжу Гаосуй с усмешкой продолжил:

– Отец, он ведь нарочно тебя злит. Отец, он что, с бизнесом свяжется? Да он способен только властью своей давить, отбирать у людей добро! Он хочет опорочить твою репутацию среди народа!

Чжу Ди погладил бороду, глядя на Гаосуя. Тот не понимал, чего хочет отец, и добавил:

– Отец, арестуй его, в тюрьму отправь, немного поколоти – и дело с концом!

Чжу Ди улыбнулся:

– А не боишься, что мать тебя накажет потом?

– Хе-хе! – захохотал Гаосуй. – Отец, я всего лишь исполнял твой приказ!

– Вон! – рявкнул Чжу Ди.

Я же подумал про себя: ну надо же, третий братец устроил мне ловушку!

– Да, отец, это ему нужно.

– Иди прочь, сейчас же! – Чжу Ди указал на дверь императорской учебной комнаты, крича на Чжу Гаочи.

– Да, отец! – Гаосуй был в растерянности, не понимая, почему отец разозлился на него, ведь он же просто помогал решить проблему.

Чжу Гаосуй ушел, и Чжу Ди, сев, потер виски.

Принесший травяной чай Лю Ёнчэн поставил чашку.

– Присматривай за Сакъёу Бао. Как только что-то незаконное выявишь, сразу мне доложишь! – сказал Чжу Ди, закрыв глаза.

– Слушаюсь! – поклонился Лю Ёнчэн.

– Драки не в счет. Если он будет силой давить на людей, грабить, обманывать – сразу докладывай! – еще раз подчеркнул Чжу Ди.

– Слушаюсь! – снова поклонился Лю Ёнчэн.

Тем временем во дворе Сюй Циня. Сюй Цинь сидел и продолжал рисовать чертежи. В этот момент дверь кабинета открыла Ли.

Две служанки Сюй Циня поспешили поприветствовать ее, но Ли велела им выйти! Сюй Цинь в недоумении смотрел на свою мать!

Ли шваркнула на стол Сюй Циня пачку в пять тысяч лянов серебра.