Чжу Гаосуй злобно уставился на Сюй Циня. Он и правда не мог его убить. Если бы мог, он бы давно выхватил свой Вышитый Весенний Меч и разрубил этого юношу надвое одним ударом!

Сюй Цинь улыбнулся и сказал Чжу Гаосую:

– Не волнуйся, двоюродный брат, я верну тебе деньги, когда разбогатею. Сейчас мне немного не хватает, если есть еще, можешь одолжить еще!

– Убирайся! – прошипел Чжу Гаосуй, сверля его взглядом.

– Ладно, я пойду! – гордо ответил Сюй Цинь с улыбкой, готовясь уйти.

– Погоди! – внезапно вспомнил Чжу Гаосуй, зачем, собственно, он сюда пришел!

Сюй Цинь остановился и посмотрел на него.

Чжу Гаосуй тут же подошел, подражая Сюй Циню, обнял того за шею и спросил:

– Скажи правду двоюродному брату, что ты там делаешь в усадьбе?

– Пряду, ты же все знаешь! – Сюй Цинь смотрел на Чжу Гаосуя, как на дурачка.

– Я знаю, что прядешь, но почему так быстро? Тысячи цзиней хлопка каждый день, а на выходе десятки тысяч веретен пряжи? – Чжу Гаосуя не волновал взгляд Сюй Циня, ему нужно было все выяснить.

– Хе-хе! – Сюй Цинь потер большой и указательный пальцы друг о друга.

– Что это значит? – Чжу Гаосуй не понял жеста.

– Дай денег, и я тебе все расскажу! – Сюй Цинь подмигнул ему с улыбкой.

– Вот же упрямец, не перегибай палку! Я тебе уже тысячу лянов дал! – рассердился Чжу Гаосуй.

– Это в долг, я верну! – подчеркнул Сюй Цинь.

– Проваливай! – Чжу Гаосуй отпустил его руку.

Сюй Цинь улыбнулся и направился к главному входу. Он постучал в дверь. Привратник открыл её и, увидев Сюй Циня, сразу же посторонился. Перед тем как войти, Сюй Цинь повернулся и сказал Чжу Гаосую:

– Кузен, ещё раз добро пожаловать. Возможно, через несколько дней у моего отца будет лучшее настроение, и он примет тебя. Думаю, к тому времени у меня закончатся деньги, так что приходи с запасом!

– Заходи! – Чжу Гаосуй был так зол, что закричал на Сюй Циня.

Сюй Цинь не обратил на это внимания. Он шагнул за дверь, и привратник тут же закрыл её.

– Пф, бандит! – Чжу Гаосуй злобно плюнул в сторону ворот.

– Ваше Высочество, чего вы его боитесь? – Стоявший рядом капитан с недоумением посмотрел на Чжу Гаосуя.

Чжу Гаосуй сердито взглянул на него и сказал:

– Я его боюсь? Мать его боюсь! Этот негодяй, пользуясь любовью моей матери к нему, посмел украсть мои деньги!

Сказав это, Чжу Гаосуй сердито ушёл. Это было невыносимо.

Вернувшись на передний двор, Сюй Цинь направился к гостиной и увидел отца, пьющего чай. Сюй Цинь подошёл, достал банкноту, положил её на стол и сказал:

– Пап, купи хлопок!

– Откуда ты это взял? Украл у своего третьего кузена? – Сюй Хуэйцзу с удивлением посмотрел на Сюй Циня и спросил.

– Хе-хе! – Сюй Цинь усмехнулся и сказал: – Мне нужно как минимум 10 000 лянов серебра в течение ближайших полумесяца. Ты должен найти способ собрать их. Отдай сколько можешь из хлопковой пряжи!

– Ах, зачем тебе так много денег? У твоей матери ещё больше 4 000 лянов! Здесь у нас всего около 300 лянов в день. За полмесяца мы можем собрать максимум меньше 5 000 лянов. Трудно собрать 10 000 лянов! – Сюй Хуэйцзу посмотрел на Сюй Циня и начал подсчитывать для него.

– Постарайся. Прибыль от продажи веретён слишком мала! – вздохнув, сказал Сюй Цинь.

– Хлопковую ткань тоже можно продать. Хлопковая ткань дома, по оценкам, стоит три-четыре тысячи лянов! – Сюй Хуэйцзу с недоумением посмотрел на Сюй Циня.

Хоть денег особо и не водилось, Сюй Цинь всё равно не хотел продавать свой хлопок. Он мог бы, конечно, пустить его на продажу, выручить деньжат, закупить на них ещё хлопка и так каждый день получать прибыль.

– Нет, продавать не буду. У меня на него свои планы. Сейчас-то я с прялок деньги делаю! А вот хлопковая ткань в будущем мне ой как пригодится! Сейчас-то она стоит где-то три-четыре тысячи лянов, а потом, глядишь, и все семь-восемь! – замотал головой Сюй Цинь. – Если я красильню открою, как мне без хлопковой ткани обойтись? Пока что я понемногу каждый день откладываю.

– Хорошо, отец, я что-нибудь придумаю! Если не получится, можно попробовать закупить хлопок в долг, а потом через несколько дней вернуть деньги купцам. Мы сейчас в Нанкине – крупные покупатели хлопка, может, они и согласятся в долг продавать, – подумав, предложил Сюй Хуйцзу.

– Об этом потом поговорим. Мне пора делами заняться! – сказал Сюй Цинь и ушёл. Красильная машина почти готова, но вот краски Сюй Цинь должен был готовить сам.

Чжу Гаосуй вернулся во дворец и всё ещё не мог успокоиться, вспоминая разговор. Сюй Цинь хоть и говорил, что это будет займ, но как он мог брать у него деньги?

С этими мыслями Чжу Гаосуй пошёл в императорский кабинет во дворце Цяньцин.

– Отец! – поклонился Чжу Гаосуй, войдя.

Чжу Ди и Чжу Гаочи разбирали доклады. Вообще-то в основном этим занимался Чжу Гаочи. Только если Чжу Гаочи считал, что дело требовало решения самого Чжу Ди, он передавал его ему.

– Ну, что тебе? – сухо спросил Чжу Ди.

Сейчас армия шла на Аннам, и в этом месяце в бою погиб князь Чэнго Чжу Нэн. Чжу Ди назначил Чжан Фу главнокомандующим войсками, чтобы тот добил Аннам пока зимой не так опасны болезни. А на войну ведь нужны деньги.

Кроме того, он решил начать строительство Пекинского дворца с мая следующего года, и уже отправил чиновников в Сычуань, Хугуан, Цзянси, Чжэцзян, Шаньси и другие места для сбора дресеины, что также потребует огромных средств. Но что действительно тревожило Чжу Ди, так это татары на севере. Чжу Ди готовился к походу на север. Если не пойти, северная линия обороны столкнется с огромным давлением. Татары могли в любой момент напасть на любом участке оборонительной линии и начать грабежи, убийства и поджоги по всему северу Минской династии. А это то, чего Чжу Ди меньше всего хотел видеть.

Помимо этого, только в сентябре Чжэн Хэ отправился в «плавание на Западные моря» с более чем 27 тысячами человек. Деньги на это тоже только что были собраны. Говорилось, что цель – показать величие Минского императора, но на самом деле Чжу Ди получил известия, что император Цзяньвэнь Чжу Юньвэнь, возможно, бежал в страны побережья Западных морей!

Все это огромные траты для Минской династии. Но нынешние налоги Минской династии практически не меняются. Если делать столько дел сразу, без дополнительных источников дохода никак не обойтись. Поэтому Чжу Ди сейчас очень беспокоился, как найти столько денег. Чжу Гаочи тоже был обеспокоен и неоднократно советовал Чжу Ди не браться за столько дел одновременно, но Чжу Ди не слушал. Чжу Гаочи не смог его переубедить и оставалось только думать, как выйти из положения.

Чжу Гаосуй же не волновался о заботах Чжу Ди. Он был жутко зол, что потерял свои тысячу лянов серебра, поэтому сложил руки и сказал Чжу Ди:

– Папа, я сегодня собирался навестить дядю, но не ожидал даже попасть к нему. Шацзябао перегнул палку. Он не только не пустил меня, но еще и тысячу лянов серебра у меня забрал!

– А? Зачем это ты к дяде собрался? – Чжу Ди поднял голову и взглянул на Чжу Гаосуя, спрашивая.

– Пап, ты не знаешь, дядин дом каждый день закупает тысячи цзиней хлопка и производит десятки тысяч веретен! — объяснил Чжу Гаосуй, обращаясь к Чжу Ди. – А людей там совсем мало, чтобы столько ниток делать, нужно тысячи рабочих! Я хотел пойти проверить, но Шакия Бао меня не пустила!

Чжу Ди прищурил глаза и внимательно посмотрел на Чжу Гаооя.

Чжу Гаосуй подумал, что отец ему не верит, и встревоженно заговорил:

– Правда, пап! В тот дом, что вы ему подарили, теперь каждый день тонны хлопка привозят, а ниток десятки тысяч мотков на продажу уходит! Никто не понимает, почему у дяди прядение такое быстрое!

Выслушав сына, Чжу Ди молчал, лишь повернулся к Чжу Гаочи. Тот тут же поднялся из-за стола, подошел к Чжу Гаосую и с поклоном сказал:

– Пап, можно мне сходить расспросить?

– Ты не знаешь? — с удивлением спросил Чжу Ди у Чжу Гаочи.

– Действительно, не знаю! В последнее время у меня дел по горло, еще и похороны князя Дунпина… – ответил Чжу Гаочи с поклоном. Князем Дунпином был человек, которому посмертно даровали этот титул.

Чжу Ди сидел молча.

Видя, что отец не говорит, Чжу Гаочи снова поклонился и спросил:

– Надо сходить к дяде в дом, посмотреть?

– Нет нужды, третий брат, ты иди, поспрашивай. Раз не можешь войти, поспрашивай снаружи! Старший брат, ты занимайся своими делами! — махнул рукой Чжу Ди.

Сейчас у него не было времени заниматься делами семьи Сюй. В этом месяце умер его доверенный генерал Чжу Нэн, еще армия должна была идти в поход. Было много хлопот, и на Сюй Циня времени не оставалось.

– Отлично! – Чжу Гаочи тут же поклонился, услышав слова Чжу Ди. Чжу Гаосуй, стоявший рядом, тоже склонился в знак согласия.

– Еще что-нибудь? – спросил Чжу Ди у Чжу Гаосуя.

– А, нет! – Чжу Гаосуй поспешно замотал головой.

Чжу Ди махнул Чжу Гаосую рукой.

Чжу Гаосуй мог только поклониться и раскланяться.

Выйдя из кабинета, Чжу Гаосуй обернулся и посмотрел на него, задумавшись: "Может, я не совсем ясно выразился сейчас? Сюй Цинь отнял у меня тысячу таэлей, а отец никак не отреагировал? Сюй Цинь ограбил его сына, а он не отреагировал?" Подумав, стоит ли пойти в Куньнинский дворец и переговорить с матерью? Тщательно всё обдумав, решил, что нет! То, что меня отругают – это мелочи, главное не дать Сюй Циню уйти безнаказанным. Если мать узнает, что у меня нет денег, она, скорее всего, пришлет кого-нибудь с деньгами.

– Надо что-то придумать и проучить его, иначе он сядет мне на голову! – сердито произнес Чжу Гаосуй.

Убить его точно не получится. Даже будучи его отцом, Чжу Ди не станет убивать Сюй Циня, если не будет доказано, что Сюй Цинь замышлял мятеж и был его зачинщиком.

Однако, я могу использовать отца, чтобы проучить Сюй Циня. Только отец может проучить Сюй Циня. Мама, хе-хе, для меня уже слишком поздно! Учить? Мечтать не вредно!

– Нужно придумать безупречный план! Избавиться от этого ублюдка! – сказал Чжу Гаосуй, сцепив зубы.

Он твердо решил сразиться с Сюй Цинем.

Более десяти дней Сюй Цинь почти не выходил из дома и занимался экспериментами. Конечно, он также поручил слугам в поместье отправиться в разные места, чтобы купить сырье. Они закупали его по отдельности, и он даже намеренно купил какое-то бесполезное сырье. Не обязательно было покупать слишком много, всего несколько видов было достаточно.

В тот день Сюй Цинь наконец-то смешал несколько красителей в лаборатории в своем дворе и был чрезвычайно рад.

На следующий день Сюй Цинь вышел с 12 000 таэлей серебра и несколькими охранниками.

Прибыв за город, Сюй Цинь купил себе дом у реки. В тот же день после обеда он велел своим слугам пойти туда, прибрать всё и перевезти из его особняка мебель и вещички.

Но Сюй Цинь даже не догадывался, что в это время его по всему Нанкину искали купцы, что держали мануфактуры и красильни.

И только он въехал в городские ворота, как его тут же остановили.