Мэтисону удалось увернуться от энта, когда тот ринулся в кучу тлеющих трупов.

Словно в отрепетированном танце, он в последнюю секунду нырнул в сторону, когда мимо пронесся энт, его угрожающие рога были направлены вперед, словно ища его плоть.

Он презрительно усмехнулся, глядя, как существо безвредно проносится мимо, прямо в кучу трупов. Конечно же, он при этом ударил его мечом.

*ТРЕСК!!!~*

На мгновение в ушах Мэтисона зазвенело, а в глазах побелело, когда перед ним обрушилась сила магической бури.

Прямо перед ним молния внезапно обрушилась на энта, чистая белая вспышка на мгновение пронзила его тело, и оно замерло на месте, прежде чем беспомощно рухнуть на своих сородичей.

«Еще несколько шагов вперед, и это был бы я», — подумал он, с любопытством поглядывая на дымящееся дерево.

Он был рад, что легко получил опыт, просто постукивая своей рапирой по его заднице, когда тот проходил мимо.

Небольшое облако растянулось слева и справа, оно было длинным и тонким, огибая край деревни .

«Неужели оно окутывает всю деревню?» — подумал он, глядя на странное длинное облако.

К сожалению, он не мог видеть дальше постоянно растущей горы обугленных деревянных тел, поэтому не мог помахать кому-либо по ту сторону облака, прося о помощи, пока грохочущий треск энергии не стих, и шансов услышать его не было. Пришлось просто обойти.

Услышав какие-то глубокие гулкие звуки, доносившиеся слева, он просто повернул направо и побежал.

«Нет смысла тратить время на размышления о том, куда идти. Просто прими решение и следуй ему», — кивнул он сам себе.

Подобно облаку, стена из обугленных трупов древесных элементалей тянулась вдоль южной стороны Лослы, волочась под потрескивающим облаком.

Поскольку здесь не было тропы, Мэтисону приходилось периодически срезать небольшие растения и молодые деревца, чтобы бежать с разумной скоростью. В конце концов он нашёл конец облака, которое тянулось до самого юго-западного угла Лослы.

Первым, кого он увидел, был одинокий стражник, стоящий возле двух трупов древня, но по сравнению с кучей мертвых древней, которую Мэтисон видел раньше, это было ничто.

Казалось, стражник пришел сюда только для того, чтобы убивать случайных бродяг-энтов, пробиравшихся мимо оборонительной бури; он тут же взглянул на Мэтисона.

«Эй, что ты делаешь? Тебе здесь не место!» — крикнул охранник, увидев, как юный искатель приключений обходит тёмное облако.

«Я был в подземелье на диких равнинах. Что происходит? Почему эти монстры? Почему облако смерти?» — Мэтисон указал вверх.

«Вот черт, подземелье диких равнин…» — охранник разочарованно посмотрел вниз. «Я знал, что мы забыли одного!»

Охранник тут же вытащил кристалл связи ближнего действия и, не обращая внимания на Мэтисона, направил в него немного маны и заговорил.

«Майкл, юго-восточный угол. В подземелье Дикие равнины никого не отправляли».

Охранник поднял палец в сторону Мэтисона, призывая его замолчать.

…

На мгновение воцарилась полная тишина, пока охранник смотрел на кристалл.

«Иди. Сейчас же», — наконец ответил ему хриплый голос.

Не колеблясь, охранник спрятал свой кристалл и ринулся в лес.

«Эй! А как же я?!» — крикнул Мэтисон, но его никто не услышал.

Охранник полностью проигнорировал его и продолжал бежать. Он был на задании.

«…ну, я думаю, кто-то должен следить за этой частью города», — он поджал губы и пожал плечами.

Вот так Мэтисон оказался там, где он сейчас — охраняет юго-восточную сторону Лослы.

Время от времени на него нападал гектопед-трент, но Мэтисон просто останавливался перед магическим штормом и уклонялся в сторону.

Энты продолжали безрассудно атаковать; их последней мыслью было смятение, прежде чем их существование оборвала страшная ослепительная вспышка.

Конечно, Мэтисон всегда легонько постукивал их рапирой, когда они проносились мимо.

«Ммм», - кивнул он. «Легкий опыт», - улыбнулся он, когда очередной энт наполнился потрескивающими вспышками энергии и был уничтожен безжалостной бурей.

Несмотря на легкий опыт, часть его была раздражена тем, что ему пришлось это сделать, так как охранник просто убежал, и никто не пришел ему на замену.

«Насколько глупым был этот охранник?» — подумал он.

Откуда-то со стороны поля боя доносились бесчисленные раскаты грома и трески молний; казалось, буря уносила жизни многих беспомощных энтов, которые осмеливались пройти под ней.

Но тут он заметил нечто, вызвавшее стеснение в его груди: каждый раз, когда раздавался грохот или треск, облако слегка сжималось.

Мэтисон заметил это только после того, как заманил в облако еще одного энта (он буквально стоял на каких-то обугленных деревянных останках) в месте, которое облако уже закрывало ранее.

«Она определенно уменьшается», — подумал он.

Впервые за долгое время его сердце охватило чувство страха.

Реакция Мэтисона на страх? – Он крепко сжал меч и затаил дыхание.

«Это всего лишь мимолетное чувство. Главное — сила», — сказал он себе, повторяя это несколько раз, пока сердце и дыхание не взяли под контроль. Любые эмоции в такое время только создадут проблемы; нужно было мыслить ясно.

Время шло, битва продолжалась, а Мэтисон все еще не имел ни малейшего понятия о том, что происходит.

Было ясно, что буря была защитным заклинанием, что искателей приключений эвакуировали из подземелий, и что на них напали какие-то странные деревянные существа.

Насколько ему было известно, деревню как раз эвакуировали, а он по глупости стоял здесь и оборонялся в одиночку.

Ситуацию усугубляло то, что буря теперь стихала ещё быстрее — либо заклинание ослабевало, либо запас маны в нём был на исходе. Он не мог сказать наверняка.

Сначала ему приходилось делать несколько шагов каждые несколько минут, чтобы оставаться рядом с ним, затем несколько шагов каждые несколько секунд — вскоре это была медленная ходьба, а теперь это была быстрая ходьба.

«Хм, скоро мне придется бежать», — он обеспокоенно посмотрел на быстро уменьшающееся облако.