Мэтисон охранял юго-восточную часть деревни, заманивая более сильных врагов в магическую бурю, чтобы убить их, — но это могло продолжаться недолго: магическая буря ослабевала.

«Хм, скоро мне придется бежать», — он обеспокоенно посмотрел на быстро уменьшающееся облако.

«Чёрт…» — выдохнул он, увидев что-то опасное.

Среди глубоких стонов дерева в лесу ощущалось оживленное движение — отряд из пяти древовидных существ медленно бродил по нему, и вот тогда они увидели Мэтисона; для древовидных существ он был всего лишь наполненной жидкостью закуской во время их завоевания с целью расширения гнезда.

Легкая добыча.

Мэтисон замер, надеясь, что его движение не привлечет их, но он лишь хватался за соломинку — они тут же бросились в атаку.

На него надвигались пять энтов-гектопедов, каждый из которых был быстрым, как скелет.

В рамках тренировок Мэтисон всё это время бегал – взбегал на холм к сообществу искателей приключений, бежал через Лослу к подземельям, бегал по подземельям. Его ловкость тоже была довольно высокой, именно на неё он вкладывал большую часть очков благодаря своему классу рапиры, но он всё равно не был таким быстрым, как эти существа. Они его поймают, это был лишь вопрос времени.

Тем временем шторм быстро стихал. Он просто больше не мог на него полагаться.

Против пятерых из них у него был только один выбор — бежать.

Вокруг Лослы не было ни стены, ни заборов. Мэтисон мог просто пробежать между домами и позволить энтам крушить и уничтожать крестьянские дома в своё удовольствие, а сам легко скрылся .

«Хм…» — он на мгновение задумался. Ему, честно говоря, было плевать на каких-то слабых крестьян, но он помнил, каким был его отец.

«Меня бы точно обвинили в этом, и мой отец рано или поздно узнал бы. Он нашёл бы способ наказать меня, возможно, отобрал бы у меня оружие, чтобы замедлить моё развитие… Тц. Похоже, у меня нет выбора». Он стиснул зубы и побежал прочь – но не между домами, в безопасное место.

Мэтисон не возражал бы, если бы существа разрушили грязные дома крестьян, но сейчас ему, похоже, придется бежать между магической бурей и южной стороной домов Лослы, направляясь обратно на запад.

Проходя мимо домов, он заметил в окнах лица, с благоговением смотревшие на него. Они смотрели на него так, словно он был их героем.

«На что они, чёрт возьми, смотрят? У них лица… совсем другие», — думал он на бегу.

Так как он не понимал их полных надежды взглядов, их взгляды только сильнее злили его.

Странное чувство охватило Мэтисона, когда он бежал: каждый раз, когда он проходил мимо дома, он видел, как на него смотрели полные надежды глаза.

Люди, которых он считал крестьянами, смотрели на него так, словно любили его, он никогда не испытывал столь странного чувства.

Эта улыбка отличалась от всех тех, что он видел: злобной ухмылки политического врага, гордой улыбки других дворян, фальшивой улыбки людей, пытающихся угодить ему, презрительной улыбки манипулятора-друга, насмешливых улыбок стражников, требовательных взглядов его собственного отца.

Затем он заметил, что замедляется, погрузившись в свои мысли — это определенно было не лучшим решением, когда он бежал, спасая свою жизнь.

«Ах! Глупые мимолетные чувства! Сила — вот всё, что имеет значение!» — напомнил он себе, стиснув зубы от гнева, и ускорил шаг.

Казалось, это сработало — сочетание гнева, боли и сосредоточенности заставило неприятные ощущения уйти.

К счастью, показалась южная тропа, и там тоже были охранники.

«ЭЙ!» — крикнул он, но из-за учащенного дыхания вырвалось только «ХА!».

Стражники молча готовились к бою. Скоро закончится штормовое заклинание, и им придётся сражаться.

Некоторые проверили оружие, другие переговаривались, а некоторые просто легли.

Тем не менее, этого было достаточно, чтобы они повернули головы на странный крик.

Глаза у всех выпучились, когда они увидели Мэтисона — молодого искателя приключений, на которого надвигались пять энтов.

«Черт, вставай!» — закричал один и пошёл будить другого, который лежал.

«А?» Лежащий приоткрыл один глаз, а затем слегка приподнял голову и увидел страх на лице охранника.

«Почему он встревожен?» — подумал он.

Группа стражников была намного выше уровнем, чем энты, споровые гнезда и другие твари, выскочившие из леса.

Между тем, магическая буря все еще была активна, так что не было смысла так волноваться — он даже выглядел испуганным, что было странно.

Он посмотрел туда, куда указывал, и только один глаз остался открытым.

И тут он увидел молодого искателя приключений – и весьма мускулистого. Как ни странно, на его лице не было и следа страха, лишь торжественная серьёзность; его лицо было подобно могучему валуну, не обращающему внимания на окружающий мир.

Затем он увидел позади себя атакующих элементалей, и паника другого охранника стала понятна.

*ФУ ...

Лежавший стражник внезапно исчез, оставив после себя лишь слабое темно-синее свечение маны, которое быстро рассеялось.

*ФУ ...

Он вновь появился в воздухе позади энта и одним ударом отрубил ему голову.

*ФУ ...

Он быстро исчез и появился между двумя другими энтами, рубя их многочисленные ноги.

К сожалению, на этот раз его атака не считалась внезапной, поэтому он не нанес критического удара — энты прекратили атаковать, по крайней мере, замедлившись, и, к счастью, он привлек их внимание.

«Теперь всё в твоих руках», — тихо сказал телепортирующийся стражник, беспомощно пожав плечами. На сегодня у него уже больше времени на телепортацию.

Это заставило еще двух энтов броситься на Мэтисона, но его шансы не оправдались — стражники были быстры, но недостаточно.

Когда Мэтисон услышал, что кто-то приближается, он тут же выхватил рапиру и уклонился в сторону.

Если бы он не уклонился, его бы пронзили две пары рогов, поэтому он выбрал одну. Уклониться от обеих он никак не мог.

Острые, похожие на веточки усики вонзились ему в бок.

«УРРРРРГХ!!!!» — он старался не кричать, а лишь стиснул зубы и рычал, пока кровь лилась из его тела — крики свойственны слабым.

Конечно, он еще не закончил.

*Шринг-шринг-шринг!*

Даже будучи пронзенным, он набросился.

В тот же миг части рогов оторвались и упали на землю, но, к удивлению Мэтисона, боль только начиналась.

Каждый пронзивший его рог шевелился, словно извивающийся червь, разрывая его плоть и органы. Вскоре его собственные органы начали свисать из живота, когда его подняли в небо.

«Ф-фух», — он едва мог дышать, едва мог даже кричать, поскольку его правое лёгкое было полностью пробито и наполнялось кровью. Веки тяжелели, пока он пытался удержаться в сознании, слегка рубя энта.

В этот момент руна пламени в его рапире наносила больше урона, чем его жалкие удары.

*Шшшшшш! – БУМ!*

Внезапно в воздухе просвистел золотой дротик, идеально поразив древня в грудь – того самого древня, на рогах которого был висел Мэтисон. Должно быть, кто-то из стражников использовал заклинание, чтобы отправить его так далеко и так быстро.

Сила копья была настолько огромной, что энт раскололся на две части: середина энт просто взорвалась, превратившись в пыль и щепки, а обе его стороны беспомощно упали на землю.

Щупальца, копавшиеся в брюшной полости Матеона, внезапно прекратились, когда он упал на землю, а они все еще находились у него в животе.

Все это время он боролся — не для того, чтобы убить древа, а чтобы удержать сознание, пытаясь не дать глазам закатиться.

Зеленая вспышка света была последним, что увидел Мэтисон, когда он упал на землю, не в силах удержаться за слабые остатки сознания.