[1380 Опыт]

[Ваш скелет был убит]

Пока Джей сбегал из сторожки, пробирался через стену и наконец добрался до замка, он накопил большое количество опыта; конечно, не обошлось без потерь.

«Осталось два скелета», — подумал Джей, следя за заклинанием массового призыва, которое он оставил после себя.

«Вероятно, кто-то обошёл их с другого прохода; полагаю, ещё один умный рыцарь. Наверное, было бы хуже, если бы мы не убили умного рыцаря на другом фланге». Он кивнул.

Продвигаясь дальше, Джей вошёл в освещённый проход, ведущий в глубь замка. Затхлый, грязный воздух, как ни странно, сменился приятным, свежим лесным ароматом.

Различные лампы и кувшины, расставленные на стенах и на полу по всему проходу, излучали лиственно-зеленый свет; вместо волшебного пламени внутри старых стеклянных железных ламп их заполняла светящаяся зеленая жидкость.

Джей взял лампу и посмотрел на светящуюся жидкость, плещущуюся внутри.

«Хм. Похоже на светящийся шар», — подумал Джей, увидев, что свет у него такой же силы и интенсивности.

«Вероятно, это вырабатывает завод. Рыцари, похоже, недостаточно умны».

Джей продолжил свой путь по коридору и вошёл в просторный зал с роскошной красной ковровой дорожкой. Стены были украшены разнообразными произведениями искусства, а иногда и каменными колоннами с резными фигурами рыцарей.

В самом зале было тихо, он был полностью изолирован от битвы в других частях замка. Из зала выходили другие проходы; те, у которых были двери, открывались в смежные комнаты, а те, у которых не было дверей, вели в другие помещения.

Его освещали многочисленные банки, наполненные светящейся зеленой жидкостью, благодаря чему все было хорошо видно.

Непринужденное великолепие комнаты очаровало Джея, но времени, чтобы в полной мере насладиться им, не было.

Из любопытства Джей взял банку и опустошил её. Прикоснувшись к банке, он почувствовал тепло, а когда жидкость выплеснулась на пол, она высвободила свет и пар. Однако после того, как газообразный туман рассеялся, ничего не осталось. Ни лужицы, ни света. Только пустая банка.

«Ой… Упс», — Джей пожал плечами, ставя пустую банку на место.

Под красными коврами виднелись новые корни растений, и это было приятное зрелище, поскольку Джей не видел ни одного с тех пор, как вошел в сторожку; они стали его проводником к сердцу растения.

«Странно. Они не похожи на корни снаружи, которые пытаются всё охватить. Они кажутся более функциональными, не так ли?»

Корни в комнате были одиночными, прямыми и неразветвлёнными. Больше похожими на лианы, чем на корни. Казалось, у каждого из них была своя миссия, и они не тратили энергию ни на что другое.

Джей проследовал за одним из корней, который привел его к двери в коридоре.

(Красный, приготовься.)

Джей осторожно положил руку на задвижку и повернулся. Выхватив меч, он толкнул её кончиком клинка.

Рэд шагнул вперёд, готовый ко всему, что ждало его по ту сторону. Однако, когда дверь распахнулась, врагов уже не было.

Вместо этого там было еще больше странных ванн, наполненных зеленой жидкостью.

«О. Интересно…» — подошел Джей. «Должно быть, это их еда. Неудивительно, что они так бурно отреагировали на то, что им отрезали несколько косточек».

Сама чаша была сделана из единственного корня, проникшего в комнату, расширяясь у основания, образуя фундамент, с большой чашей наверху. Если бы в ней была вода, а не зелёная жидкость, Джей принял бы её за какую-то деревянную скульптуру, изображающую мытьё рук.

Джей поднял меч, чтобы отрубить его, но прежде чем нанести удар, решил отказаться от этой идеи.

«Если они знали, что мы обрезали корни раньше, то поймут, если я обрежу и это. Растение каким-то образом предупреждает рыцарей», — подумал он.

«Что касается того, как он общается с рыцарями, я не уверен, но это и не важно. Надеюсь, после уничтожения растения я смогу выйти из этого подземелья, так что, в конце концов, кого это волнует?»

«Что касается выхода из этого подземелья, мне всё ещё нужно выяснить, кто невиновен. К тому же, игла у голодающих всегда говорит только «заражён», так что толку от неё мало. Всё может быть заражённым», — он покачал головой.

Джей небрежно вытащил иглу и проколол корень. Через мгновение он окрасился в знакомый красный цвет.

«Красный. Испорченный. Даже это чёртово растение испорчено», — он неохотно улыбнулся.

Джей не был уверен, как часто они патрулируют эту территорию, поэтому оставил Рэда ждать в одной комнате, сразу за полузакрытой дверью, а сам держался рядом со входами в различные помещения, которые обыскивал. Если враги пройдут здесь, можно будет просто спрятаться, дождаться их и надеяться, что они не зайдут ни в одну из комнат, где они прятались.

Джей тайком проник в другую комнату, но на этот раз под дверью не оказалось корня, поэтому он не был так осторожен с врагами.

Внутри комнаты находился стеклянный стол с различными пробирками и другими лабораторными приборами, которые Джей не смог опознать.

«Странно… совсем не похоже на остальную часть замка. Я ожидал найти здесь оружейные стойки, скульптуры или кладовую», — подумал он.

Казалось, оно гораздо более продвинутое, чем замок, в котором оно находилось. После быстрого осмотра он не нашел ничего интересного и не смог ничего добавить в свой инвентарь, поэтому он повернулся, чтобы уйти, положив руку на дверную щеколду.

«Должно быть, это небольшая исследовательская площадка, созданная тем, кто ставил этот эксперимент», — предположил он, вспомнив труп в белом халате на вершине башни.

Джей уже собирался выйти из комнаты, но услышал топот тяжёлых бронированных костюмов, эхом разносящийся по коридору. На мгновение Джей ухмыльнулся, прячась в комнате, чувствуя, что проходящие мимо враги — просто идиоты, хотя, слушая их приближение, он всё же захлёбывался параноидальными мыслями.

«Чёрт. Если они пойдут по проходу, ведущему к стене, они найдут тела», — подумал Джей.

«Но если они вообще не увидят рыцарей, они, вероятно, пошлют за помощью...»

«Хотя если я их убью, они заметят отсутствие патруля. Чёрт возьми».

Выбравшись из ворот, Джей выиграл немного времени, сбежав в замок. Однако за ним тянулся след из мёртвых рыцарей. Это был лишь вопрос времени, когда рыцари поймут, что он в главном замке.

«Надо убить их сейчас. Лучше сейчас, чем потом, когда они вернутся в большем количестве».

(Красный, приготовься.)

Джей приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Рыцарей было всего двое, хотя казалось, что их больше, поскольку по залу и коридорам разносилось эхо.

Он выровнял дыхание, готовясь выскочить за дверь. Рыцари прошли мимо, готовясь к идеальной засаде.

Джей сделал глубокий вдох и сжал дверную щеколду, держа в другой руке меч.

Однако непосредственно перед тем, как он сделал еще один шаг, они внезапно остановились.

Джей затаил дыхание, застыв всем телом.

Рыцари, как ни странно, оглядели комнату, а затем неловко повернулись назад.

«Что?» — подумал Джей. «Они шли уверенно, словно на какое-то задание, а потом вдруг… потерялись?»