Джей наблюдал, как неуклюжий человеческий батальон медленно выбирался из покрытого корнями леса и поднимался на кучи корней.

Это заставило Джея почувствовать себя беспомощным, ведь он заперся в замке, зная, что там, в лесу позади них, марширует армия из восьмидесяти рыцарей.

«Они ведь не собираются мне помогать?» — улыбнулся Джей.

«Я и не думала, что они меня так любят. Хм. Наверное, я проявила к ним великодушие, оставив их в живых?»

Джей продолжал наблюдать через бойницу, как наступающая армия рыцарей вступала в схватку с закованными в доспехи людьми.

«Бедняги», — нахмурился Джей.

Однако поведение людей внезапно изменилось. Они быстро бросились обратно в лес, бросив факелы и отступая так же быстро, как и появились.

«А? Никакой драки? Что…» — Джей растерянно нахмурился.

«Не говорите мне, что они просто пожадничали? Маленькие засранцы…»

Джей оставил бойницу и засыпал лестницу костями.

«Думаю, мне не стоит ожидать многого от слабых жителей деревни… или людей. Они не пришли меня спасать, им просто нужны были мои крохи», — сказал Джей с презрительной улыбкой. В глубине души он чувствовал себя глупо, даже предполагая, что они пришли помочь.

«По крайней мере, они отвлекут некоторых из них... хотя теперь, когда я внутри, это уже не имеет значения».

Джей вернулся к воротам и проверил, как там умные рыцари. Они тоже на мгновение отвлеклись, но вскоре возобновили свои козни против Джея.

За это время Джей накопил достаточно маны, чтобы пополнить колодец маны, что позволило подняться из него трем скелетам вместо двух, когда придет время.

«Хорошо. Продолжайте болтать. Продолжайте строить планы. Хорошо, хорошо», — подумал он, улыбаясь им, как хищник.

Чем больше времени они потратят впустую, тем с большим количеством скелетов им придется иметь дело, и тем больше рыцарей Джей сможет убить.

Но прежде чем Джей накопил достаточно маны, чтобы выставить в очередь четвертого скелета, разумные рыцари начали действовать.

Каждый из них разошелся в разных направлениях, направляясь к различным проходам во дворе, но двое из них поднялись по лестнице, которую держали скелеты.

Джей не стал сидеть сложа руки и ждать, поэтому он продолжил реализацию своего плана.

(Красный — пора. Синий — послужи мне верой и правдой.)

С другой лестницы появился Ред, схватил еще одну кость и прожевал ее, когда она приблизилась к Джею.

«Пошли», — сказал Джей и последовал за Рэдом в пустой проход, ведущий сквозь стену; противоположный проход к колодцу с костями.

В проходе по всей стене были бойницы, дававшие достаточно света, чтобы видеть стены, но поскольку уже стемнело, сам проход был практически непроглядным. Единственным преимуществом было то, что Джея и Рэда было труднее заметить, поскольку они шли по нему как можно быстрее.

Однако для Рэда темнота не была проблемой, а, наоборот, преимуществом, поскольку его [теневое зрение] превращало тени в посмешище.

Джей предполагал, что в этих проходах не будет врагов, но он приготовил свой щит смертоносного существа, который также обладал теневым зрением.

Рэд пополз вперед, и Джей пошел на звук его костей по каменному полу, но внезапно Рэд исчез в темноте и бросился прочь.

«Чёрт. Что-то нас нашло», — подумал Джей.

(Красный, если есть только один, не дайте ему уйти.)

Джей медленно двинулся вперед, и его щит сдавил ему руку.

Что-то здесь было.

Осторожно отойдя в сторону от бойниц, Джей спрятался в темноте и приготовил меч.

Послышались знакомые звуки приближающихся бронированных ботинок.

«Похоже, он всего один», — подумал Джей.

Едва заметный блеск доспехов промелькнул в свете, проникающем через одну из бойниц, и Джей понял, что он один, но куда делся Рэд?

*Шринг!*

[115 Опыт]

Звуки ломающейся брони заполнили пустой проход, прежде чем наступила тишина.

«Вот и Рэд», — кивнул Джей.

Рэд вернулся и подвёл Джея к трупу врага. Это был рыцарь с мечом и щитом, то есть, он был разумным.

Джей продолжил путь, продвигаясь в глубь замка, но теперь у него возникла проблема. Обнаружение тела было вопросом времени, поскольку другие рыцари заметят его отсутствие.

«Чёрт. Я не хотел, чтобы они узнали, что мы здесь проходили, а из-за трупа, скорее всего, придётся провести обыск по эту сторону замка», — он нахмурился.

«Нам просто нужно продолжать двигаться. В любом случае, это был лишь вопрос времени».

Джей и Рэд продолжали идти по проходам, проходя сквозь стену. Они прошли мимо нескольких лестниц, ведущих вверх и вниз, но они вели только на вершину стены, в то время как другие вели к пустым комнатам и ямам; некоторые были заполнены осадными снарядами, а другие имели бойницы для стрельбы лучников.

Джей получил еще несколько уведомлений об опыте от умирающих рыцарей, но ни один скелет пока не пал.

После нескольких разведок Джей прекратил исследовать эти места, экономя время. Двое больше не встречали рыцарей, пока не дошли до другого прохода, ответвлявшегося от того, по которому они шли, подальше от стены.

«Вот он. Вход в замок».

Новый проход был гораздо выше и имел декоративную арку у входа. Из прохода исходил слабый, цвета листвы, свет, а на страже стояли два тёмных силуэта.

«Ещё два рыцаря. Чёрт. Но они из низших или умных?» — подумал Джей.

Не желая больше бесконечно идти по темному проходу в стене, Джей решил, что лучше сражаться.

Поскольку Рэд был мастером прокалывать их шипы и имел преимущество в темноте, Джей решил стать приманкой.

«Хм, но если кто-то повернётся за подкреплением... ну, лучше этого не допустить».

У Джея гельминт покинул тело, приняв свою естественную костную форму. Он не мог зарыться в землю, но всё ещё мог ползать.

Рэд остался в темноте, а Джей быстро промчался мимо входа, появившись лишь на мгновение размытым пятном на свету и войдя в темноту с другой стороны.

Рыцари слишком быстро успели сообразить, что именно они только что увидели, и поэтому они отправились на разведку.

Один ждал у входа, а другой вошёл в проход, преследуя Джея. Это было не идеально, но Джей всё контролировал.

К сожалению, он был вооружен одноручным мечом, что указывало на то, что это был низший рыцарь, напичканный паразитами. Джею было сложно сражаться с ними, но это значительно упрощало задачу, если они были глупыми.

Рыцарь шагнул во тьму, но Джей был к этому готов. Без предупреждения он ударил его щитом, заставив его откатиться обратно на свет.

Второй рыцарь приготовил оружие и тоже ринулся в темноту, но Джей побежал дальше в проход.

[115 Опыт]

Красный ринулся вперед, не мешкая больше.

Первый рыцарь, отступивший назад, получил удар меча, перерезавший ему позвоночник.

Гельминт проскользнул мимо, устремившись ко второму рыцарю.

Второй рыцарь даже не заметил падения своего союзника, так как бесцельно размахивал мечом, пытаясь попасть им по Джею.

Внезапно он качнулся вперед.

Что-то зацепилось за его ноги.

Посмотрев вниз, он увидел лишь несколько пустых зеленых глаз, едва светящихся в темноте; раздался щелчок, и внезапно взрыв хаотичной энергии обрушился на его шлем, а ослепительный свет заполнил все его поле зрения.

Гельминт воспользовался своей способностью опутывать противника и покарал рыцаря некротической стрелой, но это ненадолго задержало его.

К счастью, помощь пришла, когда на рыцаря обрушился еще один удар щитом.

Второй рыцарь отшатнулся назад и смог упасть только из-за костного паразита, обвивавшего его ноги.

Джей не боялся, что паразиты попадут на его щит, ведь он сжигал ману. Всё, что к нему прикасалось, теряло всю ману, а если маны не оставалось, здоровье вытягивалось, убивая всё, что осмеливалось к нему прикоснуться.

Наконец, Красный пришёл, чтобы довершить дело. Рыцарь лежал на спине, и он вонзил меч в рану на шее.

Джей отступил назад, позволив двум своим приспешникам доесть его.

«Нет нужды рисковать», — пожал плечами Джей.

[115 Опыт]

(Обязательно убейте всех паразитов, пытающихся покинуть свои тела)

Когда Джей вошел в освещенный проход, Ред немного потоптался, радуясь, что снова обрел зрение.

Как ни странно, мысли Джея вернулись к авантюристам из Лослы. «Они бы сошли с ума, если бы узнали, что я вместе со своей нежитью проникаю в замок, кишащий паразитами», — улыбнулся он.

Выйдя на свет, Джей задумался, кого ему придется убить, чтобы сбежать из этого места, хотя его целью было спасение.

Хотя убийство и спасение кажутся противоположностями, при определенных обстоятельствах они могут быть тесно связаны.

«Должно быть, я приближаюсь к чему-то важному, если здесь есть охрана». Он окинул взглядом трупы позади себя. «Ну, охрана здесь была».