Когда Хэнди снова побежал обратно через главную комнату, Джей начал действовать.

«Ладно, пора».

Джей быстро побежал в проход с правой стороны ворот, ближе всего к лестнице, которую защищали Рэд и другие скелеты.

Оказавшись внутри прохода, он сформировал еще одну пробку из костей, но при этом держал свою некротическую перчатку поднятой.

Густые потоки бурлящей зелёной маны вырвались из каждого кончика когтя, и появился большой шар светящейся маны, который смешался с костями. Он стал их ядром, заставив их парить и кружиться вокруг него.

Как ни странно, Джей подумал, что это похоже на яичный желток среди белков; конечно же, вместо цыпленка восстанут скелеты.

«Хмм… Добавлю ещё и нечеловеческих костей. Так навык исследования химер повысится», — подумал он и добавил в смесь кости перретонского волка, мыльной крысы и илового волка, убедив Джея, что с каждым призывом будет получаться гибридный скелет.

Джей проверил навык, чтобы убедиться, что он использует его правильно.

< [Массовый вызов] >

- Может призывать несколько скелетов одновременно.

- Может создать колодец маны внутри кучи костей; скелеты будут продолжать возрождаться до тех пор, пока не иссякнет мана или не закончатся кости.

- Требуются свободные слоты для скелетов. Не подлежит повторному воскрешению.

Джей сформировал лишь небольшой запас энергии в двадцать восемь единиц маны, которого хватило бы лишь на двух скелетов. Он хотел добавить ещё, но это всё, что у него было.

Костей было гораздо больше, чем было необходимо, так как некоторые из них должны были образовать барьер; Джей хотел потратить как можно больше времени рыцаря, и это было просто частью его стратегии.

Поскольку все скелеты четвёртого уровня, для призыва каждого из них требуется четырнадцать маны. У Джея всего восемьдесят семь маны, но, призвав четырёх скелетов, он получил всего тридцать одну ману. После применения навыка массового призыва осталось всего три. Это далеко не четырнадцать, необходимые для призыва.

«Это того стоит», — подумал он. «Кроме того, скелеты могут сражаться по очереди и использовать свой навык пожирателя костей, чтобы выжить… без врага, окружающего их с флангов, они будут держаться».

Что касается флангового нападения, то Джей на это рассчитывал. Интуиция подсказывала ему, что они уже это планируют, и рассчитывать на то, что они останутся пассивными, не приходилось.

Эти скелеты и груды костей были оставлены лишь для того, чтобы выиграть немного времени для восстановления его маны; если бы он застрял в этом замке с убывающей маной, что ж, он бы долго не протянул.

Однако эта камера была отличным узким местом, и его скелеты могли легко получить опыт без усилий.

Джей вернулся к лестнице, снова выложил кости и продолжил реализацию своего плана.

(Синий.) Звонил Джей.

Скелет бросился вперед, преклонив колени перед своим хозяином и проявив почтение даже в этой отчаянной ситуации.

«Я заберу Рэда с собой и уйду. Оставайтесь в этой позиции как можно дольше. Когда вас останется двое, отступите в ту сторону. Постарайтесь заманить их как можно дальше», — Джей указал на только что созданный им колодец с костяным призывом.

«Возможно, стоит разделиться, когда вы будете отступать, чтобы запутать их еще больше», — многозначительно сказал Джей.

«Мы с Рэдом пойдём в противоположную сторону». Джей указал на пустой проход на другой стороне, свободный от каких-либо костей или признаков присутствия некроманта. Не было и болезненно-зелёного свечения, характерного для некротического источника маны.

Синий склонил голову, с честью принимая свой долг.

«Хм, лучше уж мне воспользоваться своим тылом», — подумал Джей.

«Синий, пусть Уборщик делает с ними, что хочет», — сказал он, и появилось множество костей, все они были странно одинаковыми как по форме, так и по размеру.

Джей сбросил все защитные шипы Свипера на землю; это были простые колья, сделанные для того, чтобы затруднить продвижение врага.

Нет, Джей не понимал, как они могут пригодиться в проходе из плоских камней, поскольку их нечем было подпереть, но он верил в свои скелеты и думал, что Подметальщик сможет извлечь из них максимум пользы.

Джей ждал дольше, периодически заглядывая под ворота, чтобы убедиться, строят ли ещё умные рыцари планы или уже ушли выполнять свои задания. Тем временем он просто позволил своей мане восстановиться, пока многие рыцари погибали от рук скелетов, охранявших лестницу.

[1840 Опыт] (выбыло 16 рыцарей)

Когда ситуация стабилизировалась, Джей проанализировал одного из этих рыцарей.

< [Сотрудники службы безопасности - Уровень 4] > (Паразитизированы)

[Тип - Человек, Паразит, Клон]

[50 хп]

< [Навыки] >

[Феромонная святость] (Паразит)

- Паразит общается посредством феромонов.

[Разбавленная жизненная сила]

- Высшее благословение или высшее проклятие

— Уже не живой, но бессмертный. Это существо обрело новую жизненную силу.

[Черепное гнездо] (Паразит)

- Паразит пророс в череп и теперь контролирует связанные с ним органы.

< [Описание] >

[Нам сказали, что наша смена скоро закончится. Сначала было весело, но теперь это немного выматывает. Я всё время чувствую себя такой уставшей.]

«Фу. Персонал? Бедняги. Кто-то им солгал», — Джей покачал головой.

«Интересно, сделал бы я то же самое?» Он почесал подбородок.

«Пятьдесят единиц здоровья? Наверное, для тел рыцарей, а не для паразитов, которые ими управляют».

«Значит, разбавленная жизненная сила должна поддерживать их жизнь. Думаю, это та зелёная жидкость, которая у них вместо крови… хм, всё больше людей стремятся к бессмертию. Интересно, что же их к этому подтолкнуло».

Гельветы были движимы местью, но, очевидно, знали обратную сторону бессмертия, или, по крайней мере, усвоили её. Полагаю, эти рыцари не обрели его, хотя их тела обрели. Похоже, с разумом всегда что-то не так; гельветы его потеряли, как и рыцари. Держу пари, именно поэтому бессмертная книга пытается изменить моё мнение? Хм.

«Может быть, сам разум гибнет вместе с нашими телами», — Джей задумался, затем покачал головой. «Сейчас не время об этом думать».

Внезапно рыцари внизу пришли в движение, однако это были не рыцари внутри ворот, а те, что были снаружи.

Это удивило Джея, так как они ничего не могли ему сделать; не было других путей в замок, кроме как через ворота, которые он запечатал.

Подойдя к бойнице в стене, Джей наблюдал, как большая группа воинов выходит через небольшие внешние здания.

Джей посмотрел туда, куда они шли, и увидел огни в лесу. Пляшущие языки пламени факелов, которых становилось всё больше с каждой секундой.

Тем не менее, это было далеко не столько, сколько численность рыцарской армии. Всего их было около тридцати. Это были истощенные, подверженные страху и боли люди, ненадёжные союзники в бою.

«…Лэнден? О нет, идиот, пожалуйста, не говори мне». Джей нахмурился.

Из-за расстояния было трудно разглядеть, но среди группы отчаянных людей с факелами виднелись едва заметные фрагменты переработанных рыцарских доспехов. Они прошли по следу разрушений, оставленному Джеем, и, раздобыв себе новые металлические доспехи, увидели, что рыцари не всесильны, и это воспламенило их боевой дух.

Однако у Джея было совершенно иное мнение.

«Вы, блядь, идиоты. Вы все умрёте. Ни за что».