[345 Опыт]

[Ваш скелет убит.]

Они убили еще больше врагов у ворот, хотя им удалось уничтожить еще одного скелета, теперь использовавшего свой последний призыв из костяного колодца.

В общей сложности Джей набрал три процента в исследовании химер, доведя его до тридцати одного процента, хотя Джея больше беспокоили его гибнущие скелеты и оставшееся у него время.

«Осталось совсем немного», — подумал Джей, предвкушая падение обороняющихся скелетов.

Проследив за корнями, он заметил, что большинство из них ведут через более широкий проход в другую камеру.

В следующей комнате было много стульев, столов и пустых стаканов; это была столовая. Некоторые корни ответвлялись от других, но большинство проходило через всю комнату, ведя к винтовой лестнице на другой стороне.

Не обнаружив врагов, Джей прокрался через комнату. Добравшись до лестницы, они с Рэдом открыли ещё несколько светящихся банок, разбрызгав их вокруг входа и на самой лестнице.

«Надеюсь, ни один патрульный рыцарь не спустится за нами... но они могут послать что-нибудь после того, как мы сбросим тела через край», — прошептал Джей, исчезая внизу лестницы.

Винтовая лестница вела мимо множества комнат: некоторые из них были совершенно темными, а в других стояли светящиеся банки.

Конечно, Джей потратил бы несколько минут, чтобы расплескать вокруг несколько банок, портя пути патрулирующим рыцарям.

По мере того, как они спускались, по ступеням ползло все больше корней, и после часа ходьбы Джей задался вопросом, когда же это закончится.

[230 Опыт]

Еще больше рыцарей погибло у ворот, но, увидев огромные размеры замка со множеством освещенных комнат, Джей подумал, что он, должно быть, коснулся лишь верхушки айсберга.

«Армия из ста человек, должно быть, была надводной охраной… В конце концов, на поверхность поднимутся и другие», — подумал он.

Увидев странные лаборатории по всему замку, а также бесконечную архитектуру, построенную глубоко под землей, Джей предположил, что этот замок был построен не рыцарями, зараженными паразитами, и не рыцарями, которые были до появления паразитов, а тем, кто задумал этот грандиозный эксперимент в этом изнурительном горниле.

«Ученые и экспериментаторы, вероятно, бросили этих людей в пучину исследований».

«Мне жаль детей, рождённых здесь, но, похоже, этот тигель тоже превратил их в монстров. В конце концов, все они порочны», — подумал Джей, вспоминая девушку, которая заманила его в деревню каннибалов; жителей деревни, которые пошли за ним только ради бесплатной брони.

«Деревня листовидных кож находится дальше от замка, но по мере того, как корни разрастаются, это лишь вопрос времени, когда они тоже превратятся в каннибалов...» - кивнул он.

«Возможно, настоящий эксперимент проводился на людях, живущих здесь, а не на растении или паразитах», — размышлял Джей.

Пройдя глубже, лестница открылась в другую комнату – но, насколько Джей мог видеть, в этой комнате находилось несколько рыцарей. Толстый, пульсирующий корень тянулся из глубины лестницы и тоже уходил в комнату, разветвляясь в разных направлениях и перенося питательные вещества откуда-то снизу.

Выглянув с лестницы, Джей с удивлением увидел нескольких рыцарей без доспехов... или вообще без одежды, если уж на то пошло.

Как ни странно, их плоть не была темной или гниющей, как будто они были заражены паразитами совсем недавно.

Эти свежевыглядящие мужчины стояли вокруг нескольких бассейнов, каждый из них черпал зеленую жидкость и пил ее.

«Фуууу», — лицо Джея потемнело.

Время от времени он замечал под их кожей извивающуюся нить, хотя мужчины не реагировали на нее, продолжая пить зеленую жидкость.

В этой странной комнате только один рыцарь носил доспехи, и это был низший тип: ходячий рассадник паразитов. Время от времени он подходил к раковине и вытягивал нерабочую руку; брызги яиц и паразитов попадали в жидкость, которую выпивали новые люди.

«Как маленькие дети, сосущие молоко. Наверное, не слишком искусны в бою… это будет не так уж сложно», — подумал Джей, анализируя каждого из них.

Джей уже решил их убить. Без доспехов они ничего не могли сделать против его меча, гельминтных болтов и заклинаний нестабильных зубов. У них даже не было оружия, чтобы дать отпор.

Однако Джей не использовал заклинание зубов, если только это не было экстренной необходимостью, опасаясь, что взрыв привлечёт слишком много врагов.

(Красный, ты берешь на себя роль рыцаря в доспехах. Я разберусь с остальными.)

Джей ждал подходящего момента, и он вскоре представился. Раздав ещё яиц, младший рыцарь подошёл к одному из прудов; это был путь обратно к лестнице.

Джей бросился вперед, его некротическая рука в перчатке потянулась к одному из обнаженных врагов.

«Безразличный негодяй», — тихо произнес он.

Один из них внезапно замерз и перестал пить из зеленого, кишащего паразитами бассейна.

Его тело содрогалось до тех пор, пока плоть не разорвалась.

*Всплеск! ~*

Смесь зеленой и красной крови омыла тела всех остальных обнаженных, когда из задней части его плеча вырвалась гигантская плоская кость.

Лопатка; плечевая кость.

Прежде чем кто-либо успел обернуться, сзади появились две вспышки зловещего темного света.

В следующий момент еще двое голых рухнули, когда хаотично кружащиеся энергии исказили зрение группы.

Плоть не пострадала, но некротические стрелы гельминта оказались коварными.

Их позвоночники превратились в жидкость.

Паразиты, живущие внутри, потеряли контроль, и дыхание их хозяев остановилось.

Тяжелый удар щита ударил по доспехам; Ред лишил бронированного рыцаря равновесия и безжалостно полоснул его по шее.

Меч Джея мелькнул, и голова свалилась с чьих-то плеч, упав в раковину.

За считанные секунды Джей убил четверых из них. Осталось четверо.

Джей снова занес свой меч; один из голых поднял руки вверх, защищаясь.

Один взмах и рука окунулись в таз, а другой ударился о землю.

"Жалкий."

Джей снова вооружился щитом, закрывая голову от брызг красной и зеленой крови безоружного врага.

Затем из-за щита последовал решающий удар, пронзивший горло и вышедший через затылок.

Мгновенная смерть.

Осталось трое врагов.

Один из них шел в глубь комнаты, в том же направлении, что и главная ветвь пульсирующего корня.

Однако отвернуться было худшим, что он мог сделать.

Когда челюсти существа захлопнулись, появился тонкий, эфирный череп; еще один некротический болт угодил ему в спину, превратив верхнюю часть тела в мешок дергающейся плоти.

Рэд не проявил милосердия, продолжая бить рыцаря щитом и рубить его мечом.

Рыцарь вонзил руку в грудную клетку скелета; оттуда вырвался поток паразитов и яиц, но без особого эффекта.

Для борьбы с устрашающим скелетом недостаточно одного лишь меча и бесполезной руки, откладывающей яйца.

Рэд, проигнорировав свою яйцевидную руку, отбивал меч щитом оруженосца. Ещё несколько ударов мечом вскоре перерубили шею существа.

Остались два хрупких, голых врага, взирая на натиск. Непонятно, о чём думали паразиты, управлявшие ими. Возможно, они были незрелыми.

«Прикончи их», — небрежно сказал Джей, отходя от луж крови, кишащих паразитами.

Казалось, его мечты сбылись: он набросился на беззащитных и безоружных людей. Он отрубил одному ногу, а затем пронзил ему шею, пока тот барахтался на земле.

На последнего врага Рэд набросился, опустив щит.

Меч Рэда вонзил его в грудь, а его костяные челюсти с хрустом сомкнулись на ключице; он исцелил себя, убивая врага.

Выпустив меч, он схватил голову и резко повернул её, сломав шею. Паразита внутри больше не было.

[920 Опыт]

Джей был удивлен, увидев, насколько жесток Рэд, ведь он уже давно не видел, как скелет сражается с людьми.

«Ну… они всё те же монстры, какими и были всегда. Дать им роль и хорошую броню это не изменит», — он кивнул.

Красный растоптал оставшихся паразитов и яйца, очистив заодно и свой собственный скелет, в то время как Джей вернулся к лестнице и распространил еще больше светящейся жидкости, разрушив еще больше запаховых путей, которые рыцари использовали, чтобы оставаться автоматизированными и не теряться.

Пылав немного средства на пульсирующий, питательный корень, я не получила должного эффекта.

«Теперь… посмотрим, куда это нас приведет», — подумал Джей.

«Один из голых побежал туда, так что, возможно, это безопасное место. Или он так думал».