Еще больше некротических болтов попало в тело Оры и несколько раз выводило его из строя, однако это было лишь временно, так как живые корни заменили поврежденные части.

Видя, что некротические болты не слишком эффективны, Джей отменил атаки, не дав гельминту возможности выпускать болты; его эфирный череп исчез и снова устроился у него на плече.

«Лучше приберечь их на случай чрезвычайной ситуации», — подумал Джей.

Четыре скелета окружили Ору с каждой стороны, разрезая и разрезая ее плоть, уменьшая ее здоровье.

Выстроив скелетов в боевой порядок, Блю встал рядом с Джеем, ожидая его приказов.

(Синий, пора на разведку.) Джей указал через длинную комнату на гигантскую пульсирующую голову в следующей.

Джей предполагал, что среди корней прячутся ловушки или другие Оры, поэтому Блю действительно был там, чтобы их обнаружить. Хотя он и не подозревал об этом.

«Я мог бы предупредить Блю, но я хочу, чтобы он сам всё усвоил», — подумал Джей, наблюдая, как скелет идёт к центру комнаты.

Бой шёл успешно, и пока скелетам удавалось избегать серьёзных повреждений. Иглоподобные когти Оры просто не обладали достаточной дальностью удара.

Здоровье Оры упало до пятидесяти четырех единиц, и оно постепенно уменьшалось по мере того, как все больше рубящих мечей впивались в ее плоть.

Удары пришлись по корню, отрезая еще больше, но корень, соединяющий Ору со Старым деревом, еще не был перерезан.

Яйцеклетка отдала приоритет корневым связям для исцеления и смогла залечить повреждения до того, как можно было сделать что-то еще.

Не нанеся ни одной собственной атаки, Ова нанес удар своими шипастыми когтями, но это была не обычная атака, поскольку вокруг каждого из них обвивалась тонкая лоза.

Внезапно из когтей вырвались свернувшиеся в спираль лозы и потянулись к Хэнди.

Неожиданное нападение оставило скелета беззащитным.

Хэнди отмахнулся от некоторых из них, но все остальные приземлились на его тело, быстро прилипнув к его костям.

Лозы обвили ногу Хэнди, крепко обхватив ее и глубоко впиваясь в нее.

*Щелчок!*

К удивлению Джея, он сломался, вывернулся и оторвал ему ногу.

Лозы возвращаются к Яйцеклетке так же быстро, как и покинули ее, разрывая кости и затягивая их куда-то в ее тело.

Ова продолжала сражаться, но Джей был сосредоточен на костях. Он всё ещё смутно ощущал их.

Корни пронизывали его грудь, спускались по туловищу и входили в ногу. Было ясно, что он делал.

«Ты маленький ублюдок...» Джей улыбнулся, качая головой.

Яйцеклетка использовала свою способность [Поглощение конструкций].

Хоть Джей и расплавил колено Овы с помощью некротических болтов, это было напрасно.

Украденные кости скелета быстро встали на место и заменили недостающие части, образовав новое колено.

Хэнди стоял там, хромая на одну ногу. Атака Овы притянула его ближе и сместила с позиции. Наконец-то Ова смогла нанести ответный удар.

Он полоснул когтями, пронзив и оцарапав грудную клетку Хэнди.

Хэнди поднял оружие, но не смог защититься, стоя на одной ноге. Кости откололись и раскололись.

Размахивая мечом, он откинулся назад, уходя от атак Овы.

Скелеты снова оказались вне досягаемости, но Ова усвоила ценный урок: она нашла способ нанести ответный удар.

Повернувшись к другому скелету, он выпустил второй рой лиан. Каждая из них жадно вцепилась в кости Чистильщика.

«Чёрт. Думаю, его интеллект где-то посередине между интеллектом слабых и умных рыцарей», — подумал Джей, продолжая наблюдать за боем и анализируя противника.

Раздался треск ломающихся сухих веток, проникавших в кости.

Оторвав руку, Ова обезвредил еще один скелет.

Только два скелета остались целыми после того, как Ова вытеснила остальные два.

Поскольку врагов стало меньше, его здоровье перестало падать.

Джей проверил здоровье скелетов: Чистильщик потерял одиннадцать очков здоровья, а Хэнди — восемь.

Боль была невелика, но Джей мысленно отметил, что лучше не приближаться к существу. Видя, как отрываются конечности, Джейн понял, что это слишком больно.

(Синий, замени Хэнди и Свипера.) Джей приказал, и Хэнди и Свипер подошли к нему, в сторону от места драки.

Джей протянул скелетам несколько костей, призвав их в свою руку, чтобы они могли их съесть, но из некротического газа появилась одна сломанная челюстная кость и выскользнула из его руки, упав на землю.

Челюстная кость приземлилась на корни внизу, и прежде чем скелет успел до них добраться, корни сдвинулись.

Зелёный усик обвился вокруг кости. Корни разошлись и поглотили её; челюстная кость исчезла.

Джей тут же отступил назад, и его глаза расширились от страха.

«Чёрт. Что им мешает утащить меня или скелетов под землю?» — подумал он, но не позволил себе запаниковать.

Скелеты продолжали питаться и восстанавливаться.

Джей постарался не уронить больше костей, но, взглянув на схватку, он заметил, что что-то еще было не так.

Блю не вернулся, чтобы помочь в бою.

Оглядев комнату, Блю рубил корни, опутавшие его ноги. Каждый из них тянулся вверх и пробирался сквозь щели в костях, удерживая его на месте.

Джей тут же посмотрел на свои ноги, обрадовавшись, что их не запутали корни.

«Мне нужно выбраться из этих проклятых корней», — подумал он.

Джей сохранял спокойствие, не смея сделать ни шагу.

«Скелеты могли перемещаться по комнате и вперёд, но не назад, к лестнице? Разница лишь в том, что Блю находится глубже в комнате».

(Удобно. Вернитесь к лестнице.) — приказал Джей.

Скелет сделал несколько шагов назад, но внезапно корни под его ногами ожили, потянулись вверх и схватили скелет, не давая ему добраться до лестницы.

Хэнди тут же принялся рубить руками и ногами, пытаясь освободиться.

Тем временем Ора отбивалась от двух скелетов, нанося им ответные удары. Здоровье Оры оставалось стабильным и больше не снижалось, но из-за двух скелетов она не могла подняться, так что пока её здоровье застряло на отметке в сорок шесть единиц.

Скелеты стали меньше атаковать, став более осторожными после того, как увидели способность Оры [Поглощение конструкций].

Но это уже не заботило Джея.

«Значит, корни опутывают всё, что движется обратно к лестнице», — подумал он.

«Тогда есть только один путь вперед».

Его взгляд скользнул по гигантской пульсирующей голове и обвивающимся вокруг нее корням.

«Но сколько ещё Ор ждёт меня под корнями? Сколько их под моими ногами?»

«Эта штука хочет, чтобы мы подошли к ней. Что ещё она может скрывать…»

(Хэнди, возвращайся и убей Ору. Чистильщик, присоединись к Рэду и Лампе, чтобы убить его. На этот раз не дай ему схватить тебя.) — приказал Джей.

Хэнди срезал несколько корней и отошёл от лестницы. Почувствовав, как скелет входит в комнату, корни успокоились и перестали цепляться за его ноги. Это немного облегчило Джею, ведь корни отпустили его, лишь бы он отошёл от лестницы.

«Значит, это ловушка в один конец? — хитро улыбнулся он. — Ну, я, в любом случае, не собирался возвращаться».