Джей закрыл глаза и вдохнул холодный воздух.

Его руки опустились, и живые лозы начали ползти по его рукам, затягивая его глубже.

Его энергия упала до нуля, а все тело стало тяжелым, словно его заковали в толстые цепи; расслабиться было слишком соблазнительно, чтобы сопротивляться, хотя бы на мгновение.

Но пока он сидел там, без поддержки или помощи, его мысли уносились в более темные места.

«Нет никого, кто мог бы мне помочь. Нет никого, кто бы меня понял».

«Я так устал… Кто узнает, если я исчезну, кого это будет волновать?» — спросил себя Джей, но он уже знал ответ.

«Папа ушёл; я поднялся сам. У всех остальных была фора, но они всё равно обернулись и столкнули меня вниз, словно я был одним из них. Гильдия использовала меня. Аня сбежала из Лослы без меня. Они бросили меня умирать в глуши или от рук охотников на магов».

«…теперь меня ищут только мои враги. Дураки».

Через мгновение его дыхание замедлилось; пот стал холодным.

«Они думают, что я здесь, чтобы меня использовали и выбросили? Неужели они думали, что я это допущу?» На лице Джея отразились гнев, презрение и горькое отвращение.

Но он не злился ни на кого, кроме себя самого.

«Жалкий», — Джей говорил сам себе. «Ты говорил, что ты нечто большее, или это была просто ложь? Где твоя энергия? Где твои амбиции? Ты вообще всё это делал для других? — И если им есть дело только до того, как ты паришь в облаках, значит, им вообще всё равно», — Джей выплюнул.

«Нет. Я действую не ради других, а ради себя. Я забочусь о себе, потому что никто другой не заботится», — подумал он, чувствуя, как к нему возвращаются силы.

«Другие снесут меня, как только я подниму голову, но я не стану сильнее из-за них…» — кивнул он. «Я действую исходя из того, кто я есть, и лучше, когда рядом никого нет; нет никого, кто бы подвергал сомнению мою волю или мои мотивы. У меня нет надоедливого человека, который бы критиковал всё, что я делаю. Нет никого, кто презирал бы мою слабость; нет никого, кто бы стыдил мою силу. Пока я опутан этими нитями, я по-настоящему свободен».

*Цепляюсь~*

До ушей Джея донесся какой-то шум. Звуки скрежета меча и костей.

Где-то позади ещё вёлся бой синий.

«Наверное, не все от меня отказались». Джей открыл глаза, и в них читалась неистовая решимость.

Живые корни опутали его руки до локтей, втягивая его в себя, но он не запаниковал. Напротив, на его лице появилась лукавая улыбка.

«Думаю, достаточно было мягкого подхода».

Он почувствовал, как его руки освободились от лиан с другой стороны, и в них обеих появилось нестабильное заклинание зубов; оба они уже гудели, готовые взорваться от всей той маны, которую он в них вливал.

Джей почувствовал, как Блю приближается. Он не рубил великана по руке, а прокладывал путь к своему хозяину.

Лозы добрались до шеи Джея, грозя задушить его. Но было слишком поздно.

*БА-БУМ!~*

В упор оба заклинания взорвались в его правом глазу.

Великан содрогнулся, его голова откинулась назад от невыносимой боли.

Лозы крепко держали Джея на месте, опутав его. Но Джей не сдавался.

*БУУМ!~*

Очередной взрыв заставил великана содрогнуться от боли.

Появилась его большая рука и ударила Джея по спине.

В панике и боли гигант ударил себя рукой по голове, прижав ее к спине Джея.

«Гра! ~» Лицо Джея врезалось в лианы, сломав ему челюсть и нос.

Изо рта у него текла кровь и вырывались зубы; позвоночник был сломан. Он не мог пошевелиться.

[91 урона]

Пока что ему оставалось лишь терпеть боль. К счастью, он вложил много очков в свою характеристику «Жизнь», поэтому его тело быстро восстанавливалось по мере того, как истощались очки здоровья.

Он попытался приготовиться к еще одному удару рукой, но, к счастью, его не последовало.

Через несколько мгновений его тело исцелилось, и гигантская рука снова схватила корень, пытаясь остановить черную жидкость.

Придя в себя, он попробовал другую тактику.

«Этот великан, наверное, тоже быстро исцеляется», — подумал он, представляя себе разрушения, которые он причинил его глазнице. «Полагаю, мне просто придётся заблокировать его исцеление».

Внезапно из просветов в лозах под ним вырвалось зеленое свечение некротической маны.

Лозы, опутавшие Джея, внезапно раздулись.

Он выпустил кучу костей размером с гору прямо в глазницу великана.

Через несколько секунд его голова снова начала запрокидываться назад и трястись от боли, в то время как давление костей раздавило незащищенную руку Джея по другую сторону лиан.

Но ему было всё равно. Это была цена, которую он с радостью заплатит.

«Гррраах. Ещё! Ещё!!» Джей стиснул зубы и улыбнулся, как безумец, пока кровь текла из его рта, понимая, что боль, которую он чувствовал, — ничто по сравнению с тем, что переживал гигант.

Голова начала дергаться взад и вперёд. Всё подземелье задрожало от его содрогающегося тела.

Его рука отпустила корень, обвивавший его шею, но ему было так больно, что он даже не смог снова ударить Джея.

Он задрожал еще сильнее, содрогаясь в сильных конвульсиях.

Он опутал Джея своими лозами, и тот не смог выбраться. Мощные толчки чуть не довели его до потери сознания.

[Стабилизация цитокинов - активирована]

Внезапно его голова стала легче, и он больше не чувствовал, как изменения силы тяжести толкают его из стороны в сторону. Мозг расслабился.

«Так вот что оно делает? Хорошо», — подумал он, больше не чувствуя, как его мозг превращается в кашу.

Однако это касалось только его головы; он чувствовал, будто его плечи вот-вот будут вывихнуты.

Даже удерживающим его виноградным лозам было трудно удержать его в ловушке.

Где-то позади него Блю держался, хотя Джей не понимал, как. Он не был уверен, что вообще что-то могло бы это сделать.

К счастью, тряска замедлилась, и внезапно она прекратилась.

Лианы, державшие Джея, внезапно ослабли, и он почувствовал, будто всё его тело находится в свободном падении. Весь этот гигант начал падать.

Все начало чахнуть и умирать.

*БУУМ!~*

Тело гиганта упало на землю, и в этот момент он умер, вызвав ударную волну по всему подземелью.

[21,900 Опыт]

Тело Джея висело на мертвых лозах.

Не желая терять ни одной кости, он пришил их обратно к перчатке. Его вторая рука зажила, больше не раздавленная костями в голове великана.

Хоть уведомление об истечении срока было огромным, он чувствовал, что этого недостаточно, чтобы искупить то, что ему пришлось пережить, и ему просто хотелось покинуть это место.

«Ну что… подземелье закончилось?» — подумал он, на мгновение расслабившись среди лиан.

В ушах его всё ещё звучали голоса рыцарей, которые бездумно рубили труп великана.

Внезапно Блю начал срезать лианы вокруг глаза, пытаясь освободить своего хозяина. Джей просто ждал, хотя и был раздражён.

«… Ну же. Растительный гигант мёртв. Этому подземелью точно конец. Может, ему просто нужна секунда?» — подумал Джей, нахмурившись, услышав приближающиеся рыцари.