Великан поднял корень повыше, заставив черную жидкость замедлиться.

(Цель — запястье руки) — скомандовал Джей.

Синий и Красный принялись рубить мечами, но из руки гиганта вырастали наросты поменьше — маленькие змеевидные лозы.

У них не было яда, но они пытались схватить и опутать мечи вместе со скелетами, защищая руку.

Скелетам пришлось отсечь их и отсечь, прежде чем они смогли еще больше ослабить руку.

Джей бежал, полз и карабкался по корню, который менял положение и извивался в хватке гиганта. Чем ближе подходила чёрная жидкость, тем активнее она двигалась.

Вонзив когти перчаток в корень, он на мгновение задумался, ожидая, пока тот осядет.

«Оно паникует… я думаю? Разве оно не ожидало этого? Разве оно не думало, что когда-нибудь кто-то придёт и положит конец эксперименту?» — подумал он, думая, что оно должно встретить свою смерть с яростью, а не со страхом.

«Возможно, страх — это все, что оно знает».

Джей взглянул на армию рыцарей внизу.

В голове Джея мелькнула мысль.

«Страх. Боятся ли невинные смерти? Но кто невинен?… Кто здесь может быть невинен?»

Наконец, на мгновение дрожь прекратилась, и Джей побежал вдоль корня, наконец добравшись до руки.

Он срезал несколько извивающихся лоз, желая проверить. Вытащив красную иглу, он вонзил её в руку великана.

Когда он уколол его, в сердце Джея зажегся огонек надежды, но он быстро погас.

Стрелка снова покраснела. Испорчена.

«А, чёрт возьми. Какой в этом смысл?» Джей бездумно отбросил его, и он исчез в трещинах пола внизу.

«Всё испорчено. Зачем мне эта чёртова волшебная игла, если результат всегда один и тот же?»

Разочарованный Джей начал рубить руку, и вместе с Блю они ослабили ее.

Он всё ещё сжимал корень, но не перекрывал кровоток. Скорее, его хватка слегка ослабла.

Большая часть тела гигантского растения отделилась от земли, хотя оно не могло поднять другую руку, так как его преследовала армия рыцарей. Поодиночке они были бы всего лишь муравьями, но вместе их урон накапливался, и оно не могло его игнорировать.

Наконец, черная жидкость добралась до них, пройдя под хваткой гиганта и сквозь нее.

Внезапно гигант отодвинул руку назад, ближе к шее. Как только он увидел, что рука раскрылась, Джей вонзил когти перчатки в корень и едва удержался.

Блю споткнулся и чуть не упал.

Джей протянул руку, чтобы схватить его, его пальцы коснулись лишь подошвы его лапки, но он не дотянулся достаточно близко.

Синий упал с корня и скрылся из виду. Красный тоже исчез.

«Чёрт возьми», — нахмурился Джей.

Корень снова успокоился, когда великан усилил свою хватку еще сильнее, снова сжимая и скручивая его.

Джей двигался вверх по корню так быстро, как только мог, местами резко поднимаясь в гору, а местами едва удерживаясь.

Большая часть плоти и растений гиганта покидала землю, по мере того как он вытягивал из себя все больше частей, и Джей задавался вопросом, насколько большим он был до того, как поглотил большую часть ресурсов подземелья.

«Хм, но, думаю, теперь это не имеет значения», — подумал он, наконец снова приблизившись к руке великана.

Джей опустил меч, порезав его пальцы. К счастью, они оказались не такими толстыми, как щупальца, поскольку большая часть корней четырёх щупалец пошла на формирование руки.

Под ним корни, покрывавшие пол, шевелились, тянулись к гиганту, словно ковёр. Вместе с ними двигались и Овы, спутанные рыцари и мёртвые доспехи.

Однако это ничуть не останавливает рыцарей. Очистив пол от корней, они могут ринуться навстречу смерти ещё быстрее.

Тем временем чёрная жидкость приближалась к горлу гиганта. Казалось, он боролся с нежелательным имплантатом, пытаясь вырвать его из собственной глотки.

Корень, казалось, качал воду сам по себе, и Джей предположил, что либо великан не контролировал его, либо кто-то его туда поместил.

Тем временем Джей оказался в опасной ситуации.

Чтобы не упасть, он глубоко вонзился перчаткой в корень, продолжая рубить по руке гиганта, нанося как можно больше урона, но так, чтобы он был не слишком велик. И без помощи Блю рука становилась всё сильнее.

В этот момент Джей был рад, что скелеты не прорезали корень, полный чёрной жидкости. На самом деле, он даже пожалел об этом, поскольку предполагал, что этот плотоядный гигант уже мёртв, ведь большая часть давления, выталкивающего чёрную жидкость, терялась из-за проделанной ими дыры.

Подойдя ближе к телу, Джей даже услышал биение его сердца, хотя голова больше не качала лбом. Где-то внутри его тела забилось сердце – или что там у этой твари было вместо сердца.

Пока рука великана постепенно набирала силу, чёрная жидкость снова двинулась прямо под Джеем. Она всё ещё была недостаточно сильной.

Наконец, он снова отпустил корень и приблизил руку к шее, где корень вошел в его тело.

«Почти умер», — подумал Джей.

Но, наблюдая за чёрной жидкостью под собой и видя, как быстро она замедляется, он понял, что ему нужно нанести больше урона. Каждый раз, когда гигант вырывался из земли, он поднимался всё выше, и корневище становилось всё труднее перекачивать воду.

Джей убрал меч в инвентарь и побежал вдоль корня, время от времени падая вперед, чтобы ухватиться за корень и найти хоть какое-то удержание или равновесие.

Но, продвигаясь вперёд, он всё же рассчитывал. Великан поднимался, рука становилась сильнее, а чёрная жидкость замедлялась.

«Этого мало… Мне нужно попробовать что-то ещё», — подумал Джей.

Глядя вперёд, он увидел глаза гиганта. Они пристально смотрели на чёрную жидкость, приближающуюся к нему. Возможно, это было единственное, чего он боялся.

Джей полез вверх так быстро, как только мог, и подобрался достаточно близко, чтобы запустить нестабильным зубом ему в глаза.

«Хм, слабое место почти каждого существа… Если я попаду сюда, оно, вероятно, лопнет глазом и, надеюсь, ослабит хватку, решив свою судьбу».

Джей быстро атаковал зуб, пока тот не завис в воздухе и не загудел от энергии.

*БУУМ!~*

Он бросил его в один из его глаз.

Удар был точным, но не достиг цели.

Тонкая лоза из его руки внезапно метнулась вперед и перехватила заклинание.

Заклинание разорвало лозу на куски, и она упала, но глаза были целы.

Джей стиснул зубы, понимая, что ему предстоит сделать.

Он быстро поднялся наверх, возвращаясь к гигантской руке, держащейся за корни. Она оплела себя более мелкими лианами, пытаясь помешать ему нанести сильный удар мечом. Вероятно, то же самое она проделывала и с рыцарями внизу.

Джей, будучи ловчее рыцарей, легко разрубил их мечом и взобрался на руку. Рука больше не была его целью, она стала лишь препятствием.

«Еще немного ближе», — стиснул он зубы, двигая руками и ногами так быстро, как только могли; ему нужно было пролезть мимо, прежде чем вырастут новые лианы и поймают его в ловушку.

Когда он попытался забраться на подбородок гиганта, тот наконец заметил его.

Из руки появилось множество более мелких лоз и попыталось поймать его.

Его меч быстро расправился с ними, но один из них все же успел обвиться вокруг его ноги и оттянуть назад.

Гельминт выпустил некротический заряд, возможно, проверяя противника, но это не возымело никакого эффекта. Джей держался за перчатку, но не мог дотянуться мечом до лианы вокруг лодыжки.

«Чёрт, ещё немного!» — он взглянул на глаза гиганта. Тонкие лианы выросли, защищая их.

За спиной Джея ещё больше лиан обвивались вокруг той, что тянула Джея за ногу, укрепляя её. По мере того, как она становилась всё сильнее, он не мог ей противиться.

Он оттянул его назад, хотя когти перчатки впились в шею гиганта. Образовались глубокие раны.

Он изогнулся и снова взмахнул мечом, приземлившись на лианы, но этого оказалось недостаточно.

Новые лианы подхватили его и поползли вверх, обвивая ногу. Растение готово было его задушить.

*БУУМ! ~* Нестабильный зуб попал в рой лиан и взорвался, превратив их всех в извивающиеся куски.

Он повредил лиану, обвивавшую его ногу, но она все еще слабо держалась на нем.

*Шринг~*

Он ослабил его достаточно, чтобы разрезать чисто.

Джей тут же спрятал свой меч и полез так быстро, как только мог.

Великан не мог его остановить. Если бы он убрал руку с корня, чёрная жидкость попала бы ему в горло.

Другая его рука приняла форму щупальца, пытаясь сдержать армию рыцарей внизу.

Однако его вторая рука мало что могла сделать; она была разорвана и ослабла. Каждый раз, когда он вонзал щупальца в землю, он уносил с собой горстку рыцарей, но, лежа на земле после своих атак, он был уязвим, и рыцари не щадили его.

Пока Джей поднимался, несколько более мелких лоз пробились сквозь трещины в голове великана, но он с легкостью их срубил.

Джей добрался до подбородка. Он собирался применить заклинание «Нестабильный зуб», но появилось ещё больше тонких лоз, и заклинание не смогло добраться до глаза.

«Чёрт. Мне нужно подойти поближе».

Каждый раз, когда появлялась лоза, он вонзал перчатку в плоть головы, а свободной рукой срезал ее.

Лицо его покрылось потом, а пальцы горели от боли. После того, как он, казалось, часами сражался с рыцарями, а затем карабкался по гигантскому трясущемуся корню, он чувствовал, что ему больше нечего предложить.

Однако он двигал каждой конечностью сосредоточенно и с чистой волей; хотя это было болезненно, он продвигался к его глазам.

Оглянувшись назад, он увидел, как рука великана набирает силу, сжимая и выкручивая его все сильнее.

«Хорошо, что я вовремя спустился», — подумал Джей, сомневаясь, что сможет забраться наверх.

Черная жидкость замедлила движение до ползающей скорости.

Разрез, оставленный скелетами, словно становился всё шире по мере того, как чёрная жидкость скапливалась на полу камеры. Ему почти хотелось сдаться от изнеможения.

«Давай же… — сказал он себе. — Я зашёл слишком далеко, чтобы сдаваться. У меня есть силы».

Он полез дальше, собрав все силы.

Казалось, его руки вот-вот разорвутся, а пот застилал глаза, и Джею хотелось сдаться.

Однако вскоре он услышал что-то позади себя.

Звуки обрубаемых корней.

Взглянув вниз, он увидел один из своих скелетов.

«Синий?» — прошептал Джей в недоумении.

Вид союзника посреди битвы мог воодушевить любое сердце. Особенно если это был один из его верных приспешников.

Блю не отвалилась от гигантского качающегося корня, а уцепилась за него снизу.

Все это время он отбивался от лиан, вися вниз головой, и его кости вот-вот сломаются.

Вопреки всем трудностям, он вернулся, чтобы помочь своему хозяину. Неумолимый и беспощадный.

Он не сдался; Синий сделал все, что было в его силах, используя всю силу, которую он смог найти в своих древних костях, чтобы вернуться и сражаться.

Джей стиснул зубы, находя в себе гнев и силы.

«Я его хозяин; я должен подавать пример… что я делаю? Сдаваться нельзя. У меня ещё есть мышцы, которые нужно двигать; они не разорваны. Мои кости не сломаны, и моя кровь всё ещё кипит. Даже гигант продолжает сражаться, несмотря на то, что он так сломлен. Где же мой повод сдаться?» — выплюнул он.

Джей, не обращая внимания на боль, карабкался быстрее, разрывая пальцами растительную плоть гиганта, вырывая куски с неистовой яростью. Он даже рвал лианы на куски своей перчаткой, вместо того чтобы разрезать их.

Добравшись до глаза, он наконец вытащил меч.

Вокруг него, словно ресницы, росли лианы и покрывали его спутанной паутиной.

Несколько качелей и множество лиан были сломаны, но быстро восстановились.

Этого было недостаточно.

Джей нанес удар мечом, и лозы едва удержали его.

«Ещё… ещё!» — закричал он.

Он наступил ботинками на лианы, закрывающие глаз, и они схватили его за ноги.

Эти глупые создания не понимали, что помогают ему удержаться на месте. Джею больше не нужно было держаться одной рукой.

Обеими руками он схватил меч и нанес удар; снова и снова.

В слепой, изнуряющей ярости он безжалостно колол его, словно ненавидел. Он был подобен маньяку, пытающемуся убить труп, который снова и снова возвращается, отдавая ему всё, что у него было.

Зелёная кровь залила его лицо.

Однако лозы не дали места мечу и поглотили Джея по колено.

Всё его тело напряглось в последнем рывке. Он вонзил весь свой вес в меч.

«Просто сдохни, черт возьми!» — прокричал Джей сквозь стиснутые челюсти, и слюна вырывалась наружу, вылетая сквозь зубы.

Меч вонзился глубже, чем когда-либо. Весь клинок позеленел от крови.

В этот последний толчок Джей вложил все силы.

Это были последние его силы.

Он проделал узкую дыру в лозе, проделал тонкую стрелу своим мечом, но глаз остался невредим, неповрежденным и неразрезанным.

Этого было недостаточно.

Джей запыхтел от усталости. Держа меч обеими руками, он оперся головой о рукоять.

Пот смешивался с кровью и капал на виноградные лозы.

Он тяжело дышал, открыв рот, и с его губ капала слюна.

Он лениво опустил взгляд, держа веки полуоткрытыми.

«Твой меч поглощают… и никто не может тебе помочь…» — прошептал он про себя.

Его глаза стали слезиться.

«Это… думаю, это всё, что у меня есть…»