[1 Опыт] x 102

Каждый убитый угорь давал лишь один опыт, но их число было практически бесконечным. Скелеты не продвигались дальше пояса, и после ещё двухсот убитых угрей начали отступать, нуждаясь в исцелении и восстановлении своих смертных тел.

Чтобы отступить, Хэви поднимал свой щит с земли, пока Лэмп и Хэнди помогали ему отталкиваться от воды, а затем снова опускали его, уничтожая все больше угрей.

Джей не был уверен, почему они так быстро отступили, ведь они были там всего несколько минут, но скелеты были не единственным, что они ели.

Все мертвые угри, питающиеся костями, привлекли плотоядных чудовищ болота, а по сравнению с поедающими кости, плотоядных было гораздо больше.

«Вот черт», — подумал Джей.

Скелеты выскочили из воды, болото взбунтовалось, и началось безумное пожирание. Новое безумие — пожирание плоти.

Тёмные воды болота делали зрение бесполезным. Всё, что скрывалось здесь, полагалось на обоняние, вкус, тепло или движение, и даже капля крови была бы подобна яркому маяку, призывающему всех голодных.

Кровь сотен мертвых угрей образовала своеобразное бархатно-фиолетовое пятно в черной воде.

Джей запустил механизм, который невозможно было и невозможно было остановить. Он подготовил почву для идеальной кровавой бани.

Внезапно вода стала совершенно спокойной.

Даже скелеты знали, что должно произойти. Первобытный страх охватил всех его обитателей, всех тех, кто прятался среди камней и грязи, пока вода затихала.

*Фууух!*

Вспыхнули пузыри. Вода превратилась в дикое месиво смерти и разрушения.

Гигантские плавники, клювы и острые зубы. Щупальца, панцири и клешни-клешни – всё это мелькало над поверхностью в волнах резни.

Каждая мерзкая и голодная пасть была сама себе. Каждая такая же голодная, как и предыдущая.

Брызги крови и пузырьки лишь привлекли еще больше хищников, таящихся в болоте, которые затем добавили в выгребную яму собственную кровь.

Джей почесал затылок. А… Упс, чёрт… ну, думаю, это решит проблему с пожирателем костей. Джей пожал плечами, наблюдая со своего трона, у которого было место в первом ряду, за творящимся хаосом.

Трудно было точно определить, сколько всего умирало и гибло, и все стало настолько интенсивным, что небольшие волны начали бить о берег.

«Хм, что, гиганты дерутся?» — подумал Джей, увидев, как с двух сторон накатывают и встречаются две большие волны.

*Фууух!*

Гигантское щупальце вырвалось из воды, посылая на болото темный дождь.

По бокам чёрного щупальца тянулись багровые зазубренные когти, и появилось ещё одно. Оно держалось в острых челюстях чего-то, напоминающего чешуйчатую волчью голову, чем-то напоминающую дракона.

Хм, может, мне стоит вернуться… подумал Джей.

Перед грудой костей Джея, прямо под водой, из разложения подняли головы спрятавшиеся пиявки, соблазненные вылезти из своих нор и нырнуть в наполненную кровью пучину.

Они добавили к этому безумию свои голодные пасти. Потери были неисчислимы.

«Ну… я не могу не чувствовать себя отчасти ответственным за это», — Джей почесал голову и слегка кивнул.

«Га!» — раздался пронзительный голос.

Хегата вышла из своей хижины, услышав хруст и плеск.

Три скелета гнались за ней, пока она бежала к своей верёвке и вытаскивала её из тёмной воды. Но, в отличие от прошлого раза, на конце не было никакой ловушки, только сломанная палка, привязанная к верёвке.

Она злобно посмотрела на Джея: «Как я теперь буду добывать еду?!» — закричала она, указывая на воду.

«Э-э… я сделаю тебе новую ловушку? Это не должно быть слишком сложно».

Гегата проворчала: «Две новые ловушки! Две!» — и протянула три пальца.

Джей вздохнул: «Ладно», — и покачал головой.

«Хмф», — усмехнулась Гегата, возвращаясь в дом, пока Джей смотрел ей вслед и трем скелетам.

Сосредоточься на исцелении Асры, сумасшедшая старая карга.

В любом случае, сделать ловушку не должно быть слишком сложно… Хотя, полагаю, я не могу использовать кости, потому что здесь есть твари, которые их едят.

Пока вода продолжала бушевать, Джей встал со своего трона, чтобы осмотреть конец верёвки. Он взял меч и провёл им по верёвке, отскребая чёрную грязь.

А? Джей поднял бровь.

Веревка почти полностью почернела, навсегда запятнанная безвкусной болотной водой, но на ней все еще сверкали несколько золотистых отблесков света.

Золотая верёвка? Кажется, слишком… роскошно? Хм, может, она её украла и сбежала, спасая свою жизнь? Джей окинул взглядом её гниющую хижину, видя её проклятое и жалкое существование. Если так, то кража определённо того не стоила…

На конце веревки висела сломанная палка, которая все еще едва держалась на ней.

Хм, обычно найти палки было бы легко, но у деревьев там нет веток. Джей почесал подбородок.

Так откуда же она взяла палки? Если она взяла их до того, как огни сожгли все деревья, значит, она была здесь раньше. Может быть, именно из-за неё здесь огни? Полагаю, это объясняет, почему она знает, как исцелить Азру.

Джей, сгорая от любопытства, вернулся к своему трону, который все еще возвышался на куче костей, возвышаясь над озером смерти.

Он закрыл глаза, представив Рэда, и почувствовал себя невесомым, когда мир стал чёрно-белым. Он воспользовался навыком хозяина.

Рэд находился внутри гниющей хижины рядом с Асрой, внимательно наблюдая за Хегатой. К сожалению, его теневое зрение позволяло разглядеть каждый отвратительный, тёмный угол этой хижины, весь мусор и ногти, накопившиеся за годы, и многое другое, что лучше было бы не видеть.

По всему дому висело несколько связок сушёных грибов. На полках хаотично стояли банки с водой, в которых плавали и извивались разные существа: одни напоминали гуманоидов, словно крошечных гоблинов-палочников, а другие напоминали выпотрошенные органы, всё ещё пульсирующие и сжимающиеся.

Азра лежала на старом, покрытом пятнами столе. Хегата подошла ближе, не обращая внимания на скелеты, и протянула левую руку к ноге Азры. Несколько листьев со стен упали в правую руку Хегаты, и она начала медленно разминать их в ладони, прежде чем поднести ко рту.

«Она их… ест?» — подумал Джей.

Каждый раз, когда Хегата съедала лист, ее рука над ногой Асры начинала светиться, а ожоги начинали загораться, хотя света при этом не было.

Чёрное пламя? — подумал Джей. Он смотрел сквозь теневое зрение скелета, поэтому всё было чёрно-белым, но пламя не делало ничего затенённого светлее.

Пока он горел, пламя, казалось, питало раны. Это казалось таким странным, когда обугленная плоть начала постепенно исчезать.

Через несколько минут Хегата хмыкнула: «Достаточно». Она вытерла каплю пота со лба и села рядом с Асрой.

Не видя больше ничего, Джей завершил мастерство ведущего.

Чёрное пламя, которое пожирает ожоги, но почему оно пожирает листья? Джей сидел в кресле, пытаясь осмыслить происходящее, наблюдая, как перед ним продолжает дрожать хаотичная вода.

Надо бы ей ещё палок для другой ловушки принести. Или что-нибудь в этом роде. И это будет хорошей практикой для мастерства скелетов.

Наевшись костей, группа скелетов перед Джеем снова собралась и была готова войти в воду, но они ждали, когда же закончится ажиотаж. Тем временем Джей дал им ещё несколько заданий.

(Мне нужны камни. Камни. Размером примерно с кулак. Мне нужна целая куча.) Джей указал на землю рядом со своим троном.

(И еще, Ред, оставь на минутку Астру и присоединяйся к нам снаружи.)