Проходя по лесному подземелью, Джей и его отряд еще трижды подверглись внезапному нападению, хотя с пауками удалось быстро справиться. У эфирных пауков выдался неудачный день. Ни один из них не смог нанести нежити никакого урона, поскольку их основной атакой был яд, не оказывавший на неё никакого воздействия. Клыки паука были сделаны из хитина, материала, похожего на ногти, — они не могли сравниться с костями илистого волка, которые они пытались проткнуть; это было все равно, что пытаться кого-то проткнуть соломой.

Поскольку Джей был седьмого уровня и находился в подземелье первого уровня, для него это было легко – словно прогулка в парке. Хотя парк был мрачным, зловеще тихим и безлиственным. Он чувствовал себя всё более расслабленным, неспешно шагая по подземелью, что давало ему время подумать.

«Не всегда будет так легко…» Улыбка Джея постепенно сменилась суровым выражением.

«Если кто-то узнает о моем классе, меня будут преследовать до самого края света…»

«Всё верно, это не должно быть развлечением. Я пытаюсь выжить… Я собираюсь выжить», — он стиснул челюсти и кивнул сам себе.

«Мне дали класс могущественного монстра. Если мир узнает мой секрет, простолюдины будут опасаться за свою жизнь, а знать — за свою власть».

«Хм, на самом деле… не «будут», а «когда» — когда они узнают о моем классе» .

Он поднял меч, проведя пальцем по лезвию и глядя на кобальтово-синий блеск.

«…Полагаю, дворяне должны меня бояться. Обращайтесь со мной как с врагом, и я с радостью вам услужу», — его взгляд был полон решимости, и он слегка улыбнулся.

«Лучше я закончу это подземелье и вернусь, пока остальные не узнали». Джей заставил своих скелетов ускориться до бега трусцой. У него оставалось всего около десяти минут до выхода. Он знал, что ему нужно было поторопиться с последним этапом подземелья, чтобы успеть вернуться вовремя – в конце концов, ему нужно было молча медитировать рядом с остальными, восстанавливая силы. Из-за их безрассудной спешки по подземелью еще два эфирных паука воспользовались, казалось бы, глупой стратегией Джея и набросились. Однако по щелчку пальцев Джея скелеты пришли в действие, и эфирные пауки были уничтожены в одно мгновение; их брюшки были разорваны надвое, из них выплеснулась зеленая слизь, а грудная клетка оказалась пронзенной с другой стороны.

«Похоже, скелеты разработали эффективную технику». Масса шёлка в грудной клетке Рэда становилась всё толще по мере продвижения, и Джей задумался, что с ней делать. Он попытался положить её в инвентарь, но, видимо, она не считалась выпавшей с монстра. На данный момент он мог только гадать.

«Возможно, эфирный шёлк и призрачный шёлк — это разные вещи».

«Один был получен с помощью навыка пауков «эфирный шелк», а другой — это добыча из монстра, которая считается наградой за его убийство». Он почесал подбородок:

«Думаю, возможность «хранить» навыки в инвентаре не имеет смысла».

«Ну ладно», — пожал он плечами, отряхивая с тела ещё немного эфирного шёлка и добавляя его к мячу.

«Я пока просто оставлю его там».

Джей бежал дальше, и тропинка уперлась в огромную белую стену. Блю первым попытался протиснуться сквозь неё, но был остановлен огромным количеством шёлка.

«Должно быть, очень толстый». Джей на мгновение замолчал, почесывая голову.

«Вероятно, это зона босса». Он приказал Синему ударить мечом по стене, в то время как Джей вытянул руку, толкая свой скелет вперед сзади. Меч легко разрезал шелк, но что-то озадачило Джея.

«Почему шелк не невидим…?» (потомус что )

Этот вопрос не выходил у него из головы, когда он вышел на большую поляну, покрытую шелком и коконами. Некоторые из них вылупились, оставив после себя лишь желтоватую оболочку. Они были размером с тыкву. Джей осмотрел комнату. Посередине возвышался шёлковый столб, вероятно, покрывавший каменную колонну или большой камень, который поддерживал массивный шёлковый купол над поляной. Сквозь шёлковый купол проникало мало света, превращая это гнездо в нечто, больше похожее на тёмную, глубокую пещеру.

Крыша была выше, чем могли надеяться дотянуться деревья снаружи, а столб оказался одним из четырех других столбов, создавая невероятно большое темное пространство. Судя по кривизне внешней стены, Джей примерно оценил размеры огромного шелкового купола.

«Вся ассоциация искателей приключений могла бы поместиться здесь, наверное, раз пять».

Когда они вошли в темноту, их шаги снова столкнулись с препятствием из-за шелка. Часовой Смертохода теперь постоянно предупреждал Джея. Он поднял его, защищаясь, и заглянул в гнездо. Из темноты их встретили красные глаза — сотни, а может, даже тысячи — Джей не был уверен, но он точно не собирался задерживаться и пересчитывать их всех.

«Это… Это не может быть подземелье первого уровня…» У Джея отвисла челюсть. Он применил заклинание нестабильных зубов посреди моря красных глаз, чтобы попытаться оценить количество пауков. Заклинание взорвалось вспышкой, и в этот момент Джей увидел нечто, заставившее его напрячься.

Он выдохнул от потрясения от увиденного. Там лежал огромный белый паук размером с таверну «Змеиный Ворон», но он был безжизненным. Его покрывали более мелкие эфирные пауки – во всяком случае, меньше королевы. Многие из них были покрыты зелёной слизью, потому что брюхо огромного паука было разорвано, а его внутренности разбросаны по всему подземелью. Зелёные полосы были повсюду – следы, оставленные пауками, хватавшими куски плоти и утаскивавшими их себе. Они его ели. Джей на мгновение замер, а затем снова наступила темнота.

«Блядь... нет... нет. Нееет, спасибо»,

— прошептал Джей себе под нос, отступая назад. Часовой Смертохода все еще сходил с ума, без конца сжимая его запястье. Поскольку он только что применил заклинание «Нестабильный зуб» по всему гнезду, множество красных глаз устремилось в его сторону. Эти пауки, в частности, всегда отвечали неумолимой агрессией на нападение.

«Бляяяяяяя!»

Джей не мог справиться с сотнями пауков, поэтому, вернувшись к проделанной им в стене щели, он понял, что его единственный выбор — уйти — не только из этого купола, но и из всего подземелья. Сначала ему нужно было выбраться из зоны агрессии всех пауков. Это было бы не так уж сложно, если бы он не был покрыт паутиной.

В случае крайней необходимости он всегда мог пожертвовать своими скелетами – это подземелье доказало их эффективность против пауков, казалось бы, неуязвимых для них. Однако, если пауков было достаточно, их можно было сдерживать бесконечно и разрывать на части при должном содействии с их стороны.

Обернувшись ко входу, я увидел, что два паука уже трудились, заделывая образовавшуюся дыру. Свет быстро мерк по мере того, как всё больше и больше витков шёлка покрывали щель в стене.

«Чёрт!» — он побежал назад — так быстро, как только мог, ведь ноги его были покрыты паутиной. Синий прикрывал тыл отряда, пока Джей велел Реду и Лэмпу броситься на них. Джей не был уверен, делали ли это пауки, чтобы поймать его в ловушку, или же это был какой-то другой природный инстинкт, но он знал, что ему нужно выбраться, пока он еще мог; время имело решающее значение, поскольку масса красных глаз приближалась — паукам паутина совершенно не мешала.