*Уф* Джей захрипел от отвратительного запаха, комната была заполнена толстым слоем слизи, которая в темноте приобрела резкий запах. Войдя в комнату, он увидел несколько сломанных стульев и перевёрнутый стол. Некоторые ножки стульев были оторваны, вероятно, их использовали в качестве оружия.

На подоконнике стоял горшок с жёлтым цветком, который, правда, уже начал увядать из-за задернутых штор. Шкафчик в углу комнаты был приоткрыт, внутри стояли банки с разноцветным вареньем, ожидая своего часа. За перевёрнутым столом лежал топор, слегка покрытый смесью чёрно-красной слизи от того монстра, которого он рубил.

Рядом лежал молоток, правда, чистый, словно он и не задевал врага. Никаких монстров не было. Джей прищурился, разглядывая топор, гадая, что же это на него напало. Владелец топора явно потерпел неудачу, поскольку поблизости не было трупа монстра.

«Чисто», — сказал он, выходя обратно в коридор, поскольку больше ничего интересного в комнате не было. В этой комнате не было двери, поэтому он сначала её обыскал. Он должен был убедиться, что там безопасно, прежде чем открыть дверь на другой стороне коридора. Половицы снова выдали его, когда он вышел из комнаты, издав громкий скрип.

Дом словно издевался над ними. Он медленно открыл дверь. К сожалению, это была обычная комната. Единственное, что показалось странным, — это слизь, разлитая повсюду. Он вздохнул:

«Ясно». Оставалось обыскать еще семь домов, а Джей уже обыскал только две комнаты, поэтому работа продвигалась медленно.

«Это бесполезно… так будет продолжаться целую вечность… но, полагаю, мне следует быть начеку». У Джея возник соблазн просто пройтись по дому, безрассудно открывая двери, как он делал в подземелье Шелкового леса, но он понимал, что такой темперамент приведет его лишь к ранней смерти.

Он закрыл за собой дверь и продолжил свой путь по тёмному коридору. Свет шёл только от входа в здание, входную дверь оставили открытой на случай экстренного выхода. Следующие две комнаты по коридору дали тот же результат. Одна оказалась кладовой, другая — кухней, но ничего необычного, кроме слизи, там тоже не было .

«Похоже, кто бы здесь ни был, он находился в первой комнате, когда что-то произошло». Только в первой комнате были следы драки. Джей закрыл двери и поднялся на этаж выше. Он прокрался наверх, подняв щит и держа наготове короткий меч. Лестница скрипела, когда он поднимался по ней, и это снова выдало его присутствие. Он горько улыбнулся, продолжая подниматься по лестнице.

Наверху было гораздо темнее, единственный свет исходил из небольшого квадратного окна в конце коридора. Джей повторил тот же процесс, осматривая комнаты: поиск, вздох, уборка, закрытие двери. Первые две комнаты снова были пусты. Одна комната, похоже, представляла собой большой шкаф и что-то вроде кладовки, а другая – спальню с распашным окном и небольшим шкафом.

Джей проверил под кроватью и в маленьком шкафу. Никаких монстров там не было. Осмотрев кладовую, он не обнаружил ничего полезного. Она была в основном завалена старой одеждой и какими-то столярными инструментами.

В кладовке не было слизи, поэтому Джей просто закрыл дверь и направился к двум последним комнатам на втором этаже заброшенного дома. В предпоследней комнате была гостиная, а на стене на небольшой полке висели книги. Светящийся шар всё ещё слабо мерцал, подтверждая мысли Джея.

«Да, это, должно быть, случилось вчера, вечером», — рассуждал он, поскольку светящийся шар уже погас бы, если бы он оставался без маны долгое время. Любопытствуя, что читают горстка людей, живущих в дикой местности, он просмотрел книжную полку. Книги выглядели старыми, в основном о том, каких местных растений следует избегать, о признаках появления монстров и советах по выживанию; хотя было и несколько необычных книг о жизни по средствам, о самодостаточности, личной ответственности и самоуправлении.

«Хм, может быть, именно поэтому они переехали сюда…» — подумал Джей, заинтригованный книгами. Он пожал плечами, ставя книгу обратно на полку. В комнате больше ничего не было, кроме круглого ковра и нескольких деревянных детских игрушек, поэтому он отправился обыскивать последнюю комнату.

Самая последняя комната была главной спальней, поскольку в ней стояла двуспальная кровать. Рядом с кроватью стояла небольшая тумбочка, а за ней находилось распашное окно. Окно было частично открыто. Джей прошел дальше в комнату, прищурившись, глядя на открытое окно, но на мгновение остановился, заглянув под кровать, но там ничего не оказалось.

«Слишком холодно, чтобы открывать окно», — подумал он, с любопытством подходя к нему. Когда он подкрался ближе к окну, Аня положила руку ему на плечо. Джей остановился, оглянулся на Аню, приподняв бровь; она указала на прикроватный столик. Было темно, поэтому Джей сначала не заметил этого, но там был клочок бумаги с изображением камня. Не говоря ни слова, он тихонько сдвинул камень и схватил бумагу, чтобы прочитать её. Было темно, поэтому ему пришлось держать её в свете, льющемся из окна. Он почувствовал дрожь, когда читал.

Буквы были толстыми и тяжёлыми, мелкие осколки графита оставили пятна на бумаге от того, как сильно писавший нажимал на ручку. Они явно были напуганы. На нём были поспешно нацарапаны два слова.

«Беги, Роза» Перевернув записку, я увидел, что на ее обороте тоже было одно слово.

«ЛОЖЬ~» Стиснув зубы, он показал Ане клочок бумаги. Она прочитала его, но промолчала, обернувшись к Джею с лёгким страхом и поднеся арбалет чуть ближе.

«Может быть, это было послание ее дочери?» — прошептал он. Джей добавил:

«Хотя я не совсем уверен, что подразумевается под ложью… хм». Аня лишь подняла брови и пожала плечами. Джей выронил бумагу, крепко сжав меч, взобрался на кровать и наклонился к открытому окну.

[Реакция на стресс активирована] [+5% урона в ближнем бою]

Он проигнорировал уведомление и распахнул окно, однако заметил что-то на своей руке, когда на нее попал солнечный свет. На его руке была кровь, он заметил ее только тогда, когда она оказалась на свету.

«Что за...» Он еще раз взглянул на записку и камень. Когда он впервые взглянул на камень, он не понял, что на нём кровь, настолько он был тёмным. Большая часть крови высохла, но всё ещё оставались запекшиеся комки с жидкой кровью внутри. Нахмурившись, он вытер руку о подушки, а Аня посмотрела на него с ноткой презрения — это была всего лишь кровь.

Заметив Аню, он покачал головой, отгоняя раздражение, и продолжил открывать окно. Несмотря на то, что Джей много раз был покрыт кровью, расчлененкой и слизью, он все еще не привык быть покрытым телесными жидкостями; вероятно, теперь он ненавидел это еще больше, его прошлый опыт оставил душевные шрамы.

Джей уже устал от напряжения и медленного темпа поисков. Вздохнув, он убрал щит и высунул голову. За окном на крышу вела самодельная лестница. Она представляла собой толстые доски, прибитые к стене дома. На досках лестницы, ведущих на крышу, виднелись засохшие пятна крови. Джей знал, что не поднимется — он просто не хотел этого делать, поэтому он повернулся к Ане и прошептал:

«Можете ли вы проверить крышу?» Она закатила глаза и кивнула, убрала арбалет и вытащила кинжал. Быстрым шагом она запрыгнула на подоконник и взобралась на крышу.

Джей ждал в спальне, прикрыв дверь в коридор и сидя на кровати, чтобы остаться одному. На мгновение стало тихо, пока он не услышал наверху шаги Ани. Воспользовавшись случаем, он прилёг на кровать, что заставило его невольно улыбнуться.

«Ага… Кажется, мягче, чем должно быть. Наверное, из-за поездки, которую мы только что совершили». Он почувствовал, что вот-вот уснет, но остановил себя, почувствовав, что его глаза начинают закрываться.

Вздохнув, он съел немного корня калины обыкновенной, надеясь, что это придаст ему немного энергии.

[Увеличение регенерации маны на 1%] – длится 1 час(а).

«Наверное, плохая идея — терять бдительность среди руин скользкого дома». Он сел на кровати и сделал глубокий вдох, пытаясь устоять перед соблазном удобной постели. Аня пошла по кровавому следу на крыше, который привёл её к хребту дома. След шёл вдоль хребта, пока не свернул и не образовал узкую полосу, уходящую вниз сбоку.

«Нетрудно догадаться, что здесь произошло», — подумала она, возвращаясь к Джею, чтобы сообщить ему об этом. Она вскочила в окно так же быстро, как и выпрыгнула из него. Она встала на кровать рядом с Джеем. Было слишком тихо, Джею показалось, что он начал слышать скрипы из других частей дома, поэтому он обрадовался, что она вернулась. Они оба немного нервничали, ведь это была их первая полноценная охота на монстров за пределами подземелья.

Аня сопровождала стражников в их охоте на монстров, но никогда не принимала в ней участия и не подвергалась никакой опасности. Сейчас у Ани не было стражников, а у Джея не было скелетов, которые могли бы им помочь, что лишь усиливало напряжённость в разрушенной, безмолвной деревушке. По какой-то странной причине Аня чувствовала себя спокойнее рядом со скелетами Джея. Пусть они и были отвратительными и ужасными монстрами, они были на её стороне и защищали её.

«Нам нужно проверить, что за домом», — Аня осторожно сошла с кровати. Кивнув, Джей снова вытащил оружие, открыл дверь и вывел ее наружу. Пара направилась к задней части дома по грунтовой тропинке, ведущей между домами. На заднем дворе был небольшой заборчик, окружавший огород. Заборчик был частично сломан и повален вместе с вытоптанными растениями. Растения были уничтожены не только из-за вытоптанных растений, но и из-за того, что были покрыты слоем слизи. Один участок забора был полностью покрыт пятном крови, как будто его покрасили красной краской, хотя никаких кровавых следов от него не было.

«Странно…» — подумала Аня, глядя на крышу и просчитывая траекторию падения человека.

«Упав с такой высоты, человек наверняка получил бы серьёзные травмы… но напороться на этот шип — значит, убить…» После некоторого осмотра она повернулась к Джею.

«Я думаю, кого-то загнали на крышу, он поскользнулся, упал, а затем был насажен здесь», — она указала на деревянный шип.

«Хм… но трупа нет…» Джей кивнул, присев на корточки и осматривая грядку.

«Только человеческие следы? И все они ведут обратно в деревню», — подумал он про себя. У Джея возникло странное чувство, когда он поднял щит и повернулся к лесу, осматривая его своими глазами и глазами своего щита, — хотя ни один из них ничего не обнаружил.

«Хмм…» — он посмотрел на лес.

«Что такое? Ты что-нибудь видишь?» Аня подняла арбалет и присела, готовясь выстрелить по лесу.

«Нет… Просто догадка. Неважно». Когда они оба на мгновение замерли, все, что они слышали, был ветер, дующий в лесу, но никто из них ничего не видел и не слышал.

«Давайте обыщем следующий дом?» — спросила Аня.

«Пока нет», — Джей покачал головой.

«Надо дождаться, пока остальные закончат обыск дома, прежде чем двигаться дальше — может, они что-нибудь найдут», — ответил Джей, всё ещё щурясь в лесу, высматривая хоть какое-то движение.

«Да, ладно», — всё ещё держа арбалет, она чувствовала себя немного спокойнее, пока Джей был занят осмотром леса.

«Подождём в центре деревни?» Джей утвердительно ответил:

«Мгм», медленно встал и покинул огород.

«Что с ним случилось?..»

Аня пошла обратно в центр деревни, Джей последовал за ней.