«У меня действительно есть дар слова».

Аня ответила только улыбкой и покачав головой. Всё ещё улыбаясь и чувствуя себя весьма довольным собой, Джей отдал Реду два оставшихся костяных кинжала и отправил их обоих вниз по оврагу на поиски и уничтожение. Теперь единственными скелетами, с которыми они были, были Синий и Чистильщик.

«Ладно, поехали». Они пошли обратно по оврагу к увитым лианами валунам. К этому моменту полоса света уже не находилась посередине оврага, а переместилась на стену, быстро поднимаясь по мере того, как темнело. Аня снова достала светящийся шар:

«Можешь добавить маны?» «Да, конечно, пас», — она дала Джею сферу, и он зарядил ее маной, заставив ее снова ярко светиться.

«Хочешь, я понесу его немного?» — спросил он, все еще держа его в руках.

«Это очень мило с вашей стороны, спасибо».

«Пожалуйста», — Джей тут же признал себя любезным и отдал шар Блю.

«Чувак, мне очень нравится возиться с Аней», — подумал он с самодовольной ухмылкой. Он заставил скелета поднять его над головой. Теперь стало гораздо лучше, потому что свет был выше, и они не утомятся, неся его, но Аня всё равно покачала головой Джею.

«Что? Так-то лучше», — сказал он, зная, что она не признается . Аня решила ничего не говорить, лишь слегка улыбаясь, пока они шли обратно по темному оврагу.

Джея смутила её улыбка, но он не обратил на это внимания. Он не хотел об этом думать, потому что старался не чувствовать себя глупо из-за того, что именно подразумевалось под её покачиванием головой. Они продолжали идти, пока не дошли до валунов.

[15 Опыта][15 Опыта]

«Хорошо, что ты их послала, да?» — сказала Аня, получая уведомления об очках опыта, так как они все еще были в одной группе. Джей уже начал получать уведомления и был доволен своим решением отправить Рэда и Лэмпа во тьму. «Да... они профессионалы», — пошутил Джей, присев рядом с валуном.

«В конце концов, у них было много практики в нашем собственном лесу». Аня села, прислонившись к толстой лиане, тянущейся от валуна. Джей заметил, что Аня устала, и предложил:

«Давай подождём тридцать минут, а потом поднимемся и пойдём обратно? Потом в городе можно будет ещё отдохнуть».

«Конечно. Давай я попробую связаться с Марком», — сказала Аня, доставая кристалл связи.

«Алло? Марк?» … Марку потребовалось некоторое время, прежде чем он ответил.

«…Если я смогу заставить эту штуку работать — о».

«Я слышу тебя, Марк»

«Аня? Привет! Рад тебя слышать, а то мы уже волноваться начали. Давно от тебя ничего не слышали».

«Извините. Мы были в овраге и долго шли по нему, пока не нашли это логово монстров». Аня пропустила часть про Розу.

«Мы отобрали всех, кого смогли найти, так что возвращаемся. Как дела у вас двоих и Нарии?»

«Да, всё в порядке. Под монстрами ты имеешь в виду бесов-пиявок?» Аня и Джей молча посмотрели друг на друга, прежде чем она ответила.

«Да… на тебя кто-то напал? Мы никого не видели за пределами оврага».

«Да, мы обыскали остальные дома, и двое из них напали, но я с ними разобрался, так что все в порядке». Джей жестом попросил Аню передать кристалл.

«Марк? Это Джей. Они напали из леса или ты нашёл их в домах?»

«Э-э... Думаю, это был лес. Мы были на улице, когда это случилось».

«Черт…» — сказал Джей, возвращая кристалл Ане. «Там все в порядке?» — нерешительно спросил Марк.

«Да… э-э. Мы просто отдыхаем, потому что у меня мало энергии. Вернёмся примерно через час».

«Хорошо, тогда увидимся».

Аня вернула кристалл в инвентарь. Она молчала, обеспокоенно глядя на Джея, и размышляла, что делать. Если пиявки всё ещё существуют, их число будет только расти.

«Думаю, нам стоит придерживаться плана: возвращаться. Отдыхать… Я попрошу Блю и Уборщика «зачистить» лес», — Джей лукаво улыбнулся, немного успокаивая Аню.

«Кроме того, их пассивный навык работает только во влажной среде. Без него они бы погибли от одного удара меча. У нас в Лосле влажность не очень высокая». Джей продолжил:

«Даже если они создадут полчища пиявок, мы легко сможем их уничтожить в засушливый день. В конце концов, не везде есть овраги, где можно спрятаться. К тому же, если это случится, мы будем гораздо сильнее».

«Хм… пожалуй, ты прав. Будем надеяться, что твои скелеты всё равно будут тщательными».

«Поверьте, они будут гораздо тщательнее нас. Они гораздо быстрее и им даже не нужен сон».

– – –

Мэтисон побежал вверх по холму к гильдии авантюристов. День уже клонился к вечеру, и он почти не заметил этого, но когда он приблизился к ассоциации, из здания вылетел тёмно-оранжевый шар, устремился в небо и исчез. Мэтисон почувствовал, как его защемило чувство неадекватности.

«Чёрт возьми, я тоже буду учиться магии. Я заставлю людей умолять меня помочь им, спасти от монстров и стихийных бедствий», — подумал он, входя в здание в поисках карты подземелья. Мэтисон был один и должен был решить, в какое подземелье отправиться. Учитывая его прошлый опыт пребывания в подземелье Байринг, он решил не рисковать.

Он знал, что на этот раз ему придется полностью полагаться на себя, и из-за всей заботы, оказываемой дворянину, он сам даже не подозревал, насколько он силен, это осознание нанесло большой удар по его гордости — но недостаточно сильный, чтобы он перестал смотреть на других свысока и обращаться с ними, как с мусором. «Вонючее болото.

Расположено к юго-западу от Лослы». Мэтисон прищурился, глядя на доску в ассоциации искателей приключений, планируя свою ночную тренировочную вылазку и одновременно добавляя местоположение на карту.

«Я всегда ненавидел крыс, которые гадят по всему моему особняку. Это будет так просто». С самодовольной ухмылкой и последней проверкой своего снаряжения он покинул ассоциацию искателей приключений, спрыгнул со ступенек и побежал через двор. Теперь, когда он решил стать независимым, он старался всё делать сам – он даже больше не пользовался своей невыносимой огромной коляской, а просто бегал повсюду.

Это была ещё одна форма тренировки его ума. Как бешеный пёс, Мэтисон взбежал на холм к гильдии, а теперь снова спускался с него. Он даже не обратил внимания ни на Маргарет на приёме, ни на стражников у ворот, проскользнув мимо них; он был человеком, находящимся на задании, полностью сосредоточенным на нём.

«Вот он снова», — сказал охранник у ворот, качая головой.

«Думаешь, он с ума сошёл от всей этой беготни? Он похож на психа», — написал другой.

«Хе, да кого это волнует? Забавно видеть такой благородный поступок. Я и не знал, что эти дурацкие рюшечки, которые они носили, такие прочные, и удивлён, что они ещё держатся – но да, он выглядит безумным».

«Он похож на буйный цветок! Ха-ха! Эти рюшечки никого не пугают, его можно принять за сумасшедшего, а не за дворянина», — рассмеялся другой охранник. Стражники дружно рассмеялись, глядя, как вниз по склону спускается струйка пыли, хотя, конечно, убедились, что молодой дворянин отошёл достаточно далеко, прежде чем начать над ним насмехаться.

Даже находясь в маленьком провинциальном городке, они всё равно были бы наказаны за насмешки над дворянином. Мэтисон промчался через Лослу. Если бы его увидело больше людей, он стал бы предметом обсуждения в таверне «Змеиный Ворон» – взъерошенный, потный дворянин.

К счастью, он ни разу не остановился, мало кто видел, как он мчится по городу. Он вышел из южной части города и побежал вдоль дороги, прежде чем направиться в кусты; там были видны следы тропы, ведущей к подземелью, поскольку повсюду были сломанные ветки и раздавленные кусты, что говорило ему о том, что здесь недавно побывали и другие люди. Когда солнце зашло, Мэтисон добрался до входа в подземелье. Прежде чем войти, он немного потянулся.

«Попробую немного помедитировать, чтобы восстановить энергию. Жаль, что я не могу тренировать это так же, как своё тело… но скоро почувствую ману. Мне нужно только время и сила воли». Мэтисон всё ещё с трудом разбирался в мане. У его класса запас маны был выше, чем у большинства других классов ближнего боя. Поскольку он не мог её ощущать, он мог лишь направлять свои усилия и гнев на тренировки; но для ощущения маны это не подходило.

Для этого требовался тихий и спокойный разум – то, чего у него почти никогда не было, и чему ему ещё предстояло научиться. Прошло три часа, прежде чем он снова почувствовал прилив энергии, и проснулся в полной темноте, поскольку солнце уже давно зашло.

«Наконец-то», — сказал он с ноткой гнева.