Солнце уже село, когда военный эскорт наконец прибыл в Лослу, неся факелы и шары, которые образовали маленький линии света, скользящий по лесу. Многие из них устали с дороги, некоторые солдаты принесли с собой дурное настроение, поскольку отставали от графика после битвы с древнем-гектопедом в лесу.

Это существо было не столько трудно убить, сколько поймать. Военный эскорт был совсем небольшим, поскольку перед тем, как прибыть в Лослу, они остановились только в двух других деревнях, хотя солдат с ними было достаточно, чтобы разобраться с делами в лесу. В настоящее время эскорт состоял из десяти солдат, которых регулярно преследовали два офицера, а за ними, словно заблудшие овцы, следовали все присоединившиеся к ним искатели приключений из двух предыдущих деревень. На данный момент набралось около двадцати новых рекрутов, большинство из которых выглядели уставшими после путешествия.

Они не вошли в город, а вместо этого двинулись вверх по холму на восточной стороне города по направлению к ассоциации искателей приключений. Когда они прибыли, к охранникам у ворот ассоциации искателей приключений подошел офицер.

«Военный эскорт для набора новобранцев, южный полк, по распоряжению его величества, просит убежища». Он передал охраннику свиток с толстой золотистой восковой печатью, и охранник быстро отнёс его в здание ассоциации. Через мгновение охранник вернулся, а за ним шёл Майкл. Майкл стоял у главного входа в здание, пока охранник кинулся обратно к воротам.

«Убежище предоставлено, проходите, сэр», — сказал охранник, стоя рядом с плавающими валунными воротами. Военный эскорт начал проходить через ворота. Поскольку была ночь, было легко заметить угрожающее синее свечение, исходящее от мана-жил, протекающих через парящие валуны, и синее мерцание отражалось от доспехов офицера, когда он проходил.

Солдаты и авантюристы входили один за другим, а за ними следовал второй офицер. Салливан позаботился о том, чтобы для них были сооружены импровизированные очаги, пока они устанавливали палатки и разбивали лагерь во дворе ассоциации; мужчины и женщины, конечно же, были разделены на противоположные стороны двора .

Женщинам в этом мире разрешалось служить в армии, поскольку их классы не были урезаны в силе, хотя обычно они получали классы, основанные на ловкости или дальнем бое, а не классы, основанные на силе и ближнем бое. Это был не их выбор, а следствие каналов маны; в конце концов, никто не может выбрать свой класс.

Конечно, это не было правилом, поскольку было много женщин, виртуозно владеющих мечом; просто они встречались очень редко. Некоторые даже получали уникальные классы ближнего боя, а другие тренировались бесконечно и получали второй класс, хотя последний встречался ещё реже первого. Майкл наблюдал, как два офицера использовали своих десять солдат для координации действий.

Они делали это уже несколько лет во многих разных деревнях, так что были довольно опытны в обустройстве лагеря, и это было заметно. Вскоре были установлены палатки и несколько больших котлов с кипящим рагу на кострах. Один из искателей приключений парил над лагерем на плавающем металлическом золотом диске, а другой соорудил стул из земли.

Однако большинство авантюристов были бойцами ближнего боя, не имевшими таких способностей и ограничивавшимися общением у разных костров, в то время как у солдат были свои собственные кострища. Они все болтали и были довольно оживлены по сравнению с солдатами, которые сидели молча и смотрели на огонь; казалось, что они видели ужасы войны, но, мягко говоря, не были «в восторге».

Двое офицеров, убедившись, что все в порядке и что искатели приключений ведут себя хорошо, подошли к Майклу у двери.

«Майкл», — кивнул он.

«Мы отстаём от графика, поэтому завтра соберём новобранцев и отправимся на обед». Этот офицер встречался с Майклом каждый год последние несколько лет и помнил его имя, хотя тот не был склонен к пустым разговорам.

«Очень хорошо. Как обычно, мы подготовили для вас две комнаты, заходите».

«Спасибо. Кстати, эта посылка была отправлена кому-то по имени Виладор. Обычно мы не занимаемся доставкой, но там были дополнительные деньги. В общем, вот», — он достал из своего инвентаря небольшой пакет и протянул его.

«Хм. Хорошо, спасибо», — он схватил посылку. Она была обёрнута в полукожаный материал, защищающий от магии. Кожаный обёрточный материал был перевязан красной лентой — видимо, это была довольно дорогая покупка. Она определённо была запечатана какой-то магией, защищающей от взлома, так что солдаты не стали бы пытаться заглянуть внутрь.

«Интересно, что на этот раз заказал этот сумасшедший маг...» — подумал Майкл, убирая предмет в инвентарь. Майкл сразу же показал им их комнаты, и вскоре они разместились. Ассоциация авантюристов неофициально конкурировала с военными за рекрутов, но в конечном итоге обе служили монархии: авантюристы устраняли угрозы внутри страны и предоставляли ресурсы для подземелий, в то время как военные обеспечивали безопасность границ.

Это позволяло офицерам иметь комнаты, в то время как солдаты спали снаружи. Конечно, у них была разная система рангов, и они не могли отдавать друг другу прямые приказы без специального документа, подобного тому, который офицеры предъявляли у ворот.

Поскольку Салливан уже ожидал военный эскорт, Майкл не поднялся наверх, чтобы сообщить ему об этом. Салливану оставалось лишь выглянуть в окно своего кабинета и увидеть солдат. Салливан в любом случае предпочитал не взаимодействовать с военными.

– – – [

15 Опыта][15 Опыта]

Ещё две пиявки погибли – Джей не был уверен, были ли они в овраге или в лесу. Он просто не мог определить, какой именно скелет их убил. После того как Аня отдохнула, Джей и Аня поднялись по увитым лианами валунам и отправились обратно к Марку, Келу и Нарии. Когда они начали идти по оврагу, солнце уже садилось, и полностью село, прежде чем они начали подниматься обратно на холм к деревне.

Когда они прибыли, Ане пришлось снова использовать коммуникационный кристалл, чтобы найти их, поскольку они переехали в другое здание. Кел и Нария играли наверху, пока Марк сторожил коридор. Нария усердно рылась в коробке с игрушками другого ребёнка, хотя и хмурилась и даже немного колебалась, разглядывая игрушки, поскольку знала ребёнка, которому принадлежали эти игрушки; ребёнка, которого больше не было с ними.

Марк небрежно покосился на лестницу, подняв меч, когда Джей поднимался по ней. Джей был удивлён, насколько скучающим выглядел Марк. Он выглядел почти разочарованным тем, что Джей не оказался монстром.

«Привет, Джей, с возвращением», — сказал Марк, увидев, как Джей поднимается по лестнице. Уже стемнело, но Марк и Кел собрали все светящиеся шары из других домов и распределили их здесь, чтобы их было легче видеть.

«Привет. Как дела у вас двоих... троих?»

«У нас всё в порядке. Мы собирались поужинать, а потом уложить Нарию спать. Ничего особенного здесь не произошло».

«Хорошо, хорошо. Мы очень устали, так что немного отдохнём», — сказал Джей, проходя мимо Мартка и убирая щит и меч. Он заглянул в главную спальню и увидел, как играют Кел и Нария. Джей прошёл в другую комнату, сел на шезлонг, откинулся назад и на мгновение расслабился. Аня последовала за ним, усевшись в конце шезлонга, и они оба на мгновение расслабились.

«Мы думаем, что где-то в лесу они все еще есть». Джей вытянулся на диване, разговаривая с Марком в коридоре.

«Да. Но мы убили большинство из них», — добавила Аня, съев немного пайка. Марк стоял в дверях, наблюдая, как они отдыхают.

«Они оба выглядят очень уставшими после дороги», — подумал он, прежде чем ответить.

«А, ладно, всё хорошо, я продолжу сторожить. Их всё равно не так уж сложно убить, так что я справлюсь один. Вы двое можете немного отдохнуть, а я поработаю ночью, раз уж вы сегодня почти всех зачистили. Уверен, вы, должно быть, устали».

«Спасибо, Марк, ценю это», — Джей нахально достал порцию говяжьей на ужин, немного пожевал ее, отдыхая на шезлонге, а затем о чем-то спросил Аню.

«Э-э… так я могу поспать на диване?» — спросил он как можно более невинным тоном, хотя и жестом показал ей, чтобы она сошла, а его руки словно говорили:

«Покажи». Она вздохнула:

«Фиииин», – и, вытащив свою маленькую палатку, начала устанавливать её посреди комнаты. Это было немного лишним, но Аня решила, что ей будет комфортнее в уединении, пусть даже это потребует некоторых усилий. Отказ от дивана не был для неё жертвой.

Они обе быстро уснули, но вскоре их разбудил шум в коридоре. Из коридора доносились тяжелые шаги Марка и множество движений теней. Джей встал с мечом в руках, когда Аня высунула голову из палатки с полуоткрытыми веками.

«Подождите здесь, я позову, если вы нам понадобитесь».

«Ммм», Аня очень хотела спать, она засунула голову обратно в палатку. Джей вышел в коридор и был потрясен увиденным.

Лунный меч Марка светился, окутанный густой опасной синей аурой. Похоже, за Джеем и Аней из леса проследили пиявки; пятеро из них сейчас поднимались по лестнице один за другим, но Джея поразило не это. Что шокировало Джея или даже раздражало его, так это то, что меч Марка рассекал пиявок, словно растопленное масло, с легкостью разрезая их пополам и приканчивая одним взмахом. Их тела даже не сгибались и не растягивались, они просто распадались под его клинком.

«Что за черт…» — подумал Джей, открыв рот, пока Марк без усилий убивал их всех своим огромным мечом. У пиявок был пассивный навык, смягчающий 90% рубящего, колющего и режущего урона. Однако меч Марка считался заклинанием, поэтому он легко прорубил пиявок насквозь. Он словно размахивал мечом в воде, сопротивления не было.

Джей понял, что ему ничего не угрожает, но выглядел совершенно побежденным и беспомощным, когда убрал меч и вернулся в комнату. Аня снова высунула голову и увидела лицо Джея. Он выглядел так, будто из него выпили всю кровь. Она спросила, приподняв бровь:

«Всё в порядке?» У Джея всё ещё было ошеломлённое выражение лица, когда он шёл в гостиную.

«..д-да. Ладно», — он сел на диван, решив не говорить Ане.

"Вы уверены?"

«Да. Всё хорошо. Идеально. Я пойду спать». Джей решил, что с него хватит. «Хмм, ну ладно…» — она зарылась головой в палатку и уснула.

«Мы могли бы... просто взять Марка... черт, он мог бы и сам пройти через овраг», — подумал Джей, пытаясь заснуть и закрыв глаза.

«Один чертов взмах…» — он медленно покачал головой.

«Это шутка». Он сдержался, чтобы не рассмеяться над собственной неудачей, пока Аня пыталась заснуть.

«Можно было просто отправить Марка в эту деревню одного…» — подумал он, переворачиваясь на другой бок и снова засыпая — или, по крайней мере, пытаясь заснуть. Он был довольно раздражён и стиснул зубы.

«Всё в порядке, вернёмся завтра. Сомневаюсь, что нам снова придётся сталкиваться с чем-то подобным», — подумал Джей, не видя иронии, ведь у него самого был «несправедливый» класс. В конце концов, некоторое время спустя, когда его мысли переключились на что-то менее болезненное, он уснул.