«Конечно, нет», — он снова повернулся, но, к гибели охранников, Мэтисон все еще следовал за ним.

«Чёрт, похоже, мне придётся оторваться от него». Охранник резко повернул направо, побежал по переулку и оказался на другой улице, затем повернул налево и снова налево в другой переулок. Он оглянулся, думая, что оторвался от него, но быстро побежал, увидев, как из-за угла выбегает Мэтисон, который бежал так же быстро, как и раньше.

«Чёрт. Что с этим парнем не так? Мне всё равно, чего он хочет, я не буду с ним разговаривать». Охранник побежал к востоку от деревни, беспорядочно петляя по улицам и домам. Он даже перепрыгнул через забор и пересёк поле, пробежав прямо сквозь туман из овец.

«Какого хрена… он всё ещё гонится за мной? Даже через фермерские поля? Чёрт возьми. Я просто хочу поесть и лечь спать… Но я больше не буду страдать от этого запаха. Всё, что угодно, только не это».

У стражника внезапно возникла идея, и он самодовольно улыбнулся про себя, перепрыгивая через очередной забор. Теперь они были в западной части Лослы, поэтому он оббежал окраину деревни к северной стороне города и пересёк мост, прежде чем направиться прямиком к месту, недоступному для гражданских – казармам. Это было небольшое здание, где стражники проводили совещания, экипировались и отдыхали от своих обязанностей.

Ночёвка здесь была бесплатной, но не идеальной, и у многих стражников были собственные дома в Лосле; многие из них были гражданскими жителями Лослы до того, как поступили на службу, хотя им в конце концов пришлось покинуть Лослу, чтобы пройти обучение в подземельях более высокого уровня, прежде чем вернуться обратно. Это должно было помочь им справиться с любыми трудностями, которые могли произойти в Лосле, а многие из стражников были как минимум двадцатого уровня.

«Он не сможет преследовать меня до казармы... Хе-хе»

Всё ещё пробегая через Лослу, охранник почувствовал запах тропы Мэтисона, проходящей через всю западную часть города, прежде чем войти в небольшую казарму. Вокруг неё была небольшая деревянная стена, а у входа стоял ещё один охранник, так что Мэтисон не мог туда попасть.

«Извини, приятель», — подумал охранник, пробегая мимо другого, входящего в казармы. Ему было жаль того, кто стоял на посту и останавливал Мэтисона, учуяв вонючий запах дворянина. Мэтисон остановился у входа и, приподняв бровь, взглянул на охранника.

«Хм, пожалуй, могу тебе это передать», — сказал Мэтисон, держа в руке значок скаута и передавая его охраннику у входа в казармы. Он тут же побежал обратно в свой особняк. Казалось, его не волновала перспектива погони за охранником по деревне, он рассудил, что это, вероятно, обычное упражнение, и он, по крайней мере, будет копировать охранника, выполняя, по его мнению, необходимый минимум подготовки.

Тренировки Мэтисона шли довольно успешно: за несколько дней его мышечная масса значительно увеличилась. На бицепсах появились растяжки, потому что мышцы росли, а кожа не могла расти достаточно быстро. Его прогресс был невозможен для обычного человека, но у него был запас энергии, который позволял ему тренироваться столько, сколько ему хотелось.

Одежда тоже становилась ему тесной, и он начал замечать, что она ему мала, хотя он и откладывал её, чтобы надеть, потому что ему было приятно сжимать мышцы в одежде. Вернувшись в особняк, Ходли мирно потягивал кофе с грибами и сырными яйцами на завтрак, хотя на мгновение прекратил жевать, почувствовав что-то ужасное — к счастью, это был всего лишь слабый запах, и он исчез так же быстро, как и появился.

«Хмм? Странно», — он наклонился вперёд и понюхал свои сырные яйца (...) — пахло у них приятно, поэтому он вернулся к еде, наслаждаясь своим тихим завтраком и наблюдая за тем, как несколько птиц порхали между деревьями снаружи, собирая червей.

«Ммм», — он с удовольствием жевал теплую еду. Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошел вонючий человек, покрытый грязью. Понадобилось всего лишь мгновение, чтобы вся комната наполнилась тем же смрадом.

«Ходли! Приготовь мне ванну! А потом приготовь мне завтрак!» Ходли чуть не упал со стула, испугавшись не только того, что в его комнату ворвался молодой хозяин, но и зловония.

«Д-да, сэр!» — сказал он, схватившись за грудь, быстро встал и вышел из комнаты, чтобы приготовить ванну.

«Какой ужасный способ начать день... когда на тебя кричат из ниоткуда», — подумал он, наполняя ванну водой и добавляя немного мыла.

«И это было ещё хуже, потому что я этого не ожидал, я совершенно потерял бдительность… Я даже почувствовал умиротворение на мгновение. Чёрт возьми».

Он вздохнул про себя, делая глубокий вдох.

«Но я не позволю чему-то подобному испортить мне день. В конце концов, я бывал и в худших ситуациях», — подбадривал он себя.

«Кроме того, возможно, я смогу вернуться в столицу, если Мэтисон станет независимым».

«Всё верно, я всё равно не ему служу. Он просто ужасный человек, с которым мне приходится какое-то время быть рядом. Это не навсегда, я работаю на его отца». Ходли достал коммуникационный камень и связался с шеф-поваром,

«Молодой господин вернулся. Приготовьте пир – настоящий пир. Он не спал всю ночь, так что это будет ужин для него». «Да, да, мы будем примерно… через час».

«Спасибо», — сказал Ходли шеф-повару. Ходли снова вздохнул:

«Почему даже мои подчиненные тоже грубят мне? Я вежлив со всеми, независимо от их статуса…» Он покачал головой и попробовал воду рукой.

«Нет. Я не позволю себе погрузиться в жалость к себе. Не сегодня. Я вежлив, потому что я тот, кто я есть, а не тот, с кем я вежлив».

«К тому же я уже слишком стар для этих глупых чувств…» — подумал он, чувствуя, как его очки начинают запотевать. Ходли приходилось подбадривать себя таким образом почти каждый день; никто другой этого не делал.

Он не был уверен, то ли привыкает к тому, что мир, казалось бы, настроен против него и плохо с ним обращается, то ли действительно постепенно, шаг за шагом, изматывается. Ванна была многорубинового типа, поэтому нагревалась гораздо быстрее, но вода всё равно наполнялась долго. Когда вода достигла нужной температуры, он пошёл сказать Мэтисону, что ванна готова, и вернулся к еде. В комнате стояла вонь, а завтрак был холодным, из яиц вытекло почти все масло, из-за чего вся тарелка стала жирной и отвратительной.

«Почему…» Ходли посмотрел на свою еду. «Он это спланировал?» — подумал он, садясь. Мэтисон рассчитал момент идеально: напугал старика, когда тот уже спал и завтракал, но прямо перед тем, как тот успел съесть хотя бы половину своей тарелки. Ужин был испорчен не только из-за холода, но и из-за запаха, который принес Мэтисон и который все еще держался. Он открыл окно и всё равно доел, не давая еде пропадать.

Он знал, что вскоре ситуация станет сложнее, поскольку Мэтисон будет появляться всё реже, а это означало, что бюджет особняка сократится. Приняв ванну и поев как король, Мэтисон отправился спать и проспал до полудня, прежде чем спланировать следующую вылазку.