Целью Джея была вторая пирамида, однако сначала ему пришлось пройти мимо пирамиды Седула и двух массивных колонн, стоявших перед первой пирамидой.

Джей вспомнил, что в прошлый раз, когда он был здесь, между колоннами пирамиды стояли две статуи с мечами и одна статуя с копьем; у статуи с копьем был черный шлем, который ему пришлось сбить, прежде чем он смог быстро закончить бой.

На мгновение он задумался о том, чтобы командовать скелетами, но, увидев, что сделал ранее Синий, решил позволить ему сохранить за собой роль командира — по крайней мере, на данный момент.

Прогуливаясь, Джей решил открыть уведомление об истечении срока действия своего аккаунта.

[240 Опыт]

Он закрыл его с лёгкой улыбкой. Обычно он сказал бы себе: «Приятно», но сейчас его совесть терзала другая мысль: последние несколько дней казались ему какими-то однообразными.

«Такое ощущение, будто я хожу по кругу… возвращаюсь к болоту, осознавая, что я слаб и не продвинулся далеко, проходя это подземелье несколько раз… что я вообще здесь делаю?»

Он пошел немного медленнее, чувствуя, что никуда не движется.

«Хмм… кажется, это пустая трата времени…» — он поджал губы и сделал глубокий вдох, а затем медленно выдохнул. «Но у меня есть причина продолжать».

«Я мог бы жить мирной, тихой жизнью», — он остановился.

Остановившись на мгновение, он оглядел разрушенный пейзаж и глубоко погрузился в свои мысли.

Было тихо и темно. Мертвая земля. Бесплодная. Все здания лежали в руинах, и их никогда больше не отстроят.

«Нет. Тихая, мирная жизнь возможна только тогда, когда я стану всемогущим… этот мир не даст покоя слабым». Он посмотрел на руины вокруг себя.

«В конце концов, лучше быть воином в саду, чем садовником на войне».

«Иначе я могу стать таким же, как этот город».

Кивнув, он пошел дальше.

«Это не бессмысленная прогулка», — подбодрив себя, он пошел немного быстрее.

Внезапно Джей получил уведомление .

[Исследование бессмертия 4%]

«Хм, еще одна страница», — подумал он, ища, где бы остановиться.

Впереди стояли две каменные статуи, поэтому он решил, что прочтет новую страницу, пока скелеты сражаются.

Пока он читал, скелеты готовились к битве.

И снова три скелета предстали перед Джеем, а Блю стоял рядом с ним, словно личный телохранитель.

Джей улыбнулся и покачал головой, видя, что стратегия осталась прежней.

«Если это сработает, значит, сработает», — пожал он плечами, доставая книгу.

***

~Отрывок из дневника Стренхольма Лугаттикуса; спасителя и освободителя рабов~

– 5 лет назад он дал отпор своему собственному королю, королю-тирану Велотору –

Я нашёл кое-что в глубинах подземелья. Никогда не копал глубже и никогда не буду.

Конечно, я был вознагражден.

Поначалу я думал, что эта награда — проклятие, полное безумие, но вместо этого она сделала меня правдивым, носителем света; зная теперь, что зло — часть меня, я способен противостоять любому злу, видя его через любую маску или вуаль, комплимент или пустую банальность.

Внизу я обнаружил яму тьмы.

Я бросил туда камень и не услышал никакого звука, пока смотрел в него и прислушивался .

Да, я вгляделся в темноту — и она изменила меня.

Он показал мне что-то, что стало частью меня… Нет, на самом деле… Он раскрыл часть меня. Вот что я увидел.

~~~

Мы были рабами без имен, которые перестали быть полезными и обречены на смерть.

Всех собрали на бойню.

Я был там, раб… Никогда не забуду выражение лиц других рабов, когда мы шли на смерть: беззащитные, как ягнята на заклание. Полный страх.

Я мог только дрожать.

Со всех сторон нас тыкали стражники с копьями.

У них не было причин ненавидеть нас, но они ненавидели. Они хотели лишь разрушать.

Нас загнали в клетки со всех сторон, словно скот; нас бросали в огненную пасть зверя.

Как мой ближний мог так со мной поступить?

Как они могут убивать невинных людей, словно это бесчувственные машины?

Как они могут разрушать без причины?

Они заставляли нас молчать и избивали.

Хотя я и знал, что скоро умру, так что могу и высказаться.

«Ты чудовище!» — крикнул я охраннику.

В этот момент я осознал нечто, что-то первобытное во мне открыло глаза.

Внезапно я оказался в теле охранника.

Каким-то образом я стал охранником, и на меня кричал мой прежний «я».

«Я назвал себя монстром?» — подумал я, совершенно сбитый с толку.

Но теперь я знал, что это правда.

Я с гневом оглянулся на себя прежнего и возненавидел свою слабость.

Поистине, я выглядела как безнадежная жалкая дурочка, настолько я была наивна... Я была наивна не по отношению к другим, а по отношению к себе самой.

Теперь я охранник.

Глядя в эти отчаянные глаза, я смотрел на них суровым и бесстрастным взглядом; у меня было всего два слова, когда я направлял свое прежнее «я» к пасти зверя.

"Я знаю."

Моё прежнее тело исчезло, перестав существовать; оно не вошло в пасть зверя.

Многие вошли в огненную пасть, не смея вымолвить ни слова.

Я перестал тыкать копьем в рабов, но они все равно вошли.

Я остановил остальных охранников, но они все равно вошли.

Наконец я остановил рабов. Их бесконечное шествие к страданиям прекратилось.

Огонь из пасти зверя вырвался наружу, а затем его выплюнули. Пламя охватило толпу.

Многие погибли от пламени, но его вскоре удалось сдержать.

Единственными, кто выжил под прямыми пламенем, были охранники.

Огонь вырвался из их собственных уст и сравнялся со зверем, ибо внутри каждого из них пробудились их собственные монстры; они больше не были бессильны против зверей.

После этого рабов больше не сжигали, но освобождены были не рабы, а охранники.

***

Джей читал его во время боя, затем перечитывал еще раз, пытаясь осмыслить и понять его.

«Хм…» Джей почувствовал себя странно, прочитав новую страницу бессмертной книги, но вскоре он снова почувствовал себя нормально, наблюдая, как перед ним рушится последняя статуя — еще одна жертва его скелетов.

Он продолжил идти по подземелью, сражаясь с еще несколькими группами статуй, двигавшимися к колоннам.

Наконец небольшая группа подошла к трем каменным статуям между колоннами.

Двое мечников и один копейщик.

«Должен быть интересный бой», — подумал Джей, когда они приблизились.

Наконец, скелеты выступили вперед, хотя на этот раз с ними был и Блю.

«Ты собираешься помочь, да?» — спросил Джей у Блю, и тот наконец вступил в драку.

Синий не оглядывался на своего хозяина, полностью сосредоточившись на врагах.

Затем скелеты разбежались, каждый к своей цели.

«Если понадобится, я вмешаюсь», — подумал Джей.

Синий пошёл помогать сражаться с копейщиком.

На статуе копейщика все еще был черный шлем, поэтому Джей задавался вопросом, попытается ли Блю сбить его, чтобы нанести критические удары, или просто атакует остальную часть тела статуи, чтобы медленно убить ее.

Джею не потребовалось много времени, чтобы получить ответ.

По мере развития боя Синий и Красный медленно убивали статую копейщика, так и не сумев сбить черный шлем.

«Думаю, их уровень мастерства пока недостаточен», — поджал он губы.

Прошло совсем немного времени, прежде чем Красный и Синий убили статую копейщика.

[35 Опыт]

«Хм, интересно, почему статуи копейщиков дают больше опыта, хотя они одного уровня? Статуи мечников дают всего по 30 опыта каждая».

«Думаю, я могу спросить Седулус. Заодно и ей кристаллы скину».

Синий и Красный отправились сражаться с двумя последними статуями мечников; их уничтожение не заняло ни минуты.

[60 Опыт]

Небольшая группа продолжила свой путь к Седулусу. Теперь Джею оставалось лишь обойти огромную пирамиду сбоку, что заняло немало времени из-за её размеров, хотя эта пирамида была самой маленькой из всех.

Еще две статуи препятствовали их путешествию, но с ними быстро покончили, и, наконец, Джей добрался до конца.

«Теперь вход…»

Джей шёл, пока не нашёл щель в задней части чёрной стены пирамиды. Издалека её было трудно разглядеть, потому что вся пирамида была чёрной, и это было мрачное подземелье.

Войдя туда, он спустился на несколько ступенек, прежде чем оказался в той же комнате, в которой оставил Седулуса.

Там, в темноте, молча сидела статуя, на целую голову выше всех остальных статуй, с которыми Джей сталкивался до сих пор.

Боевое копье все еще лежало на большом столе, словно украшение или артефакт, предназначенный для того, чтобы на него смотрели.

«Седулус?»

Статуя не двигалась и не реагировала.

«У меня есть несколько кристаллов?» — Джей почувствовал себя немного неловко из-за молчания.

Через мгновение статуя наконец заговорила, но не пошевелилась.

«Спасибо, малыш», — голос Седулуса показался Джею усталым.

Перед глазами Джея появилось уведомление.

[Внести камни душ?]

[Да/Нет?]

«Да», — подумал Джей, наблюдая, как камни душ исчезают из его инвентаря.

«Спасибо, дитя. Хороший прогресс», — подбодрила Джея статуя.

Затем Джей проверил ход выполнения своего секретного задания.

<[Скрытый квест – Освобождение души]>

[Соберите камни душ и принесите их Седулусу]

[Прогресс]

– Камень души: 215/500

– Большой камень души: 0/2

–Очень большой камень души: 0/3

[Награды]

– 3 навыка: Разум, Метка, Хост.

– Оружие: боевое копье Седула.

У Джея наконец появилась возможность задать свой вопрос.

«Седулус, почему копейщики дают мне больше опыта, чем мечники?»

«…»

На мгновение воцарилась тишина, прежде чем Седулус ответил.

Очевидно, Седулус была довольно старой, поэтому ответы на такие вопросы заняли бы время, однако, терпеливо дождавшись, она ответила.

«Когда-то люди были великой силы и могущества. Когда они были во плоти, они были разного уровня, но сосуды, в которые они превратились, стали похожими…»

«Копейщики Гельвеции были искуснее мечников… хотя сейчас они равны по силе, когда-то им не было равных. Они были совершенно разными».

Конечно, более качественные камни душ позволяли повышать уровень персонажа; можно было сохранить больше навыков и воспоминаний. Копейщикам такие камни не достались, потому что их было слишком мало.

Джей очень заинтересовался этими, казалось бы, бесполезными камнями душ.

«Итак… если у тебя есть идеальный камень души, ты можешь создать идеальную статую с постоянным разумом?»

Седулус понимал, о чем спрашивает Джей, но знал, что это обернется лишь проклятием.

«Малышка… тебе не следует знать эти вещи… Я не позволю повторить наши ошибки».

«Понятно. Всё равно спасибо», — Джей кивнул с серьёзной улыбкой.

«Я всё ещё могу просто прийти сюда и собрать их для себя после квеста. Кто меня остановит?» — подумал Джей, но сдержался, чтобы не скорчить лукавую мину. Он не был уверен, что Седулус вообще видит выражение его лица.

Посмотрев еще раз на прекрасное боевое копье, Джей ушел, оставив статую в покое.

«Надеюсь, сегодня мне удастся получить большой камень душ… но сражаться придётся со статуями более высокого уровня. Хорошо, что у меня около 60 заклинаний, атакующих зубы; правда, мана, скорее всего, закончится раньше».

Джей совершенно забыл, что статуи невосприимчивы к магии.

При использовании заклинания «Зуб» повреждения были в основном поверхностными, но всё же кое-что было. Взрывная сила зуба заставляла его крошечные кусочки разлетаться с большой скоростью благодаря части заклинания «Распространяющееся Стрессовое Разрывание», что приводило к незначительному физическому урону.

Тем не менее, это была пустая трата и зуба, и 10 маны, необходимых для заклинания.

Джей посмотрел в сторону второй пирамиды; она была намного больше и внушительнее.

Его внушительные размеры каким-то образом создавали ощущение красоты и величия.

К счастью, между пирамидами пролегала широкая тропа, своего рода шоссе.

Гигантские колонны, которые возвышались перед первой пирамидой, теперь выстроились по обеим сторонам шоссе.

Джей начал свой путь ко второй пирамиде по этой черной каменной дороге.

Расстояние было еще довольно большим, и многочисленные каменные статуи солдат служили военными контрольно-пропускными пунктами вдоль шоссе.

«Хм, интересно, какой смысл в этих колоннах… может быть, просто чтобы круто выглядеть?» — подумал он, идя дальше.

Вскоре он подошел к первой группе статуй.

Трое из них — все копейщики.

«К счастью, они все ещё третьего уровня. Интересно, смогут ли они работать вместе».

«Хм, трёх, наверное, маловато для формирования фаланги».

Джей вспомнил стражников, когда подошёл к Лосле: их было человек пять, все с копьями. Но даже тогда они не выглядели особенно опасными.

Когда он приблизился, четыре скелета наконец начали действовать.

***От автора: Извините, что вчера не было главы, следующие части истории давались мне с трудом (стараюсь писать хотя бы по главе в день); была ещё одна страница бессмертной книги. К тому же, у меня сегодня день рождения. ***