Стоял весенний солнечный день.

Лавиэль была у окна Овального кабинета с раннего утра. Глядя на ее длинные розовые волосы, дворецкий Графини Саттон замер в одной позе, сдерживая сухой кашель.

Бросив нетерпеливый взгляд, Лавиэль оглянулась и повторила свой вопрос.

- Никаких новостей от Эдди все еще нет?

- Да, Графиня. Еще нет…

- Где, черт возьми, его носит в такое время?

Лавиэль снова повернулась к окну, беспокоясь о своем брате, Эдди, которого никто не видел несколько дней.

Она никогда так сильно ни о чем не волновалась, как сегодня.

Прошлой ночью Филланд, столица Империи Семи Холмов, перевернулась с ног на голову. Ходили слухи, что Император из правящей семьи Холдейр, издевавшийся над всей страной, был казнен неизвестными солдатами, которые захватили Филланд.

Как большинство горожан, Лавиэль замкнула все двери поместья, следя за ситуацией. Являясь главой семьи Саттон, она приняла решение не двигаться вперед, пока не станет известно, кто же захватил дворец и Империю Семи Холмов.

И во всем этом беспорядке она не могла сказать, куда пропал ее младший брат Эдди, что очень ее нервировало.

Этот ребенок. Она вырастила его в любви, но он все равно сбежал из дома в такое время?

Только вернись. И будешь заперт на год, подлец.

Лавиэль скрипела зубами, когда слуга внезапно ворвался в кабинет и закричал дрожащим голосом.

- Г-Графиня! Солдаты! Солдаты окружают графство!

- Что?

Когда Лавиэль обернулась, ее зеленые глаза затрепетали. Появление солдатов, когда Императорский Дворец был захвачен. Это был плохой знак для кого-либо.

- Я выйду, Графиня. Вам лучше сбежать на всякий случай, - серьезно проговорил дворецкий, прослуживший у Графа Саттона много лет.

Лавиэль покачала головой, взглянув на лицо дворецкого, полное верности и беспокойства. Она отклонила его предложение и без колебаний направилась к главному входу.

Солдаты в черной форме окружили поместье и уже стояли у парадной двери. Между ними, выстроившимися по обе стороны длинной дороги, которая вела к входу, медленно приближался мужчина на вороном коне.

Бледный дворецкий, следовавший за Лавиэль, посмотрел на него и протер глаза.

На вороном коне восседал юноша с яркой улыбкой на лице, уголки рта которого приподнялись еще выше лишь после одного взгляда на Лавиэль.

- Ха…

Лавиэль изумленно рассмеялась, и парень на лошади, Эдвин Саттон, руководитель восстания, прошлой ночью перерезавший глотку императору, помахал рукой, широко улыбаясь.

- Сес~тренка~

Спрыгнув с лошади, он подбежал к Лавиэль.

Его розовые волосы, похожие на волосы сестры, развевались от каждого шага. Зеленые глаза того же оттенка, что и у Лавиэль, не было видно из-за улыбки.

Увидев младшего брата, заставившего ее так беспокоиться, живым и здоровым, она ощутила облегчение. Однако, она была настолько взволнована, что рассердилась и впала в ступор одновременно лишь от одного взгляда на солдат.

В то время как Лавиэль неподвижно стояла, не в силах понять, что ей нужно делать, Эдвин опустился перед ней на колени.

Приложив правую руку к груди, он сделал жест, который может быть обращен только к императору, и поднял глаза на Лавиэль.

Его левая рука сжимала вещь, которая не должна была быть здесь.

- Сестренка, я принес тебе подарок, который идеально тебе подойдет.

- Подарок… это ведь не то, что у тебя в руках, да?

- Почему? Теперь это принадлежит тебе, сестренка.

С гордым лицом Эдвин протянул большую золотую корону, украшенную роскошными драгоценностями.

Это корона Императора Семи Холмов. Еще вчера именно она была на голове последнего Императора.

- Это был ты…

- Хм? Что?

- Неужели ты и есть тот сумасшедший, организовавший восстание!?

Лавиэль схватила за воротник Эдвина, крутившего корону. Она всегда знала, что в один день этот мальчишка попадет в неприятности, но не могла себе даже представить настолько серьезную опасность.

Измена, государственная измена!

Эдвин расплылся в улыбке, и Лавиэль, пошатнувшись, споткнулась.

- Ты ведь говорила, что хочешь быть императрицей, да?

- Когда это я…!

- Не помнишь ту зиму пару лет назад? Ты сказала, если бы была императрицей, то справлялась бы намного лучше!

Она совершенно не помнила, что было два года назад, но с самого ее детства она не помнила и дня, когда не проливалась кровь по вине императора. Должно быть, она бормотала жалобы на него бесчисленное количество раз.

- Как я могла сказать такое!?

- И тогда я спросил тебя: «Сестренка, ты хочешь быть императрицей?». На что ты рассмеялась и ответила, что если я предоставлю тебе такой шанс, то обязательно станешь ею. И теперь я дал его тебе.

Внезапно руки Лавиэль, трясшие Эдвина взад и вперед, ослабли. Эдвин поймал падающую руку и поцеловал ее. Затем он возложил императорскую корону на голову своей любимой сестры.

Он ярко улыбнулся, словно весь мир был у его ног, любуясь сверкающей бриллиантами короной на розовых волосах. Обернувшись, он торжественно прокричал солдатам:

- Теперь возвращаемся в Императорский Дворец! Сопровождайте новую Императрицу!

- Есть!

Никто не смог расслышать тихий шепот Лавиэль, которое было похоронено громким ответом солдат.

- Эй… ты, сумасшедший ублюдок…

Взволнованной походкой Эдвин сбежал со ступенек. Он открыл дверцу кареты императора, великолепной, как и корона, и жестом подозвал Лавиэль.

- Давай же, сестра! Все тебя ждут!

Лавиэль едва сдерживалась, чтобы не накричать на его, не привязать к кровати и не пригвоздить к двери.

Хоть Эдвин и прослыл самым безумным парнем Филланда, он все еще оставался ее горячо любимым младшим братом.

Где она допустила ошибку в его воспитании?

Протяжно выдохнув, Лавиэль дрожащими пальцами удерживала корону, стараясь не дать ей упасть. Затем она подняла голову и направилась к улыбающемуся подзывавшему ее Эдвину.

Нужно собрать то, что было пролито*.

(Прим. перев.: имеется в виду, что нужно взять на себя ответственность за то, что ты натворил.)

Под палящим весенним солнцем Эдвин восхищался спускающейся по ступенькам с достойным видом Лавиэль.

Лучше нее никто не подходит на роль монарха. Он был уверен в этом. На самом деле, это даже неважно, подходит ли кто-то еще. Он может просто избавиться от таких кандидатов.

С того момента, как Лавиэль пошутила, что хочет быть императрицей, роскошная корона существовала лишь для его сестры.

Во главе с Эдвином на черном коне Лавиэль и остальные члены графства Саттон вошли в Императорский Дворец. Дворцовые служащие, не сомкнувшие за ночь и глаза, счищая пятна крови, выстроились напротив дворца.

Они боялись Эдвина, напоминавшего им демона, и Лавиэль, которую он привел в качестве императрицы, ведь они убили бывшего императора и захватили целую страну. Поговаривали, что он избавится от всех придворных за служение прошлому монарху.

В сопровождении эскорта Эдвина Лавиэль легким шагом покинула карету и, не подавая эмоций, оглядела дворец. Она спокойно шла, а за ней следовали нервные придворные дамы.

Пока новая императрица, занявшая залитый кровью трон, раздумывала о своих первых действиях, она направлялась прямиком в Кабинет Императора, которым долгое время пренебрегали.

- Камергер*.

(Прим. перев.: Камергер - председатель государственной казны или заведующий доходами города.)

Ответив низким голосом, камергер упал плашмя на пол:

- Да, Ваше Величество.

Безразлично посмотрев на дрожащего слугу, Лавиэль скомандовала:

- Передай императорской администрации, что они должны принести все документы, в которых указано текущее положение финансов Империи и об администрации в целом.

От неожиданного приказа камергер поднял ошеломленный взгляд. Но когда Эдвин прищелкнул языком, он вздрогнул и мгновенно вылетел из комнаты.

Лавиэль, рассматривая кабинет, подозвала дворецкого из Графства Саттон, прибывшего вместе с ней.

- Дворецкий.

- Да, Графиня. Ох, нет, Ваше Величество.

Не испугавшись непривычного титула, Лавиэль кивнула в сторону Эдвина, мягко улыбающегося рядом с ней.

- Привяжи его к письменному столу, чтобы он больше не создавал проблем.

- Да, Ваше Величество.

Таким образом Империя Семи Холмов встретила новую Императрицу.

Началось правление Первой Императрицы из семьи Саттон, Лавиэль Саттон.

///Хэй, всем привет. Я новый переводчик этой новеллы, как вы уже могли догадаться, ха. Недавно я обнаружила, что старый переводчик уже больше полутора лет не выкладывал новые главы, и поэтому я решила взять ситуацию в свои руки. Хочу сказать, что пора экзаменов уже прошла, а, значит, у меня есть уйма времени, которое я могу использовать для перевода. Буду стараться выкладывать главы раз в пару дней или даже чаще!

Большое спасибо за прочтение!