— ……Ах!

Только тогда она поняла, что именно сорвалось с её губ, и в её глазах промелькнул испуг.

— Ди-Дитрих……

Он всегда считал глаза своей жены прекрасными. Но сейчас, честно говоря, он не был в этом так уверен. Не потому, что изменился их цвет, а потому, что человек перед ним казался совершенно нереальным.

— Это, ну, это ошибка……

Он задавался вопросом, действительно ли стоящий перед ним человек — Грейс.

— …Было ошибкой ответить без колебаний, когда я назвал тебя Грейс?

Вырвавшееся из его уст саркастическое замечание застало её врасплох.

— Неужели это имя кажется тебе настолько знакомым, что ты их перепутала?

— Я ослышалась. Конечно, я подумала, что ты сказал «Тенесия».

— Ложь.

Он немедленно опроверг слова Тенесии.

— Ты ведь отчетливо всё расслышала, верно?

— ……

— Потому что я всегда звал тебя именно так.

— ……

— Достаточно для того, чтобы твое подсознание среагировало.

Было бы лучше, если бы она хотя бы попыталась это отрицать.

Её жалостно побледневшее лицо не могло промолвить ни слова. Её голова, которой следовало бы затрястись в заверении, что всё это лишь его иллюзия, уже долгое время оставалась неподвижной.

Словно подтверждая, что вся эта проклятая ситуация — реальность.

— Ты — Грейс……

Чем больше он говорил, тем больше всё это казалось ложью. В то же время всё, что проникало в его легкие, напоминало ему, что это действительность.

Он своими собственными руками раз за разом засыпал и раскапывал землю. Он бесчисленное количество раз удостоверялся в её смерти, игнорируя протесты тех, кто заводил речь о буддийских сутрах, заявляя, что он тревожит покой усопших.

Сколько раз он склонял голову к её груди, которая стала бледной, окоченевшей и уже подернулась тленом? Даже убедившись, что её сердце остановилось, он не мог в это поверить, поэтому извлекал её тело и отчаянно молился, чтобы она очнулась, выкликая её имя бессчетное число раз.

Но она была жива.

Она всё это время была рядом со мной.

— …Должно быть, это выглядело забавно, когда я отправлялся на твои поиски. Искал повсюду, когда ты находилась прямо перед моими глазами.

— Я, это, Дитрих……

— Приятно было играть со мной? Моё жалкое состояние, когда я слишком поздно осознал твою ценность и раскаялся, должно быть, вызывало лишь смех.

— Дитрих. Всё совсем не так, я, я…

— Всё, что ты давала мне, утверждая, будто это принадлежало Грейс, должно быть, было ложью. Разве нет? И письма тоже. Всё, что ты передавала мне от её лица. Раз уж ты была здесь, ты хладнокровно пыталась торговаться со мной вещами, которые не могут существовать.

С какого момента началась эта ложь?

«Это письмо, которое передала мне Грейс».

Он вспомнил, как она беззастенчиво показывала ему то письмо. Его всегда интересовало, что делало её такой уверенной. Всё было просто: она сама была Грейс, той, кто знал Грейс лучше всех на свете.

Даже когда её слепой муж, этот ублюдок, не смог узнать её и едва не задушил. Даже тогда она…

— Проклятье, проклятье…

— Дитрих!

Не в силах сдержаться, он ударил кулаком по дереву рядом с собой. Когда из его порезанной руки хлынула струя крови, она вздрогнула, подбежала ближе и принялась вытирать его кровь своим рукавом.

— Прости меня, Дитрих. Это моя вина… Если я тебе противна, я уйду прямо сейчас. Поэтому, пожалуйста, не причиняй себе вреда.

Он не мог понять, за что она просит прощения. Если кто и был виноват, так это он сам — за то, что не узнал её сразу. Это была его вина, что он пренебрегал женой, которая находилась прямо перед ним, пока сам прочесывал мир в её поисках.

Дитрих медленно опустил взгляд. Он угадывал её черты в лице, которое ни в чем не походило на Грейс.

Он не мог поверить, что в течение полугода не замечал того, что было настолько очевидно.

Он не мог поверить, что оказался настолько слеп.

— …Знаешь, о чем я думаю прямо сейчас?

Он наклонил голову и протянул руку. Его дрожащая ладонь, заметно ходившая ходуном, бережно обхватила её хрупкое плечо.

Она была в его руках. Тепло, наполнявшее его ладонь, было таким желанным, и всё же в груди становилось невыносимо тесно.

— Я рад, что ты жива, Грейс. Я рад, что ты всё еще на этой земле.

Его зрение затуманилось.

По мере того как подступали слезы, лицо стоящего перед ним человека, который не знал, что делать, пошло рябью.

— ……Что я могу извиниться перед тобой так, как не мог раньше. Это так чертовски нелепо — видеть, что я чувствую облегчение.