— Моё…?

Взволнованное сердце никак не могло успокоиться.

Даже через упаковку было видно, что кукла дорогая. Кукла с сияющими глазами-камнями и одеждой из тончайшего шёлка ярко улыбалась ей.

— Я слышал, что ты любишь кукол.

— Я?

После её вопроса выражение лица Дитриха едва заметно изменилось.

— …Похоже, я ошибся.

Он сразу протянул руку, будто собирался забрать подарок обратно. Тенесия инстинктивно крепче прижала куклу к груди.

— Мне нравится!

— …Что?

— Мне нравятся куклы.

— Для человека, которому они нравятся, ты выглядела не слишком довольной.

— Но эта кукла ведь ни в чём не виновата.

Тенесия ещё крепче обняла её, словно демонстрируя. В объятиях зашуршала и смялась упаковочная бумага.

— И потом, это ведь подарок от тебя?

Он ничего не ответил.

Но её это уже не волновало. Это был первый подарок, который Дитрих подарил ей сам. Шуршание бумаги у груди приятно щекотало сердце.

— Это от тебя, Дитрих. Как я могу не любить такое?

Тенесия улыбнулась, и на щеке появилась едва заметная ямочка.

— Спасибо. Я буду беречь её.

Дитрих несколько секунд смотрел на неё, а потом отвернулся и первым сел в карету. Холодный ветер коснулся лица, но улыбка Тенесии не исчезла.

Потому что она лучше всех знала — сейчас ему просто неловко.

Та сторона, которую он показывал только Грейс, постепенно открывалась и ей.

И это радовало её больше всего.

— Так что тебе нравится на самом деле?

Когда карета снова тронулась, под стук копыт он подпёр подбородок рукой и неожиданно спросил:

— Разве этот разговор ещё не закончился?

— К сожалению, нет.

— Мне правда нравятся куклы.

Тенесия ответила, крепче обнимая подарок, словно боялась, что его отберут.

— Но ты ведь сказала, что есть что-то, что нравится тебе больше всего.

— Больше всего я люблю…

На самом деле ей нравились растения, которые она выращивала раньше. Но сказать этого она не могла. Об этом Дитриху уже рассказывала Грейс.

— …Лошадей.

— Лошадей? Ты когда-нибудь ездила верхом?

— Нет, но в детстве я их видела.

Пусть она и не ездила на них, но до сих пор помнила то чувство восторга, когда увидела животных, намного больше себя.

Её жизнь всегда была серой и тусклой. С детства она была настолько слабой, что едва могла выходить за порог дома.

Единственной радостью были прогулки в сад.

Возможно, дело было не только в болезни, но и в чрезмерной опеке родителей. Тенесия перестала перебирать чужие воспоминания и подняла голову.

Если настоящая Тенесия всё ещё существовала где-то внутри этого тела, ей хотелось верить, что хотя бы через её глаза она сможет увидеть мир.

— Родители и врач не верили, что я проживу долго. Но я рада, что вышла замуж и превзошла ожидания всех вокруг.

— Ты удивительно оптимистична. Хотя этот брак едва не сорвался именно из-за твоих желаний.

— Но благодаря тебе я всё-таки смогла выйти за тебя замуж.

— Значит, ты рада, что стала моей женой?

— Это куда лучше, чем быть рядом с графом Вайгелином.

Она мягко улыбнулась.

— К тому же у тебя такой милый сын…

Тенесия не успела договорить.

— Ух…!

Карету резко тряхнуло, и одновременно с этим послышался растерянный возглас кучера.

— Ах!

От сильного удара Тенесия потеряла равновесие. В тот момент, когда её подбросило вверх, сильная рука обхватила её.

С тихим стуком она оказалась прямо в его объятиях. Сквозь ткань ладонь ясно чувствовала тепло его тела.

Иго-го!

После громкого ржания лошадей карета наконец остановилась.

— Что за…

Тенесия никак не могла успокоить бешено колотящееся сердце. Его стук эхом отдавался в ушах.

— Вы в порядке?!

Снаружи раздался голос кучера.

— Что случилось?

— Э-это… кто-то внезапно выскочил прямо перед каретой…