— Мм?

Алек указал на скрытый механизм внутри заколки и объяснил, как им пользоваться. Услышав о столь неожиданном применении украшения, я дважды моргнула, широко раскрыв глаза.

Значит, это магический предмет.

Как удивительно.

Я заставила себя улыбнуться:

— ...Вот как. Поняла. Надеюсь, не случится ничего такого, чтобы пришлось ее использовать.

Он ответил с ноткой гордости:

— Это не механизм, так что сбоев не будет. И тебе она вреда не причинит.

— Спасибо. Теперь я спокойна. Носить на голове бомбу — это даже как-то... неплохо, благодаря тебе.

Я тепло улыбнулась. Обладать такой устрашающей бриллиантовой заколкой было действительно круто и необычно. Немного жаль, конечно, что подарок любимого мужа может разлететься на куски до неузнаваемости, но...

— Можно открыть остальные? — спросила я, и он кивнул.

Присев на диван, я начала доставать его подарки один за другим.

— О, это духи?

В изящном крошечном флаконе с искусной гравировкой плескалась розовая жидкость. Сразу видно — карманный вариант. Как он умудрился выбрать именно то, что мне нравится?

— Интересно, какой аромат...

— А, если вдохнуть этот запах, он действует как противоядие.

— Что?

Моя рука, уже откручивавшая крышечку, замерла.

— Сюда тоже вложена магия?

— Да. Это не атакующее заклинание, так что можно пользоваться и в повседневной жизни.

— Тогда надо понюхать.

Слегка напрягшись от мысли, что духи могут оказаться непригодными для использования, я всё же поднесла флакон к носу и улыбнулась. Аромат был приятным, в меру сладким и нежным.

— Нравится?

— Очень.

На его вопрос я ответила с готовностью.

Остальные подарки тоже пришлись мне по душе. Хоть все они и были магическими средствами самозащиты, я чувствовала, как сильно он беспокоится обо мне и заботится. Это было приятно.

— Отдыхай. Мне тоже пора готовиться ко сну.

— Хорошо.

Я легонько поцеловала его в щеку. Он посмотрел на меня и вышел из комнаты.

— Ха...

Как только дверь закрылась, я рухнула на кровать, прижимая к себе букет. Всё мое тело было увешано его подарками: в волосах — заколка, на пальце — кольцо, на шее — ожерелье. Одно — бомба, в другом — отравленная игла, в третьем — усыпляющий газ. По сути, я превратилась в ходячий арсенал, но почему это кажется таким романтичным?

«Ну что за невозможный человек...»

Улыбка расплылась по моему лицу, и я закусила губу. Он мог бы просто подарить украшения, но потрудился вложить магию в каждое из них. Это было так мило.

***

Дзынь!

[Уровень привязанности вырос на 100,000!]

Тем временем Алек, вернувшись в свою комнату и начав раздеваться, вздрогнул.

«Сто тысяч?»

Когда он подарил цветы, уровень подскочил на двести тысяч, а теперь еще сто? Таких цифр он не видел никогда, кроме как после ночей, проведенных с ней. Получить такой колоссальный прирост всего лишь за подарки...

Алек погрузился в ванну, заранее подготовленную слугами, и провел рукой по лицу. Очки привязанности росли как снежный ком. Это было необычно.

До сих пор они проводили ночи вместе в замке Уилсбрук, в карете и в столичном особняке, и с каждым разом очков начислялось всё больше. Неужели чувства Луизы к нему становятся глубже с каждой близостью?

Ему требовалось гораздо больше очков привязанности, чем было сейчас, так что времени на раскачку не оставалось. Если близость дает такой прирост, он не мог позволить себе упускать ни одной ночи.

Однако Луиза, хоть и всегда желала Алексиса, никогда не делала первый шаг сама.

Выйдя из ванной, он накинул рубашку. Раз уж он попал в этот мир, ему придется принять тот факт, что соблазнять Луизу должен он сам.

Дзынь!

[Ваш титул изменен!]

— ...?

[Новичок-муж, познавший вожделение → Новичок-муж, познавший желания жены]

— ...

***

Я поставила букет от Алека в вазу. Подумав, куда его лучше определить, решила оставить на консоли у кровати — всё равно скоро спать.

Любуясь цветами, я вдруг подумала, что нужно запечатлеть это чувство. Законсервировать цветы не получится, так что дневниковая запись поможет сохранить воспоминание подольше. Сев за консоль, я достала первый попавшийся блокнот. Мой старый дневник, должно быть, пылится в моей комнате в особняке Брентов.

Я долго писала, даже зарисовала формы цветов, и тут мне пришла в голову отличная идея.

«Может, заказать картину известному художнику?»

Если умелый живописец запечатлеет эти цветы до того, как они завянут, я смогу любоваться ими вечно.

Убрав блокнот в ящик, я встала и посмотрела то на дверь, то на кровать. Что сейчас делает Алек? Позвать его к себе я не решалась — гордость не позволяла выглядеть так, будто я вешаюсь ему на шею.

Тук-тук.

От неожиданного стука я вздрогнула.

— Войдите.

Дверь приоткрылась, и показалась голова Джеймса.

— Госпожа.

— Джеймс?

— Хозяин спрашивает, не желаете ли вы зайти к нему, если не заняты. Приготовлено горячее вино.

— Горячее вино? Звучит заманчиво.

Неожиданное приглашение мгновенно подняло мне настроение. От одной мысли о горячем вине по телу разлилась сладкая, томная истома.

Комната Алека находилась на том же этаже, совсем рядом. Войдя, я увидела, что он стоит на террасе, опираясь на перила, и смотрит вдаль. С легким недоумением я подошла к нему.

— Алек.

— Луиза.

Он обернулся на мой голос. Я, плотнее запахнув халат, вышла на террасу.

— Не холодно?

— Нет. Зайдем внутрь?

— Нет, я тоже хочу немного подышать прохладным воздухом.

— ...Тогда иди ко мне.

Он мягко притянул меня к себе и обнял. Сквозь расстегнутую рубашку я чувствовала его твердое, словно высеченное из камня тело. Как всегда, он был намного горячее меня — никакой печки не надо.

Обнимая меня за спину, он произнес:

— Я думал, ты уже спишь.

— Не спалось. Ты подарил мне столько чудесных вещей.

— ...Знал бы, что тебе так понравится, подарил бы раньше.

— Не говори так. Кстати, я хотела спросить: есть ли что-то, чего хочешь ты?

— А?

— Я тоже хочу сделать тебе подарок.

Я подняла на него глаза и улыбнулась. Он некоторое время молча смотрел на меня, а затем его губы шевельнулись:

— ...Есть кое-что.

— Что же?

— Для этого нужно твое согласие.

— Говори, что угодно.

— ...

После моего безоговорочного ответа его взгляд стал глубже. Прохлада ночи перестала ощущаться. Он начал гладить меня по спине одной рукой, и там, где проходила его ладонь, разливался жар.

Словно отбросив последние сомнения, он произнес искушающим тоном:

— На самом деле... чем больше я обнимаю тебя, тем сильнее становлюсь.

— ...Что?

О чем это он? Имеет в виду, что радость от нашей близости придает ему сил? Я улыбнулась, думая, что чувствую то же самое.

— У меня тоже прибавилось сил в последнее время. Ты наполняешь меня энергией.

— ...Нет. Я в буквальном смысле получаю от тебя силу, Луиза. И в будущем мне понадобится ее еще больше.

— ...

Я не отрывала от него взгляда. Его глаза смотрели твердо и ясно. Пока мы смотрели друг на друга, он легко подхватил меня на руки и в мгновение ока переместился в комнату. Ветер лишь слегка растрепал мои волосы. Осознание того, что мой муж — необычный человек, снова заставило сердце трепетать.

В следующее мгновение картинка перед глазами снова сменилась — он бережно опустил меня на кровать.

— Но есть одна проблема.

— ...?

— Если я буду делать это столько, сколько хочу, твое тело не выдержит.

— ...

Я вдруг вспомнила нашу первую ночь. Я терпела, не желая портить долгожданный момент, но после наслаждения пришла боль, мучившая всё тело. Однако восстановилась я на удивление быстро, и в последующие разы боли почти не было — я думала, что просто привыкла. Даже в карете, когда разум уступил место чувствам, мое тело потом чувствовало себя легко, как обычно.

Внезапно вспомнив, как Алек исцелил Марселя, я осторожно спросила:

— Ты... все это время лечил меня?

Он промолчал, что было равносильно ответу, а затем сказал:

— Это тебе не вредит. Просто я подумал, что тебе может не понравиться, если узнаешь, что я лечил тебя без разрешения.

— ...

Мои зрачки дрогнули от удивления. Почему я сама не догадалась? Я просто радовалась, что тело становится легким уже через день-два, списывая это на свою выносливость.

Немного подумав, я подняла руку и коснулась его щеки.

— ...Мне больше нравится чувствовать себя хорошо, чем болеть.

— ...

— Я хочу тебя так же сильно, как ты нуждаешься во мне.

Услышав это, он склонился ко мне, его глаза сузились и потемнели.

— Сколько угодно... ты согласна?

Спрашивая, он расстегнул еще одну пуговицу на своей рубашке, открывая тело.

— ...

От волнения у меня пересохло в горле.

Значит, он собирается провести со мной всю ночь, постоянно исцеляя меня, как хилер в игре...

От одной мысли об этом уютном и головокружительном марафоне я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание от восторга.