Виконт Норт колебался. Сиана выплюнула слова прежде, чем он успел ответить.

— Я не ожидала, что вы придёте к нам с такими хорошими новостями, — сказала она со слезами на глазах. — Если бы Господин пришел с этой новостью, когда был жив мой отец, он был бы в восторге. Но, увы, моего отца больше нет.

Она громко зарыдала, и ее плечи затряслись. Она надеялась, что у виконта хватит стыда понять намек на ситуацию, иначе ее чрезмерное поведение было бы напрасным.

— Леди Сиана, — сказал смущенный виконт, — мне очень жаль. Я совсем не подумал. Я взвалил много всего на вас, молодую леди, которая совсем недавно потеряла отца. Пожалуйста, простите меня за мою грубость.

— Вы... Вы не должны извиняться, — сказала она, всхлипывая, слезы текли по ее лицу. — Но ситуация непростая.

— Да, леди Сиана, — сказал виконт, подходя к тому месту, где она сидела, и похлопывая ее по плечу. — У вас, должно быть, разбито сердце.

Его рука ласково скользнула вниз по ее талии и ниже. Кожу Сианы неприятно покалывало. Ей хотелось оторвать ему руку и скормить их собакам. Но она должна была убедить его дать ей немного времени, чтобы придумать способ выплатить долг.

— Леди Сиана, вы так прекрасны, что я почувствовал жадность, — сказал он. — Вы ведь понимаете, что я чувствую, не так ли?

— Конечно, — сказала она, сморкаясь в носовой платок.

"Ты скользкая задница", — мысленно выругалась она.

Ее лицо было искажено, больше от гнева, чем от слез. Если бы он посмотрел на нее сейчас, то точно понял бы, что она к нему чувствует. Но он был слишком занят своими грязными мыслями и неуместными прикосновениями, чтобы обратить на это внимание.

— Это будет выглядеть плохо, если мы поженимся так скоро после смерти твоего отца, — сказал он. — Как насчет того, чтобы подождать две недели, а потом я снова сделаю предложение?

— Правда? — фыркнула Сиана со слезами на глазах.

— Конечно, — сказал он, похлопывая ее по спине. — Я вернусь сюда через две недели. А пока сосредоточься на том, чтобы прийти в себя, хорошо?

— Я так и сделаю, — сказала Сиана. — Спасибо, милорд.

— Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, — сказал он и вышел из дома.

Сиана не могла избавиться от мерзкого ощущения его рук на себе. Она чувствовала отвращение и ярость.

— Меня тошнит от этого ублюдка, — сердито пробормотала она.

Она все еще чувствовала, как его руки скользят по всему ее телу. Она пошла приготовить ванну. Но и это было бесполезным. Обычно она любила теплую ванну, потому что та хорошо успокаивала ее. Но на этот раз и это ей не помогло почувствовать себя лучше.

"Что, ради всего святого, я собираюсь делать?"

Она пришла в отчаяние. На этот раз она использовала своего отца в качестве оправдания, но в следующий раз ей скорее всего так не повезёт. Ей нужно было придумать, как отклонить предложение, когда оно поступит снова.

"Неужели мне действительно нужно выходить замуж за такого мужчину?" — от этой мысли ее чуть не стошнило.

Сиана ненавидела виконта Норта, но больше всего она сожалела о ситуации, в которую ее втянули. Ее охватила печаль. Возможно, если бы она последовала совету Юлии и вышла замуж, то никогда бы не попала в такую ситуацию.

Мысли о виконте Норте делали ее еще более несчастной. Ей хотелось бы вернуться в прошлое, встряхнуть молодую Сиану за плечи и предупредить ее об этом хромом старике, с которым она, скорее всего, и закончит свою жизнь.

Как так получилось, что в мире нет ни одного порядочного мужчины? Она вспомнила многих мужчин, которые добивались ее. И ни от кого из них она не чувствовала бабочек в животе. Никому на самом деле из них не нравилась она сама, потому что они в основном охотились за богатством и статусом ее отца.

Был один, который привлек ее внимание в то время. Один из ее друзей детства. Она так давно его не видела. Она даже не могла ясно вспомнить его лицо. Но она помнила, что он был добрым, милым и красивым. Она думала, что он принц.

Его имя мимолетно всплыло в ее сознании, а затем исчезло. Она нахмурила брови, пытаясь вспомнить его. Как бы она ни старалась, она не могла вспомнить его имя, только тот факт, что его имя начиналось с первой буквы алфавита.

Что это было? Она нахмурилась, размышляя. В этот момент неизвестное слово слетело с ее губ, как будто они все время этого только и ждали.

— Алан! — воскликнула она. — Так его звали. Я в этом уверена!

Вместе с его именем пришли и воспоминания о прошлом. Они были хорошими друзьями. Ей было десять лет. Ее отец привел сына своего друга в их дом. В то время они были представлены друг другу. Ее отец сказал ей, чтобы она была добра к нему, потому что ему негде было остановиться после смерти отца.

Алан был застенчивым, но и очень честным. У него также было приятное лицо. Служанки находили его милым, поэтому всегда осыпали его подарками. Ее отец говорил, что он похож на своего отца. У Алана была мечта: он хотел стать офицером, как и его отец.

Сиане было жаль его, и ей нравилось его застенчивое поведение. Она предложила ему свою дружбу, и он с благодарностью принял ее. Оглядываясь назад, она подумала, что, возможно, он согласился стать ее другом, потому что жил с ее семьей, тем не менее, она была рада.

Однако ее счастье длилось недолго. Чтобы стать офицером, ему нужно было выполнить две вещи: во-первых, он должен был уметь обращаться с оружием; во-вторых, он должен был провести определенное количество времени на поле боя.

Алан уже выполнил первое. У него были способности, необходимые для владения специальным оружием. В таком юном возрасте он был замечательным стрелком. Он должен был уйти, чтобы выполнить второй критерий. Сиана не хотела терять друга, поэтому она умоляла его не идти на поле боя. Но Алан отказался. Юное сердце Сианы было уязвлено.

— Я ненавижу тебя, — громко выпалила она со слезами на глазах.

Отец попытался объяснить ей все и утешить. Но был разочарован, когда Сиана отказалась слушать.