Глава 18. Техника "Спрашивая сердце"

Услышав имя Чэнь Жуцзина, некоторые из присутствующих ахнули.

Сегодня, благодаря первому месту Фан Цзыпина в Золотом списке и его стихотворению "Ода бамбуку, посвященная наставнику Чэнь Жуцзину", имя господина Чэня было на слуху. Если не все, то семь-восемь человек из десяти точно слышали о нем.

Ведь такое прекрасное стихотворение с таким названием запомнить было нетрудно.

— Так это та самая тушечница, которую господин Чэнь подарил ему? Неужели этот человек...

— Это же молодой господин Фан Цзыпин! — вскричал кто-то у дверей.

— Что? Неужели правда он? Я только что слышал, как в "Птичьем аромате" господин Фан сочинил еще одну "Оду бамбуку". Не ожидал встретить его здесь!

— Что, еще одну? Расскажи скорее, что за стихи? Как они по сравнению с первыми двумя?

Фан Цзыпин, видя, что двери заблокированы толпой, а разговор вот-вот уйдет в сторону, поспешно громко объявил:

— Прошу всех успокоиться! Эта Ланьтяньская тушечница была подарена мне моим наставником Чэнь Жуцзином, чтобы вдохновить на усердную учебу в академии. А этот господин Чэнь Сюань воспользовался тем, что я ушел на экзамен и дома никого не было, пробрался ко мне и украл её. Как, по-вашему, следует с ним поступить?

— Тащите его к чиновнику! — крикнул кто-то.

— Верно! Чэнь Сюань, если совесть твоя чиста, пойдем к судье!

С этими словами Фан Цзыпин подошел к окошку ломбарда и выхватил тушечницу из рук оценщика.

Чэнь Сюань, бледный как смерть, посмотрел на заблокированный толпой выход. Бежать было некуда, да и бесполезно в такой ситуации.

Однако в его сердце все еще теплилась надежда, и он выкрикнул:

— Ты пошел на экзамен, и я тоже пошел! Как я мог украсть её? Это фамильная ценность моей семьи Чэнь!

Услышав это, Фан Цзыпин на миг засомневался. Он вспомнил следы на стене и сравнил их с обувью Чэнь Сюаня — они были похожи.

Но выражение лица Чэнь Сюаня говорило само за себя: это точно был он. Иначе зачем бы ему так паниковать?

Озаренный догадкой, Фан Цзыпин сказал:

— Хм, тут всего два варианта. Первый: ты говоришь, что был на экзамене. Достаточно проверить списки явившихся. Если тебя там нет — ты лжешь. Если есть, то второй вариант: ты подослал сообщника. В любом случае, в ямене конфуцианец седьмого ранга применит технику "Спрашивая сердце", и правда выйдет наружу. Осмелишься пойти со мной в управление уезда?

Услышав это, Чэнь Сюань окончательно потерял надежду. Ноги его подкосились, и он рухнул на пол.

На самом деле в день экзамена он туда не ходил. Узнав, что Фан Цзыпин получил в подарок дорогую тушечницу, он решил украсть её, воспользовавшись отсутствием хозяев. Он наблюдал за домом и, дождавшись, пока Фан Цзыпин и Фан Цяньюй уйдут на рассвете, перелез через стену.

Он планировал украсть тушечницу, а затем отправиться на гору Дациншань на экзамен. Но он не учел пробок из повозок у подножия горы. Когда он добрался туда, время жеребьевки уже прошло.

Хотя он и жалел об этом, в глубине души понимал, что его знаний вряд ли хватило бы для поступления.

Кража тушечницы была для него способом добыть средства на дальнейшую жизнь и учебу в столице.

Чэнь Сюань не был местным. Жизнь в Шанцзине была дорогой, а он, будучи уже не мальчиком, пристрастился к посещению веселых кварталов вместе с сомнительными приятелями. Деньги, присланные семьей, быстро растаяли.

Работа переписчиком казалась ему слишком тяжелой. Услышав восклицание Ли Ми о стоимости тушечницы, он решился на кражу, надеясь продать её и поправить свое положение.

Он никак не ожидал, что столкнется с хозяином вещи в ломбарде.

Фан Цзыпин и сам не ожидал, что вернуть тушечницу окажется так просто. Он думал, что придется ждать, пока дядя договорится со стражей.

В этот момент снаружи раздался крик:

— Что здесь происходит? А ну разойдись, не толпитесь!

Толпа расступилась, пропуская двух стражников. Следом за ними шли Линь Минсянь и Ли Ми.

Они разделились, чтобы найти патруль, и по дороге уже объяснили стражникам суть дела.

Войдя, стражники взглянули на Фан Цзыпина с улыбкой. Очевидно, имя "Фан Цзыпин" было им знакомо.

Ведь это был победитель Золотого списка! Пусть он пока не чиновник, но в будущем им наверняка станет. Завязать с ним хорошие отношения было бы разумно.

— Господин Фан, ваш друг уже рассказал нам, в чем дело. Но вам придется пройти с нами в управление уезда. Вам удобно?

Другой стражник снял с пояса цепь и направился к Чэнь Сюаню, чтобы заковать его.

Слабый ученый Чэнь Сюань не мог сопротивляться стражнику и не смел этого делать, поэтому его легко заковали.

Оценщик в окошке, узнав, кто перед ним, поспешно вышел из служебного помещения и, кланяясь Фан Цзыпину, затараторил:

— Господин Фан, какое счастье, что вы здесь! Иначе мой ломбард и правда принял бы краденое. Огромное вам спасибо!

Фан Цзыпин прекрасно знал, что представляют собой ломбарды: им все равно, краденая вещь или нет. Если бы череп его отца стоил денег, они бы и его приняли. Поэтому он даже не удостоил оценщика ответом, лишь небрежно махнул рукой, и обратился к стражникам:

— Братья-стражники, идемте.

Услышав обращение "братья", стражники просияли. Сам победитель Золотого списка Академии Циншань назвал их братьями! Этим можно будет хвастаться перед коллегами. Они поспешно кивнули и поволокли Чэнь Сюаня к выходу.

Процессия двинулась к управлению уезда, а за ней потянулся хвост любопытных. По дороге прохожие спрашивали, в чем дело, и, узнав, что впереди идет тот самый Фан Цзыпин, присоединялись к шествию. Толпа не только не редела, но и росла.

Когда Фан Цзыпин, его друзья и стражники вошли в здание управления, снаружи уже бушевало море людей. Страсть к зрелищам была неистребима везде.

Это было управление Южного города. Шанцзин делился на четыре района — Восточный, Западный, Южный и Северный, с центром в Императорском дворце. В каждом районе было свое управление во главе с начальником уезда пятого ранга. Впрочем, в столице чиновник пятого ранга считался мелкой сошкой.

Начальник уезда Южного города Юй Чэньгуан уже был оповещен о происходящем. Облачившись в официальное одеяние, он вышел в главный зал, сел за судейский стол и ударил бруском по столу, требуя тишины.

— Чэнь Сань, из-за чего такой шум? — спросил он.

Стражник, державший Чэнь Сюаня, выступил вперед, поклонился и доложил:

— Докладываю, господин префект! Поступило заявление от господина Фан Цзыпина о краже его Ланьтяньской тушечницы этим человеком. Мы поймали его в ломбарде с поличным, но подозреваемый отрицает кражу. Просим вашего решения, господин префект.

Начальник столичного уезда имел пятый ранг, что соответствовало уровню префекта в провинции, поэтому обращение "господин префект" (Фу-гун) было уместным.

— Фан Цзыпин? Тот самый Фан Цзыпин, по прозванию Динъюэ, что занял первое место в сегодняшнем Золотом списке? — переспросил Юй Чэньгуан. Как и подобает "отцу и матери народа" столичного уезда, он знал не только имя, но и второе имя (цзы) героя дня.