— Эх, ничего не поделаешь, нам их не одолеть. Да и если бы победили, из их корпорации вмешались бы фигуры покрупнее, — с тяжелым вздохом произнес Мацю.

— Может, мне за вас заступиться? — Му Жуфэн окинул взглядом помятый корпус скутера.

— Не стоит, брат. Такова общая тенденция. Такие старые разбитые электроскутеры, как мы, рано или поздно всё равно пойдут на списание. Мы ведь только и делаем, что пожираем деньги. Даже местные жители не хотят забирать нас к себе. Боюсь, наша участь — медленно гнить в тёмных углах этого города, — в голосе Мацю сквозила горькая тоска.

— Мне как раз не помешает транспорт. Почему бы тебе не пойти со мной? — Му Жуфэн задумчиво потёр подбородок.

Это решение не было сиюминутным порывом. Он уже обдумывал подобную возможность, и сейчас представился идеальный случай.

— Правда? Брат, я действительно могу служить тебе? — от потрясения Мацю даже немного завибрировал, не в силах поверить услышанному.

Такие жадные до денег электроскутеры, как они, были никому не нужны, даже если их отдавали даром. Местные жители могли изредка арендовать их, чтобы сэкономить время, но забрать домой говорящую машину, требующую постоянных вливаний средств? Да они бы её на запчасти разобрали. Когда их компания обанкротилась, большую партию скутеров выкупили конкуренты. Остальных отправили на утилизацию. Мацю и его товарищи находились в списках на уничтожение, но им удалось сбежать. Изначально их было больше сотни, однако из-за постоянных распрей и конкуренции за клиентов осталось всего восемь. Они должны были держаться вместе, но постоянные ссоры ослабили их связи. Тем не менее, выбора не оставалось: одиночество привело бы к ещё более быстрой гибели.

— Конечно. Следуй за мной, и я тебя не обижу, — кивнул Му Жуфэн.

Этот парень, Мацю, отличался от Аномалий по контракту. Забрать его в Мир Людей — отличная идея. Хотя Му Жуфэн пока не был уверен, сработает ли этот план.

— Спасибо, брат! Ой, то есть, спасибо, хозяин! — от возбуждения голос Мацю сорвался, а обращение мгновенно сменилось на более почтительное.

Му Жуфэн лишь тихо усмехнулся и направился обратно к отелю «Кровавая Алебарда».

...

Возле дерева теперь аккуратно стояли двадцать новеньких электроскутеров. Семеро старых товарищей Мацю уже скрылись из виду, отправившись на поиски нового убежища.

Спешившись, Му Жуфэн отдал команду:

— Сначала отправляйся в мою Ячейку для предметов. Тебе не стоит парковаться внутри отеля.

— Ячейку для предметов? — Мацю на мгновение завис, его механизмы жалобно скрипнули от напряжения процессора. — А? Хозяин, так вы Игрок? — до скутера наконец дошло, с кем он имеет дело.

— Именно. Держи, подпитайся монетами душ, восстанови свой кузов. Разъезжать на такой развалине — значит позорить моё имя, — с этими словами Му Жуфэн извлёк десять тысяч монет душ и приложил их прямо к сканеру на руле.

— У-у-у! Хозяин, спасибо вам, огромное спасибо! — Мацю чуть ли не плакал от нахлынувших чувств, его мотор издавал сдавленные всхлипы.

В следующее мгновение Му Жуфэн отправил скутер прямиком в Ячейку для предметов. На удивление, процесс прошёл гладко. Если система позволяла поместить его в инвентарь, шансы забрать Мацю в реальность возрастали многократно.

Разобравшись с транспортом, он шагнул в фойе отеля «Кровавая Алебарда».

Аномалия-охранник всё так же сидел в своей будке. Увидев возвращающегося человека, он не смог скрыть удивления — никто не ожидал, что этот выскочка вернётся живым. Му Жуфэн проигнорировал чужой взгляд и уверенно проследовал внутрь.

В вестибюле он заметил Чжао Юфэн, которая обслуживала двух странных постояльцев. Девушка тоже увидела его, и в её глазах промелькнуло явное потрясение. Му Жуфэн приветливо кивнул ей и вызвал лифт, чтобы подняться в ресторан на втором этаже.

Время близилось к половине первого. До закрытия зала оставалось всего тридцать минут. За те двадцать с лишним минут, что его не было, ресторан оказался полностью забит посетителями.

Лю Юн и остальные новички, заметив Му Жуфэна, явно хотели подойти и расспросить о случившемся, но завал на работе не позволял им отвлечься ни на секунду. Му Жуфэн ответил им коротким кивком и решительно направился к VIP-кабинету «Небеса».

Раздался глухой стук в резную дверь.

— Войдите! — донёсся из-за створки голос Хуа Вэньляна.

Му Жуфэн толкнул дверь.

— Эй, брат Ван, посмотри-ка! Лёгок на помине! — Хуа Вэньлян усмехнулся, указывая на вошедшего.

— И впрямь. Этот сопляк умудрился выжить, неплохо, — Многоглазая Аномалия пьяно прищурился, окидывая человека оценивающим взглядом.

Просторное помещение заволокло густым сизым дымом и едким запахом алкоголя. Пиршество шло полным ходом.

— Управляющий Хуа, бутылка стоит тысячу восемьсот восемьдесят восемь монет. Вы дали мне лишь тысячу и потребовали купить две. Что это значит? — ледяным тоном спросил Му Жуфэн.

— Ха, ты и вправду сходил? Неплохо, неплохо. Но раз ты не принёс выпивку, значит, наш самый уважаемый гость остался разочарован. А за такое разочарование придётся расплачиваться собственной плотью. Брат Ван, прошу! — Хуа Вэньлян расплылся в хищной улыбке, жестом приглашая своего собеседника к трапезе.

— Отлично. Человечинка идеально подойдёт, чтобы перебить вкус алкоголя, — Многоглазая Аномалия, пошатываясь, начал подниматься из-за стола, его многочисленные зрачки сфокусировались на жертве.

Му Жуфэн ощутил укол опасности. Седьмой уровень — это не шутки. Сейчас ему хватало сил на многое, но одолеть такого монстра в лобовой атаке было бы самоубийством. Без лишних слов он достал из-за спины две бутылки Маотай «Летящая фея» и с глухим стуком поставил их на стол.

— Прошу управляющего Хуа компенсировать мне затраты в размере двух тысяч семисот семидесяти шести монет, — бесстрастно потребовал Му Жуфэн.

— Ха, всё-таки купил! А у тебя, мальчишка, водятся деньжата. Ладно, проваливай отсюда и возвращайся к работе! — пренебрежительно отмахнулся Хуа Вэньлян, после чего повернулся к гостю. — Брат Ван, давайте-ка разольём эти чудесные бутылочки!

— Добро. Оставим закуску на потом, продолжаем пить! — Многоглазая Аномалия, увидев алкоголь, мгновенно потерял интерес к человеку и тяжело рухнул обратно на стул.

— Чего застыл? Вон пошёл! — рявкнул стоявший рядом Ван Гэнь.

Му Жуфэн лишь холодно усмехнулся. Не произнеся ни слова, он развернулся и покинул кабинет.

Выйдя в коридор, он нашёл Оуян Ли, которая как раз подливала кипяток в чайник гостей. Дождавшись, пока она закончит, он подошёл ближе.

— Оуян Ли, ты слышала, о чём они говорили в кабинете? — тихо спросил Му Жуфэн.

Он знал, что Многоглазая Аномалия работает на «Выбор Нежити». Эта компания находилась в состоянии открытой вражды с «Алым Выбором», так что любая информация могла оказаться полезной.

— Новости? Я уловила только обрывки. Вроде бы этот Хуа Вэньлян ограбил грузовик какой-то компании и забрал половину свиней, — неуверенно прошептала девушка.

«Украл половину свиней?» Му Жуфэн нахмурился, в его памяти всплыл недавний разговор. Лю Мэй упоминала, что когда Линь Чэнь перевозил первую партию, их задержало Полицейское управление Преисподней и конфисковало десять голов. А вот второй грузовик подвергся нападению неизвестного грабителя, который увёл половину товара. Лю Мэй тогда извинялась перед ним, и все убытки «Алый Выбор» взял на себя. В то время Му Жуфэн не придал этому значения — денег у него хватало. Но теперь пазл сложился. Этот ублюдок украл его свиней!

«Проклятье, ну и мразь же ты, Хуа Вэньлян!» — мысленно выругался он.

Это были его деньги! Половина грузовика свиней — это активы на сумму более миллиона. Даже при распродаже по скидке вышло бы несколько сотен тысяч.

— Хе-хе, ну раз так сложилось... — губы Му Жуфэна изогнулись в безжалостной ухмылке.

Поблагодарив Оуян Ли, он быстрым шагом направился в подсобку. Достав телефон, он набрал номер Лю Мэй.

— Господин Му, вы снова вошли в инстансовый мир? — её взволнованный голос раздался почти мгновенно. Даже с Чёрно-золотой призрачной сим-картой связь между Миром Людей и Таинственным Миром была невозможна без полного погружения.

— Да. Кстати, менеджер Лю Мэй, помните тот инцидент с поставками со свинофермы «Циншань»?

— Свиноферма «Циншань»? Как такое забудешь! Второй грузовик, который мы сопровождали с Линь Чэнем, попал в засаду. Эта тварь украла несколько десятков наших свиней! — в голосе девушки закипела ярость.

— Я узнал, кто это сделал. Ублюдка зовут Хуа Вэньлян, он управляющий вестибюлем в отеле «Кровавая Алебарда». Аномалия в красном шестого уровня.

— Что?! Хуа Вэньлян из отеля «Кровавая Алебарда»?! — Му Жуфэн буквально услышал, как она резко вскочила со стула.

— Верно. Я сейчас подрабатываю здесь официантом. Только что подслушал их разговор за столом: этот Хуа Вэньлян пирует вместе с генеральным директором Ваном из «Выбора Нежити».

— Так вот кто за этим стоит! Похоже, он собирается продать нашу свинину Ван Чжи, — сквозь зубы процедила Лю Мэй. — Нет, я это так не оставлю. Я собираю людей и выезжаю немедленно! Заодно, господин Му, передам вам ту Таинственную коробку с предметом типа «Правило», которую обещала.

— Отлично, — кивнул Му Жуфэн.

Он слил эту информацию не только для того, чтобы пустить Хуа Вэньляну кровь, но и ради обещанной награды.

Время неумолимо приближалось к без десяти час. Посетители начали неспешно покидать зал. Му Жуфэн и остальные вооружились тележками и принялись убирать грязную посуду. К счастью, в их обязанности входила лишь уборка столов — мытьём занимались другие.

Ровно в час двери VIP-кабинета распахнулись. Многоглазая Аномалия и его свита вывалились в коридор, громогласно гогоча. Му Жуфэн и новички последовали за ними к выходу, так как оставаться в закрытом ресторане запрещалось правилами. Впереди их ждал законный час отдыха.

— Брат Му, куда пойдём обедать? — Лю Юн прибился к нему, словно потерянный щенок.

— Я спрашивала на кухне. Работникам бесплатно выдают по порции лапши быстрого приготовления в Торговом автомате на первом этаже, — вмешалась Оуян Ли.

— Значит, идём на первый этаж, — согласился Му Жуфэн.

Еда сейчас волновала его меньше всего. Судя по времени, карательный отряд Лю Мэй уже должен был прибыть. Впереди намечалось грандиозное зрелище!

...