— Ого, смотрите, какой густой туман.

— Э? И правда, когда это он успел опуститься?

— Неужели собирается сильный ливень?

На горизонте со стороны моря внезапно возник густой туман, вызвав удивление у многочисленных отдыхающих на пляже.

Многие туристы тут же достали телефоны и начали снимать море.

Они могли видеть лишь туман. Обычные люди не были способны ни разглядеть Обжорливый Крейсер, ни услышать рёв его гудка.

Когда раздался гудок, молодая женщина под зонтиком от солнца медленно поднялась.

Спящий на песке толстяк тоже проснулся.

Блондин, дурачившийся с девушкой, прекратил свои игры.

Через несколько минут туристы на пляже вернулись к своему прежнему состоянию: кто-то продолжил играть, кто-то — отдыхать.

Удивились, а потом всё вернулось на круги своя.

— У-у-у-у!

Клубы густого чёрного дыма вырвались из гигантской трубы Обжорливого Крейсера.

Обжорливый Крейсер приближался.

Огромный лайнер высотой в семьдесят-восемьдесят метров предстал перед глазами Му Жуфэна.

На носу крейсера зияла гигантская пасть, усеянная бесчисленными зубами, выглядевшая невероятно жутко.

По обоим бортам корабля виднелись две почерневшие пробоины.

Они были наглухо забиты плотными рядами железных листов.

Очевидно, это были те самые пробоины, которые оставил Му Жуфэн, протаранив корабль на Кровавом Поезде.

Даже сейчас они ещё не затянулись, их лишь наспех залатали металлом.

Сразу было понятно, что нанесённые ранее повреждения заживают с огромным трудом.

— Какой величественный Обжорливый Крейсер, невероятный размах, ц-ц-ц, — с восхищением произнесла стоящая рядом Сунь Луцзя.

— Величественный? Да так, сойдёт, — ответил Му Жуфэн.

Сейчас Обжорливый Крейсер по сравнению с их первой встречей сильно сдал в размерах.

Даже если не брать в расчёт остальное, просто габариты корабля: при первой встрече его высота достигала доброй сотни метров, а сейчас едва дотягивала до семидесяти.

Обжорливый Крейсер медленно приближался к берегу.

Такой колоссальный лайнер, подойдя так близко к побережью, непременно должен был сесть на мель, но этот Обжорливый Крейсер не был обычным судном.

Ближе, ещё ближе.

Огромный трап с грохотом опустился с палубы Обжорливого Крейсера, рухнув прямо в морские воды.

...

Тяжёлый предмет упал в воду, подняв гигантские волны.

Шум привлёк внимание многих туристов.

Впрочем, они лишь слегка удивились, решив, что это плещется акула, дельфин или кит.

Вскоре прямо на воде появился понтонный мост, протянувшийся от Обжорливого Крейсера до самого песчаного берега.

Эту картину, кроме пятерых Игроков, не мог увидеть больше никто из присутствующих.

Обжорливый Крейсер прибыл, чтобы забрать их.

— Пошли, — Сунь Луцзя направилась в ту сторону.

— Послушай, а когда ты успела переодеться? — Му Жуфэн удивлённо посмотрел на неё.

Неизвестно когда, Сунь Луцзя уже облачилась в чисто чёрный наряд в стиле лолиты.

— Это же артефакт, чтобы переодеться, достаточно одной мысли, — спокойно ответила девушка.

Вскоре они вдвоём подошли к проходу.

Ван Юн, Цай Хуэймин и Ян Чжаоди тоже поочередно приблизились.

Эта троица, похоже, уже давно заметила Му Жуфэна и Сунь Луцзя.

— Похоже, в этот раз нас будет только пятеро, — произнёс Цай Хуэймин, скользя взглядом по Сунь Луцзя и Ян Чжаоди.

— Хе-хе, нас здесь не только пятеро, — с улыбкой Ван Юн посмотрел назад.

Услышав это, Му Жуфэн обернулся и увидел, как со стороны пляжа Дамэйша к ним спешат ещё несколько силуэтов.

Игроки, все они были Игроками.

Вскоре прибывшие Игроки собрались перед мостом.

Му Жуфэн мысленно пересчитал присутствующих: вместе с ним набралось ровно десять человек.

Среди пятерых новеньких был один Игрок четвёртого уровня, трое Игроков третьего уровня и один Игрок второго уровня.

— Хе-хе, Му Жуфэн, теперь мы здесь не мелкая рыбёшка, — прошептала Сунь Луцзя на ухо Му Жуфэну.

— Все одиночки? — тихо спросил он.

— Есть люди из корпораций, есть одиночки. Только мы с тобой вдвоём из соответствующих ведомств, — ответила она.

— Ожидаемо. Шэньчжэнь не зря считается мегаполисом, крадущиеся тигры и затаившиеся драконы на каждом шагу, — вздохнул Му Жуфэн.

— Господа, время уже подошло, почему бы нам не подняться на борт вместе? — первым нарушил тишину Ван Юн.

— Так это же сам господин Ван! Рад встрече, рад встрече, — один из Игроков третьего уровня узнал его и поспешил поздороваться.

— Идём, — Сунь Луцзя явно не горела желанием общаться с этой публикой и, потянув Му Жуфэна за собой, направилась к мосту.

Хоть это и называлось проходом, на деле это был понтонный мост, сколоченный из отдельных деревянных досок, по обеим сторонам которого в качестве поручней тянулись железные цепи.

Шагать по нему приходилось раскачиваясь из стороны в сторону, а время от времени накатывали морские волны.

Десять Игроков одновременно ступили на понтонный мост.

И как только они сделали это, их силуэты бесследно растворились в воздухе прямо на пляже.

Многочисленные туристы вокруг ничего не заметили.

...

Ступив на мост, Му Жуфэн слегка напрягся.

Окружающее пространство неведомо когда успело превратиться в Призрачную область.

Ясное солнечное небо вмиг заволокли тяжёлые мрачные тучи.

Лазурное море стало непроглядно-чёрным.

Таинственный Мир, они уже вошли в Таинственный Мир.

Ступив на понтонный мост, они перенеслись из реального мира прямо в Таинственный Мир.

— Так это и есть Мёртвое море? — ошеломлённо пробормотала Сунь Луцзя, стоя рядом с Му Жуфэном и глядя на бескрайние чёрные воды.

— Поднимающиеся на борт пассажиры, ускорьте шаг, не задерживайтесь! — раздался окрик позади.

Му Жуфэн тут же обернулся и увидел по обе стороны понтонного моста двух высоких и крепких Аномалий-матросов.

А чуть дальше виднелся гигантский причал.

Вдалеке Му Жуфэн даже смутно различил множество других пришвартованных судов.

Однако большинство из них не шло ни в какое сравнение с Обжорливым Крейсером.

Более того, из-за прибытия Обжорливого Крейсера остальные корабли спешно расходились в стороны.

А те, кто не успел сбежать, были безжалостно проглочены огромной пастью Обжорливого Крейсера.

— Твою мать! Почему это не сходится с информацией из базы данных? Почему мы вдруг оказались на причале? И откуда тут столько Аномалий? — воскликнул блондин и стремглав бросился в сторону Обжорливого Крейсера.

Не только блондин, остальные Игроки тоже молниеносно сорвались с места.

Все они увидели, как на причале появились десятки Аномалий, направляющихся в их сторону.

Некоторые из этих существ, заметив живых Игроков, жадно уставились на них и прибавили шаг.

Му Жуфэн и Сунь Луцзя, естественно, тоже это заметили, поэтому быстро побежали к крейсеру.

На понтонном мосту десятка разделилась на четыре группы.

Два Игрока пятого уровня и два Игрока четвёртого уровня мчались в авангарде.

За ними следовали трое Игроков третьего уровня, а затем — Му Жуфэн с Сунь Луцзя.

В самом конце плёлся единственный Игрок второго уровня.

Спустя минуту Му Жуфэн и Сунь Луцзя оказались у подножия Обжорливого Крейсера.

Му Жуфэн легонько топнул ногой и почувствовал, что поверхность под подошвами была мягкой и упругой.

Окинув взглядом пространство, он оценил, что эта зона занимала добрую сотню квадратных метров.

Она была испещрена гигантскими отпечатками зубов, подпалинами и гноящимися ранами.

«Погодите-ка... Неужели это тот самый Обманчивый Кит?» — в памяти Му Жуфэна всплыла картина того, как он за рулём Кровавого Поезда ворвался внутрь Обжорливого Крейсера и столкнулся с Обманчивым Китом.

— Фух! Здесь уже безопасно, остаётся только дождаться посадки, — с облегчением выдохнула Сунь Луцзя.

— Угу, — кивнул Му Жуфэн.

Из базы данных Му Жуфэну было известно, что при посадке на корабль с билетом есть вероятность наткнуться на пассажиров-Аномалий.

В самом худшем случае их набиралось не больше десятка, и они вполне могли атаковать прямо на понтонном мосту.

Но в этот раз их оказались целые десятки.

Однако стоило Игрокам добраться до этой чёрной зоны ожидания под бортом корабля, как Аномалии теряли возможность нападать.

В информации из базы не было чётко сказано, является ли это Правилом или чем-то иным.

Но теперь Му Жуфэн всё понял: вся эта площадка располагалась прямо на спине Обманчивого Кита.

Если бы какая-то Аномалия осмелилась устроить здесь заварушку, её бы просто-напросто сожрал Обманчивый Кит.

Шло время, и пассажиры-Аномалии тоже стекались в эту зону.

Внешность их была на редкость уродлива и причудлива, едва ли сыскалось хоть одно существо нормального вида.

Более того, подавляющее большинство из них составляли Аномалии со свиной головой.

Правая рука Му Жуфэна непроизвольно потянулась к поясу и погладила рукоять тесака.

«Брат, похоже, снова настал твой выход», — прошептал Му Жуфэн.

— Ну и не повезло же нам в этот раз. Почти все Аномалии-пассажиры оказались Аномалиями со свиной головой, — лицо Сунь Луцзя стало напряжённым.

— Да уж, не повезло так не повезло, — согласно кивнул Му Жуфэн.

Правда, имел в виду он то, что не повезло как раз этим Аномалиям со свиной головой.

С титулом Маньяк-Свинобой, артефактом Тесак свирепого мясника и навыком типа Правило Разрубить надвое встреча с этими свиноподобными тварями превратится в лёгкую резню.

Именно в этот момент двое матросов-Аномалий, охранявших лестницу по обеим сторонам, внезапно возвестили:

— Время посадки настало. Просим всех пассажиров подниматься на борт в порядке очереди!

Стоило словам матроса прозвучать, как самая рослая и сильная Аномалия оттолкнула остальных в сторону и первой ступила на ступени.

Вслед за ней потянулись и остальные Аномалии со свиными головами.

Аномалии других видов не смели и пискнуть.

Му Жуфэн со спутниками прибыли сюда первыми, но из опасений перед монстрами не стали толпиться у лестницы, а держались по краям.

— Эх, как жаль. Вот бы мне первой ступить на борт, — вздохнула Сунь Луцзя.

Будь то Аномалии или Игроки, на каждой остановке тот, кто первым поднимался на корабль, получал бонусы.

Для Аномалий это означало скидку в двадцать процентов на все покупки на борту.

Для Игроков скидка тоже составляла двадцать процентов, но к этому прибавлялось увеличение прогресса прохождения на триста процентов.

За второе и третье место тоже полагались награды, но гораздо скромнее.

Второе место давало десятипроцентную скидку и двести процентов прогресса прохождения.

Третье — скидку в пять процентов и сто процентов прогресса прохождения.

Сказать по правде, если бы Му Жуфэн не вычитал эту информацию из базы данных, он бы стопроцентно дождался, пока на борт поднимутся все Аномалии, и только потом пошёл бы сам.

В это самое мгновение Ван Юн со всей силы оттолкнулся ногами от земли и пулей рванул к лестнице.

С громким хлопком он обогнал вторую Аномалию со свиной головой и заскочил на ступени.

— Ищешь смерти! — разъярилась идущая впереди здоровенная Аномалия со свиной головой и отвесила Ван Юну пинком.

Однако Ван Юн, словно из него выпустили воздух, мгновенно превратился в тонкий лист человеческой кожи и с лёгкостью уклонился от удара.

Затем он проскользнул мимо Аномалии и устремился наверх.

Ян Чжаоди действовала ещё изящнее: она вскинула руку, выпустила кроваво-красную паутину, обмотавшую перила на середине лестницы.

Резкий рывок — и упругая нить мгновенно сократилась. Девушка взмыла в воздух и, пролетев над чудовищами, устремилась вверх.

Точно так же поступили блондин и ещё один Игрок четвёртого уровня.

Каждый применял свои особые способности, стремясь занять место в первой тройке.

Всплеск воды!

Из глубин Мёртвого моря внезапно вырвались больше десятка теней размером с человеческую руку и метнулись к летящей в воздухе Ян Чжаоди.

Му Жуфэн чётко разглядел: этими тенями оказались свирепые на вид рыбы-Аномалии.

В Мёртвом море обитало множество жутких созданий и огромное количество сверхъестественной живности. Сила этих рыб тоже была немалой — все четвёртого уровня.

Они лишь боялись Обманчивого Кита, а потому не смели нападать на тех, кто стоял на его спине.

Но теперь Ян Чжаоди находилась в воздухе, за пределами защитной ауры, а прямо под ней плескались тёмные воды.

Таким образом, морские обитатели могли без малейших колебаний атаковать её.

Однако Ян Чжаоди, казалось, была к этому готова: она открыла рот и выплюнула сгусток паутины, который мгновенно развернулся в огромную сеть, опутавшую всех летящих рыб.

Рыбы без труда разорвали путы, но так как они зависли в воздухе и не имели точки опоры, им оставалось лишь камнем рухнуть вниз.

В следующую секунду Ян Чжаоди одной рукой ухватилась за нижнюю часть лестничного пролёта, перевернулась в воздухе и грациозно приземлилась на ступени.

Как только она оказалась на лестнице, все готовившиеся к повторной атаке рыбы тотчас утихли.

— Ван Юн, я пойду первой, — со смехом произнесла Ян Чжаоди и резво помчалась наверх.

— Чёрт, Ян Чжаоди, ты играешь не по правилам! — изумился Ван Юн, увидев её на середине пролёта.

— Вы сами напросились!

Из тела Аномалии со свиной головой вырвалась ужасающая аура.

Мощнейшая звуковая волна заставила Ван Юна и Ян Чжаоди пошатнуться.

В тот же миг Аномалия совершила мощный прыжок, заскочив прямо перед Ян Чжаоди.

Теперь от заветной палубы её отделяло не больше десяти метров.

— Смеете отбирать у меня место? Отлично, пущу вас на закуску!

Аномалия обернулась и с перекошенной от ярости мордой посмотрела вниз на Ян Чжаоди и Ван Юна.

Судя по всему, она расхотела подниматься на борт и решила для начала сожрать обоих смельчаков.

Блондин и другой Игрок четвёртого уровня, успевшие добежать до лестницы, в панике отступили и не решились ступить на ступени.

Только тут до остальных Аномалий дошло, что происходит, и они, багровея от бешенства, гурьбой ринулись на лестницу.

По-видимому, они вознамерились взять в клещи застрявших на пролёте Ян Чжаоди и Ван Юна.

Ян Чжаоди бросила взгляд на Мёртвое море внизу, и выражение её лица стало крайне серьёзным.

Поверхность воды закишела бесчисленными тёмными силуэтами — их было столько, что невозможно было сосчитать.

Из воды высовывались жуткие головы, от одного вида которых кровь стыла в жилах.

Му Жуфэн, наблюдая за рыбами-Аномалиями, почувствовал, как внутри у него что-то щёлкнуло.

Он мгновенно достал из бинтов рогатку, нащупал несколько железных шариков, прицелился в море и резко выстрелил.

Вжих, вжих, вжих!

Рассекая воздух, просвистели снаряды.

В ту же секунду множество рыб-Аномалий получили проникающие ранения, а их тела начали одно за другим разрываться на части.

[Успешное срабатывание: Сила +0.1, Призрачная Сила +0.1%]

...

[Успешное срабатывание: Телосложение +0.1, Призрачная Сила +0.1%]

За один раз Му Жуфэн прибавил себе 0.4 очка Телосложения, 0.2 Силы и 0.2 Духа.

Увидев это, он слегка нахмурился.

В сумме вышло 0.8 очков характеристик, что означало убийство восьми рыб.

Но ведь те несколько шариков, что он выпустил, должны были прикончить как минимум с полтора десятка рыбин. Почему прибавилось только 0.8 очков?

Му Жуфэн смутно о чём-то догадывался, но ему нужно было провести ещё несколько тестов, чтобы убедиться наверняка.

«Даже если мои догадки подтвердятся, с таким огромным количеством рыб я смогу колоссально поднять свои характеристики», — по телу Му Жуфэна пробежала дрожь возбуждения.

В этот момент он напрочь забыл обо всём остальном. Ему хотелось лишь стоять здесь и убивать рыб!

— Ты спятил? Решил устроить бойню прямо на спине Обманчивого Кита? — ужаснулась Сунь Луцзя.

— А чего бояться? Я же не пассажиров убиваю, — невозмутимо ответил Му Жуфэн.

И вправду, Обманчивый Кит никак не отреагировал.

Зато в следующую секунду вода вздыбилась фонтанами брызг.

Сотни рыб-Аномалий разом уставились на Му Жуфэна.

Их уровни варьировались: попадались первый, второй, третий и даже четвёртый, хотя выше он пока не видел.

Но их было немыслимо много. Такое пристальное внимание сотен глаз заставило Му Жуфэна слегка нахмуриться.

Вжих, вжих, вжих!

Бесчисленные водяные стрелы с огромной скоростью вылетели из рыбьих пастей.

Они градом обрушились на Му Жуфэна.

Но, не успев приблизиться, они разбились о прозрачный, невидимый глазу барьер.

Это была Призрачная область Обманчивого Кита, которая с лёгкостью заблокировала все атаки.

Затем спина гигантского Обманчивого Кита под ногами Игроков ощутимо содрогнулась.

Во все стороны хлынула чудовищная, подавляющая мощь. Рыбы-Аномалии в Мёртвом море мгновенно лопнули, обратившись в кровавую пыль.

Эта ужасающая аура заставила всех присутствующих оцепенеть от страха.

Восьмой уровень, Король Призраков. Существо, на спине которого они стояли, оказалось леденящим душу Королём Призраков восьмого уровня.

Вскоре Обманчивый Кит снова успокоился, и все смогли перевести дух.

— Просим пассажиров немедленно подняться на борт, — вновь подал голос матрос.

— Кхм-кхм, — Му Жуфэн внезапно кашлянул пару раз, выводя из ступора остальных Игроков.

Они с невероятным подозрением посмотрели на парня.

Никто и подумать не мог, что он осмелится на такую безумную выходку.

— Пора выдвигаться. Так уж и быть, я поднимусь первым. Не хочешь быть второй? — обратился Му Жуфэн к Сунь Луцзя.

— Ты умом не тронулся? Самая слабая из этих свиноголовых Аномалий — четвёртого уровня, а их вожак, похоже, все шестого, — с откровенным недоверием посмотрела на него девушка.