Столкнувшись со столь сокрушительной атакой, труба поглотила её целиком, не получив ни единой царапины.

Нет, постойте. Хотя повреждений и не было, её объем визуально уменьшился. Отверстие в передней части, изначально достигавшее трех метров в диаметре, сузилось вдвое.

Осталось всего около полутора метров. Одновременно с этим задняя часть трубы также слегка сжалась.

Однако труба продолжала жадно пожирать энергию атак Аномалии со свиной головой, стремительно приближаясь к беснующемуся монстру.

Достигнув нужной дистанции, труба резко рванула вперед и с глухим ударом врезалась прямо в раздутое брюхо Аномалии со свиной головой.

Колоссальная сила заставила монстра отшатнуться на полшага, после чего тот с размаху обрушил пудовый кулак на металлическую поверхность трубы.

Но труба даже не шелохнулась, намертво присосавшись к животу твари.

Гурк! — раздался тошнотворный влажный звук.

Края трубы внезапно вздулись пузырем, который тут же начал перекатываться по ее длине уходя куда-то назад, после чего отверстие вернулось к прежнему размеру.

Гурк! — снова чавкнуло внутри.

Очередной ком прокатился по трубе.

Судя по всему, эта причудливая пасть в виде трубы методично пожирала саму Аномалию со свиной головой.

Му Жуфэн, чьи зрачки сузились от напряжения, заметил, что труба начала понемногу увеличиваться в размерах.

Хотя сама Аномалия со свиной головой визуально еще не стала меньше, сам факт ее поглощения не вызывал никаких сомнений.

Пусть монстр и лишился рассудка, примитивный инстинкт выживания вопил о смертельной угрозе, исходящей от присосавшейся к животу твари.

Взревев, Аномалия со свиной головой подняла обе руки и принялась исступленно молотить по металлу.

Но как бы монстр ни рвал сухожилия от натуги, стряхнуть паразита не удавалось.

Шло время. Труба непрерывно росла, наливаясь тяжестью, в то время как туша Аномалии со свиной головой начала заметно усыхать.

Исход противостояния был предрешен.

Пройдет совсем немного времени, и этот потерявший контроль монстр будет выжран досуха.

Му Жуфэн перевел взгляд на стоящего неподалеку Старпома Чжао.

На лице офицера застыла маска предельного напряжения, лоб покрылся испариной. Его правая рука, все еще оставалась раздутой, превосходя по размеру левую.

Большой палец Старпома Чжао побелел от давления на злополучную кнопку пульта. По его руке пробегала мелкая дрожь, мускулы сводило судорогой — казалось, он вот-вот сорвется.

Именно в этот миг палец Старпома Чжао предательски дрогнул, и кнопка со щелчком отскочила вверх.

В ту же секунду труба замерла, словно потеряв ориентацию, и безвольно соскользнула с живота Аномалии со свиной головой, с грохотом рухнув на пол.

Лицо Старпома Чжао исказилось. Стиснув зубы до скрежета, он с нечеловеческим усилием снова вдавил кнопку.

Как только контакт замкнулся, обмякшая было труба мгновенно взвилась, словно кобра, и вновь намертво присосалась к телу монстра.

Правда, на этот раз она промахнулась мимо живота и впилась прямо в паховую область, отчего зрелище стало вдвойне гротескным.

Аномалия со свиной головой опешила на мгновение, а затем с утроенной яростью обрушила град ударов на металл.

Но все было тщетно — трубу было не сдвинуть ни на миллиметр.

Му Жуфэн неспешно подошел к Старпому Чжао.

— Этот пульт управляет той трубой? — ровным тоном поинтересовался он.

— Да, — прохрипел Старпом Чжао.

— Судя по твоему виду, ты на пределе.

— Да. — Офицер был явно не в настроении для долгих бесед.

— Тебе помочь? — предложил Му Жуфэн.

— Нет, — отрезал Старпом.

— Уверен? Ты ведь должен понимать, на что я способен.

Услышав это, Старпом Чжао словно очнулся от наваждения.

И впрямь, сила Му Жуфэна была чудовищной. Даже сам Старпом не имел бы против него ни единого шанса.

До этого он просто не успел осознать предложение из-за дикого перенапряжения, удерживая кнопку из последних сил.

— Тогда... буду признателен, господин Му, если вы немного парализуете эту тварь. Так труба выпьет ее быстрее, — выдавил он.

— Точно? Эта труба ведь из железа, а железо отлично проводит ток. Она не перегорит от разряда? — уточнил Му Жуфэн.

— Это...

Вопрос застал Старпома Чжао врасплох.

Он и сам не имел ни малейшего понятия, выдержит ли труба мощь громовых ударов Му Жуфэна.

— Не бери в голову, у меня есть и другие козыри, — усмехнулся Му Жуфэн, извлекая из кармана неприметный предмет.

Вещицы, которыми он пользовался редко, покоились в бездонном желудке Маленькой Ин. Но то, что могло понадобиться в любой момент — Кухонный Нож Ненависти, Банановая кожура, Скатерть гурмана, мешок с песком — он всегда держал при себе.

【Потрёпанный мешок с песком】: Это мешок с песком, прошедший через множество игр, но из-за некоторой ветхости был выброшен.

Эффект: Попадание мешком в цель принудительно обездвижит её. Время действия зависит от силы обеих сторон, минимальное время принудительного связывания — одна секунда.

Примечание: Если противник поймает мешок, вы будете принудительно связаны на три секунды. После броска, если мешок не попал в цель или действие связывания закончилось, он автоматически вернется в руки владельца.

Этот потерявший контроль монстр был Королем Призраков восьмого уровня, причем одним из сильнейших в своем классе.

Брось Му Жуфэн этот мешок, будучи обычным Игроком третьего уровня, тварь застыла бы от силы на жалкую секунду.

Но сейчас все было иначе. В его венах бурлила сила грома.

И его характеристики взлетели до невообразимых высот.

Не колеблясь, Му Жуфэн прокусил палец, активируя атрибут Жажды Крови.

В мгновение ока его десятикратно усиленные характеристики подскочили еще на десять процентов. Одновременно с этим он воззвал к мощи Обжорливого Крейсера, вливая ее в свое тело.

【Сила】: 5152 (425.8+4258+468.3)

【Дух】: 5125.5 (423.6+4236+465.9)

【Телосложение】: 5529.7 (457+4570+502.7)

Все три основные характеристики перевалили за пятитысячный рубеж.

В это мгновение Му Жуфэн погрузился в абсолютно трансцендентное состояние.

Его Призрачная область, повинуясь бессознательному импульсу, вырвалась наружу, ураганом раскатываясь во все стороны.

В долю секунды она накрыла весь зал ресторана.

Удушающая, пугающая аура заполонила пространство.

Пятеро Королей Призраков восьмого уровня, наблюдавших издали, нахмурились. В едином порыве они развернули собственные Призрачные области.

Но их лица тут же исказились от ужаса.

Они с леденящим душу осознанием поняли, что их энергии хватает лишь на то, чтобы прикрыть собственные тела. Расширить зону влияния было физически невозможно.

А ведь они были Владыками восьмого уровня!

Тот парень, что подавлял их своей Призрачной областью, находился лишь на третьем!

Хотя нет. Та мощь, что исходила сейчас от Му Жуфэна, безоговорочно соответствовала уровню Короля Призраков восьмого уровня.

Треск!

В Призрачной области Му Жуфэна вспыхнули ослепительные дуги электрических разрядов.

Чужеродная аура наконец-то обрела для них узнаваемые черты.

Это была чистая, первозданная стихия грома.

— Это... это же запретная сила.

— Гром?! Невозможно! Как кто-то смеет владеть запретной силой грома?

Глядя на бушующие разряды, Короли Призраков застыли в глубоком шоке.

— Уходим!

Не раздумывая ни секунды, пятерка попыталась форсировать свои Призрачные области, надеясь прорвать купол Громовой Призрачной области Му Жуфэна.

Но как бы они ни надрывались, барьер оставался неприступным.

— Господин Му, господин Му! Что с вами?! — истошно завопил Старпом Чжао, увидев разворачивающийся кошмар и застывшего в оцепенении Му Жуфэна.

Крик вырвал юношу из транса.

— А, простите, виноват. Немного увлекся, — виновато улыбнулся Му Жуфэн и легким, небрежным движением швырнул мешок.

Без малейшей интриги снаряд впечатался прямо в усохшую на размер Аномалию со свиной головой.

Монстр, только что яростно рвавший металл, мгновенно оцепенел, превратившись в гротескную статую.

Только хриплый, сдавленный рев вырывался из его глотки, но сдвинуться с места он не мог.

А вот труба, не встретив сопротивления, принялась выкачивать из него жизнь с удвоенной скоростью.

Бросив мешок, Му Жуфэн отстранился от происходящего, вновь погружаясь в то пьянящее чувство абсолютного могущества.

Физические характеристики были напрямую связаны с ранговыми порогами.

Например, пробитие тысячи очков в любой из характеристик — силе, духе или телосложении — означало вступление на порог пятого уровня.

Две тысячи очков открывали врата шестого уровня.

Пять тысяч — билет на седьмой уровень.

Для восьмого, судя по всему, требовалось пробить отметку в десять тысяч.

О девятом уровне Му Жуфэн пока даже не помышлял.

Одно значение свыше пяти тысяч давало мощь седьмого уровня. У Му Жуфэна за эту черту перевалили все три базовые характеристики.

И это не было банальным сложением. Их синергия давала геометрический рост мощи.

Му Жуфэн чувствовал: одной лишь физической силой он способен размазать любого Генерала Призраков седьмого уровня. Да, в прямой схватке с истинным Королем Призраков восьмого уровня он, скорее всего, проиграет, но сбежать сможет играючи.

Но сейчас, подпитываемый стихией грома и накачанный энергией Обжорливого Крейсера...

Без преувеличения, он парил на пике восьмого уровня.

Глядя на пятерых Королей Призраков, зажатых на границе его домена, Му Жуфэн ясно осознавал: захоти он — и раздавит их как клопов.

Но убивать их он не стал. Как-никак, они были уважаемыми гостями корабля и, судя по всему, владельцами элитных Платиновых Карт.

Абсолютная власть опьяняла.

Прошло немало времени, прежде чем Му Жуфэн неохотно вынырнул из этого омута.

Погружение принесло свои плоды — это было сродни озарению даосов на пути к бессмертию.

Его грубая сила не возросла, но контроль над телом и тончайшие манипуляции Призрачной областью перешли на качественно новый уровень.

За это время Аномалия со свиной головой скукожилась до жалких трех метров.

Труба же, напротив, раздулась до четырех.

Она жадно натянулась на изуродованную голову монстра и, заглатывая, медленно поползла вниз.

В этот момент от тела Аномалии со свиной головой отделился кровавый луч, который вернулся в ладонь Му Жуфэна, вновь приняв форму мешка с песком.

«Надо же, целая минута паралича», — удивленно отметил Му Жуфэн.

Это доказывало, что он способен полностью доминировать над существом подобного калибра.

Обретя подвижность, Аномалия со свиной головой издала оглушительный, отчаянный вой.

Монстр вцепился в края трубы, пытаясь невероятным усилием вырвать себя из стальной пасти.

Но тяга трубы была неумолима.

Сантиметр за сантиметром монстр скрывался во тьме металлического зева. Огромный пульсирующий ком прокатился по всей длине трубы, уйдя куда-то в стену.

Тяжелый влажный шлепок!

И все стихло. Бугрившаяся поверхность трубы разгладилась.

Старпом Чжао, обливаясь потом, разжал сведенные судорогой пальцы на пульте.

Его рука ходила ходуном — продержаться так долго стоило ему поистине нечеловеческих усилий воли.

— Господин Му, я у вас в неоплатном долгу, — тяжело дыша, произнес Старпом Чжао.

— Пустяки, сочтемся, — Му Жуфэн убрал свою Призрачную область.

Давящая, пропитанная смертью аура мгновенно рассеялась.

Пятеро Королей Призраков, почувствовав, как спали оковы, облегченно выдохнули, но их взгляды, устремленные на Му Жуфэна, были полны неприкрытого благоговения и страха.

Переглянувшись, они как по команде зашагали в его сторону.

— Приветствуем, господин. Прошу простить мою дерзость, но... та мощь, что вы сейчас продемонстрировали... это была сила грома? — крайне осторожно, делая шаг вперед, спросил высокий скелет.

Остальные четверо впились в Му Жуфэна ожидающими взглядами.

— Именно, — холодно бросил Му Жуфэн.

— Господин... Гроза Уничтожения Мира, бушевавшая прошлой ночью... неужели это ваших рук дело? — голос скелета дрогнул.

Остальные переменились в лице — им и в голову не приходило связать эти два события.

— А ты наблюдателен. Да, это был я, — Му Жуфэн не видел смысла скрывать очевидное.

В Таинственном Мире правит лишь грубая сила.

— Господин Му, мое почтение. Я Лю Хао, генеральный директор корпорации «Механизмы Чэнган». Моя визитка.

— Господин Му, а это моя. И Юнхао, вице-президент логистической корпорации «Небо и Земля».

— Господин Му...

Пятеро Королей Призраков наперебой начали протягивать Му Жуфэну визитные карточки.

Му Жуфэн чуть заметно кивнул, неторопливо принимая картонные прямоугольники.

— Увы, мне нечего предложить взамен. Я Игрок, времени на полиграфию как-то не находится, — равнодушно произнес он.

— Если возникнут вопросы, ищите Лилису из корпорации «Алый Выбор». Она работает на меня.

— Корпорация «Алый Выбор»? Постойте, та самая структура девятого уровня, что проложила торговый маршрут в Мир Людей?! — ахнул один из Королей Призраков.

— Лилиса? Знакомое имя... Стоп, разве Лилиса не глава Западной секты суккубов? Как она могла стать вашей... — ошеломленно пробормотал другой.

— Эх, старина Гао, ты когда в последний раз сводки читал? Башня Ста Сокровищ взяла Лилису в плен и пустила с молотка как рабыню! Говорят, цена перевалила за триста миллионов! Сдается мне, таинственным покупателем были именно вы, господин Му.

Произнося это, Король Призраков смотрел на Му Жуфэна уже с полурелигиозным трепетом.

— Триста... миллионов?! — ахнули остальные.

Пусть они и не были нищими, и суммы с восемью нулями водились на их счетах, а самые успешные ворочали и большими деньгами.

Но спустить треть миллиарда на покупку рабыни-Короля Призраков?! Такое никому из них и в страшном сне не привиделось бы.

Их первоочередной задачей было прокачивание статуса собственных корпораций — только так появлялся призрачный шанс прорваться к рангу Императора Призраков.

Тот факт, что Му Жуфэн с легкостью отстегнул такую сумму, говорил о том, что его финансовые резервы многократно превосходят капиталы любого из присутствующих.

И ладно бы только это. Му Жуфэн был живым человеком! Игроком третьего уровня!

Они в жизни не встречали смертного с подобными активами, не говоря уже о его чудовищной, парализующей силе.

— Ходили слухи, что недавно в корпорацию «Алый Выбор» вошел новый акционер, став третьим по влиятельности лицом, сразу после генерального директора Сюй Хэ... — вставил еще один.

(Первым, главным акционером была сама сущность корпорации «Алый Выбор»).

— Господин Му... неужели тот самый канал в реальный мир... это ваших рук дело? — тихо спросил кто-то.

— Верно. Иначе с чего бы мне становиться акционером? — кивнул Му Жуфэн.

Слушая этот разговор, Старпом Чжао впадал из одного шока в другой. В его взгляде прочно поселился глубокий трепет.

«Все, решено. Как только сойду на берег, немедленно свяжусь с Лилисой. Такую возможность упускать нельзя — за ним я буду как за каменной стеной, сам капитан не рискнет ко мне сунуться», — лихорадочно соображал Старпом.

Еще недавно он скептически отнесся к предложению Му Жуфэна подыскать ему местечко.

Но теперь, узнав подноготную этого человека, его сомнения развеялись как дым.

— Господин Му, позвольте узнать ваш номер? Кто знает, возможно, в будущем мы найдем точки соприкосновения, — Гао Сюйкунь поспешно вытащил телефон, всем своим видом демонстрируя предельную почтительность.

Му Жуфэн посмотрел на него. Он уже мельком изучил его визитку, и, как ни странно, перспективы сотрудничества действительно были.

Этот тип оказался боссом Куриной фермы «Куньшань».

Знакомое название, не правда ли? Именно туда направлялся Кровавый Поезд — это была первая остановка его инстанса.

Про город Куньшань Му Жуфэн тоже слышал, он находился по соседству с городом Циншань.

На тяжелом грузовике шестого уровня туда можно было добраться часа за два.

— Почему бы и нет. Я наслышан о качестве мяса с вашей фермы. Наведайтесь как-нибудь в корпорацию «Алый Выбор», я предупрежу Лилису о вашем визите, — снисходительно произнес Му Жуфэн.

— Премного благодарен, господин Му! Давайте обменяемся номерами Призрачных Коммуникаций, — расцвел Гао Сюйкунь, не ожидавший, что его скромное предприятие пользуется такой славой.

Они быстро обменялись контактами.

Остальные Короли Призраков тут же выстроились в очередь, жаждая заполучить заветный номер.

Старпом Чжао тоже не растерялся и под шумок добавился в друзья.

Пока суть да дело, разрушенные в пылу битвы VIP-кабинеты и покореженные стены начали самовосстанавливаться прямо на глазах, обретая первозданный вид.

Одного миллиарда монет, влитого Му Жуфэном в корабельную казну, с лихвой хватало на любые ремонтные работы, оттого и скорость регенерации была феноменальной.

Глянь Му Жуфэн сейчас за борт, он бы увидел, как гигантские пробоины в корпусе Обжорливого Крейсера медленно затягиваются.

Понимая это, Му Жуфэн принял твердое решение: капитана Чжу Шисуаня ни при каких обстоятельствах нельзя пускать на борт. Идеальный вариант — прикончить его прямо на пирсе.

— Приносим глубочайшие извинения за испорченный ужин, уважаемые гости. Залы полностью восстановлены. Вы можете продолжить трапезу, счет оплачивает заведение, — громко объявил Старпом Чжао.

— Захотите — доедайте сейчас, захотите — перенесем на вечер.

— Аппетит как-то пропал, оставим до вечера. Господин Му, не желаете составить компанию в зоне развлечений? — закинул удочку Гао Сюйкунь.

— У меня еще остались кое-какие незаконченные дела. Отдыхайте. Старпом Чжао, зайдем ко мне в каюту, есть разговор, — Му Жуфэн перевел взгляд на офицера.

— Слушаюсь, — на секунду опешив, отчеканил Старпом Чжао.