Му Жуфэн покинул хранилище артефактов в превосходном расположении духа.

Он уже собирался уходить, как вдруг вспомнил, что его бинты, кажется, всё ещё оставались на теле Аня. А ведь его третий дядя уже уехал... Неужели он забрал бинты с собой?

«Вот же...»

Му Жуфэн искренне любил эти бинты. Они были не только полезными, но и обладали зачатками разума, а главное — могли эволюционировать, поглощая кровь высокоуровневых Аномалий.

«Нет, нужно вернуть их», — подумал он, доставая телефон, чтобы набрать номер дяди.

Но в этот момент вдали показался У Пэн, несущий в руках знакомую ткань.

— Брат Му, ты, наверное, ищешь бинты? Держи. Министр Му велел передать их тебе, как только ты выйдешь из хранилища, — произнёс У Пэн.

— О, так они у тебя. А я уж испугался, что дядя их увёз, — с облегчением выдохнул Му Жуфэн.

Он принял бинты, и те мгновенно, словно живые, обвились вокруг его тела. Вернув своё сокровище, Му Жуфэн сел в машину и поехал домой. Прошлой ночью ему почти не удалось поспать, так что сегодня он планировал хорошенько выспаться.

...

Через десять с небольшим минут он уже был дома.

Дедушка и бабушка тоже находились в квартире. Благодаря стараниям Му Цзэ, они уже успели съесть духовные плоды первого уровня. Когда Му Жуфэн достал плоды второго и третьего уровней, они приняли их без всякого сопротивления и даже не стали допытываться, откуда он их взял.

После того как старики съели плоды, невооружённым глазом было видно, как их тела налились силой. Мелкие болячки исчезли без следа; казалось, они разом сбросили несколько десятков лет.

— Кстати, Сяо Му, а где твой третий дядя? Что-то я его не вижу, — спросил дедушка.

— Ох, деда, бабуль, я совсем забыл вам сказать. Третий дядя уже уехал обратно в Шанхай.

— Что? Уехал? Вот паршивец! Привёз нас, даже на глаза не показался и сразу сбежал? — лицо дедушки мгновенно потемнело.

— Ой, видимо, брезгует нашим захолустьем. Раз в несколько лет приезжает, и то, даже не попрощавшись, сбежал, — тяжело вздохнула бабушка.

— Да нет же, у дяди просто срочные дела. К тому же он обещал, что на этот Новый год обязательно приедет вместе с тётей и Бао'эр.

— Правда? Приедет на Новый год?

— Чистая правда, он сам мне сказал. Если не верите, я могу ему позвонить, сами спросите.

— Давай, звони. Только с моего телефона, — велел дедушка, протягивая внуку свой старенький кнопочный аппарат.

Му Жуфэн послушно набрал номер Му Цзэ.

— Алло, дядя? Тут дедушка хочет с тобой поговорить, — бросил он в трубку и передал телефон старику.

— Вы тут общайтесь, а я пойду отосплюсь. Мам, к обеду меня не будите! — крикнул Му Жуфэн.

Лю Мэйчжу, мывшая овощи на кухне, отозвалась:

— Хорошо, я оставлю тебе порцию. Проснёшься — сам разогреешь. Кстати, мы с отцом после обеда собираемся отвезти бабушку с дедушкой на гору Янмин. Поедешь с нами?

— Нет, я спать хочу до смерти. И вообще, в такую жару лезть в горы? Вы там не сжаритесь? — отмахнулся Му Жуфэн.

Ему совершенно не хотелось туда ехать. Он бывал на горе Янмин не меньше трёх-пяти раз, тем более что его отец когда-то работал там, устанавливая каменные ограждения. Кажется, часть денег за ту работу ему так и не выплатили... В то время их семье даже не приходилось покупать билеты на вход.

— Какая ещё жара? Если на душе спокойно, то и телу прохладно. У нас как раз здоровье поправилось. Когда ещё ехать, если не сейчас? Ждать, пока снова разваливаться начнём? — вмешался дедушка.

— Ладно-ладно, как скажете, — усмехнулся Му Жуфэн.

Вернувшись в свою маленькую комнатушку, он закрыл дверь, задёрнул шторку на вентиляционной форточке, рухнул на кровать и почти мгновенно провалился в глубокий сон.

...

В три часа дня его разбудил телефонный звонок.

Звонила Мэй Сицзы: прибыли те три предмета, которые он обменял утром в хранилище.

Сон как рукой сняло. Му Жуфэн вскочил, наскоро принял душ и помчался в главное управление Юнчэна.

Вскоре он встретился с курьером. На вид — совершенно непримечательный человек, но от его ауры веяло колоссальной силой. Игрок шестого уровня! Трудно было поверить, что эксперт такого ранга работает курьером. Видимо, дело было в чрезвычайной ценности доставляемых предметов.

— Начальница Мэй, не могли бы вы нас оставить? — обратился Игрок к Мэй Сицзы.

— Разумеется. Общайтесь, — тактично ответила она, покидая кабинет и плотно закрывая за собой дверь.

Как только она ушла, пространство комнаты мгновенно накрыла плотная Призрачная область.

«Призрачная область? К чему такие церемонии?» — нахмурился Му Жуфэн, чувствуя неладное.

Слова, последовавшие за этим, заставили его насторожиться ещё сильнее.

— Му Жуфэн, не согласишься ли ты уступить предмет типа «Правило» 【Избранник небес】? Он очень нужен нашему министру Ханю. Не волнуйся, в обиде не останешься. Мы предложим двойную цену в очках вклада, а также машины, недвижимость или наличные — что пожелаешь, — ровным тоном произнёс Игрок.

— Министр Хань? Кто это? — озадаченно переспросил Му Жуфэн.

— Заместитель министра столичного Бюро Хань Чэнь, — медленно, с нажимом ответил собеседник.

«Заместитель министра Хань Чэнь... Это же второе лицо в Бюро...» — пронеслось в голове у Му Жуфэна. А ведь это тот самый начальник, который недавно прислал к ним того придурка.

— Отказываюсь, — сухо отрезал Му Жуфэн.

Ещё бы. Только полный идиот согласился бы на такое.

— Что? Му Жуфэн, ты понимаешь, что говоришь? — голос Игрока стал ледяным.

— Да, я отказываюсь. Будь добр, отдай мои вещи, — Му Жуфэн протянул руку.

— Ты хоть осознаёшь, кто стоит перед тобой? И кто стоит за мной? — попытался надавить курьер.

— Ты же сам только что сказал. А что до тебя лично — знать не знаю. Давай вещи, — непреклонно повторил Му Жуфэн.

Игрок мрачно замолчал. Он молча достал три предмета, передал их Му Жуфэну и, не проронив ни слова, покинул здание Юнчэнского филиала.

Глядя ему вслед, Му Жуфэн лишь с усмешкой покачал головой. Затем он по очереди проверил полученные предметы — всё верно, именно то, что он заказывал.

Спрятав две вещи, он принялся рассматривать 【Избранника небес】.

Предмет выглядел как золотой значок. На лицевой стороне была изображена рука с вытянутым указательным пальцем. Под каким бы углом Му Жуфэн ни смотрел на значок, казалось, что палец указывает прямо на него.

Недолго думая, он прикрепил значок к рубашке на груди. Произошло нечто удивительное: значок медленно погрузился в ткань, а затем и в саму плоть Му Жуфэна. На коже осталась лишь золотистая метка.

【Экипировка успешна. Удача +10】

Му Жуфэн прислушался к ощущениям, но никаких явных изменений не заметил. Открыв панель характеристик, он увидел, что его показатель удачи достиг четырнадцати единиц.

«Отлично. Не занимает места в инвентаре, просто сливается с телом. Очень удобно».

...

Вернувшись домой, Му Жуфэн обнаружил, что, несмотря на рабочий день, все размеченные парковочные места на улице были заняты. Пришлось бросить машину прямо перед дверями их магазина.

Он уже собирался подняться наверх, когда в голову пришла занятная мысль. С такой сумасшедшей удачей грех не купить лотерейный билет!

«Хотя нет, обычные лотереи — это пустая трата времени. А вот моментальные лотерейки можно попробовать», — решил он и решительно зашагал к соседней улице.

Всем известно: шансы сорвать джекпот в обычную лотерею ничтожнее, чем победа сборной Китая по футболу на чемпионате мира.

Через три-пять минут он стоял перед дверями лотерейного киоска. Прежде чем войти, Му Жуфэн достал 【Кости азартного игрока】. То ли из-за возросшей удачи, то ли по случайности, выпала шестёрка. Показатель удачи тут же подскочил до двадцати.

Затем он снял 【Безымянную призрачную руку】, что добавило ещё две единицы. Итого — двадцать два очка удачи.

Зайдя внутрь, он не стал мелочиться и покупать по одному билетику. Му Жуфэн широким жестом скупил абсолютно все скретч-карты, что были на витрине, и даже те, что хранились в нераспечатанных пачках под прилавком.

Всё это обошлось ему в тринадцать тысяч юаней. Звучит внушительно, но на деле это было всего двадцать две нераспечатанные пачки с билетами по десять, двадцать и тридцать юаней.

Усевшись за столик прямо в киоске, он принялся скрести защитный слой. Изначально в помещении было четыре-пять человек, но стоило Му Жуфэну выкупить все билеты, как зеваки с улицы потянулись внутрь. Соседи и случайные прохожие обступили его, с интересом наблюдая за процессом и попутно принося киоску неплохую выручку на других играх.

— Ого! Сяо Му, ты вернулся? — удивлённо воскликнул кто-то из толпы.

— Здравствуйте, дядюшка Ван. Да, заехал по делам, — улыбнулся Му Жуфэн, не отрываясь от занятия.

Его семья жила здесь больше десяти лет, так что встретить знакомых было проще простого. Ещё несколько соседей принялись добродушно подшучивать над ним, но Му Жуфэн лишь молча улыбался. В основном все сходились во мнении, что он спустил огромные деньги впустую и наверняка получит нагоняй от отца. Кое-кто даже предлагал помочь стирать защитный слой, но Му Жуфэн вежливо отказывался.

Ещё бы! Он стирает их со своей космической удачей. Если это будет делать кто-то другой — пиши пропало.

Пачка за пачкой уходили в мусор. Выигрыши были мизерными, отбивая в лучшем случае от 45% до 60% стоимости билетов. То есть с одной пачки за пятьсот юаней он возвращал чуть больше двухсот. Это была стандартная статистика, своеобразный «гарант» лотереи.

Одна, три, пять, десять... Спустя полчаса Му Жуфэн покончил с двадцатью пачками. Он даже не считал общую сумму выигрыша, но самый крупный куш составил жалкие двести юаней. Половина вложенных денег уже сгорела.

Однако Му Жуфэна это ничуть не беспокоило. Он нутром чуял: с его удачей этот поток мелких неудач — лишь прелюдия к чему-то грандиозному. Удача копила силы для главного удара.

Толпа в киоске к тому времени поредела. Осталось человек пять-шесть: кто-то изучал результаты розыгрышей, кто-то просто болтал. На Му Жуфэна уже почти не обращали внимания.

Вскоре ушла ещё одна пачка. Максимальный выигрыш — сто юаней. Осталась последняя.

Это была пачка билетов «Красный Хуася» по двадцать юаней за штуку с главным призом в один миллион.

Глядя на последний оставшийся билет, Му Жуфэн неожиданно почувствовал, как участился пульс. Да, деньги для него уже не играли решающей роли, но если после всех этих пачек он так ничего и не выиграет — грош цена его хвалёной удаче.

Он стёр слой. Один за другим проверял номера...

Внезапно его зрачки сузились. Номер, соответствующий выигрышу в миллион юаней, идеально совпал с выигрышным номером в верхней строке.

— Ху-у-у... — Му Жуфэн медленно втянул воздух сквозь зубы и так же медленно выдохнул.

Всего лишь миллион, сущие копейки по его нынешним меркам, но адреналин ударил в голову. Немного успокоившись, он оценил обстановку и решил сыграть на публику.

— Да ладно! Да ладно! ДА ЛАДНО! — трижды рявкнул он на весь киоск, мгновенно приковав к себе взгляды всех присутствующих.

— Что такое? Сорвал куш? — поинтересовался хозяин, прервав беседу.

— Миллион! Босс, взгляните, это же миллион? — возбуждённо подбежал к нему Му Жуфэн, тыча билетом.

— Миллион? Дай-ка гляну... — лицо хозяина вмиг стало серьёзным. Он потянулся к билету.

Му Жуфэн не выпустил картонку из рук, но хозяин не стал возмущаться, лишь прищурился, сверяя цифры. Окружающие тут же сбились в плотное кольцо.

— Охренеть! Действительно миллион! Ты выиграл миллион! — вытаращил глаза хозяин.

— Матерь божья, и правда миллион!

— Вот это повезло... Целый миллион!

Те, кто стоял ближе всех, тоже разглядели заветные цифры.

— Точно выиграл? Дай посмотреть! — какой-то мужик сзади потянул руку к билету.

— А ну стоять! Не трогать! — хозяин киоска хлёстко ударил наглеца по руке, опередив Му Жуфэна. — Парень, спрячь это подальше. Завтра же езжай в Центр лотереи и оформляй выигрыш.

— Понял, спасибо, — кивнул Му Жуфэн.

— Да я просто взглянуть хотел, не убудет же от него. Миллион всё-таки... — обиженно пробурчал мужик.

— Парень, ты не против сфотографироваться? Закрой все штрихкоды, я просто щёлкну выигрышный номер и сумму, для рекламы, — попросил хозяин.

— Без проблем. Маска есть? Я надену маску.

— Найдётся.

Вскоре Му Жуфэн позировал для фото, закутанный как шпион: кепка, маска, куртка и тёмные очки. Билет он тоже плотно зажал в руках, оставив на виду лишь нужные цифры.

После импровизированной фотосессии он спешно покинул киоск. Ему было лень даже обменивать выигрыш с предыдущих билетов, хотя там набралось тысяч на шесть-семь.

К этому моменту киоск уже трещал по швам от набежавших зевак. Слух о сорванном джекпоте разлетелся молниеносно. Му Жуфэн понимал, что скоро станет местной знаменитостью, ведь многие его узнали, но ему было всё равно. Главное, что теперь у родителей появятся свободные деньги.

Он и раньше переводил им немало, но они почти ничего не тратили. Отец даже продолжал брать подработки. Кроме того, что питаться они стали чуть лучше, их жизнь никак не изменилась. Ни машин, ни новых квартир они покупать не собирались — видимо, боялись привлекать внимание к внезапному богатству.

...

В шесть вечера родители вернулись домой. Едва переступив порог, Му Шань с порога заявил:

— Тётушка Цзян сказала, что ты выиграл миллион?

— Угу.

— Да уж все соседи знают! Как только я вышел из машины, меня тут же облепили со всех сторон!

Родители долго не могли успокоиться, засыпая его вопросами. Му Жуфэн лишь кивал и демонстрировал им счастливый билет. Только спустя добрых полчаса страсти улеглись.

Пообедав, Му Жуфэн попрощался с семьёй и отправился обратно в Чанша.

...

Переночевав в своей квартире, рано утром он поехал в Центр лотереи и благополучно забрал деньги. Переведя восемьсот тысяч родителям с наказом тратить их в своё удовольствие, он направился в Ваньчэнский филиал на службу.

В тот же вечер они с командой поужинали, проводив министра Тяня.

Дни потекли своим чередом. Наступило первое октября.

Этот день был не только Национальным праздником, но и днём, когда правительство планировало сделать важнейшее заявление. За последние пару недель слухов ходило предостаточно, напряжение росло, но официальные органы пока хранили молчание, поэтому глобальной паники не наблюдалось.

— Ни дня покоя... Даюн, старайся лучше, и я выбью тебе должность заместителя капитана, — бросил Му Жуфэн шагающему рядом Чжао Даюну.

Они только что вернулись из больницы, где расследовали кражу донорской крови. Вором оказался один из Игроков, по совместительству работавший там медбратом. Преступника уже задержали, а дальнейшая его судьба Му Жуфэна не волновала — его дело только ловить.

— Брат Му, я ведь даже ещё не Игрок. Заключить контракт оказалось слишком сложно, — с горечью ответил Чжао Даюн.

— Тут уж всё зависит от тебя. Постарайся преуспеть в своём третьем инстансе, — похлопал его по плечу Му Жуфэн.

Да, Чжао Даюн уже успел побывать в Таинственном Мире и благополучно выжить в двух инстансах.

Вж-ж-ж!

Внезапно браслет на запястье Му Жуфэна завибрировал, испустив тусклое чёрное свечение. Му Жуфэн рефлекторно бросил на него взгляд, и в ту же секунду в его голове раздался механический голос Системы:

【Информация об инстансе сгенерирована】

【Скоро вы войдёте в инстанс: Первопроходцы Пустоши】

【Тип инстанса: Сверхкрупный многопользовательский особый инстанс】

【Количество участников: 100 000 человек】

【Внимание, Игрок 3-го уровня Му Жуфэн! Вы войдёте в инстанс "Первопроходцы Пустоши" через десять минут. Пожалуйста, подготовьтесь.】

Лицо Му Жуфэна резко изменилось.

Особый инстанс. Тот самый тип, который игнорирует время отката между миссиями.

Раньше он бы только обрадовался такому шансу, но, увидев количество участников, почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Сто тысяч. Сто тысяч человек!

Если что-то пойдёт не так, это станет катастрофой мирового масштаба. Му Жуфэн уже представлял, как по всей стране внезапно появятся горы трупов. И самое странное: он никогда раньше не слышал об инстансе 【Первопроходцы Пустоши】.

Судя по базам данных Спецотдела, за последние пять лет самым масштабным был инстанс в Центре IF — 【Давайте все вместе поиграем в игру】. Но по сравнению со ста тысячами участников он казался жалкой детской забавой.

— Брат Му, что случилось? На тебе лица нет, — забеспокоился Чжао Даюн.

— Меня призывают в инстанс.

— В инстанс? Но ведь ещё и месяца не прошло... Да и с твоими силами, плюс с 【Браслетом авторизации】, это не должно быть проблемой, — удивился Чжао Даюн. Он уже знал о браслетах и даже имел один при себе — подарок Му Жуфэна.

— На этот раз всё иначе. Знаешь, сколько людей примет в нём участие? Сто тысяч. Ровно сто тысяч. — Голос Му Жуфэна звучал предельно серьёзно.

— Сколько?! Брат Му, мне ведь послышалось?..

Му Жуфэн не ответил. Он резко встал и решительно направился в соседний кабинет, где находился Чэн Юлинь.

Но не успел он дойти до двери, как та распахнулась, и на пороге появился Чэн Юлинь с мрачным, как грозовая туча, лицом.

— Сяо Му, меня затягивает в инстанс. Присмотри за всем здесь ближайшие дни. Боюсь, начнётся настоящий хаос.

— Хаос? Погоди, брат Линь, твой инстанс случайно не 【Первопроходцы Пустоши】 называется? — впился в него взглядом Му Жуфэн.

— А ты откуда знаешь? Стой... Неужели тебя тоже туда тянет?

Му Жуфэн мрачно кивнул. Худшие опасения подтверждались.

— Плохо дело. Нужно срочно позвонить министру Чжоу! — Чэн Юлинь выхватил телефон, но в этот момент аппарат зазвонил сам.

— Это министр Чжоу, — бросил он и поспешно ответил на вызов.

Разговор длился довольно долго. Му Жуфэн, стоя рядом, уловил суть.

— Выходит, мои догадки верны, — медленно произнёс он, когда Чэн Юлинь положил трубку.

— Министра Чжоу тоже призвали. Третий уровень. Похоже, абсолютно все Игроки третьего уровня получили этот вызов. Сто тысяч... Неужели это только "трёшки"? Что же это за адское место? — в голосе Чэн Юлиня сквозил неприкрытый страх.

— Брат Линь, успокойся. Ты забыл? У нас же есть 【Браслеты авторизации】, — Му Жуфэн приподнял рукав, демонстрируя татуировку в виде браслета.

— Точно! Совсем из головы вылетело в этой суматохе. У нас же есть браслеты! — Чэн Юлинь облегчённо выдохнул, словно сбросил с плеч бетонную плиту. — Похоже, туда затянет всех Игроков третьего уровня в нашей стране.

— В стране? Думаешь, у нас наберётся сто тысяч Игроков третьего уровня? Я почти уверен, что это масштаб всего мира.

— Не может быть... Я читал, что иностранные инстансы начинают попадаться только с четвёртого уровня. Наверное, там будут не только "трёшки". Может, обычные люди или Игроки повыше рангом, — предположил Чэн Юлинь.

— Что гадать, скоро всё сами увидим. Осталось пять минут, — Му Жуфэн сверился со временем. Было 9:55.

— Да уж... Пять минут. А ведь сегодня Национальный праздник... — горько усмехнулся Чэн Юлинь.

Пять минут пролетели незаметно.

Фигуры обоих Игроков растворились в воздухе.

...

Когда зрение вернулось к Му Жуфэну, он обнаружил себя посреди безжизненной Пустоши.

Пространство вокруг было плотно затянуто густым призрачным туманом, скрывающим всё дальше вытянутой руки. Даже пронзительный взгляд Му Жуфэна не мог пробиться сквозь эту непроницаемую пелену.

Рядом находились другие люди. Бегло осмотревшись, он насчитал ровно сто человек, включая его самого. Большинство растерянно озирались, явно не понимая, где очутились и что происходит.

БР-Р-Р-У-У-М!

Земля содрогнулась от глухого, утробного гула, идущего откуда-то из глубины. Почва затряслась под ногами.

Игроки, стоявшие в центре группы, мгновенно среагировали, брызнув в разные стороны. В центре образовалось пустое пространство.

Почва с треском разошлась, и из разлома начала медленно подниматься исполинская гуманоидная фигура высотой не менее десяти метров.

КР-Р-Р, ЩЁЛК!

Статуя сбросила с себя оцепенение. Комья земли и камни посыпались с её могучих плеч, обнажая тускло поблёскивающий бронзовый металл.

БАМ!

Гигант с оглушительным звоном ударил себя кулаком в грудь.

— Приветствую вас, первопроходцы! Я — ваш наставник. Можете называть меня Цзюйтун, — прогремел голос статуи.

Цзюйтун обвёл толпу тяжёлым взглядом, задержавшись на каждом из присутствующих. Игроки хранили гробовое молчание, ожидая продолжения.

— Как следует из названия, ваша задача — освоение Пустоши. Если говорить проще: вы должны рассеять туман и отвоевать эти земли. Туман кишит чудовищами. Чтобы его развеять, вам придётся убивать. За каждого убитого монстра вы будете получать еду, воду, артефакты и монеты душ.

Цзюйтун взмахнул колоссальной рукой, и в каждого из сотни Игроков ударил луч света, материализовавшись в раскрытых ладонях.

— Сейчас вы находитесь в безопасной зоне. У вас осталось полчаса на подготовку. Как только время выйдет, вы сможете покинуть это место и приступить к выполнению миссии.

Не дав Игрокам времени на вопросы, гигант начал быстро погружаться обратно в разлом. Спустя мгновение земля сомкнулась над его головой, словно колоссальной статуи здесь никогда и не было.

В ту же секунду высоко в небе вспыхнул гигантский таймер: 1800 секунд. Ровно полчаса.

Вместе с таймером перед глазами каждого Игрока развернулась виртуальная панель:

【Количество Игроков 3-го уровня в мире достигло 100 000. Активирован сверхкрупный многопользовательский особый инстанс: Первопроходцы Пустоши】

【Вы вошли в инстанс: Первопроходцы Пустоши】

【Тип инстанса: Сверхкрупный многопользовательский особый инстанс】

【Количество участников: 100 000 человек】

【Условие участия: Игрок 3-го уровня】

【Ваш статус: Игрок】

【Условие прохождения: Полностью зачистить от монстров как минимум одну зону.】

— Твою мать! Сто тысяч?! — не выдержал кто-то в толпе.

— Твою ж налево, сто тысяч?! И все третьего уровня? Это что за бред?!

— Я думал, нас тут всего сотня... Сто тысяч — это же полный пиздец!

Поляну накрыла волна паники. Возмущались, разумеется, в основном одиночки или члены корпораций, которым не достались 【Браслеты авторизации】. Однако гвалт быстро стих, сменившись напряжённым молчанием.

Сгусток света в ладони Му Жуфэна полностью впитался в его кожу. Вспыхнул новый виртуальный экран, удивительно похожий на интерфейс из какой-нибудь ММО-игры.

【Внимание! Правила изменены. Текущий мир инстанса переведён в игровой формат. За убийство монстров Пустоши вы будете получать очки опыта, а также с определённой вероятностью добывать артефакты, еду, монеты душ, карты навыков и прочее.】

【Поздравляем Игрока Му Жуфэна с успешным созданием персонажа. Хотите ли вы использовать имя Му Жуфэн в качестве ID?】

Эти же слова дублировались механическим голосом в его голове.

— Нет, — мысленно отреагировал Му Жуфэн. Его психика быстро адаптировалась к новым реалиям.

【Пожалуйста, введите новый ID вашего персонажа】

Немного подумав, он ответил:

— Король Зомби — Вяленая Рыба!

【ID свободен. Поздравляем, имя успешно изменено.】

【Персонаж создан. Миссия начата. Игрок может просмотреть детали в журнале заданий.】

【Описание основной миссии: Таинственный Мир наполнен хаотичной и злобной призрачной ци, образующей нерассеивающийся туман. Любой, кто войдёт в туман, будет подвергаться непрерывному разрушительному воздействию.

Цель основной миссии: Убивайте монстров и рассеивайте туман. Убийство каждого монстра Пустоши накапливает энергию в Искре, расположенной в вашем межбровье. Искра защищает Игрока от губительного воздействия тумана, позволяя дольше находиться за пределами безопасной зоны.】

【Ваши характеристики были оцифрованы в соответствии с правилами игры. Произнесите про себя "Панель характеристик", чтобы просмотреть их.】

Му Жуфэн тут же мысленно вызвал панель.

【Имя】: Король Зомби — Вяленая Рыба

【Возраст】: 24

【Уровень】: LV1

【Сила】: 506.8 (влияет на наносимый физический урон)

【Дух】: 500.7 (влияет на запас маны и магический урон)

【Телосложение】: 505.7 (влияет на запас здоровья и защиту)

【Удача】: 6

【Ячейки для предметов】: 999+

Характеристики выглядели лаконично. Уровень сбросился до первого, но базовые статы остались прежними. Скорее всего, LV1 обозначал не уровень Игрока в Системе, а его текущий уровень именно в рамках этого игрового инстанса.

Но что действительно сбило его с толку — это показатель удачи. Почему всего шесть? Куда делись минус две единицы от снятой Призрачной руки? Где плюс десять от 【Избранника небес】? И где, чёрт возьми, шесть единиц от броска кубика?!

【Пожалуйста, выберите пять артефактов из вашего арсенала, три способности, один навык и один титул.】

Перед Му Жуфэном развернулось гигантское меню, содержащее все его способности, навыки, предметы и титулы. Глаза разбегались от изобилия.

«Даже после геймификации столько ограничений?» — нахмурился он. Впрочем, было очевидно, что в равных условиях оказались абсолютно все.

Тщательно обдумав варианты, Му Жуфэн выбрал пять артефактов:

【Избранник небес】, 【Вечная масляная лампа】, 【Взрывной Клинок Вышитой Весны】, 【Браслет авторизации】 и 【Беременность от одного взгляда】.

【Избранник небес】 — без комментариев, абсолютный маст-хэв.

【Вечная масляная лампа】 — критически важная вещь для выживания в кишащей монстрами Пустоши.

【Взрывной Клинок Вышитой Весны】 — сверхмощное оружие девятого уровня, надёжный аргумент в любом споре.

【Браслет авторизации】 — ультимативный способ спасти свою шкуру, покруче любой карты воскрешения. Ведь карта просто возвращает к жизни в том же инстансе, а браслет выбрасывает обратно в реальный мир.

【Беременность от одного взгляда】 — предмет с абсолютно абсурдной логикой. Если кто-то решит перейти ему дорогу, Му Жуфэн с удовольствием понаблюдает, как этот смельчак будет корчиться в родовых муках.

Затем он перешёл к способностям.

Его арсенал включал: 【Обжора】, 【Духовный Иммунитет】, 【Мгновенное Перемещение】, 【Альтернативное Пространство】, 【Сбросить панцирь золотой цикады】, 【Нестандартный путь】, 【Острота】, 【Элемент грома】 и 【Око Тьмы】.

Почти все они достались ему после заключения контрактов с Маленькой Ин и Бай Цзинвэй, и лишь 【Элемент грома】 принадлежал ему изначально.

Первым делом он, не колеблясь, выбрал 【Элемент грома】 — разрушительная атакующая мощь никогда не бывает лишней.

Вторым пиком стало 【Мгновенное Перемещение】. Идеально подходит как для стремительной атаки, так и для тактического отступления. Настоящий "божественный навык".

Третьей способностью Му Жуфэн выбрал 【Око Тьмы】. В условиях плотного, непроглядного тумана способность видеть сквозь мглу и иллюзии трудно переоценить.

От 【Альтернативного Пространства】 пришлось отказаться. Раньше этот "карманный склад" в животе был очень полезен, но теперь, когда инвентарь расширился до 999+ слотов, надобность в нём отпала. Остальные способности тоже уступали выбранной тройке.

Настала очередь навыков. Выбор был приличным:

【Ты умри — я живи】, 【Ты — свинья】, 【Разрубить надвое】, 【Восемнадцать стилей убоя свиней】, 【Аура Фанатизма】 и 【Чудесное исцеление】.

Три навыка типа «Правило» и три обычных, полученных из Карт навыков. 【Ауру Фанатизма】 и 【Чудесное исцеление】 он купил в Башне Ста Сокровищ — это были отличные саппорт-скиллы.

Но Му Жуфэн даже не стал раздумывать и ткнул в навык-Правило 【Ты умри — я живи】. Любые сомнения были бы оскорблением для этой читерской способности. С десятикратным усилением он мог крушить богов на небесах и демонов в преисподней.

Осталось выбрать титул:

【Безумный Водитель】, 【Маньяк-Свинобой】 или 【Разрушитель Игр】.

【Маньяк-Свинобой】 отправлялся в утиль сразу — здесь он был абсолютно бесполезен.

【Безумный Водитель】 давал отличные бонусы: +2 ко всем статам, а при управлении транспортом характеристики удваивались, плюс улучшалось динамическое зрение и скорость реакции. В связке с 【Ты умри — я живи】 это была бы мясорубка. Но была одна проблема: у Му Жуфэна не было с собой никакого транспорта.

Последним вариантом оставался 【Разрушитель Игр】. На первый взгляд он не давал никаких прибавок к характеристикам, но его описание вызывало интерес:

【Разрушитель Игр】: Вы — безумный игрок, способный сломать любую игру своими невообразимыми действиями. Ваше безумие заслужило признание самих Правил.

Эффект: При ношении этого титула во время игры существует определённая вероятность того, что вы напрямую завершите/уничтожите эту игру.

Му Жуфэн выбрал 【Разрушителя Игр】. Шестое чувство подсказывало ему, что этот титул ещё сыграет свою грандиозную роль. Правда, экипировать его прямо сейчас он не рискнул: а вдруг вероятность сработает на первом же шаге за пределы безопасной зоны, и инстанс просто схлопнется вместе со всеми? Лучше не рисковать.

После подтверждения выбора артефакты материализовались в инвентаре, а способности и навыки отобразились на панели.

【Пожалуйста, выберите ваш стартовый класс!】

【Воин】: Мастер ближнего боя. Может стать яростным берсерком, сокрушающим врагов, или стальным бастионом, защищающим союзников от любого урона.

【Маг】: Повелитель магических стихий. Обладает колоссальной разрушительной мощью и способен поражать цели на дальних дистанциях.

【Чернокнижник】: Специалист по заклинаниям и рунам. Универсальный класс, владеющий атакующей, защитной, лечебной магией, а также магией контроля и ядами.

Му Жуфэн уже начал прикидывать плюсы и минусы, как вдруг в его голове прозвучал до боли знакомый и желанный голос:

【Обнаружен вход носителя в инстанс. Загрузка чита прошла успешно.】

【Пожалуйста, выберите одну из трёх опций:】

【1. Тысячекратный шанс выпадения: При срабатывании увеличивает либо количество выпадающих предметов в тысячу раз, либо повышает их редкость/качество.】

【2. Тысячекратный опыт: Вы получаете в тысячу раз больше опыта.】

【3. Скрытый двойной класс: Вы получаете возможность выбрать два мощных скрытых класса и стать Двухклассовым Игроком.】

Му Жуфэн вскинул брови. На этот раз чит-система тоже подстроилась под игровые механики инстанса.

Быстро проанализировав варианты, он отмёл третий. Скрытые классы ему ни к чему: даже с учётом всех ограничений, его реальная боевая мощь была такова, что среди ста тысяч Игроков он гарантированно занимал первое или второе место.

Второй вариант — тысячекратный опыт — звучал заманчиво, но Му Жуфэн понимал, что у этого «игрового» уровня наверняка есть потолок. Как только он достигнет капа, этот бонус превратится в тыкву. А учитывая его скорость зачистки монстров, он и так вкачается одним из первых.

Оставался первый вариант. В условиях геймифицированного инстанса, где из мобов падает еда, вода, артефакты и навыки, возможность умножить дроп на тысячу возводилась в абсолют.

Не сомневаясь ни секунды, Му Жуфэн выбрал первый чит: 【Тысячекратный шанс выпадения】.

Разобравшись с этим, он вернулся к выбору класса.

По логике вещей, с его стилем боя, полагающимся на грубую физическую силу, ему идеально подходил Воин. Но Му Жуфэн вспомнил, что у него практически нет атак дальнего боя.

Поэтому он выбрал Мага.

Его показатели Духа и Силы были практически равны. Выбрав Мага, Му Жуфэн превращался в универсальную машину смерти: он мог испепелять врагов издалека разрушительными заклинаниями, а если кто-то подбирался вплотную — забивать их голыми руками, попутно впитывая урон благодаря огромному показателю Телосложения.

【Поздравляем Игрока Король Зомби — Вяленая Рыба с успешным получением класса Маг. Для получения второй профессии достигните 20-го уровня, после чего вам будет выдано задание на смену класса.】

【Стартовый подарочный набор отправлен. Пожалуйста, проверьте инвентарь.】

— Стартовый набор? — Му Жуфэн тут же открыл инвентарь и нашёл там обещанный подарок.

Распаковав его, он уставился на содержимое, и уголки его губ нервно дёрнулись.

【Поздравляем! Вы получили Посох начинающего мага.】

【Посох начинающего мага】: Деревянная палка, содержащая крохи магической энергии. Обязательный атрибут любого зелёного новичка.

Ограничение по уровню: 1

Ограничение по классу: Маг

Качество экипировки: Белое

Сила атаки: 3–5