Увидев его реакцию, Му Жуфэн вдавил наполовину вытащенную чеку обратно. Прелесть этой гранаты заключалась в том, что даже с выдернутой чекой, пока зажат рычаг, её возвращение на место предотвращало детонацию.

Начальник станции Сюй вышел наружу и принялся пересчитывать груз. Он даже не позволил Му Жуфэну ударить палец о палец, самостоятельно выгружая коробки и скрупулёзно проверяя каждую.

— Я всё пересчитал, может, уберёшь наконец эту гранату? — спросил начальник станции Сюй.

Жалкая сетевая станция не прибавляла ему сил, так что оставалось лишь покорно сносить издевательства Му Жуфэна. Конечно, он мог бы связаться с руководством «Выбора Нежити», запросить силу и уничтожить врага, но если использовать этот козырь против простого курьера, с должностью начальника можно было бы сразу распрощаться.

— Как только закончим приёмку, я её уберу, — спокойно ответил Му Жуфэн.

«И откуда у Игрока четвёртого уровня граната пятого ранга? Стоит она целое состояние, я бы в жизни не разорился на такую», — пронеслось в голове у начальника станции.

...

Незаметно время подошло к восьми вечера. Рабочая смена закончилась.

Впереди был ещё час свободного времени, разумеется, ограниченного территорией Логистического парка. До девяти часов требовалось вернуться в общежитие, иначе дневные водители вроде них лишались защиты Правил парка. А живые люди без защиты Правил превращались в лакомую добычу для каждой блуждающей в округе Аномалии.

Му Жуфэн поужинал ещё в кабине, поэтому миновал столовую и направился прямиком к жилому корпусу. За его спиной волочилась целая толпа Аномалий, провожая юношу алчными взглядами. Очевидно, каждая тварь мечтала оказаться с ним в одной комнате.

Подойдя к каморке на входе, Му Жуфэн протянул свой рабочий пропуск Заведующей общежитием.

— Будьте добры, подберите мне комнату, — произнёс он.

Окинув его взглядом, Заведующая многозначительно сощурилась.

— Сто монет, и я поселю тебя в комнате для Игроков, — проскрежетала она.

Му Жуфэн небрежно бросил на стол тысячу монет:

— Дай мне одиночную комнату. Есть такая?

— Есть, как не быть! — Глаза тётки хищно сверкнули. Она проворно сгребла купюры душ и швырнула ему ключ с грубо нацарапанным номером 404. — Там сейчас никто не живёт, теперь она твоя.

Для Заведующей общежитием не существовало разницы между Игроком и Аномалией — тот, кто платит, и заказывает музыку.

Му Жуфэн взял ключ и поднялся на четвёртый этаж. Оставшиеся внизу Аномалии разочарованно заворчали. Никто из них не ожидал, что этот кусок мяса небрежно отвалит тысячу купюр душ за привилегию спать в одиночестве.

Вскоре он отыскал комнату 404. Заперев дверь изнутри, Му Жуфэн щёлкнул выключателем. Мягкий свет залил небольшое помещение. Это была стандартная клетушка на четверых: по две кровати вдоль стен, чуть дальше — выход на крошечный балкончик с заляпанным умывальником. Справа от балкона располагался туалет. В воздухе висел едва уловимый смрад разложения, но Му Жуфэн давно к нему притерпелся. По сравнению с казармами «Алого Выбора», это место казалось дворцом.

Осмотревшись, Му Жуфэн приподнял матрас на одной из коек и обнаружил смятый лист бумаги.

【Правила проживания в общежитии】

1. Ночью соблюдайте тишину, за исключением плохих привычек во сне вроде храпа.

2. После отбоя не покидайте пределы комнаты, плотно закрывайте двери и окна.

3. Если после отбоя в дверь постучат, ни при каких обстоятельствах не открывайте.

4. Внутри комнаты абсолютно безопасно.

Ознакомившись с инструкцией, он первым делом наглухо запер балконную дверь. Достав из инвентаря собственные постельные принадлежности, застелил кровать и с наслаждением вытянулся на ней. Достав телефон, он завёл беззвучный будильник с вибрацией на полночь. Часы показывали полдевятого — в запасе было три с половиной часа сна. Юноша закрыл глаза и мгновенно провалился в темноту.

Сквозь мутную пелену сна Му Жуфэн слышал глухой стук в дверь, но, не обращая внимания, спал дальше.

«Бзз-бзз-бзз!»

Спустя неопределённое время грудь завибрировала от беззвучного зова телефона. Му Жуфэн резко распахнул глаза и выключил будильник. Ровно полночь. Поднявшись, он размял затёкшие мышцы, открыл дверь на балкон и вышел в ночную прохладу.

«Целой ночи мне как раз хватит, чтобы сгонять туда и обратно».

Му Жуфэн до предела снизил собственное присутствие, перемахнул через перила и камнем полетел вниз. Но не успело тело коснуться земли, как сработало Мгновенное Перемещение. Он растворился в воздухе, чтобы в следующую секунду материализоваться под тусклым светом далёкого фонаря. Ещё несколько рывков — и он затаился в густой тени возле одного из складов.

«Вр-р-р-р!»

Взревел мощный двигатель, и мимо по дороге грузно прокатилась шестнадцатиметровая фура. Это был транспорт, отправляющийся в другие города. Жизнь здесь кипела круглосуточно. Когда-то склады «Выбора Нежити» работали 24 часа в сутки и заливали всё вокруг ярким светом. Позже, под давлением «Алого Выбора», ночные смены пришлось отменить. Но в последнее время, после слияния и образования «Выбора Мертвецов и ХХ», в парке возобновили ночные отгрузки, задействовав половину складов под нужды новой корпорации.

Му Жуфэн мгновенно растаял во тьме, превратившись в бесформенную тень, и бесшумно скользнул под днище массивного прицепа. Вскоре вместе с большегрузом он благополучно покинул пределы логистического парка.

Отъехав на несколько сотен метров, он выскользнул из-под днища, метнулся к обочине и извлёк Мацю.

— Гони на рудник Жизни, — бросил он, запрыгивая на сиденье, не давая электроскутеру и рта раскрыть.

— Будет сделано, хозяин, летим! — бодро отозвался Мацю, резко срываясь с места.

— Прибавь ходу. Выедем в Пустошь — опробуем одну новую штуку, тебе понравится, — пообещал Му Жуфэн.

— Правда? Понял, хозяин, смотрите, как я умею! — двигатель Мацю взвыл на более высоких нотах.

— Ещё как правда, — усмехнулся Му Жуфэн, добавив про себя: «Не только тебе, мне это тоже чертовски нравится».

...

Ночью трассы пустовали, и Мацю выжимал предел своих возможностей. Всего за полчаса они вырвались за черту города. Оказавшись на территории Пустоши, Му Жуфэн немедленно активировал Режим меха.

【Желаете активировать Режим меха? Цель: транспортное средство 3-го уровня, Мацю.】

— Да! — кивнул он.

В ту же секунду тело Му Жуфэна исторгло ослепительную волну белого света, поглотившую Мацю целиком. Спустя три секунды посреди мрачной Пустоши возвышалась закованная в синий металл фигура, отдалённо напоминающая костюм Железного человека. Механический гигант достигал трёх метров в высоту, а в центре его грудной брони пульсировал ослепительно-белый энергетический реактор.

Прислушавшись к ощущениям, Му Жуфэн понял, что его физическое тело надёжно укрыто внутри брони, но разум напрямую связан с машиной. Они слились воедино: его малейшее движение заставляло механизмы отзываться с идеальной синхронностью. Одновременно в сознание хлынул поток инструкций по управлению новыми системами: энергетические лучи, плазменные пушки, полёт, лазеры из оптики и кинетические усилители. При ударе из сопел на предплечьях вырывалось пламя, кратно увеличивая разрушительную мощь.

Он чувствовал, как его и без того колоссальная сила возросла ещё на порядок. При текущем восьмом уровне даже такая прибавка была невероятным прорывом, а ведь Мацю был всего лишь транспортом третьего уровня. Что же произойдёт, если слиться с техникой более высокого класса?

— Уа-а-а-у! Хозяин, хозяин, почему я стал человеком?! Чувствую себя таким могучим! Как я стал таким огромным? — раздался в ушах взбудораженный голос Мацю.

— Мацю, ты можешь контролировать тело? — спросил Му Жуфэн.

— Нет, хозяин, без вашего разрешения не могу! Это потрясающе, какой шикарный сюрприз! — захлёбывался от восторга скутер.

— Хорошо, даю тебе доступ. Двигай в сторону рудника, — скомандовал Му Жуфэн.

— Есть!

Из подошв меха ударили снопы раскалённой плазмы, и тяжёлая махина свечой рванула в небеса.

— Ва-а-а-у! Я лечу! Я правда лечу! И как быстро! Какая скорость! — надрывался от крика Мацю, закладывая в воздухе безумные виражи.

— А летишь-то довольно ровно, — улыбнулся Му Жуфэн.

Мацю словно с рождения знал основы аэродинамики. Вдоволь накрутив бочки и петли, он лёг на курс к руднику. Но не прошло и пяти минут полёта, как ночную тишину разорвал леденящий душу рёв. Мех резко замер в воздухе.

— Хозяин, в километре впереди Злой дух восьмого уровня! Обойдём?

— Зачем? Раз уж сам напросился, прикончим его, — ледяным тоном ответил Му Жуфэн.

— А? — опешил Мацю, опуская оптику вниз.

На земле копошилось нечто чудовищное, размером больше пяти метров. Это существо лишь отдалённо напоминало чёрного тигра, больше походя на кошмар из книг Лавкрафта: человеческое лицо, тигриное туловище, вместо лап — гротескно вытянутые человеческие руки и ноги, а хвост заменяла длинная, извивающаяся рука. Зрелище вызывало инстинктивную тошноту.

— Какая мерзость. Чего застыл? Уничтожь его, — приказал Му Жуфэн.

— Слушаюсь, хозяин.

Мацю вытянул манипулятор, прицеливаясь в мутанта. Благодаря доступу он мог не только управлять орудиями меха, но и задействовать часть личной силы Му Жуфэна, интегрированной в системы костюма.

Тварь внизу уже разинула зубастую пасть. Кроваво-красный луч энергии с шипением ударил в небо, целясь точно в броню меха. В ответ сверху обрушился ослепительный столб белой плазмы, втрое превосходящий атаку монстра по толщине. Притянутые друг к другу, энергии столкнулись с оглушительным треском. Белый луч с безжалостной лёгкостью смял красную вспышку, вошёл прямо в пасть человеко-тигра, прошил туловище насквозь и глубоко вплавился в землю.

— Ро-о-о-а! — истошно взвыла тварь.

Прежде чем она успела дёрнуться, с небес ударили два багровых лазерных луча, хирургически точно рассекая тело монстра надвое. Но даже сейчас системного уведомления об убийстве не последовало. Короли Призраков восьмого уровня славились своей живучестью, и даже превратившись в подобную мерзость, этот дух цеплялся за существование.

— Хозяин, какой же я сильный! Злой дух восьмого уровня, а я раскатал его в блин! — ликовал Мацю.

— Он ещё не сдох. Добей. Используй силу грома, сотри его в порошок, — холодно бросил Му Жуфэн.

— Ещё жив? Понял, хозяин, сейчас устроим! — кровожадно хихикнул Мацю.

С небес обрушился град плазменных зарядов, густо оплетённых дугами синих молний.

«Бум-бум-бум!»

Сквозь грохот взрывов в голове Му Жуфэна наконец прозвучал голос Системы:

【Успешное срабатывание. Убит Злой дух 8-го уровня. Дух +0,5, Призрачная ци +0,5%.】

Между Злым духом восьмого уровня и Аномалией того же ранга была существенная разница. Первые, ослеплённые безумием, не ведали страха и просто бросались в лобовую атаку. Вторые обладали интеллектом, тактикой и арсеналом артефактов. Разумеется, Му Жуфэн предпочитал иметь дело с безумными тварями. При его текущей силе мгновенно прикончить Короля Призраков было непросто — их регенерация позволяла восстанавливаться даже из кусков мяса. Но у Му Жуфэна был козырь: Сила элемента грома. Удары молний выжигали скверну на клеточном уровне, лишая духов возможности исцелиться.

— Сдох! Восьмой уровень просто взял и сдох! Хозяин, вы невероятны! — снова завёлся Мацю.

— Всё, хватит болтать. Гони на рудник, у меня сегодня плотный график, — оборвал его Му Жуфэн.

— Слушаюсь, хозяин!

Мех вновь набрал высоту и устремился к цели. Обычный путь по разбитым дорогам занял бы полтора часа, но по воздуху они добрались до ограждения рудника всего за пять минут. Мягко приземлившись, Му Жуфэн отключил трансформацию. Броня свернулась, принимая форму обшарпанного электроскутера. Спешившись, он убрал Мацю в Ячейку для предметов.

Его эффектное появление с небес едва не вызвало панику: дежурные охранники напряглись, а Лю Сян, ответственный за безопасность объекта, выскочил из караулки. Увидев, как грозный механизм превратился в их начальника, все дружно выдохнули.

Му Жуфэн подошёл к массивным воротам и приложил ладонь к сканеру.

«Пип! Личность подтверждена!»

«Лязг-лязг!» Скрежеща шестернями, створки поползли в стороны.

— Директор Му, добро пожаловать, — хором поприветствовали его Лю Сян и охранники.

— Работайте. Я проверю цеха, — кивнул Му Жуфэн и, активировав Мгновенное Перемещение, исчез.

В следующую секунду он стоял перед главным заводским корпусом. Повторно пройдя идентификацию, он шагнул внутрь. Помещение было залито светом, но стояла мёртвая тишина — пятнадцать производственных линий простаивали. В углу громоздились картонные коробки с готовыми Браслетами авторизации.

С его прошлого визита прошло четыре дня. Учитывая, что срок службы машин составлял около недели, а он пробыл здесь шесть дней, первые пять линий вышли из строя аккурат в день его отъезда. Остальные десять рассыпались в труху за последующие трое суток. По грубым подсчётам, в коробках лежало не больше десяти миллионов браслетов.

В этот момент дверь офисной пристройки скрипнула, и на пороге появилась женщина в спальной пижаме.

— Д-директор Му? Как вы здесь оказались? — удивлённо моргнула она.

— Пришёл за браслетами. Заодно привёз новое оборудование, — ответил Му Жуфэн и махнул рукой. Вдоль свободной стены выстроились тридцать новеньких сборочных линий. — Станки есть, дело за сырьём. Башня Ста Сокровищ уже доставила руду?

— Да, директор Му. Всё сгрузили в рудное хранилище, ровно двести двадцать тысяч тонн. Что касается оплаты, представители Башни сказали, что вы можете закрыть счёт до конца месяца.

— Понял, — кивнул Му Жуфэн.

Через несколько дней наступал новый финансовый год, и Башне требовалось подбить баланс. Если до конца месяца образовалась бы такая колоссальная финансовая брешь, Совет Старейшин спустил бы шкуру даже с главного управляющего Лу Чэнфэна. Му Жуфэн знал об этом — предупредил глава циншаньского филиала.

Двести двадцать тысяч тонн. Из-за спешки цену пришлось слегка задрать — триста тысяч монет за тонну, и это уже со скидкой. Башня тоже должна была показать прибыль, иначе у Старейшин возникли бы вопросы. Триста тысяч за тонну — вполне приемлемо, общая сумма сделки составила шестьдесят шесть миллиардов. Это на шестнадцать миллиардов превышало бюджет в пятьдесят миллиардов, о котором Му Жуфэн говорил Е Линю. Ничего не поделаешь — цена выросла, да и объём увеличился. Впрочем, теперь Му Жуфэна это не волновало: проблема нехватки денег вот-вот должна была решиться раз и навсегда.

— Иди спи. Я сам всё запущу, — приказал он.

— Директор Му, я совсем не хочу спать. Может, я помогу? — предложила Сяо Янь.

Сяо Янь была доверенным лицом Лилисы, прошедшей суровую проверку, потому её и назначили смотрящей за рудником. Кроме неё здесь работали ещё несколько проверенных Аномалий.

— Нет, я справлюсь, — отрезал Му Жуфэн. Он не собирался доверять технологию производства браслетов кому-либо ещё. Без флешки, лежащей в его кармане, извлечь чертежи из станков было невозможно.

За полчаса он ввёл необходимые параметры и под завязку забил приёмные бункеры всех тридцати линий. Вскоре цех наполнился ритмичным гудением станков. Следом Му Жуфэн выгрузил из инвентаря армию роботов-грузчиков — несколько сотен единиц.

— Следи за ними, они ломаются примерно раз в десять дней, — предупредил он.

— Не беспокойтесь, директор Му. Я закупила в Башне Ста Сокровищ эликсир трансформации второго уровня и перевела всех ваших роботов в ранг артефактов. Теперь достаточно их заряжать, и они будут работать вечно. Правда, раз в три месяца придётся тратить немного купюр душ на техобслуживание, — отчиталась Сяо Янь.

— Отлично. Закупи ещё эликсира и модифицируй этих двести новичков. Есть трансформаторы классом повыше? Было бы неплохо апгрейднуть и сборочные линии, чтобы они не разваливались так быстро.

— Есть, господин Му, но у меня нет допуска к покупке товаров выше третьего уровня. Я как раз собиралась доложить вам об этом по прибытии.

— Добро. Я сам свяжусь с Башней, закажу партию и привезу. Занимайся роботами, а я посмотрю склады.

— Слушаюсь, директор Му.

Покинув Передвижной цех, Му Жуфэн направился к хранилищу. Огромный ангар был завален горами Руды Жизни, но свободного места оставалось ещё много. В пустом углу он выгрузил колоссальные запасы обычных металлов и электроники, принесённых из Мира Людей — этого должно было хватить на месяц-два бесперебойной работы.

Затем он подошёл к залежам Руды Жизни. Пласты породы начали растворяться в воздухе, исчезая в его бездонном инвентаре. За пару минут он опустошил ангар наполовину, забрав сто семьдесят тысяч тонн и оставив лишь пятьдесят. Эту руду он планировал передать соответствующим ведомствам в реальности для развёртывания собственных производств.

За оставшиеся запасы можно было не переживать: Башня обеспечит бесперебойные поставки. Тридцать линий, штампующих по тридцать миллионов браслетов в сутки, сжирали около шестисот тонн руды. Оставшихся пятидесяти тысяч тонн хватит больше чем на восемьдесят дней.

Вернувшись в цех, он сгрёб готовые браслеты, кивнул Сяо Янь на прощание и покинул территорию рудника. Оказавшись в Пустоши, он пролетел приличное расстояние, после чего силой мысли расплавил участок земли, превратив его в бурлящее озеро магмы. Выпустив Му Сяолуна, он велел ему использовать Чёрно-золотую карту для призыва Обжорливого Крейсера.

Когда исполинский корабль вынырнул из небытия, Му Жуфэн не стал дожидаться трапа и телепортировался прямо на палубу.

— Босс Му? И снова здравствуйте! Вы опять в свой мир? — засуетился подоспевший Чжао Сицзэ. За последние дни он уже сбился со счёта, сколько раз вызывали крейсер. Но жаловаться и в мыслях не было — каждый такой рейс, особенно межпространственный, приносил судну баснословную прибыль.

— Нет. На этот раз мне нужно в тот город, название которого нельзя произносить вслух.

— В Неназываемый город? Вы имеете в виду...

— Да, ту монету, что ты мне дал. У меня там кое-какие дела, — прервал его Му Жуфэн.

— Босс Му, мы проходили мимо него пару дней назад. Если мы изменим курс и направимся туда, с баланса спишется миллион купюр душ. Вы — акционер и владелец Чёрно-золотой карты, а я — капитан, но даже мы не можем обойти это правило. Эти деньги забираем не мы, их взимает сам Город, — виновато развёл руками Чжао Сицзэ.

— Списывай, не проблема. Миллион — это сущие копейки, — отмахнулся Му Жуфэн.

— Понял вас, босс Му. Прибудем минут через десять.

— Отлично, я постою здесь.

...

Десять минут пролетели незаметно. Крейсер выскользнул из подпространства и закачался на волнах Мёртвого моря. Густой, непроницаемый туман клубился над тёмными водами.

«У-у-у-у!» — взревел корабельный гудок.

Произошло невероятное: туманная стена разорвалась, открывая взору ослепительный Золотой Город. Но наваждение длилось секунду — мгла сомкнулась вновь, оставив на виду лишь исполинские Золотые Врата.

— Господин Му, мы прибыли на причал. Можете сходить. Эта золотая тропа приведёт вас прямо к Вратам и внутрь Золотого Города, — доложил Чжао Сицзэ. Находясь в зоне влияния Города, его название уже не находилось под табу.

— Бывай. Если что, ищи Лилису, — бросил Му Жуфэн и растворился в воздухе.

В следующий миг его ноги коснулись твёрдой поверхности дороги, отлитой из чистого золота, уходящей прямо к величественным створкам. Му Жуфэн неспешно зашагал вперёд, бросая взгляды на водную гладь. В чёрных волнах резвились стайки золотистых карпов, живых и игривых, без капли привычной для этого мира гнилостной ауры. Золотой Город оправдывал своё название: золота здесь было в избытке не только внутри, но и снаружи.

Подойдя к исполинским Вратам, Му Жуфэн ожидал, что они с грохотом распахнутся, но вместо этого в их нижней части отворилась неприметная трёхметровая дверца. Из проёма шагнул могучий дух в строгом костюме и почтительно склонился:

— Добро пожаловать в Золотой Город, уважаемый гость. Прошу.

Му Жуфэн едва заметно кивнул и переступил порог. Обернувшись, он обнаружил, что Золотые Врата бесследно исчезли. Он стоял у подножия широкой лестницы, ведущей к истинному входу в казино. Архитектура ничуть не изменилась с его прошлого визита, даже двое вышибал на фейс-контроле оказались теми же самыми. В этот раз, однако, они не проявили к нему никакой враждебности — оба чётко улавливали исходящую от Игрока подавляющую ауру Короля Призраков восьмого уровня. В прошлый раз он завалился сюда будучи жалким Игроком третьего уровня, что закономерно вызвало подозрения, и лишь демонстрация монеты спасла его от расправы.

Му Жуфэн поднялся по ступеням и шагнул в сияющий холл Золотого Города. Интерьеры ослепляли знакомой роскошью. К нему тут же порхнула стайка красавиц в вечерних платьях, наперебой предлагая услуги персонального гида — точь-в-точь как тогда, когда к нему привязалась Чжао Тянь. Скользнув по ним взглядом, Му Жуфэн узнал пару лиц: эти девицы в прошлый раз откровенно насмехались над ним, Чжао Тянь и Мужун Цинцин, а затем крупно прогорели, сделав ставку против него. Самих Чжао Тянь и Мужун Цинцин среди них, разумеется, не было: благодаря Му Жуфэну они сорвали такой куш, что с лихвой обеспечили себе прорыв на восьмой уровень.

— Нет, благодарю, — вежливо, но твёрдо отшил он эскорт.

Призрачные девы разочарованно разбрелись.

Му Жуфэн уверенно направился к окошку обмена валюты.

— Чем могу служить, господин? — безжизненным тоном осведомилась сотрудница в строгом деловом костюме.

— Хочу обменять Силу души на купюры душ.

— Поняла, господин. Какую сумму желаете обменять? — дежурно спросила служащая.

— Десять миллиардов.

— Десять... миллиардов? Господин, вы уверены в сумме? — маска профессионального безразличия дала трещину. Не каждый день кто-то приносил на обмен десять миллиардов единиц Силы души. Обычно духи, скопившие хотя бы десять миллионов, прятали их как зеницу ока, медленно поглощая для культивации.

— Уверен, — отрезал Му Жуфэн.

— Хорошо, господин. Положите руку на считыватель, — сотрудница пододвинула к окну приземистый аппарат.

В правой руке Му Жуфэна материализовалась Тыква Поглощения Душ. Он не боялся разоблачения: его фигуру плотно окутывал саван чёрного тумана, размывающий очертания. Активированный навык Забвения до предела снизил заметность артефакта — даже Император Призраков девятого уровня мог бы скользнуть по нему взглядом и ничего не заметить.

Он прижал горлышко тыквы к сканеру. Сто миллионов духовных сущностей мгновенно конвертировались в десять миллиардов единиц Силы души и перетекли в аппарат. Му Жуфэн убрал тыкву.

— Вот реквизиты. Сделайте прямой перевод на счёт.

Он извлёк Чёрно-золотую карту Банка Неба и Земли и небрежно бросил её в лоток обмена.

— Слушаюсь, господин, оформляю перевод... Я... А-а-а! — сотрудница вдруг завизжала, уставившись на монитор. — Д-десять... миллиардов?!

Цифры на экране лишили её дара речи.

— Как такое возможно... Господин... может, аппарат сломался? — заикаясь, пролепетала она, в ужасе глядя на клиента.

— Повторяю: обмениваю десять миллиардов. На экране ровно эта сумма. Я тороплюсь, будьте любезны, проведите транзакцию побыстрее, — холодно процедил Му Жуфэн.

— Что здесь происходит? Откуда такое чудовищное поступление Силы души? — за спиной сотрудницы из воздуха соткалась фигура хозяина Золотого Города.

— Господин Чжао! Этот клиент заказал обмен на десять миллиардов купюр, но аппарат показывает поступление десяти миллиардов единиц Силы души! — вскочив, доложила сотрудница.

— Господин Му, какая встреча! Не ожидал, что во второй свой визит вы преподнесёте мне столь ошеломительный сюрприз, — Чжао Чэнь мгновенно раскусил инкогнито гостя. — И всё же, господин Му, смею поинтересоваться: откуда у вас десять миллиардов единиц Силы души?

— Доброй ночи, господин Чжао. Разве в вашем заведении принято допрашивать клиентов о происхождении средств? Или... у вас просто нет такой суммы в кассе? — парировал Му Жуфэн с ядовитой вежливостью.

— Ха-ха-ха! Никаких допросов, чистое любопытство. Десять миллиардов единиц Силы души по курсу эквивалентны десяти триллионам купюр. Вынужден признать, Золотой Город не в силах выдать такую сумму единоразово. В моих хранилищах сейчас наберётся от силы шесть триллионов наличности. Остальные активы распределены между восточным Банком Неба и Земли и Ангельским Банком на западе. Вывод столь крупных траншей требует предварительного уведомления за трое суток. Если вас не затруднит подождать, я закрою остаток через три дня, — рассмеялся Чжао Чэнь.

— Договорились, — Му Жуфэн вздёрнул бровь. — Только вот... три дня просрочки на сумму в четыре триллиона предполагают определённые дивиденды, вы не находите?

— Справедливо. Как насчёт компенсации в виде редкого таланта и пакета акций одной корпорации восьмого уровня? — неожиданно предложил Чжао Чэнь.

— Любопытно. Что за талант?

Чжао Чэнь взмахнул рукой, и перед Му Жуфэном зависли пульсирующая сфера света и пухлая папка с документами.

【Контракт на акции корпорации «Механизмы Чэнган»】: находится в городе Иньфэн, улица ХХ, дом ХХ.

Эффект: Договор типа «Правило». Подписавший получает 20% акций корпорации восьмого уровня «Механизмы Чэнган».

【Движение делает сильнее】: Движение! Движение! Движение! Жизнь — это движение! Любая физическая активность перманентно повышает ваши атрибуты. Ежедневная тренировка в течение одного часа на протяжении 30 дней даёт +30 ко всем характеристикам. При пропуске хотя бы одного дня счётчик сбрасывается. За каждый год непрерывных тренировок требуемое время увеличивается на один час, а бонус возрастает на +30 ко всем характеристикам каждые 30 дней. Максимальный порог прогрессии — 10 лет.

— Я заметил, что ваше тело необычайно развито. Полагаю, этот дар придётся вам по вкусу. Он не имеет абсолютного потолка — чем дольше вы живёте и тренируетесь, тем могущественнее становитесь, — пояснил Чжао Чэнь.

— Отличное предложение, — губы Му Жуфэна тронула лёгкая улыбка. Он без колебаний смахнул в инвентарь и сферу, и документы.

В первый год этот талант будет приносить по 1 очку ко всем атрибутам в день за час упражнений. Если не нарушать режим, на второй год прибавка составит 2 очка в день, но тренироваться придётся уже два часа. На третий год — 3 очка за три часа, и так далее. На десятый год тренировок (и далее) он будет получать по 10 очков ко всем параметрам ежедневно. Если прожить тысячелетие, атрибуты достигнут поистине божественных высот. Оборотная сторона медали: на пике придётся тратить на спорт по десять часов в сутки, оставляя на всё прочее лишь четырнадцать часов. Неудивительно, что Чжао Чэнь с такой лёгкостью расстался с этим, на первый взгляд, имбовым навыком. Без увеличения времени тренировок одна единица атрибутов в день — капля в море для высоких уровней. Либо в арсенале Чжао Чэня имелись игрушки и помощнее.

— Вопрос улажен. Шесть триллионов зачислены на ваш счёт. Оставшиеся четыре переведу ровно через трое суток, — сказал Чжао Чэнь.

В ту же секунду в голове Му Жуфэна звякнуло системное уведомление:

【На вашу карту *3318 10 августа в 15:45 поступил перевод в размере 6 000 000 000 000 монет. Баланс: 6 триллионов монет.】

— Деньги пришли, — удовлетворённо констатировал Му Жуфэн.

Конец нищете. Здравствуй, абсолютная финансовая независимость. Не только для него — для всей Хуася. От чёрно-золотой карты хлынули волны густого чёрного тумана, насыщенного чудовищным объёмом Призрачной ци, но быстро рассеялись, впитавшись в пластик.

— Господин Му, мне тут по случаю досталась партия первосортного чая древесных духов. Не окажете ли честь разделить со мной пиалу-другую в моём кабинете? — гостеприимно предложил Чжао Чэнь.

— С превеликим удовольствием.

Ему как раз нужно было обсудить с хозяином Города парочку деликатных тем.

— Прошу за мной! — Чжао Чэнь поравнялся с Му Жуфэном, и они направились к лифтам.

Вскоре они устроились в роскошных креслах пентхауса. Перед ними суетилась ослепительная красавица в изумрудном ципао, колдуя над чайным столиком. Девушка отличалась заострёнными ушками и водопадом зелёных волос. От неё исходил чистый, успокаивающий аромат свежей травы и древесной коры.

— Это представительница Клана Древесных Духов. Их чай полностью раскрывает вкус только в их собственных руках, — пояснил Чжао Чэнь.

Девушка, которую звали Му Цин, подарила Му Жуфэну тёплую улыбку и поставила перед ним нефритовую пиалу. Удивительно, но от прозрачного настоя не исходило ни малейшего запаха.

— Не судите по отсутствию аромата. Стоит сделать глоток, и вкус вас поразит. А у того, кто пьёт его впервые, тело пропитывается благоуханием духов леса. Угощайтесь, господин Му, — Чжао Чэнь с наслаждением пригубил из своей пиалы.

Му Жуфэн не заставил себя упрашивать и опрокинул пиалу залпом. Рот мгновенно наполнился терпким, глубоким вкусом, который ударил в нос освежающим букетом, а затем разлился по всему телу, источая тонкий аромат зелени.

【Выпит Чай древесных духов. Все характеристики +10, сродство с растениями увеличено на 100%. Получен Эффект древесного духа.】

【Эффект древесного духа】: Длительность 7 дней. Все характеристики +20, регенерация увеличена на 100%. Позволяет общаться с растениями и вытягивать из них жизненную силу для исцеления собственных ран.

— Превосходный чай, — одобрительно кивнул Му Жуфэн.

— Раз он пришёлся вам по вкусу, примите эту шкатулку в знак моего расположения! — Чжао Чэнь подвинул к нему резную деревянную коробочку, сочащуюся мягким изумрудным светом.

— Отказываться было бы невежливо, — Му Жуфэн сгрёб подношение и отправил в инвентарь.

— Му Цин, оставь нас, — скомандовал Чжао Чэнь.

— Слушаюсь, господин Чжао, — девушка изящно поклонилась и бесшумно удалилась.

— Итак, господин Му. Сдаётся мне, в прошлый раз вы унесли из Золотого Города всего сотню миллионов единиц Силы души. Каким же непостижимым образом сегодня эта цифра возросла до десяти миллиардов? Вы ведь осознаёте, сколь колоссальное это состояние? Сила души — не бумажки, её носителями выступают лишь живые люди и мы, Аномалии. И во всём Таинственном Мире только Золотой Город обладает монополией на её конвертацию. Без специфических артефактов пожирание людей или духов не принесёт и капли Силы. Простите мою бестактность, господин Му, но я сгораю от нетерпения услышать вашу историю.

Чжао Чэнь взял чайник и лично наполнил пиалу Му Жуфэна.

Му Жуфэн промолчал. На его губах играла непроницаемая полуулыбка, пока он медленно подносил пиалу к губам и делал крошечный, неспешный глоток.