— Просто невероятно, город Древесных Призраков и впрямь существует благодаря Древесному Призраку, — невольно вздохнул Му Жуфэн, глядя на уходящее в небеса исполинское дерево.

Городом Древесных Призраков управлял Клан Древесных Духов. Да, именно потомки этого самого Древесного Призрака. Древесные Призраки жили невероятно долго, неизвестно, сколько веков просуществовало это существо, но оно постоянно спало и не пробуждалось уже несколько сотен лет.

Конечно, не стоит думать, что оно мертво. Несколько веков назад на город Древесных Призраков напали злые духи. В тот день Древесный Призрак пробудился и одним ударом уничтожил огромное количество тварей, повергнув в ужас многие фракции. Клан Древесных Духов — это уменьшенные версии Древесного Призрака, его потомки, которые отделились и постепенно развились в самостоятельную расу. Они контролировали практически все официальные ведомства города Древесных Призраков. Именно поэтому Корпорация «Зеленые воды и зеленые горы» Лю Цинхэ пустила здесь корни и развивалась, дойдя до того, что любое растение восьмого уровня становилось частью их коллектива и не подлежало продаже.

Фью-фью!

В этот момент позади раздался пронзительный свист.

— Здесь запрещено останавливаться! Немедленно уходите, иначе я выпишу штраф!

Му Жуфэн обернулся и увидел регулировщика в форме Полицейского управления Преисподней, который быстрым шагом направлялся к нему. Вот только этот регулировщик оказался самым настоящим деревом — около двух метров ростом, с руками и ногами. А вместо волос на его голове зеленела густая листва.

«Клан Древесных Духов... поистине диковинные создания», — пробормотал про себя Му Жуфэн.

— Извините, извините, я здесь впервые, уже ухожу, — поспешно извинился он перед представителем клана Древесных Духов, после чего мгновенно взмыл в воздух и, стелясь над самой землей, покинул это место.

Пусть этот регулировщик был всего лишь третьего уровня, он принадлежал к клану Древесных Духов, а в городе Древесных Призраков они не боялись никого. Конечно, при условии, что ты нарушил правила. Если ничего не нарушать, ни одно существо третьего уровня не посмеет искать неприятностей у Аномалии седьмого или восьмого уровня.

Му Жуфэн пролетел вдоль дороги некоторое расстояние, а затем свернул в безлюдный переулок. Затем он деактивировал режим меха, отключил режим огненного мотоцикла и деактивировал карту огненного транспорта. В одно мгновение Мацю вернулся в форму электроскутера — транспорта пятого уровня.

Му Жуфэн не спешил доставать грузовик и отправляться на доставку. Чжоу Далун дал ему сорок часов, а прошло чуть больше десяти. Слишком рано. Так что времени у него сейчас было предостаточно.

— Хозяин, куда направимся теперь? — спросил Мацю.

— Хм... тогда давай сначала заглянем в Корпорацию «Зеленые воды и зеленые горы», — немного поразмыслив, ответил Му Жуфэн.

— Хорошо, хозяин. В этом районе строгие правила дорожного движения, доберемся примерно за сорок минут.

Сказав это, Мацю завел мотор и покатил вперед. Му Жуфэн откинулся на спинку сиденья, закинул ноги на крышку бензобака и достал телефон, собираясь почитать новости. Как-никак, время уже перевалило за полдень, «Выбор Мертвецов и ХХ» уже должны были сделать свой ход. Он поручил Е Линю уничтожить канал поставок «Выбора Мертвецов и ХХ» в Мире Людей около двух часов дня, так что по времени это должно было произойти совсем скоро.

Как только Му Жуфэн разблокировал экран, в панели уведомлений высветилась целая гора новостей. Он взглянул на них и, как и ожидалось, все они были посвящены корпорации «Выбор Мертвецов и ХХ». Му Жуфэн открыл несколько самых горячих заголовков. В полдень «Выбор Нежити» и «Выбор ХХ» провели официальную пресс-конференцию, объявив о своем слиянии в совершенно новую корпорацию — «Выбор Мертвецов и ХХ».

На пресс-конференции они также заявили, что наладили канал связи с Миром Людей и теперь могут поставлять огромное количество мяса и крови свиней, коров, овец и прочего домашнего скота. Более того, они предоставляли мясо и кровь живых людей. Помимо этого, каждому пользователю раздавались скидочные купоны, размер которых превосходил предложения от «Алого Выбора». Новым пользователям купонов отсыпали еще больше.

К тому же, они потратили колоссальные средства, заполнив навязчивой рекламой весь интернет во всех регионах, куда осуществлялась доставка, не обойдя стороной даже офлайн-рекламу. За эти короткие полчаса в «Выбор Мертвецов и ХХ» хлынул чудовищный поток трафика. Они мгновенно обошли показатели «Алого Выбора» в день их выхода на биржу. А новость о том, что у «Выбора Мертвецов и ХХ» появился канал в Мире Людей, мгновенно остановила рост акций «Алого Выбора».

Далее «Выбор Мертвецов и ХХ» привел множество статистических данных. Одним из показателей был объем крови и плоти, получаемых «Алым Выбором» из Мира Людей. В то же время «Выбор Мертвецов и ХХ» представил свои данные для сравнения, устроив прямую трансляцию в интернете. Они транслировали количество человеческого мяса, свинины, говядины и баранины, поступающих через их канал. По сравнению со строгими временными ограничениями «Алого Выбора», у канала «Выбора Мертвецов и ХХ», очевидно, было гораздо меньше препятствий, и они могли забирать куда больше товаров.

Сравнив эти данные, пользователи обнаружили, что ежедневный объем свежего мяса у «Выбора Мертвецов и ХХ» в три раза превышает показатели «Алого Выбора». И самое главное — они продавали мясо живых людей. Также было подчеркнуто, что страны Мира Людей, сотрудничающие с «Алым Выбором», при всем желании не смогут поставлять человечину. Иными словами, в плане поставок живой человеческой плоти «Алый Выбор» не мог составить им никакой конкуренции.

Другие данные показывали, насколько богат сейчас «Выбор Мертвецов и ХХ»: количество их магазинов, распределительных центров и прочей инфраструктуры намного превышало активы «Алого Выбора». В то же время акции «Алого Выбора» начали падать. «Выбор Мертвецов и ХХ» начал игру на понижение, что привело к стремительному обвалу котировок. Как только эта информация подтвердилась, инвесторы увидели падение акций, запаниковали и начали массовую распродажу. Из-за этого сброса активов цена полетела вниз с еще большей скоростью. В мгновение ока она упала со ста сорока монет за акцию до ста тридцати.

...

Тем временем в кабинете корпорации «Алый Выбор».

Здесь собралась все та же компания, большинство по-прежнему присутствовало в виде голограмм.

— Началось, акции пошли вниз. Начинаем действовать? — возбужденно спросил один из директоров.

— Не спешите, пусть упадут еще немного. Так мы заработаем больше, — с легкой улыбкой ответил Сюй Хэ.

— Тоже верно. Наши собственные акции были проданы на самом пике, мы заработали более чем в два раза.

— Ха-ха, когда цена достигнет дна, мы снова их скупим. А когда выйдет наша информация, мы взвинтим цену и сорвем еще один куш.

— «Выбор Мертвецов и ХХ» играет против нас на понижение. Когда наши акции взлетят, им, чтобы не остаться в убытках, придется соревноваться с нами толщиной кошельков.

— Мы все вместе можем выложить двести миллиардов капитала. Посмотрим, как они с нами потягаются!

На лицах всех руководителей расцвели довольные улыбки. Они не только заработали денег, но и заставили Западную торговую палату понести колоссальные убытки. Поистине радостное событие.

— Двести миллиардов? Хе-хе, даже больше, — с легкой улыбкой произнесла Лилиса.

— О? Госпожа Лилиса, неужели у вас есть своя тайная казна? — все руководители устремили взгляды на Лилису. Они не могли не восхищаться ее красотой, а также потрясающей деловой хваткой.

— Хе-хе, — Лилиса загадочно улыбнулась и промолчала.

— Ха-ха, босс Лилисы сколотил огромное состояние. Если не хватит денег, смело обращайтесь к нему, не ошибетесь, — громко рассмеялся Сюй Хэ.

— Э? У госпожи Лилисы есть босс выше нее? Разве это не вы, генеральный директор Сюй? — удивленно воскликнул один из директоров.

— Босс Лилисы тоже является акционером «Алого Выбора», но он гораздо богаче меня, — Сюй Хэ махнул рукой.

— Судя по всему, босс госпожи Лилисы — это крупная фигура.

— Если представится возможность, обязательно нужно наладить контакт и познакомиться.

Услышав это, Ню Бэнь со смехом сказал:

— Босс госпожи Лилисы — это человек номер один. Даже я не могу с ним сравниться.

— Подождите, босс госпожи Лилисы — неужели это Тот Самый? — потрясенно прошептал один из директоров, имеющий уровень Императора Призраков.

— Да, именно тот, о ком вы подумали, — кивнул Ню Бэнь.

— Не ожидал, что это он. Я тоже признаю свое поражение перед ним, — согласился спрашивавший Император Призраков.

— Подумать только, это он... Вот это да, он устроил настоящую бойню, самую настоящую бойню. Задавил стольких Императоров Призраков, это просто уму непостижимо. Заставляет почувствовать собственную ничтожность, — добавил другой директор уровня Императора Призраков.

Поскольку все эти события происходили в Золотом Городе, за его пределами они не могли говорить о них открыто. Им приходилось изъясняться вот такими туманными фразами.

Короли Призраков восьмого уровня, которым не посчастливилось присутствовать на фестивале десятилетия Золотого Города, переглянулись в недоумении. Они и представить не могли, что босс Лилисы — фигура такого масштаба. Было здесь и двое тех, кто из-за неотложных дел не смог посетить фестиваль, поэтому они ничего не знали о деяниях Му Жуфэна. Слушая разговоры Ню Бэня и остальных, они тоже почувствовали растерянность.

Один из директоров, Император Призраков, даже задал прямой вопрос.

Сюй Хэ ответил:

— Это было там, куда вы сегодня не смогли пойти. Он занял первое место.

— Первое место! Невероятно! — зрачки двух Императоров Призраков резко сузились. Они прекрасно понимали, насколько огромна ценность первого места.

— Ладно, всем приготовиться. Капитал собран, будьте наготове. По единой команде каждый должен отреагировать в ту же секунду, — хлопнув в ладоши, скомандовал Сюй Хэ.

Все директора закивали в знак согласия.

...

«Тц-тц-тц, за полчаса рухнули на несколько десятков монет», — цокнул языком Му Жуфэн, глядя на котировки акций «Алого Выбора».

Честно говоря, сокрушить «Выбор Мертвецов и ХХ» было проще простого. Стоило лишь отрезать их канал поставок в Мире Людей, и никакая массированная реклама, никакое разнообразие товаров и скидки им не помогут. Со временем «Выбор Мертвецов и ХХ» неизбежно падет перед мощью «Алого Выбора».

Му Жуфэн еще немного полистал новостную ленту, убивая время.

— Хозяин, мы на месте. Это Корпорация «Зеленые воды и зеленые горы», — Мацю затормозил.

Му Жуфэн поднял голову. Ничего себе, штаб-квартира этой корпорации находилась прямо в дупле! Нет, это нельзя было назвать дуплом. Скорее, это был гигантский, невероятно толстый корень дерева, возвышающийся на несколько десятков метров. Корпорация «Зеленые воды и зеленые горы» построила свои офисы прямо внутри этого корня. Вокруг благоухало море ярких цветов, зеленели деревья и поблескивали водоемы — картина радовала глаз. Вот только присмотревшись, можно было заметить, что все эти прекрасные цветы и деревья... были живыми существами!

— Отправляйся отдыхать, — Му Жуфэн похлопал Мацю по корпусу и убрал его в Ячейку для предметов.

Он не стал сразу заходить внутрь, а достал телефон и набрал номер Лю Цинхэ. Гудки шли пару секунд, после чего вызов был принят.

— Кто это? — раздался голос из динамика.

— Это я, управляющий Лю.

— Братец Му? Вы уже в городе Древесных Призраков? Так быстро? Где вы? Я сейчас вас встречу, — голос Лю Цинхэ зазвучал взволнованно.

— Я стою у ворот вашей корпорации.

— Что? Вы уже у входа? Я сейчас на выезде, буду минут через десять. Подождите немного, я попрошу своих людей встретить вас, — поразился Лю Цинхэ. Скорость, с которой Му Жуфэн добрался до их штаб-квартиры, его не на шутку удивила.

— Я не спешу, времени у меня полно, — с легкой улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Я пошлю людей. Буду как можно скорее, — отчеканил Лю Цинхэ и повесил трубку.

Му Жуфэн убрал телефон, усмехнулся, покачав головой, и широким шагом направился к главным воротам. Чтобы пройти на территорию, нужно было преодолеть дорожку, вымощенную листьями лотоса. Два ряда листьев лотоса тянулись по обеим сторонам, образуя аллею, ведущую прямо ко входу. По бокам от дорожки плескалась вода пруда. Вид был поистине завораживающий. Му Жуфэн ступил на лист лотоса — он оказался мягким, пружинистым и очень приятным на ощупь.

Когда Му Жуфэн приблизился к дверям, оттуда в спешке выбежала женщина, за которой следовало еще несколько человек.

— Игрок, Игрок... ах, вы, должно быть, господин Му? Я секретарь управляющего Лю, Шу Сяохэ. Управляющий Лю скоро вернется.

— Здравствуйте, я Му Жуфэн, — он с интересом оглядел секретаршу.

Надо признать, город Древесных Призраков и Корпорация «Зеленые воды и зеленые горы» оправдывали свои названия: даже секретарем здесь работала представительница Клана Древесных Духов. Эта женщина выглядела почти как человек, но ее происхождение выдавали отчетливые черты. В конце концов, зеленые листья вместо волос на голове и необычный оттенок кожи бросались в глаза.

— Господин Му, прошу, проходите внутрь.

Следуя за Шу Сяохэ, Му Жуфэн поднялся в кабинет Лю Цинхэ. Секретарша заварила ему чайник духовного чая и осталась рядом, составляя компанию. Разговор не клеился, повисла неловкая тишина. К счастью, спустя короткие десять минут в кабинет влетел Лю Цинхэ.

— Братец Му, заставил вас ждать, извините! Никак не думал, что вы доберетесь так скоро.

Лю Цинхэ подошел и горячо пожал Му Жуфэну руку. На этот раз он сорвал немыслимый куш: не только смог купить способность в Хранилище Яруса Небес, но и продлил свою жизнь более чем на триста восемьдесят лет. Ни способности, ни годы жизни нельзя было измерить деньгами.

— У меня был включен автопилот, просто поспал немного, и вот я здесь, — с улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Сяохэ, иди подготовь ту партию семян для братца Му. Я сам о нем позабочусь, — обратился Лю Цинхэ к секретарше.

— Хорошо, управляющий Лю, — кивнула Шу Сяохэ и немедленно покинула кабинет.

— Братец Му, каково это — впервые побывать в городе Древесных Призраков? — с улыбкой поинтересовался Лю Цинхэ, присаживаясь на диван.

— Управляющий Лю, это место поражает воображение. Это и в самом деле гигантское дерево, а все постройки вокруг так или иначе связаны с растениями. Я заметил, что на самом стволе Древесного Призрака тоже есть какие-то здания? — с восхищением произнес Му Жуфэн.

— Хе-хе, в свой первый визит я чувствовал то же самое, — кивнул Лю Цинхэ. — Из-за специфики моих способностей я решил приехать сюда и в итоге пустил здесь корни. Что касается построек на стволе Древесного Призрака — это семизвездочный отель, принадлежащий главе Клана Древесных Духов. Проживание там дает массу преимуществ. Если господин Му захочет, можете испытать это на себе.

— Кстати, у входа в вашу корпорацию я видел огромные газоны. Трава там такая густая, зеленая, глаз не оторвать. Наверное, она тоже живая? — спросил Му Жуфэн.

— Да, это Изумрудная трава. Питается Силой души, атакующая мощь у нее слабая, зато она очень живучая. Если посадить ее в Мире Людей, она будет зеленеть круглый год. Обычные люди не смогут ее уничтожить, в худшем случае — она их просто обездвижит, — объяснил Лю Цинхэ.

— Сколько стоит? Я бы тоже взял партию, — сказал Му Жуфэн.

— Копейки. Как раз недавно мы получили огромную партию семян, я отсыплю братцу Му немного в качестве подарка, — со смехом предложил Лю Цинхэ.

— Благодарю, — Му Жуфэн вежливо улыбнулся и не стал отказываться.

Судя по описанию, это были семена всего лишь первого уровня, но и этого хватит, чтобы удержать обычных людей. Главное — это красота. Вечнозеленый газон круглый год.

— Господин Му, вы уже обедали? — неожиданно поинтересовался Лю Цинхэ.

— Пока нет, и, честно говоря, аппетит уже разыгрался, — признался Му Жуфэн, слегка удивившись.

— Как удачно! Как насчет того, чтобы посетить тот самый семизвездочный отель и отведать местные деликатесы города Древесных Призраков? — предложил Лю Цинхэ.

— С удовольствием, — предвкушая сытную трапезу, Му Жуфэн радостно закивал.

...

Штаб-квартира корпорации «Выбор Мертвецов и ХХ».

Чэнь Шань и Сунь Сяотянь находились в просторном кабинете. Помимо них, здесь присутствовали голограммы остальных акционеров корпорации. Все они с довольными улыбками смотрели на большие экраны, транслировавшие график котировок акций «Алого Выбора».

Акции продолжали стремительно падать. Они вложили сто миллиардов в игру на понижение. Чем сильнее падали акции «Алого Выбора», тем больше они зарабатывали. Если бы «Выбор Мертвецов и ХХ» уже вышел на биржу, их собственные акции взлетели бы до небес.

— В этот раз «Алому Выбору» конец! — со злобной ухмылкой процедил Чэнь Шань.

— Сразу они не умрут. Все-таки у них огромный оборот и есть канал в Мире Людей. Понадобится месяц-два, чтобы полностью истощить их резервы, — возразил Сунь Сяотянь.

— Месяц-два — это пустяки, мы подождем, — прищурился один из директоров.

— Акции начали падать слишком поздно. Госпожа Лорония, почему бы вам не связаться с вашими людьми в Мире Людей и не уничтожить канал «Алого Выбора»? Так они умрут еще быстрее, — обратился к Падшему Ангелу другой директор.

Лорония холодно усмехнулась, но не успела она ответить, как Чэнь Шань рявкнул:

— Ты что, совсем без мозгов? «Алый Выбор» неминуемо обанкротится и будет куплен мной! Уничтожив их канал в Мире Людей, я сам себе перережу финансовую артерию!

Услышав это, директор помрачнел. Как-никак он был Императором Призраков девятого уровня! Как он мог стерпеть подобное оскорбление?

— Чэнь Шань, следи за своим тоном, — ледяным голосом произнес он.

— Тон? Какой тебе еще нужен тон? Сиди смирно и жди, пока на тебя посыплются деньги. Ничего не понимаешь — закрой рот! Иначе я без колебаний отберу твою долю, — Чэнь Шань и не думал проявлять уважение.

— Отлично... просто отлично! — свирепо зыркнул директор, но все же замолчал.

...

Мир Людей. Ферма Вагнера.

В скрытой пещере, где раньше скрывался Му Жуфэн, сейчас отдыхали три человека. Одним из них был Е Линь. Двое других — прекрасная женщина лет тридцати по имени Цзян Цайвэй, Король Призраков восьмого уровня из крупнейшей частной корпорации страны, Корпорации «Цзинси». Второй — мужчина средних лет с волевым лицом, Сюй Лянь, также Король Призраков восьмого уровня, свободный Игрок-Одиночка, не примкнувший ни к одной фракции и не создавший свою.

Е Линь неоднократно пытался завербовать Сюй Ляня в Спецотдел, но тот всегда отвечал отказом.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Неожиданно на телефоне Е Линя сработал будильник. В то же мгновение трое крепко спавших Игроков распахнули глаза.

— Два часа. Время пришло. Господа, приступим? — медленно поднимаясь на ноги, произнес Е Линь.

— Я уже заждался. Покончим с этим и вернемся домой, — Сюй Лянь встал и хрустнул суставами.

— Я постоянно слышу стоны невинно убиенных. Этот канал торговли живыми людьми не должен существовать, — с ледяным спокойствием проговорила Цзян Цайвэй.

— По миллиону на каждого. Деньги уже переведены, можете проверить, — сказал Е Линь.

— Ха-ха, точно, дошли. Люблю такие задания, — усмехнулся Сюй Лянь, взглянув на баланс карты.

— Государство всегда щедрое, в отличие от моей корпорации, где удавятся за пару сотен тысяч монет душ, — Цзян Цайвэй чуть заметно кивнула.

— Запомните: бить быстро, не сдерживаться. Как только разрушим канал, немедленно уходим в море. По координатам ХХХ нас будет ждать подлодка. Разумеется, вы можете возвращаться и своими путями, — проинструктировал Е Линь.

— Поняли, — хором кивнули Игроки.

— Тогда выдвигаемся, — сказал Е Линь, и его силуэт медленно растворился в воздухе. Цзян Цайвэй и Сюй Лянь последовали его примеру.

...

В это время Му Жуфэн сидел в уютном домике, расположенном в кроне дерева на высоте нескольких сотен метров. Напротив него сидел Лю Цинхэ. На столе громоздились опустошенные тарелки, но в воздухе по-прежнему витал умопомрачительный аромат, от которого текли слюнки.

— Управляющий Лю, это был воистину незабываемый визит! Эта еда и вино... я никогда этого не забуду, — Му Жуфэн похлопал себя по круглому животу и сыто рыгнул.

— Рад, что вам понравилось, братец Му. Приезжайте еще, — улыбнулся Лю Цинхэ.

— Ну, наелся, напился, пора и честь знать. Меня ждет куча дел, — вздохнул Му Жуфэн.

— Уже уходите? Разве не хотите подняться на верхний этаж и взглянуть на город Древесных Призраков с высоты птичьего полета? Если уедете не посмотрев, будете жалеть.

— В другой раз. В следующий мой приезд вы обязательно станете моим гидом, управляющий Лю. Договорились? — рассмеялся Му Жуфэн.

— Договорились, — Лю Цинхэ кивнул. — Вы сейчас направляетесь на распределительный склад «Выбора Мертвецов и ХХ»?

Рекламная кампания корпорации гремела на весь Таинственный Мир, так что Лю Цинхэ был в курсе происходящего.

— Мне нужно заехать на Ферму «Зеленый Лист». Я главный акционер этого филиала, — признался Му Жуфэн.

— Ферма «Зеленый Лист»? Главный акционер? Никак не думал, что у братца Му есть доля в этом бизнесе. Это босс Ню подарил?

— Можно и так сказать, — подумав, кивнул Му Жуфэн. Хотя это была награда, технически она исходила от Ню Бэня.

— А я как раз собирался предложить боссу Ню один проект. Кто же знал, что братец Му — главный акционер! — рассмеялся Лю Цинхэ.

— Проект? Какой проект? — удивился Му Жуфэн.

— У Фермы «Зеленый Лист» огромные пастбища. Я хотел предложить им поставки Изумрудной травы. Коровы, овцы и лошади обожают ее.

— В таком случае, управляющий Лю, поедемте со мной. Я ведь там еще ни разу не был.

Вскоре Му Жуфэн и Лю Цинхэ, устроившись в роскошном автомобиле, прибыли на Ферму «Зеленый Лист», расположенную на окраине города. Ферма «Зеленый Лист», хоть и являлась филиалом, принадлежала к фракции девятого уровня и занимала гигантскую территорию. До самого горизонта раскинулись зеленые луга, вот только трава на них почему-то выглядела поникшей и увядающей.

— Стой! Это частная территория! Посторонним вход строго воспрещен! — раздался резкий оклик из-за массивных железных ворот, едва машина успела затормозить.

Окно опустилось, и наружу вырвался громовой голос, пропитанный ледяной аурой Императора Призраков:

— Я Лю Цинхэ из Корпорации «Зеленые воды и зеленые горы».

Спустя считанные секунды тяжелые ворота со скрежетом отворились. Автомобиль медленно въехал на территорию фермы.

Слева находилась парковка, куда водитель немедленно загнал машину. Как только Му Жуфэн и Лю Цинхэ вышли, к ним подошел человек с головой быка в сопровождении нескольких помощников.

— Управляющий Лю, наслышан о вас! Я управляющий филиалом Фермы «Зеленый Лист», Фэн Сюэлун.

Фэн Сюэлун был Королем Призраков восьмого уровня, но перед Лю Цинхэ он был словно послушный мальчишка, проявляя крайнюю почтительность.

— Хм, — высокомерно кивнул Лю Цинхэ. Хотя он прибыл сюда по делам, какой-то мелкий управляющий филиалом не представлял для него интереса. Он намеревался вести переговоры напрямую с боссом Ню, планируя поставлять Изумрудную траву на все фермы.

— Управляющий Фэн, не так ли? Меня зовут Му Жуфэн. Думаю, босс Ню предупреждал о моем визите? — спокойно произнес Му Жуфэн.

— Му Жуфэн? Ах, господин Му! Да, босс Ню лично говорил мне о вас, — спохватился Фэн Сюэлун, изумленно таращась на гостя.

Му Жуфэн махнул рукой, прерывая его излияния:

— А где Ли Лина? Что-то я ее не вижу.

— Ли Лина? Она ушла кормить лошадей. Сяо Фу, живо сбегай за заместителем управляющего!

— Есть, шеф! — подчиненный сорвался с места и помчался в сторону конюшен.

— Управляющий Лю, господин Му, прошу внутрь, — засуетился Фэн Сюэлун.

Процессия направилась к главному административному зданию фермы. Главной целью визита Му Жуфэна был осмотр собственных владений, а заодно он хотел проведать Ли Лину. Вскоре трое гостей устроились в приемной.

Му Жуфэн начал:

— Управляющий Фэн, когда мы подъезжали, я обратил внимание на луга. Трава какая-то вялая и больная.

— Да, господин Му. Мы и сами не можем понять, в чем дело, — виновато кивнул Фэн Сюэлун.

— Когда это началось? Вызывали специалистов? — нахмурился Му Жуфэн.

— Дня три назад. Мы все перепроверили, даже брали пробы грунта, но не нашли никаких отклонений. Я как раз собирался доложить об этом боссу Ню.

— Три дня назад? На какую глубину вы копали землю? — внезапно вмешался Лю Цинхэ.

— На три метра, управляющий Лю, — честно ответил Фэн Сюэлун.

— И на трех метрах ничего подозрительного? Похоже, эту партию травы чем-то отравили. Вы недавно применяли какие-нибудь химикаты?

— В последнее время нет, но месяц назад мы опрыскивали поля. Тогда на лугах завелось много личинок насекомых.

— Ах, личинки. Позвольте угадать, вы использовали инсектицид модели P1? — спросил Лю Цинхэ.

— Да, — подтвердил Фэн Сюэлун.

— Тогда все ясно. Инсектицид P1 отлично уничтожает личинок, но его токсины накапливаются в почве. Пусть их концентрация ничтожно мала, со временем трава, впитывая воду из земли, отравляется. Если ничего не предпринять, через полмесяца все луга превратятся в сухую солому, — вынес вердикт Лю Цинхэ.

— А?! Как же так? Разве препараты от насекомых не предназначены для растений? Откуда в них яд?! — в панике вскричал Фэн Сюэлун.

Если луга погибнут, ему тоже крышка. Ню Бэнь — начальник крутой, он заставит возместить все убытки из своего кармана.

— Инсектициды P1 давным-давно сняты с производства. Зачем вы вообще их использовали? — нахмурился Лю Цинхэ.

— Ну... — Фэн Сюэлун запнулся. — Я обнаружил на складе старые запасы. Подумал, что закупать новые препараты выйдет накладно, вот и решил...

— Давно ты работаешь управляющим? — ледяным тоном оборвал его Му Жуфэн.

— Господин Му, меня перевели из Главного управления всего два месяца назад, — проблеял Фэн Сюэлун.

— Завтра же подашь рапорт боссу Ню. Откуда прибыл, туда и отправляйся. Должность управляющего переходит к Ли Лине, — приказал Му Жуфэн.

— А? — Фэн Сюэлун опешил. Он и подумать не мог, что Му Жуфэн снимет его с должности одним щелчком пальцев.

Гнев мгновенно вспыхнул в его глазах. Он уже готов был взорваться, но, покосившись на стоящего рядом Императора Призраков девятого уровня Лю Цинхэ, подавил ярость и выдавил из себя:

— Господин Му, в чем я провинился, что вы вот так просто отсылаете меня обратно?

— В чем провинился? А что ты сделал хорошего? Бюджет, выделенный на современные средства защиты, осел в твоих карманах, не так ли? Ты используешь списанный яд, рискуя всем урожаем! И после этого называешь себя управляющим?! Да грош тебе цена! — нещадно отчитал его Му Жуфэн.

— Своровал — ну и воруй дальше, меня это не волнует. Иди и пиши рапорт боссу Ню, скажи, что я хочу поставить на это место своего человека. И не доводи до того, чтобы я сам связывался с боссом Ню по твою душу, — ледяным тоном закончил Му Жуфэн.

Фэн Сюэлун опустил голову и молчал.

— Я сказал — иди. Ты сам прекрасно знаешь, как босс Ню относится к таким вещам, — надавил Му Жуфэн.

— Да, господин Му. Иду писать рапорт. — Судорожно сжатые кулаки Фэн Сюэлуна бессильно разжались.

В его памяти всплыли слова, брошенные боссом Ню во время недавнего звонка. Тот относился к Му Жуфэну с поразительным уважением. Именно из-за его протекции обычная разнорабочая Ли Лина в мгновение ока стала заместителем управляющего. Поэтому, хоть перед ним и стоял Игрок всего лишь четвертого уровня, Фэн Сюэлун не посмел перечить. Развернувшись, он покинул приемную, отправившись писать злосчастный рапорт.

В этот самый момент в приемную вбежала Ли Лина.

— Босс Му! Босс Му, вы приехали! Какое счастье! — ее лицо просияло от радости, и она бросилась к Му Жуфэну, собираясь заключить его в объятия.

Но стоило ей приблизиться, как она заметила сидящего рядом Лю Цинхэ. От него исходила столь чудовищная аура, что девушка-кентавр словно вросла в пол.

— Ззз... здравствуйте, господин! — мгновенно растеряв весь задор, пролепетала она и низко поклонилась Лю Цинхэ.

— Госпожа Ли, не стоит формальностей. В будущем нам предстоит вести много дел. Я Лю Цинхэ, генеральный директор Корпорации «Зеленые воды и зеленые горы», — с дружелюбной улыбкой ответил Лю Цинхэ. В прошлом он бы и не взглянул на такую сошку, как Ли Лина, но ради Му Жуфэна был готов встречать ее с улыбкой и обращаться на равных.

— Лина, присядь... э-э-э... лучше просто приляг, — неловко предложил Му Жуфэн, глядя на ее массивное лошадиное тело.

— Хорошо, босс Му, — послушно кивнула Ли Лина и легла у его ног. Но даже в таком положении она была почти одного роста с сидящим на диване Му Жуфэном.

— С этого момента ты становишься управляющей филиалом Фермы «Зеленый Лист». Вся территория переходит под твое управление, — объявил Му Жуфэн.

— А?! Босс Му, вы не шутите? Да какой из меня руководитель?! — испугалась девушка-кентавр.

— Я главный акционер этого филиала и сам решаю, кого назначать. Ты в курсе проблем с лугами? — перевел тему Му Жуфэн.

— Знаю. Какое счастье, что наши коровы, овцы и лошади невосприимчивы к этому яду. Иначе убытки были бы астрономическими.

— Ошибаешься. Убытки все равно будут колоссальными, потому что трава обречена. Впрочем, она уже впитала весь этот химикат. Нужно просто перепахать землю и засеять новую партию, — объяснила Ли Лина.

— Как удачно совпало! Я прибыл сюда именно по этому вопросу. У нашей корпорации есть семена Изумрудной травы, они дают всходы в течение дня, — подал голос Лю Цинхэ.

— Правда?! Это же просто замечательно! — просияв, воскликнула Ли Лина.

Тук-тук-тук!

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнул Му Жуфэн.

Дверь открылась, и на пороге возник Фэн Сюэлун.

— Господин Му, я отправил рапорт боссу Ню. Уезжаю сегодня же, как только передам дела Ли Лине, — хмуро доложил он.

— Хм, — кивнул Му Жуфэн.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Зазвонил телефон Му Жуфэна.

— Минутку, это босс Ню, — Му Жуфэн нажал на кнопку приема.

— Братец Му, ты добрался до фермы в городе Древесных Призраков?! — загрохотал из динамика голос Ню Бэня, который был прекрасно слышен даже Фэн Сюэлуну, стоявшему в дверях.

— Да.

— Фэн Сюэлун только что звонил. Я отозвал его в Главное управление. Ты ведь решил поставить на его место Ли Лину?

— Да.

— Добро. Жаль, что меня сейчас нет в городе Древесных Призраков, а то непременно бы закатил грандиозную пьянку! Я распоряжусь, чтобы в этот филиал перенаправили побольше ресурсов. Выпишу тебе премию пожирнее!

— Премного благодарен, босс Ню.

— Ха-ха, да брось! Я благодаря тебе тоже неплохо наварился! — расхохотался Ню Бэнь.

— Я пока отключусь, у меня тут еще кое-какие дела.

— Ладно, отключайся. У нас тут ножи уже наточены, ждем от тебя хороших новостей.

— Не беспокойся, новости будут отличные. Надеюсь, у вас там есть свои люди?

— Само собой! Как только что-то случится, мы узнаем первыми... О, постой-ка! Есть! Есть новости! Ха-ха-ха! Сработало! Твои люди справились! Все, отбой, мы начинаем действовать! — радостно завопил Ню Бэнь и бросил трубку.

Сквозь помехи Му Жуфэн успел расслышать хор ликующих голосов. Совершенно очевидно, что Е Линь успешно уничтожил канал «Выбора Мертвецов и ХХ» в Мире Людей. Раз канал в Мире Людей разрушен, это неизбежно отразится на складах корпорации в Таинственном Мире. Возможно, там даже произошел взрыв, свидетелями которого стали лазутчики «Алого Выбора». Впрочем, это уже не имело значения. Ведь «Выбор Мертвецов и ХХ» вел прямую трансляцию.

Фэн Сюэлун стоял с каменным лицом, но в душе тяжело вздохнул. Подслушанный разговор подтвердил, что статус Му Жуфэна в глазах босса Ню был невероятно высок.

— Ли Лина, ступай принимать дела, — распорядился Му Жуфэн.

— Ох... слушаюсь, босс Му! — спохватилась девушка-кентавр и, поднявшись, вместе с Фэн Сюэлуном покинула комнату.

— Братец Му, вы затеяли какую-то крупную игру? — Лю Цинхэ с интересом подался вперед.

— Хе-хе, да какая там крупная игра? Все те же разборки с «Выбором Мертвецов и ХХ», — усмехнулся Му Жуфэн.

— Я имел удовольствие встречаться с управляющим Сюем. Он человек незаурядный. Но в нынешней ситуации... неужели «Алый Выбор» еще может переломить ход событий? — усомнился Лю Цинхэ.

— Не буду вдаваться в подробности. Время еще есть. Если управляющий Лю хочет немного заработать, советую прикупить акций «Алого Выбора», — загадочно улыбнулся Му Жуфэн.

— Прикупить акций «Алого Выбора»? — опешил Лю Цинхэ, но тут же в его глазах вспыхнул огонек догадки. — Неужели «Алый Выбор» нанесет ответный удар?

— Управляющий Лю, время не ждет, — подмигнул Му Жуфэн.

— Понял! — Лю Цинхэ выхватил телефон и набрал номер своей секретарши, приказав ей немедленно, со всей возможной скоростью, закупить акции «Алого Выбора» на десять миллиардов монет.

— Без лишних вопросов! Делай, как я сказал! Живо! На десять миллиардов! Покупай! — чеканя каждое слово, прорычал он.

— Слушаюсь, управляющий Лю! Бегу! — поспешно ответила секретарша и бросила трубку.

Му Жуфэн удивленно вскинул брови:

— Управляющий Лю, так доверяете мне? Целых десять миллиардов не глядя?

— Ха-ха-ха, братец Му, вы шутите! Идя за вами, я заработал несколько столетий жизни и способность из Хранилища Яруса Небес! Разве могу я сомневаться в ваших словах? — раскатисто рассмеялся Лю Цинхэ.

Му Жуфэн тоже улыбнулся.

...

Спустя час Му Жуфэн и Лю Цинхэ покинули ферму. Обратно Му Жуфэн возвращался уже не на роскошном авто Лю Цинхэ. Он достал свой грузовик и направился в сторону распределительного склада «Выбора Мертвецов и ХХ». Всего за час, следуя указаниям навигатора, он прибыл на место. Пройдя регистрацию на КПП, Му Жуфэн беспрепятственно въехал на территорию логистического парка. Сверившись с накладной, он нашел первый склад и подогнал машину к свободному пандусу.

— Что привез? Что в кузове? — из склада вышел грузчик и принялся колотить кулаками по борту грузовика.

Му Жуфэн выпрыгнул из кабины:

— Я из Циншаня. Полный кузов первосортного свежего мяса. Зовите людей на разгрузку, мне еще обратно ехать.

— Игрок?! Погоди... ты сказал, свежее мясо?! — грузчик испарился в мгновение ока.

Меньше чем через минуту к пандусу подбежал запыхавшийся управляющий складом.

— Быстро открывай двери! Я должен убедиться, что это мясо! — управляющему было плевать, что перед ним Игрок.

Му Жуфэн не стал пререкаться и нажал на кнопку пульта. Черный дым, окутывавший заднюю часть кузова, медленно рассеялся. Два грузчика, стоявшие рядом с управляющим, немедленно бросились открывать створки.

— Мясо... одно мясо! Отлично! Просто замечательно! Живо, разгружайте! Вы двое, бросайте те машины и бегом сюда! Все на разгрузку этой фуры! — завопил управляющий.

Тут же еще четверо грузчиков бросили свои дела и примчались к Му Жуфэну.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Телефон Му Жуфэна зазвонил. На экране высветилось имя Чжоу Далуна.

— Не бери трубку, парень! Не отвечай! — в панике закричал управляющий складом.

Му Жуфэн поднял на него холодный взгляд, полностью проигнорировал вопли и принял вызов.