Нескончаемые деньги, стремительный, как взлет ракеты, рост силы — всё это из-за этого?

Если бы Му Жуфэн узнал, о чем они думают, то лишь пренебрежительно фыркнул бы. Божественный Владыка У Фо и У Лань, по сути, не оказали ему сколько-нибудь значимой помощи. То, кем он стал сегодня, — исключительно заслуга его читов!

— Контракт с У Лань — это, скорее, счастливое стечение обстоятельств, — произнес Му Жуфэн.

— Ты преувеличиваешь. Му Жуфэн ведь спас мне жизнь. Если бы не этот контракт, полагаю, я бы до сих пор томилась в печати, — отозвалась У Лань.

От этих слов по залу вновь прокатилась волна оцепенения.

Они-то думали, что У Лань сама предложила контракт, ведь Му Жуфэн — сильнейший среди людей, и, должно быть, у нее были на то свои мотивы. А оказалось, что сделка состоялась лишь потому, что он спас ей жизнь!

Выходит, за спиной Му Жуфэна и впрямь стоит сам Божественный Владыка. Переходить ему дорогу нельзя. Ни в коем случае. Теперь Му Жуфэн вхож к Божественному Владыке, а даже если и нет, за него всегда может замолвить словечко его Аномалия по контракту — У Лань. А ведь Божественный Владыка — это абсолютный правитель всего Таинственного Мира.

В этот миг их взгляды, устремленные на Му Жуфэна, разительно переменились.

— Я могу передать двадцать процентов акций госпоже У Лань, но... позволите ли вы, госпожа, использовать ваше имя в наших делах? — осторожно поинтересовался представитель «Алого Выбора».

Использовать имя Божественного Владыки было категорически запрещено — это расценивалось бы как непростительное богохульство. А пытаться задобрить его акциями... Смешно! Весь мир и так принадлежит ему. Поэтому «Алый Выбор» решил пойти обходным путем и воспользоваться лишь именем У Лань. И пусть обычные Аномалии не знали, кто она такая, руководство «Алого Выбора» не сомневалось: большинство Владык прекрасно осведомлены о ней. Что уж говорить о древних существах — среди них наверняка найдутся и бывшие подчиненные У Лань.

На самом деле, представитель только что попытался найти упоминания об У Лань в сети, но не обнаружил ровно ничего. Это вовсе не означало, что она самозванка. Жетон Божественного Владыки подделать невозможно — на такое никто бы не осмелился. Ему и не нужно было, чтобы ее знала каждая случайная Аномалия. Достаточно было осведомленности древних монстров. А те уж передадут своим подчиненным. Таким образом, филиалы «Алого Выбора» раскинутся по всем городам Таинственного Мира без малейших препятствий и с невероятной скоростью.

У Лань на мгновение задумалась.

— Хорошо, но вы можете использовать только мое имя. Никаких упоминаний о статусе. Пусть выясняют сами, — кивнула она.

— Договорились! — с готовностью согласился представитель «Алого Выбора».

В конце концов, одного имени было более чем достаточно. Фамилия «У» в Таинственном Мире считалась абсолютным табу. Когда нужные личности сложат два и два, их ждет грандиозный сюрприз. Вскоре бумаги были готовы. У Лань поставила свою подпись, официально став вторым по величине акционером, не считая самой корпорации.

Теперь структура капитала «Алого Выбора» выглядела так:

Корпорация «Алый Выбор» — 21,5%.

Му Жуфэн — 30%.

У Лань — 20%.

Сюй Хэ — 10%.

Тан Цзунху — 5%.

Сюй Инь — 5%.

Лю Дао — 4%.

Ван Вэй — 3%.

У Тянь — 1,5%.

Таким образом, Му Жуфэн превратился в крупнейшего акционера, отодвинув саму корпорацию на второе место. У Лань заняла третью позицию. Теперь последнее слово в «Алом Выборе» оставалось за ним. Даже если корпорация объединится с Сюй Хэ и остальными, их голосов не хватит, ведь У Лань — его Аномалия по контракту. А значит, в его распоряжении фактически находилось пятьдесят процентов акций.

— Поздравляем госпожу У Лань со статусом крупного акционера, — почтительно произнес Сюй Хэ, поднявшись с места вместе с остальными.

Зал наполнился гулом поздравительных голосов.

— Трудитесь усердно, — спокойно отозвалась У Лань. — Это мое первое предприятие после освобождения из печати, и я рассчитываю увидеть его на вершине мира.

— Слушаемся, госпожа У Лань! Мы клянемся в верности и приложим все силы, чтобы сделать «Алый Выбор» корпорацией мирового уровня!

Их лица выражали крайнюю серьезность. Если раньше они видели в «Алом Выборе» лишь источник богатства и шанс прорваться в Предел Владыки, то теперь обрели истинную цель. Служение дочери самого Божественного Владыки У Фо сулило им небывалый взлет.

— Ладно, на сегодня закончим. Мне пора, Божественный Владыка поручил мне кое-какие дела, — прервал их Му Жуфэн.

«Божественный Владыка?»

Сюй Хэ и остальные потеряли дар речи. Этот парень выполняет поручения самого Владыки? Их уважение к Му Жуфэну взлетело на недосягаемую высоту.

— Провожаем госпожу У Лань! Провожаем господина Му! — хором отозвались присутствующие, склоняясь в прощальном поклоне.

Лишь Лилиса в нерешительности переминалась с ноги на ногу, раздумывая, не подойти ли пошептаться, но страх прогневать У Лань сковал ее движения. У Лань, прихватив контракт, вернулась в Ячейку для контракта, а Му Жуфэн покинул здание «Алого Выбора».

Времени оставалось в обрез. До сентября, когда Таинственный Мир полностью сольется с реальностью, оставалось чуть больше двух месяцев. За этот срок ему нужно было как минимум достичь уровня Короля Призраков, а в идеале — Императора Призраков. Время... вот чего ему отчаянно не хватало.

«Остается лишь надеяться, что инстанс из приглашения Владыки займет не больше одного дня», — пробормотал Му Жуфэн.

Оказавшись за пределами города Циншань, он достал Чёрно-золотую карту и призвал Кровавый Поезд. Вскоре издали донесся ритмичный стук колес, и окружающая его Пустошь преобразилась в ветхий перрон. Старший по поезду, как и всегда, лично вышел его встречать.

— Господин Му, сколько дней прошло, а вы всё так же великолепны! Ваша аура стала еще насыщеннее, — с добродушной улыбкой поприветствовал он.

— Ваша культивация тоже заметно возросла. Полагаю, через месяц-другой вы станете Императором Призраков, — с улыбкой ответил Му Жуфэн.

— Вы мне льстите, господин Му. Прошу, поднимайтесь. Куда держим путь на этот раз? — Старший по поезду почтительно пропустил его в вагон.

— В Мир Людей.

Му Жуфэн уверенно шагнул в вагон.

— Принято. Сейчас сменю маршрут. Дайте-ка прикинуть... Дорога займет около получаса, — доложил старший по поезду.

Му Жуфэн коротко кивнул.

Сделав пару шагов, старший по поезду вдруг замер как вкопанный и уставился на юношу полным недоверия взглядом.

— Г-господин Му... вы... достигли Предела Владыки?!

— Как вы догадались? А, должно быть, сам Кровавый Поезд подсказал. Да, прорвался несколько дней назад, — легко усмехнулся Му Жуфэн.

— Уму непостижимо... Выходит, тот Владыка, что взял первенство в гонках на драконьих лодках, — это вы?!

Он не особо следил за новостями, но краем уха слышал болтовню пассажиров о каком-то человеке-Владыке, победившем в турнире. Тогда он лишь снисходительно фыркнул, посчитав это бреднями. Но теперь... теперь он верил. Ведь перед ним стоял человек, ставший Владыкой.

— Верно, — подтвердил Му Жуфэн.

— Господин Му... то есть, приветствую Владыку! — Старший по поезду поспешно согнулся в глубоком поклоне.

— Приветствуем Владыку!

В вагоне-ресторане находилось немало Аномалий, и все они слышали этот разговор. Раз уж сам старший по поезду подтвердил, значит, этот юноша — сильнейший среди людей, Владыка Му Жуфэн. Монстры мгновенно вскочили с мест и благоговейно склонили головы.

— К чему такие церемонии, мы же старые друзья, — с легкой улыбкой произнес Му Жуфэн. Затем обернулся к остальным Аномалиям: — А вы занимайтесь своими делами. Считайте, что меня здесь нет.

— Слушаемся, Владыка, — торопливо ответили монстры, опускаясь на сиденья.

Никто из них больше не проронил ни звука и не притронулся к еде. Присутствие сущности такого ранга давило на них неподъемным грузом. Вскоре Му Жуфэн в сопровождении старшего по поезду проследовал в эксклюзивное VIP-купе.

— Кстати, не могли бы вы призвать сущность Кровавого Поезда? Я бы хотел приобрести немного акций. Разумеется, я не настаиваю. Не захочет продавать — так тому и быть, — обронил Му Жуфэн перед уходом старшего.

— Акции? Э-э... Я позову Кровавый Поезд, спросите сами, — растерянно моргнул тот и тут же призвал волю инстанса.

Му Жуфэн изложил свои условия. Кровавый Поезд погрузился в молчание, словно взвешивая все «за» и «против».

— Я готов продать их вам, — раздался наконец его бесстрастный голос. — Но с условием: если у меня возникнут неприятности, требующие вмешательства, мы будем использовать ваше имя Владыки.

— Без проблем. Можете использовать мое имя для защиты, но ни для чего иного, — не колеблясь согласился Му Жуфэн.

— Идет.

Обсуждение деталей заняло целый час. Поставив подпись под контрактом, Му Жуфэн стал полноправным владельцем десяти процентов акций Кровавого Поезда, купив их по двойной рыночной стоимости. Рыночная капитализация поезда была не столь уж велика — около двух миллиардов. Таким образом, десять процентов обошлись ему всего в четыреста миллионов монет.

Честно говоря, всё решил статус Владыки. Раньше он уже пытался купить долю, но получил отказ. А стоило ему прорваться на новый уровень — сделка состоялась за считанные минуты.

— Ну, я пойду. Кровавому Поезду нужно ускорить темпы развития. Можно бы и вагонов добавить, — напоследок посоветовал Му Жуфэн.

— Не волнуйтесь, я и сам стремлюсь к быстрому росту, — отозвался Кровавый Поезд.

Попрощавшись, Му Жуфэн покинул вагон.

Поезд прибыл в Мир Людей еще полчаса назад, но терпеливо ждал завершения переговоров. Как только юноша ступил на землю, состав мгновенно растворился, вернувшись в Таинственный Мир. Му Жуфэн не поехал домой. Вместо этого он направился к уединенному островку посреди моря, где когда-то отдыхал вместе с Чжао Яньжань. Остров располагался в Восточно-Китайском море, на территории вод, принадлежащих Китаю. Место было настолько глухим, что за целый год здесь едва ли проплывало больше пары судов.

Идеальное место, чтобы возвести виллу и привязать к ней Портативное жилище. Вскоре ему предстояло отправиться в неизвестный и опасный инстанс, поэтому надежное убежище было жизненно необходимо. Живописные пейзажи, полное отсутствие людей... Прекрасное место для жизни. А разговоры о неудобствах — сущая нелепица. С его силой разорвать пространство или телепортироваться на материк — дело одной мысли. Даже Чжао Яньжань добралась бы сюда из Чанши за считанные минуты.

Му Жуфэн окинул взглядом свои владения. Остров представлял собой холм высотой около трехсот метров. Тот самый отвесный утес, где они дурачились на пляже, возвышался под прямым углом. На вершине раскинулось плато площадью в несколько квадратных километров, плавно переходящее в крутые склоны, уходящие под воду. Стоял июнь, и земля утопала в буйной зелени, хотя фруктовых деревьев почти не было. Из живности — лишь птицы; сухопутных зверей здесь отродясь не водилось.

— Отличное место. Пора браться за дело.

С этими словами Му Жуфэн приступил к строительству. Основу он решил заложить на плато. С его нынешним могуществом возвести дом было проще простого. Сочтя три квадратных километра слишком скромной площадью, он пустил в ход свои способности, разровнял впадины и расширил ровный участок до пяти километров. Вызвав в памяти чертежи вилл, найденные в сети, он извлек горы Чёрно-синего камня, Руды Жизни и других диковинных материалов. Под воздействием его силы минералы начали плавиться и сливаться воедино, пока в воздухе не зависла вилла причудливой формы.

Каркас был готов, оставалась внутренняя отделка. Но сперва требовался надежный фундамент. И, что еще важнее, следовало укрепить сам остров, иначе грош цена неприступному дому, если земля под ним уйдет на дно.

Спустя пару мгновений фундамент из материалов Таинственного Мира был заложен. Му Жуфэн опустил виллу на место, намертво сплавив её с основанием. Теперь даже ураган десятой категории не смог бы пошатнуть постройку. Затем он принялся укреплять остров рудой и особыми металлами, попутно занимаясь ландшафтным дизайном. Крутые склоны были зафиксированы, от виллы к побережью протянулась широкая трехполосная дорога, а у воды вырос аккуратный причал для будущих гостей. Сажать новые деревья не пришлось — зелени и так хватало.

Погрузившись на дно, Му Жуфэн укрепил подводное основание острова сплавленными минералами. После часа напряженной работы дикий клочок суши превратился в роскошный частный остров.

Экстерьер был завершен, пришло время взяться за интерьер. Опыта в ремонте у него не было, но беглого просмотра роликов в интернете оказалось достаточно. Все коммуникации — от проводки до труб — он создавал из неуничтожимых сверхъестественных сплавов. Вскоре отделка завершилась, и настала очередь мебели. Всё необходимое — ковры, столы, шторы, кондиционеры и бойлеры — он заранее купил в виде артефактов. Уровень у них был разный, но отличительной чертой оставалась невероятная прочность. К тому же, техника могла работать как от электричества, так и от призрачной ци.

Еще через час всё было готово. Заезжай и живи.

Стоя в спальне на втором этаже, Му Жуфэн распахнул огромные панорамные окна и вышел на открытый балкон. Ласковое солнце, свежий бриз, бескрайняя водная гладь... Благодать.

— Идеально, — с довольной улыбкой констатировал он.

Но вдруг его озарило.

— Нет, погодите. Остался последний штрих.

Он мгновенно материализовал в руке небольшую печать.

【Печать Правил】: печать, сотканная из Силы Правил, обладающая властью устанавливать законы.

Эффекты: Особый предмет типа «Правило». Владелец печати может установить одно Правило.

Примечание 1: Устанавливаемое Правило имеет определенные ограничения. Внимание: после утверждения Правило не подлежит изменению. Если желаемое Правило превышает допустимый предел, оно не вступит в силу.

Примечание 2: Зона действия Правила охватывает радиус в пять километров вокруг печати в момент активации. Область фиксируется и не перемещается вместе с печатью. При активации внутри инстанса Правило действует только в его границах.

Примечание 3: Установленное Правило действует двадцать четыре часа. Перезарядка: двадцать четыре часа.

Примечание 4: Пожертвовав 【Печатью Правил】, можно установить одно постоянное Правило в выбранном месте.

Му Жуфэн давно не пользовался этим артефактом. После того как он одолжил его Лун Мэйцзюань и получил обратно, надобность в нём отпала — юноша и сам владел множеством способностей, опирающихся на Правила.

Чтобы привязать Портативное жилище к вилле... точнее, не просто к вилле. Он уже возвел вокруг всего плато высокую стену, превратив его в огромное поместье. Привязка дала бы ему возможность гулять по всей территории. Но для полной безопасности требовалось защитить весь остров постоянным Правилом. Без его ведома ни одна живая душа не должна была ступить на эти земли. Высадиться без приглашения было невозможно, но враги могли атаковать издалека. Если удар превысит предел прочности, остров разлетится на куски. Поэтому Му Жуфэн решил сделать своим Правилом непробиваемую твердость. Только абсолютная прочность могла уберечь его дом от любой угрозы.

В тот момент, когда он собирался активировать печать, в голове мелькнула дерзкая мысль.

«А что, если применить Усиление Правил на саму Печать Правил?»

«Стоп. А Плавильня? Смогу ли я улучшить ее в Плавильне?»

Сказано — сделано. Он извлек Плавильню, забросил внутрь печать и добавил сверху пятьдесят тонн Чёрно-синего камня. Вскоре крышка откинулась, исторгнув обновленную печать и двадцать пять тонн оставшегося камня. Ничего себе! Процесс сожрал целых двадцать пять тонн! Судя по затратам, улучшение прошло более чем успешно. Му Жуфэн немедленно проверил характеристики.

【Печать Правил · Улучшенная версия】: …

Эффекты: Особый предмет типа «Правило». Владелец печати может установить одно Правило.

Примечание 1: …

Примечание 2: Зона действия Правила охватывает радиус в десять километров…

Примечание 3: Установленное Правило действует двадцать четыре часа. Перезарядка: двадцать четыре часа.

Примечание 4: Раз в десять лет позволяет установить одно постоянное Правило в выбранном месте, либо же, потратив десять единиц Силы Правил, установить одно постоянное Правило с периодом восстановления в один год.

Характеристики изменились кардинально. Глаза Му Жуфэна радостно блеснули. Получалось, теперь он мог утвердить сразу два постоянных Правила. Одно — за счет встроенного десятилетнего заряда, не повреждая саму печать. Второе — за счет десяти единиц Силы Правил, с годовым кулдауном.

Проверив свои резервы, он обнаружил в запасе тридцать единиц Силы Правил. Отлично. Тридцати единиц все равно не хватит для прорыва на позднюю стадию, так что потратить десяток было вполне разумно. Не теряя времени, Му Жуфэн активировал Усиление Правил, применяя его на печать. В следующее мгновение ее характеристики возросли вдвое. Радиус в десять километров расширился до двадцати, и, вероятнее всего, мощь самих Правил тоже многократно возросла.

【Пожалуйста, выберите устанавливаемое Правило】

— Первое постоянное Правило: Прочность!

— Второе постоянное Правило: Буйный приток духовной энергии!

【Постоянное Правило: Прочность; Постоянное Правило: Буйный приток духовной энергии успешно созданы. Пожалуйста, проверьте результаты】

Печать Правил словно выжали досуха — глубокое черное сияние померкло, сменившись тусклой серостью. Юноша попытался ощутить новорожденные законы пространства, но потерпел неудачу. Впрочем, неудивительно — Правила неосязаемы. И всё же, будучи их творцом, разве он не должен был их видеть?

Вскоре информация о двух Правилах всплыла в его сознании. Он взглянул на потухшую печать: оказывается, чтобы прочесть их, нужно было держать артефакт в руках.

【Прочность】: Данное место неразрушимо и непоколебимо.

【Буйный приток духовной энергии】: Духовная энергия и иные полезные для человека виды энергий будут притягиваться в эту зону.

Второе Правило действовало как массив сбора духовной ци из миров культиваторов. Со временем энергия здесь сгустится настолько, что одно лишь пребывание на острове начнет укреплять тело и продлевать жизнь. Кто знает, возможно, насыщенный фон притянет к берегам огромные косяки рыб, превратив море вокруг в потрясающее зрелище. Шутка ли — радиус действия достигал двадцати километров! Сам остров занимал от силы десять, а всё остальное уходило в бескрайнюю морскую синеву.

Взмыв в воздух, Му Жуфэн окинул взглядом свои владения. После его вмешательства остров выглядел поистине роскошно.

— Чего-то не хватает...

Он нахмурился, погружаясь в раздумья.

— Но чего именно?