Особенно это касалось Сюн Дапао, ведь Лан Сюн спас его на арене, когда тот был при смерти.

Ещё немного, и свирепый зверь действительно бы его прикончил.

Лан Сюн скормил ему немало святых лекарств для исцеления ран, чтобы тот восстановился, а затем сообщил, что кто-то их выкупил.

Они не знали, кто именно, но теперь, увидев Му Жуфэна, естественно, всё поняли.

— Нужные тебе люди здесь, — сказала Цинцин, взглянув на Му Жуфэна.

— Угу, подходите все сюда, — Му Жуфэн тут же махнул рукой Сюн Дапао и остальным.

Троица не смела медлить и сразу же подошла к Му Жуфэну, встав позади него.

Они не решались заговорить и опустили головы, потому что аура стоявшей впереди Ао Линь была слишком могущественной — на неё просто невозможно было смотреть прямо.

— Господин Му, я привела их. Вот пятьсот нитей Силы Правил и Доспех из драконьей чешуи.

Как только Ао Линь закончила говорить, вылетели пятьсот сгустков света, а вместе с ними — излучающий холодный блеск чешуйчатый доспех.

Му Жуфэн протянул руку, сгрёб всё это и убрал в инвентарь. Он также пересчитал количество — всё было верно.

— Вещи я тебе отдала, людей тоже, теперь передай мне боевой навык, — сказала Ао Линь.

— Держи.

Му Жуфэн щелчком пальцев послал вперёд луч света, который устремился прямо к Ао Линь.

Заметив это, Ао Линь поймала луч света рукой.

— Что это?

— Это Метод духовной передачи, мелкое заклинание. Я разработал его в прошлом, — ответил Му Жуфэн.

— Довольно занятно.

Ао Линь тут же проверила его и, не обнаружив никаких проблем, сразу же поглотила и усвоила информацию.

— Трансформация Лазурного Дракона? Отличная Трансформация Лазурного Дракона, ха-ха! — внезапно громко рассмеялась Ао Линь.

Судя по всему, она осталась очень довольна этим боевым навыком.

— Старшая принцесса, теперь я могу идти? — спросил Му Жуфэн.

— Конечно, можешь. Но не мог бы ты сначала вернуть мне те четыре острых когтя? — произнесла Ао Линь.

— Разумеется, нет. Это мои трофеи, — отказался Му Жуфэн.

Шутки в сторону, все четыре когтя были отдельными предметами, причём первоклассными артефактами десятого уровня. Как он мог просто взять и отдать их теперь, когда они были в его руках?

— Малец, не будь таким неблагодарным! — снова прикрикнула Цинцин.

— Тебе память отшибло? — холодно бросил Му Жуфэн, повернув голову к Цинцин.

— Ты...

Цинцин хотела огрызнуться, но, вспомнив о том, что произошло ранее, заставила себя промолчать.

— Трофеи? Ладно, пусть это будут трофеи, считай их извинением за то, что я напала на тебя. Идём.

Как только Ао Линь произнесла это, её фигура растворилась в воздухе.

Её стражники тоже немедленно удалились, и лишь Цинцин напоследок свирепо зыркнула на Му Жуфэна, прежде чем уйти.

【Задание второго этапа завершено, получено две тысячи процентов прогресса прохождения】

【Начало задания третьего этапа: пожалуйста, как можно скорее прорвитесь на позднюю стадию Предела Владыки】

В голове Му Жуфэна прозвучали два системных уведомления.

Он никак не ожидал, что заданием третьего этапа станет прорыв на позднюю стадию Предела Владыки.

Всё логично, эта система заданий определённо обладает зачатками разума.

— Чёрт возьми, брат Му, что вообще происходит?

— Да, почему мы вдруг вышли и стали свободными?

— Эм, та, что была только что... Какое ужасающее давление! Это ведь дракон, да? Ты назвал её Старшей принцессой, неужели это Старшая принцесса Восточного моря?

Увидев, что Ао Линь и остальные ушли, троица тут же взволнованно защебетала.

— Вижу, вы все ужасно проголодались. Давайте найдём место, где можно поесть, и поболтаем за едой, — предложил Му Жуфэн.

— Хорошо, я знаю один довольно неприметный и очень тихий отель, там неплохо готовят, — внезапно подал голос Тэн Цзинь.

— Тогда показывай дорогу! — кивнул Му Жуфэн.

Вскоре четвёрка добралась до отеля.

Он был оформлен в старинном стиле и не казался заведением, которым заправляют демоны.

И действительно, войдя внутрь, Му Жуфэн понял, что этот отель открыли люди.

Он догадался об этом, потому что весь персонал состоял из людей.

Внутри было много гостей: демоны, люди и представители иноземных рас — кого тут только не было.

На первом этаже царили оживление и суматоха.

— Это первый этаж, здесь всегда шумно. Если взять VIP-кабинет, там будет очень тихо, а еда тут просто объедение, — сказал Тэн Цзинь.

— Угу, — закивали остальные.

Вскоре они вошли в отдельный кабинет.

В кабинете был установлен массив. Стоило им войти, как помещение мгновенно изолировалось от внешнего мира, и наступила абсолютная тишина.

Рассевшись и заказав блюда, они снова с нетерпением начали расспрашивать Му Жуфэна.

Му Жуфэн вкратце рассказал им предысторию, от начала и до конца. Разумеется, некоторые детали он всё же утаил.

— Брат Му, нет, старший брат Му, благодетель! Отныне ты — благодетель Сюн Дапао! С этого дня я готов за тебя броситься в кипяток и в пламя, и никогда не поздно!!!

Сюн Дапао схватил Му Жуфэна за правую руку, на его лице читалась полная искренность.

— В какой ещё кипяток и пламя, никогда не поздно? Правильно говорить: готов в огонь и в воду, не ведая преград, — поправила его Бао Ли.

С приходом людей в мир Звезды Демонов постепенно проникли и некоторые древние поговорки и идиомы.

— Да плевать, огонь там или кипяток! В любом случае, отныне старший брат Му — мой благодетель. Что скажешь сделать, то и сделаю.

— Если бы не старший брат Му, я бы сегодня точно сдох на этой арене, — проворчал Сюн Дапао.

— Старший брат Му, большое спасибо. Иначе я бы тоже рано или поздно погибла на арене. Если в будущем понадобится помощь, только скажи. Готова в огонь и в воду, не ведая преград! — заявила Бао Ли.

— Брат Му, тут и говорить нечего, если что нужно — приказывай.

Тэн Цзинь был более прямолинеен и хлопнул себя по груди.

— Не нужно таких формальностей. Я тут прикупил немного фруктового вина, давайте выпьем, — с улыбкой сказал Му Жуфэн, доставая заранее купленное фруктовое вино.

Честно говоря, изначально он хотел спасти только Тэн Цзиня, но раз уж взялся за дело, то решил заодно вытащить и этих двоих демонов.

Для него это было делом пустяковым.

Тем не менее они прониклись к Му Жуфэну глубочайшим уважением.

В конце концов, тот, кто смог убить этого ужасающего У Сина, находясь лишь на средней стадии Предела Владыки, в будущем определённо станет великой личностью.

Хоть они и не видели этого своими глазами, но узнали о произошедшем из разговоров зрителей.

Вскоре все блюда были поданы.

Они ели и болтали.

Разумеется, темы для разговоров задавал Му Жуфэн, и в основном они касались обстановки на Звезде Демонов.

Его расспросы не казались им странными, ведь он только недавно прибыл в этот мир, о чём они прекрасно знали.

Поэтому они отвечали на все его вопросы без утайки.

Вскоре Му Жуфэн узнал об этом мире гораздо больше.

Звезда Демонов действительно была сильна.

Количество экспертов Предела Владыки не поддавалось исчислению.

Что касается Божественных Владык, то почти в каждой независимой расе был свой предок такого уровня.

А те расы, у которых не было своего предка-владыки, в большинстве своём становились вассалами других кланов.

Демонов было невероятно много, и они делились на огромное количество видов.

В общей сложности насчитывалось несколько десятков тысяч крупных и мелких видов, а тех, что не вписывались ни в какие классификации, было и того больше.

Рас, обладающих Божественными Владыками, было не меньше сотни. Если посчитать всё детально, то число Божественных Владык среди демонов превышало сотню.

Более того, в некоторых могущественных кланах демонов было больше одного Божественного Владыки, так что общее количество было ещё выше.

Кроме того, среди свирепых зверей тоже было немало Божественных Владык, особенно в океанах.

Если сравнивать, то их было никак не меньше, чем у демонов.

Можно сказать, что Звезда Демонов была невероятно могущественным миром.

— Кстати, а на Звезде Демонов есть существа выше Божественного Владыки? — спросил Му Жуфэн.

Услышав это, Тэн Цзинь заговорил первым:

— Кажется, нет. Я искал много информации, и на данном этапе существ выше Божественного Владыки, похоже, не существует.

— Да, их нет. Я раньше тоже спрашивал у отца, он сказал, что нет, — подтвердил Сюн Дапао.

— А раньше? Существовали ли они в прошлом? — снова спросил Му Жуфэн.

— В записях моего клана говорится, что сто тысяч лет назад вроде бы были существа выше Божественного Владыки. Но затем произошла какая-то катастрофа, и они бесследно исчезли, — сказала Бао Ли.

— Катастрофа сто тысяч лет назад? — задумчиво произнёс Му Жуфэн.

Тэн Цзинь, услышав это, тоже удивился и погрузился в свои мысли.

— Что за катастрофа? Великая война между демонами и свирепыми зверями? Или битва с сильными мира сего из другого измерения? — спросил Му Жуфэн.

— Не знаю. В хрониках моего клана остались лишь обрывочные сведения. Я раньше пыталась разузнать больше за пределами клана, но не нашла никакой полезной информации.

— Похоже, все данные о той катастрофе, случившейся сто тысяч лет назад, были стёрты, — ответила Бао Ли.

— Ладно, давайте закроем эту тему. Ешьте, ешьте, — Му Жуфэн поспешил перевести разговор в другое русло.

Вся компания вновь принялась за еду и выпивку.

Этот ужин продлился больше трёх часов.

Фруктового вина было выпито немало, и все порядком захмелели.

К счастью, в отеле можно было снять номера. Му Жуфэн арендовал четыре комнаты и проводил Бао Ли и Сюн Дапао в их покои.

Затем он помог добраться до комнаты пьяному в стельку Тэн Цзиню.

Как только дверь закрылась, пьяный Тэн Цзинь мгновенно протрезвел, и его Призрачная область тут же расширилась, окутав всю комнату.

— Тэн Цзинь приветствует специального посланника Божественного Владыки! — Тэн Цзинь опустился на одно колено, сложил руки рупором и поклонился Му Жуфэну.

«Специальный посланник Божественного Владыки?» — в душе Му Жуфэна промелькнуло лёгкое недоумение, но он не подал виду.

— Откуда тебе известно, что я специальный посланник? — спокойно спросил Му Жуфэн.

— Отвечаю господину посланнику: моя система заданий выдала задачу, где описывалось ваше происхождение и то, что вас прислал господин Божественный Владыка.

— Ваш покорный слуга не справился со своими обязанностями, прошу господина посланника наказать меня! — сказал Тэн Цзинь, опустив голову.

«Система заданий... Как я и думал, этот Божественный Владыка У Фо может манипулировать ею», — Му Жуфэну стало немного не по себе.

Неизвестно только, может ли У Фо через систему заданий следить за их действиями.

Но Му Жуфэн предполагал, что нет, иначе он бы точно не позволил Му Жуфэну войти в этот инстанс.

Ведь тогда он обязательно бы узнал информацию о Звезде Демонов через Тэн Цзиня и других Аномалий.

Если бы У Фо прознал, что у демонов больше сотни Божественных Владык, он бы ни за что не рискнул присылать сюда людей и наверняка наглухо запечатал бы пространство, чтобы предотвратить их вторжение в Таинственный Мир.

Так что эта система заданий, скорее всего, работает автономно и обладает зачатками разума, оценивая текущую ситуацию и выдавая носителям соответствующие квесты.

А значит, велика вероятность, что сейчас Божественный Владыка У Фо знает о Звезде Демонов лишь понаслышке.

— Знаешь ли ты, какой именно Божественный Владыка меня прислал? — спросил Му Жуфэн.

— Отвечаю господину посланнику: знаю, вас послал господин Божественный Владыка У Фо.

— В чём заключается твоё задание? И насколько ты его выполнил? — спросил Му Жуфэн.

— Господин посланник, моя задача — выяснить распределение сил на Звезде Демонов, изучить их систему культивации, а также узнать количество экспертов Предела Владыки и Божественных Владык.

— Эту информацию я почти собрал, но задание требует, чтобы я вернулся в Таинственный Мир, а этого я сделать не могу, — ответил Тэн Цзинь.

— Не можешь? Почему? — поинтересовался Му Жуфэн.

— Система заданий требует, чтобы я собрал десять пространственных артефактов десятого уровня и эссенцию крови десяти демонов уровня Предела Владыки.

— Только тогда можно будет настроить пространственный телепорт для моего возвращения в Таинственный Мир. Но мне это не по силам: даже чтобы справиться с демоном на начальной стадии Предела Владыки, мне нужно изрядно попотеть.

— На данный момент я добыл эссенцию крови только трёх демонов уровня Предела Владыки, а из пространственных артефактов нашёл лишь один, — отчитался Тэн Цзинь.

— Ты встречал здесь других Аномалий? — снова спросил Му Жуфэн.

— Встречал, но система заданий запрещает нам общаться. Не успевали мы приблизиться друг к другу, как она тут же выдавала приказ немедленно удалиться, — ответил Тэн Цзинь.

— Почему? — спросил Му Жуфэн.

— Не знаю, система заданий не дала никаких объяснений, — Тэн Цзинь и сам ломал над этим голову.

Му Жуфэн предположил, что с теми Аномалиями могло что-то случиться.

А Тэн Цзинь, вероятно, был заброшен сюда совсем недавно, поэтому пока избежал проблем.

Но если это так, не означает ли это, что за Тэн Цзинем уже ведётся слежка?

При мысли об этом Му Жуфэн слегка изменился в лице.

— Продолжай делать то, что делал. Завтра, когда проснёшься, немедленно покинь это место и выполняй своё задание. Запомни: мою особую личность ни в коем случае нельзя раскрывать. Лучше всего будет, если ты просто сотрёшь этот фрагмент памяти.

— А теперь быстро возвращайся в своё пьяное состояние, не вызывай подозрений.

Услышав это, Тэн Цзинь мгновенно всё понял и тут же принял прежний пьяный вид, завалившись на кровать.

Му Жуфэн же разорвал Призрачную область Тэн Цзиня, открыл дверь и вышел из комнаты.

Покинув его номер, Му Жуфэн вернулся к себе.

Лёгкий ветерок пронёсся по комнате Тэн Цзиня, на мгновение развеяв крошечную часть Призрачной области, окинул взглядом обстановку внутри и тут же исчез.

...

Тэн Цзинь погрузился в глубокий сон, а в своём духовном пространстве принялся обдумывать слова Му Жуфэна.

Если связать это с тем, что система заданий запрещала ему контактировать с другими Аномалиями...

Вывод напрашивался сам собой: с теми ребятами что-то было не так, а за ним, похоже, тоже могли следить.

Сюда прислали немало Аномалий, но теперь у них всех возникли проблемы. Не поэтому ли сюда отправили этого Игрока-человека?

Если с теми Аномалиями что-то не так, значит, они либо переметнулись на сторону Звезды Демонов, либо попали под контроль, либо оказались подвержены влиянию каких-то иных сил, из-за чего их система заданий была деинсталлирована.

А за ним, вероятно, только следили. Но поскольку наблюдатели не знали, что из себя представляет его система заданий, они могли лишь вести слежку, но не помогать ему выполнять квесты.

«Получается, что моё задание теперь невыполнимо?» — пробормотал Тэн Цзинь.

И, словно подтверждая его догадку, в его голове раздалось системное уведомление.

【Изменение финального задания завершено: немедленно удалите воспоминания, касающиеся личности специального посланника, адаптируйтесь к обстоятельствам, путешествуйте по Звезде Демонов для сбора дополнительной информации и становитесь сильнее】

— Проклятье, так и знал, — выругался Тэн Цзинь.

Впрочем, так даже лучше. По крайней мере, если он будет осторожен, то не подвергнется опасности.

Не теряя времени, Тэн Цзинь приступил к удалению того фрагмента воспоминаний.

Теперь он помнил лишь то, что Му Жуфэн, человек, спас ему жизнь.

...

Му Жуфэн вернулся в свой номер и сразу же сел в позу лотоса, начав перерабатывать Силу Правил.

Он планировал, что завтра, когда они расстанутся, он найдёт безлюдное место и для начала прорвётся на позднюю стадию Предела Владыки.

Ночь пролетела незаметно.

Му Жуфэн обнаружил, что поглотил ещё пятьсот нитей Силы Правил.

В этот момент в его дверь постучали.

— Старший брат Му, я собираюсь покинуть Город Небесного Волка и вернуться в земли клана леопардов, — раздался голос Бао Ли.

Му Жуфэн сразу же открыл дверь:

— Уже уходишь?

Снаружи стояли Сюн Дапао и остальные.

— Да, всё, что со мной здесь произошло, оставило глубокий след в моей душе. Мои барьеры культивации слегка пошатнулись, так что я хочу вернуться в клан и уйти в закрытую тренировку для прорыва, — сказала Бао Ли.

В отличие от Му Жуфэна, не ведающего о барьерах, эти демоны, даже имея достаточно Силы Правил, не могли просто взять и совершить прорыв.

Именно из-за своей заурядности им требовалось совсем немного Силы Правил.

У них были все шансы прорваться, если просто полагаться на время. Весь вопрос был лишь в том, смогут ли они преодолеть барьер.

Ведь далеко не каждый был подобен Му Жуфэну, у которого этих барьеров попросту не существовало.

— Брат Му, я тоже покидаю это место, здесь всё ещё слишком небезопасно. Планирую отправиться на территории, захваченные свирепыми зверями, и посмотреть, смогу ли я там укрепить свои силы, — сказал Тэн Цзинь.

Сейчас он уже полностью забыл о том, что Му Жуфэн был специальным посланником Божественного Владыки.

— Угу, тогда желаю вам всем счастливого пути, — Му Жуфэну больше нечего было добавить.

— Прощай, до новых встреч.

Оба сложили руки в уважительном жесте и сразу же покинули отель.

— Дапао, а ты почему не уходишь? — Му Жуфэн повернулся к Сюн Дапао.

— Старший брат Му, с этого дня я буду следовать за тобой. Что прикажешь, то и сделаю, — ответил Сюн Дапао.

— Следовать за мной? Не шути так. Возвращайся в свой клан медведей. Снаружи опасно, не ровён час, тебя снова кто-нибудь обманет, — произнёс Му Жуфэн.

— Старший брат Му, мои родители давно умерли. Тех, кто остался в клане, я не жалую, если вернусь — буду пахать как проклятый. Не хочу, чтобы мной помыкали.

— К тому же, старший брат спас мне жизнь. Быть рядом со старшим братом — безопаснее всего, ты меня не обманешь, — заявил Сюн Дапао.

Му Жуфэн посмотрел на Сюн Дапао и тихо рассмеялся.

Этот Сюн Дапао, хоть и прорвался в Предел Владыки, казался каким-то простоватым. Наверное, это была особенность его расы, но всё же это было как-то странно.

Ни один эксперт уровня Предела Владыки не должен быть настолько простофилей.

Докатился до того, что его обманом заставили стать поручителем.

— Дапао, ты случайно в детстве не получал сильный удар по голове? Или, может, во время культивации у тебя случилось отклонение ци? — осторожно поинтересовался Му Жуфэн.

— Ого! Старший брат, откуда ты знаешь? В детстве я был тем ещё обжорой и как-то нашёл гнездо Обжорливых пчел. Полез воровать мёд, но они меня погнали, и я сорвался со скалы.

— Я до сих пор чётко помню: когда упал в ущелье, мне пробило голову острым шипом. Но потом я нашёл какой-то светящийся фрукт и съел его.

— После этого, уж не знаю почему, я стал чувствовать себя намного тупее, чем раньше, зато мой талант невероятно вырос.

— В своём поколении я достиг самого высокого уровня культивации! — с гордо поднятой головой заявил Сюн Дапао.

— Похоже, нет худа без добра. Ладно, так и быть, с этого момента будешь следовать за мной, — поразмыслив, Му Жуфэн всё же согласился.

Имея такого спутника, ему будет гораздо легче скрывать свою личность.

Даже если он отправится на территории других кланов демонов, присутствие Сюн Дапао поможет избежать множества проблем.

— Дапао, ты знаешь поблизости какое-нибудь уединённое место? — спросил Му Жуфэн.

— Уединённое место? Старший брат, хочешь обустроить себе пещерную обитель?

— Я знаю одно такое место! Старший брат, я тебя провожу! — радостно воскликнул Сюн Дапао.

— Отлично, тогда веди, — кивнул Му Жуфэн.

Они вдвоём тут же покинули Город Небесного Волка.

Однако, как только Му Жуфэн вышел за ворота, он сразу же заметил «хвост».

Несмотря на большое расстояние, духовное восприятие Му Жуфэна было чрезвычайно острым, и он мгновенно их засёк.

Это были волки. Судя по всему, Лан Сюн всё никак не мог смириться с потерей более чем тридцати тысяч нитей Силы Правил, находившихся у Му Жуфэна.

Это было поистине колоссальное богатство.

Даже если сбыть их по рыночной цене, они стоили четыреста миллиардов демонических монет.

На этот раз Лан Сюн решил действовать лично и прихватил с собой немало экспертов пиковой стадии Предела Владыки.

Он прекрасно осознавал силу Му Жуфэна, поэтому и собрал так много людей.

Поразмыслив, Му Жуфэн решил, что они всё ещё находятся на территории клана волков, и если начнётся масштабная битва, сбежать будет куда сложнее.

Поэтому он решил пока избегать прямого столкновения.

— Дапао, а в какую сторону нам лететь до того места, о котором ты говорил? — спросил Му Жуфэн.

— Нужно лететь на восток пятьсот километров, там будет снежная гора, а от неё пролететь на юг ещё двести пятьдесят километров, и мы на месте, — ответил Сюн Дапао.

— Понял. Кстати, за нами увязались люди из клана волков. Я с ними поздороваюсь, давай пока остановимся, — произнёс Му Жуфэн.

— Волки? Неужели они хотят забрать нас обратно? Старший брат, может, лучше поскорее сбежим? — Сюн Дапао всё ещё испытывал леденящий страх перед ареной гладиаторов.

— Не беспокойся. К тому же, у меня как раз есть один артефакт, и я хочу проверить его в деле, — с улыбкой сказал Му Жуфэн.

Услышав это, Сюн Дапао сразу же остановился и вместе с Му Жуфэном приземлился на землю.

Они уже покинули Город Небесного Волка.

Однако эта территория всё ещё принадлежала клану волков.

В этих лесах и горах всё ещё водилось немало свирепых зверей.

Разумеется, их сила была не особо велика — эти места служили тренировочными угодьями для молодых демонов.

Свирепых зверей высокого уровня здесь давным-давно истребили.

— Хе-хе, так вы меня ждали? А я-то думал, вы уже сбежали, — раздался приближающийся голос Лан Сюна.

В одно мгновение перед ними возникло семь-восемь фигур, взяв обоих в плотное кольцо.

— Командир Лан, и что же вы собираетесь делать? — с лёгкой усмешкой спросил Му Жуфэн.

— Что я собираюсь делать? Хе-хе, хоть я и не знаю, почему госпожа Ао Линь велела вас отпустить, но не волнуйтесь, я вам ничего не сделаю.

— Однако для начала верни те тридцать с лишним тысяч нитей Силы Правил, которые ты у нас забрал, — мрачно произнёс Лан Сюн.