Поднявшись на ноги, Му Жуфэн прислушался к ощущениям. Его тело изменилось до неузнаваемости. Все виды энергий внутри него слились воедино, превратившись в абсолютную силу хаоса. При этом сила хаоса могла мгновенно принимать форму любой другой энергии по его желанию.

Теперь он мог поглощать энергию инь, духовную ци, демоническую ци — всё, что угодно, — и перерабатывать это в ци хаоса для культивации. И это касалось не только мистических энергий. Он мог впитывать обычный свет солнца. Тепло, электричество, кинетическую энергию ветра — любые силы природы.

Более того, он понял, что способен поглощать энергию вражеских атак. Если противник обрушит на него удар силой в миллионы килограммов, Му Жуфэн не просто рассеет эту кинетическую мощь, а впитает её, превратив в топливо для собственного развития.

Даже если сейчас взорвутся все ядерные боеголовки Земли разом, он играючи поглотит весь жар, взрывную волну и даже смертоносную радиацию.

— Этот Трактат Изначального Хаоса просто нечто... А я-то думал, он ограничивается духовной или демонической энергией... Кто бы мог подумать, что он подчиняет себе буквально всё сущее! — пораженно пробормотал Му Жуфэн, лишь сейчас осознав истинный потенциал древней техники.

Недаром Зеленый Император утверждал, что это искусство входит в тройку величайших за всю историю мира Сокровенного Дракона. Наставник даже запретил ему изучать Трактат Созидания Зеленого Лотоса, сосредоточив все силы на овладении Изначальным Хаосом.

Му Жуфэн уже собирался открыть панель характеристик... Как вдруг вспомнил: он ведь так и не получил системную награду после выхода из Золотого Города.

«Запустить подсчет наград», — мысленно скомандовал он Системе.

【Поздравляем Игрока 6-го уровня Му Жуфэна с успешным прохождением особого одиночного инстанса: Золотой Город】

【Ваш уровень повышен до 7-го. Вместимость Ячейки для предметов увеличена на 50 тонн. Ячейка для контракта +1】

【Игрок одержал три победы в азартных играх. Получено 300% прогресса прохождения. Получен предмет: 【Кости исполнения желаний】. Получено: 300 монет душ】

【Кости исполнения желаний】: Игральные кости, подчиняющиеся вашей воле.

Эффекты: Предмет пятого уровня. Позволяет выбросить на кубиках любое желаемое число.

Какая-то безделица. Му Жуфэн уже сто лет не получал такого бесполезного хлама. Зато его личный уровень достиг 7-го. Он развернул панель персонажа.

【Имя】: Му Жуфэн

【Возраст】: 25

【Уровень】: 7 (0/8)

【Сила】: 1 261 700

【Дух】: 1 241 200

【Телосложение】: 1 261 500

【Ячейки для контрактов】: Дитя-Обманка 7-го уровня (Му Гуйин) / Бай Цзинвэй 7-го уровня / Му Сяолун 7-го уровня / Хуаньсинь 7-го уровня / У Лань 8-го уровня / Чи Лин 7-го уровня

【Ездовое животное】: зверь Нянь (Божественный предел)

【Стадия развития】: пиковая стадия Предела Владыки

【Освоенные Правила】: 62 606

【Сила Правил】: 539 148

【Титулы】: 【Безумный Водитель】, 【Маньяк-Свинобой】, 【Разрушитель Игр】, 【Безумный Избранник небес】, 【Успех в азартных играх】, 【Маркиз Подавления Демонов】, 【Безумный Работяга】, 【Бедствие паразитов】, 【Убийца Божественных Владык】, 【Святой целитель】, 【Мастер-шахтёр】

【Навыки】: 【Ты умри — я живи】...

【Таланты】: 【Взрыв потенциала】... 【Небеса вознаграждают за усердие】, 【Полет на Облаках и Тумане】, 【Владыка Драконьих Трупов】, 【Сила Правил】, 【Усиление Правил】

【Удача】: 212

【Предметы】: 【Контракт на акции корпорации «Алый Выбор»】...

【Сила души】: 0

【Монеты душ】: 14,77 триллиона

【Привязанные монеты душ】: 8,645 миллиарда

【Очки】: 12 145 410

【Единицы души】: 1 172 710 550

Изменения были колоссальными.

К примеру, графа «Призрачная Сила» бесследно исчезла, уступив место вездесущей ци хаоса. Три основные характеристики взлетели до небес, преодолев пугающий рубеж в миллион единиц. И это была лишь голая физическая мощь! Трудно представить, на что он способен под воздействием всех баффов и талантов.

А вот Сила души почему-то обнулилась. Скорее всего, за пять дней медитации его тело инстинктивно переработало все несколько десятков миллионов единиц Силы души в энергию хаоса. Энергия душ, собранная Тыквой Поглощения Душ, хранилась отдельно, поэтому осталась нетронутой.

Количество нитей Силы Правил тоже изрядно сократилось, но для полного слияния с Правилом Небесного Дао этого всё еще было недостаточно.

Му Жуфэн не спешил отправляться в мир Сокровенного Дракона. Он прекрасно понимал ценность Единиц души, поэтому решил собрать еще один богатый урожай перед отбытием. Му Жуфэн извлек Тыкву Поглощения Душ. Мысленное усилие — и Призрачная область поглощения душ мгновенно накрыла весь земной шар. Точнее, теперь это был полноценный Домен. Он превосходил обычную Призрачную область на несколько порядков.

...

Незаметно пролетело двадцать дней. Наступило 12 августа.

Му Жуфэн спрятал артефакт в инвентарь. Запасы душ пробили отметку в пять миллиардов единиц. Именно сегодня Чжао Яньжань должна была вернуться из инстанса. С момента её входа во Дворец Морского Божества прошло ровно два месяца. Они вошли туда ровно в 9:00. Сейчас часы показывали 8:00. Оставался всего один час.

— Дзи-и-инь!

В кармане завибрировал телефон. Звонил Е Линь.

— Алло, Е Линь? Ты уже вернулся? Учитывая, сколько времени прошло, инстанс наверняка зачищен?

— Зачищен подчистую. Я наконец-то стал Игроком 9-го уровня. Дружище, огромное тебе спасибо! Твое пригласительное письмо сослужило мне неоценимую службу, — радостно пробасил в трубку Е Линь.

— Хе-хе, рад был помочь. Кстати, как твои успехи на пути боевых искусств? На какой ты сейчас стадии?

— Эх... Боевые искусства поддаются с трудом. Пока что застрял на восьмой стадии — Закалке точек.

— Чего?! Закалка точек? Е Линь, да у тебя просто чудовищный талант! Мы ведь начали всего девять месяцев назад, а ты уже на пороге Закалки души?!

Искренне изумился Му Жуфэн.

Первое руководство по культивации, технику «Энергия Свирепого Тигра», Му Жуфэн привез с Древнего поля брани. Это произошло в декабре прошлого года. Значит, Е Линь начал тренировки не раньше декабря. Прошло всего-то девять месяцев!

Преодолеть путь от новичка до преддверия Закалки души за столь ничтожный срок... Безусловно, немалую роль сыграли неограниченные правительственные ресурсы, но и врожденный талант генерального министра был феноменален.

— Му Жуфэн, ты что, издеваешься? Мои успехи — курам на смех! Ты за те же девять месяцев добрался до Предела Владыки! По сравнению с тобой я ползу как беременная черепаха! И вообще, ты же прорвался к Пределу Владыки во Дворце Морского Божества. Так что смело отнимай от этого срока два месяца! — возмутился Е Линь.

— Кхм... Ну, со мной сравнивать глупо. Я же читер.

— Вот именно, чертов читер! Говоришь, еще и до Божественного Владыки за год доберешься? Твои читы ломают все законы мироздания, — фыркнул Е Линь.

— Ха-ха! Ладно, старина, ты ведь не просто так позвонил? Что случилось?

Тон Е Линя мгновенно стал предельно серьезным.

— Я хотел узнать... Помимо твоего прорыва к Божественному Владыке, есть ли другие способы избежать надвигающейся через год катастрофы?

— На самом деле, вам не о чем беспокоиться. У меня есть рычаг давления, который навсегда отобьет у Звезды Демонов охоту соваться на Землю.

— Рычаг давления? О чём ты? Если это правда, то нам не придется запускать проект «Ноев ковчег»!

— Проект «Ноев ковчег»? Что это за зверь?

— Мы понимали, что не сможем противостоять прямому вторжению Звезды Демонов и поглощению нашего мира. Но вселенная бесконечна. Поэтому правительства всех стран тайно объединили усилия, чтобы в кратчайшие сроки построить гигантский межзвездный корабль. Мы не можем спасти всех... Корабль предназначен лишь для того, чтобы сохранить семя человеческой цивилизации.

С горечью признался Е Линь. Логика была железобетонной: хотите сожрать Землю — пожалуйста, подавитесь! А мы растворимся в бескрайних просторах космоса, попробуйте нас догнать.

Му Жуфэн глубоко задумался. Он до сих пор не знал наверняка, существуют ли все эти «мириады миров» в одной вселенной с Землей, или же они разбросаны по разным измерениям. Но интуиция подсказывала: они разделены пространственными и многомерными барьерами. Если не пробить ткань реальности, найти путь в другой мир с помощью обычных астрономических координат будет невозможно. Максимум, на что можно наткнуться — другие обитаемые планеты внутри текущей вселенной. Впрочем, это были лишь его догадки, не подкрепленные фактами.

— Идея отличная, но сейчас в ней нет острой необходимости. Повторяю: я даю стопроцентную гарантию, что Звезда Демонов не посмеет атаковать ни нас, ни мир Аномалий.

— Я верю тебе. Сейчас же свяжусь с руководством и предложу заморозить проект.

— Стой-стой! Зачем замораживать? Стройте! Вселенная огромна, кто знает, сколько там обитаемых миров. Мы не должны зацикливаться на одних боевых искусствах, наука тоже должна развиваться! Пусть боевые искусства и технологии идут рука об руку. В симбиозе наша сила!

— Мудрые слова. Твое мнение имеет огромный вес, я обязательно передам твое предложение «наверх».

— Кстати, вы уже подсчитали статистику? Сколько сейчас на планете Игроков 8-го уровня и сколько стоят на пороге 9-го?

— Разумеется. В данный момент на Земле числится ровно шестьдесят девять Игроков 8-го уровня. Отследить их личные счетчики прохождения мы не можем, но, по данным разведки, как минимум двое готовятся к прорыву на 9-й уровень. Один из США, второй — из России.

Без вмешательства Му Жуфэна количество Игроков 8-го уровня едва ли перевалило бы за десяток. Но массовое распространение Браслетов авторизации произвело фурор. Смертность резко упала, и высокоранговые Игроки перестали панически бояться входить в опасные инстансы. Наоборот, они рвались в бой, жаждая силы и новых возможностей.

— Всё равно слабоваты. Впрочем, Игроки больше не играют ключевой роли. Для нашей страны сейчас приоритет номер один — развитие боевых искусств.

— Согласен. Правительство уже развернуло масштабное строительство Академий боевых искусств во всех крупных провинциях. В начальных, средних и старших школах введены обязательные уроки культивации. Причем они выведены в разряд профильных дисциплин. Дай нам немного времени, и Хуася вступит в Золотой Век. Эпоху, где каждый житель страны станет истинным драконом, где боевые искусства станут нормой жизни!

В голосе Е Линя зазвенела искренняя гордость. В этот момент Му Жуфэн даже сквозь телефонную трубку почувствовал мощную, несгибаемую ауру генерального министра. Государственная машина работала поразительно быстро и слаженно. Каждый шаг правительства был выверенным и логичным, что не могло не радовать Му Жуфэна.

— Отличные новости. Только не забудьте установить Массивы сбора духовной энергии в каждой школе. Тренировки в зонах с высокой концентрацией ци будут в разы эффективнее.

После начала слияния с миром Аномалий на Земле начали появляться первые признаки зарождения духовной ци. И не только её. В мир просачивалась Призрачная сила, энергия инь и даже концентрированная ци смерти. Правда, скапливались они в весьма специфических местах: на старых кладбищах, в моргах больниц, на местах массовых трагедий. Правительственные ведомства уже давно зафиксировали появление духовной ци. Исследовательские группы немедленно начали испытания древних земных трактатов по боевым искусствам, пытаясь пробудить скрытый потенциал человеческого тела.

Увы, все попытки обернулись крахом. Никто не смог добиться и толики прогресса. Земные техники казались бесполезным набором слов и движений. Е Линь лично тестировал эти методики. И хотя результат был нулевым, его интуиция воина подсказывала: древние знания хранят в себе крупицы истины, но для их активации не хватает какого-то важнейшего ключа. Разумеется, Му Жуфэн не знал об этих секретных экспериментах, а Е Линь не спешил делиться государственными тайнами.

— Да, мы уже занимаемся этим вопросом. Установка массивов идет полным ходом.

— Вот и славно. Ладно, мне пора отключаться. Моя девушка скоро выходит из инстанса, поеду её встречать.

— Бывай!

Му Жуфэн сбросил вызов. Затем он молниеносно переместился в район Бермудского треугольника, зависнув неподалеку от пространственного разлома Дворца Морского Божества. Как ни странно, Цзянь Ифэн уже поджидал на месте. Обменявшись короткими приветствиями, они погрузились в молчаливое ожидание.

Стрелки часов неумолимо отсчитывали минуты, и вот, наконец, пробило 9:00. Из мерцающего водоворота плавно выплыли три изящных женских силуэта и мягко приземлились рядом с Му Жуфэном. Девушки одновременно открыли глаза.

— Впечатляет. Вижу, вы не теряли времени даром, — с улыбкой поприветствовал их Му Жуфэн.

Ауры всех троих пульсировали мощью Предела Владыки на пике средней стадии. От поздней стадии их отделял лишь один крошечный шаг, но, судя по всему, они уперлись в невидимый барьер — классическое "бутылочное горлышко" культивации. Кроме того, Му Жуфэн отчетливо ощущал в их телах внушительные залежи Силы Правил. Наибольшей концентрацией могла похвастаться Чжао Яньжань. И неудивительно — ведь она орудовала Зубчатым Клинком Вышитой Весны, щедро одолженным ей Му Жуфэном.

— Ваше Высочество, — Чжао Яньжань расцвела в нежной улыбке, завидев возлюбленного.

— Ты отлично потрудилась.

— Ради вас — хоть на край света.

Она игриво подхватила его под руку.

— Уся, радость моя, как же я скучал! — Цзянь Ифэн тем временем уже заключил принцессу в объятия.

Влюбленные парочки совершенно позабыли о приличиях, щедро одаривая друг друга нежностями. Фэн Цяньюй, наблюдая за этим приторным спектаклем, почувствовала острый укол зависти и одиночества.

— Воркуйте тут без меня. Я возвращаюсь к себе, нужно закрепить прогресс культивации, — сухо бросила она и, не дожидаясь ответа, исчезла в пространственном разломе.

— Яньжань, я тут на днях построил уютную виллу на уединенном островке в Тихом океане. Не хочешь взглянуть? — предложил Му Жуфэн.

— Вилла на острове? Это то самое место, куда мы летали в прошлый раз? — оживилась девушка.

— Именно.

— С удовольствием! Веди! — захлопала в ладоши Чжао Яньжань.

— Эй-эй! Сяо Фэн, Яньжань, подождите! Я тоже хочу посмотреть! — встрепенулась Му Уся, услышав их разговор.

— Э-э... Ну, ладно. Полетели вместе, — немного опешил Му Жуфэн, не ожидая такой компании.

— Хи-хи! Вот и славно!

Му Уся тут же подскочила к Чжао Яньжань и крепко схватила её под руку. Чжао Яньжань пришлось отпустить рукав Му Жуфэна, уступая место подруге.

— Показывайте дорогу, Ваше Высочество, — со смешком скомандовала она.

Му Жуфэн лишь снисходительно покачал головой. Взмах рукой — ткань пространства разошлась по швам, и четверка путешественников мгновенно перенеслась на тропический остров.

— Вау! Какая красота! Как всё изысканно! Этот остров просто чудесен! — восхищенно выдохнула Чжао Яньжань.

Едва оказавшись на месте, она расправила свое божественное чутье, в одно мгновение изучив каждый дюйм райского уголка.

— Главное, что тебе нравится. Кстати, у острова еще нет названия. Окажешь мне честь? — предложил Му Жуфэн.

— Ой, дай подумать... Нужно придумать что-то особенное!

В предвкушении она потащила Му Жуфэна на экскурсию по своим новым владениям. Му Уся тоже не отставала, потянув за собой Цзянь Ифэна. Принцесса была в полном восторге от пейзажей, её глаза сияли неподдельным счастьем.

— Я тоже хочу такой остров! — капризно надув губки, заявила она своему кавалеру.

— Без проблем, Уся. Дай мне немного времени, и я возведу для тебя настоящий дворец на воде, — с готовностью пообещал Цзянь Ифэн. — Правда, боюсь, он уступит этому шедевру. Судя по всему, Му Жуфэн вложил сюда поистине астрономические ресурсы.

— Ой, да брось. Мне плевать на ресурсы. Лишь бы было красиво и уютно! — отмахнулась Му Уся.

Тем не менее, она прекрасно ощущала колоссальную ауру Силы Правил, пропитывающую каждую песчинку на этом острове. Пожалуй, кроме её брата, ни один человек на Земле не смог бы сотворить подобное чудо.

— Девятый брат, твой остров — просто загляденье! Завтра же прикажу выстроить себе такой же! — крикнула она Му Жуфэну.

— Отличная идея! Только выбирай местечко поглуше. Лучше необитаемый архипелаг, чтобы зеваки на яхтах не мозолили глаза, — рассмеялся в ответ Му Жуфэн.

Они еще немного погуляли, устроили пикник на пляже, и лишь после обеда Му Уся с Цзянь Ифэном отбыли восвояси.

— Ну как, придумала название? — Му Жуфэн приобнял Чжао Яньжань за талию.

Они стояли на широком балконе виллы, любуясь бескрайней лазурью океана.

— Придумала! Назовем его Островом Ветра! — гордо заявила девушка.

— Остров Ветра... Звучит неплохо. Но, мне кажется, чего-то не хватает. Может, добавим иероглиф "Жань"? — хитро прищурился парень.

— Добавить "Жань"? Остров Фэнжань? Остров Жаньфэн?

— Точно. Остров Жаньфэн. Остров Яньжань и Жуфэна.

— Согласна. Мне очень нравится!

Щеки девушки покрылись густым румянцем. Му Жуфэн взмахнул рукой, и на массивной каменной стеле, возвышающейся у причала, глубоко отпечатались три изящных иероглифа: "Остров Жаньфэн".

— Слушай, а давай позовем твоих родителей, дедушку с бабушкой? Как можно не показать им наш новый дом? — внезапно предложила Чжао Яньжань.

— А ведь ты права. Отличная мысль! — согласился Му Жуфэн.

Он мгновенно раскинул сеть божественного чутья, отыскав ауры своих родных. Как ни странно, никто из них в этот момент не находился в инстансах. Даже семьи тети Му Пинпин и третьего дяди Му Цзэ были дома. Связавшись с ними по телефону, он быстро обрисовал ситуацию. Родственники, не раздумывая, бросили все дела и с радостью приняли приглашение.

Еще один пространственный скачок — и многочисленное семейство Му оказалось на Острове Жаньфэн. Белоснежные пляжи, шепот волн и роскошная вилла мгновенно покорили их сердца. У многих даже промелькнула шальная мысль бросить всё и поселиться здесь навсегда. Увы, логистика оставляла желать лучшего. Далеко не все обладали чудовищной силой Му Жуфэна или Чжао Яньжань. Даже став Игроками, для перелета в ближайший мегаполис им потребовалось бы не менее трех-четырех часов.